十一月二十七日早报上的报道，对于东京都的市民来讲，无疑是一件危言耸听的新闻。

虽然在龙宫事件之前，发生的事件是杀人未遂，但这也是一件让人震惊的事实。事实上，这里存在着一名变态的人，在连续不断地杀害暗娼，或看起来像是暗娼一样的女人，第一次虽然失败了，但是第二次成功了。这个家伙不但把人杀掉，而且还在被害者的胸口，留下了一个青色的渐踢图案，这在变态者当中也属极为罕见。

有一家报纸，甚至把这个事件，和十九世纪末曾经震撼整个伦敦的“开膛手杰克事件”进行了比较。

1888年，有一个自称名叫杰克·查·里伯的穷凶极恶的凶手，接连不断地杀了一个又一个的暗娼，这个事件在当时非常有名。死在他的手里的人共有七个，被害者全部都是在伦敦的胡同小巷里，以卖淫为生的妓女。而且，这个凶残的家伙，把人杀掉之后，一定会把被害者的下腹部用刀给剖开，就仿佛外科医生做手术一样，正确无误地把被害者的下腹部给一刀剖开。

这个穷凶极恶的凶犯自称杰克·查·里伯，后来被人们称为开膛手杰克。这家伙竟然用这个名字，多次向报社投稿，有时还会宣布杀人预告，曾夸言要杀掉二十个人，所以使当时的伦敦市民陷入了恐慌之中。

万幸的是，被害者只有七个人，此后杰克·查·里伯就销声匿迹了。因此，这件在整个世界犯罪史上、臭名昭著的特大杀人案的凶手。就这样逃避了法律的制裁，破案工作如同走进了迷宫一样，直到今天也没能破案。凶手到底是一个怎样的人？为何凶手只是杀害妓女？为何在杀人后，还要把尸体的下腹部给剖开？于是就留下了许多解不开的谜。

也有可能凶手是因为被妓女传染过什么重病，所以，就仇恨起妓女来，于是就一个接一个地开始杀害，看起来像妓女的人，特别是对于那个传染给自己病毐的部位，心中充满了愤恨和复仇的火焰，于是就用刀给剖开了。

当时有过各种各样的臆测。一个说法是，那是当时帝国政权的俄罗斯沙皇，为了让英国内部发生混乱，而故意派遣出来的“秘密特工”干的……案件真相始终没有弄明白，只是凶手杰克·查·里伯的名字永远留在了世界犯罪史上。

这次的案件不就是类同的事件吗？有一家报纸呼吁不要让这个事件发展到杰克·查·里伯事件的那个地步。

和杰克·查·里伯时一样，今天这宗案件发生后，警察当局最担心的，就是凶手会不停手地继续作案，而要想保护被凶手盯上的人，又是一件非常困难的事。

在伦敦的时候，被害者大都听说过关于杰克·查·里伯的传闻，但那些妓女们，仍然我行我素地站在街头，是因为她们除了去拉街上男人的衣袖以外，没有其他的谋生之路。警察当局当时也无法强制她们，不做这种生意，但也不可能每天每夜地去保护她们，所以这时，既要防止案件的再发生，又要同时进行破案，是非常困难的事情。

重要的是，尽快将凶手绳之以法，即使不行，也担心会有连锁事件，或有人模仿犯罪的事件，连续出现。杰克·查·里伯事件当时就有这种疑点，被害的七个人的当中，有两、三个可能根本就不是杰克·查·里伯的所为，只是其他人在模仿他作案。

还好，这次的案件和杰克·查·里伯事件的情况不是一样的，至少有一个人，清清楚楚地看见过凶手的脸，这就是那叫做叶山智佳子的女人。根据调査的结果，得出泉茂树和叶山智佳子都是假名，从他们在“女王酒店”登记的住址上，査不到相应的名字来。

报纸连日以来，都在呼吁叶山智佳子，有的报纸甚至直接忠告她，可能会有生命危险，呼吁她尽快出面。但是，还是没有一点效果，时间就这样一天天地过去了。也有可能是那个叫做叶山智佳子的女人，已经在某个地方被害了。

如果叶山智佳子真的是被害了，尸首也被埋弃在一个让人找不到的地方的话，那么在破案工作上，就和那桩杰克·查·里伯事件就一样困难了。

首先要调查的，是在和出事的一对男女差不多时间，来到“龙宫酒店”开房、短时间幽会的那两对客人。

其中的一对男女中的男人，看上去像是一个二、三流公司的老板，或高层管理干部，女人看上去像是一个才大学毕业不久的文员。另外的一对，就是和出事的那一对，一起在“龙宫酒店”待过一段时间的一对，男的是操着带东北方言口音的、四十岁左右的乡下人，女的看起来就像是在夜总会、或俱乐部坐台小姐一样的女人。不，另外还有一对，就是打电话来讲丢了钱包、白天来过的、像是谈恋爱的那一对男女。

但是，要调査这些人太困难了，事实上，如果想解决这些困难，几乎是不可能的。

在破案调査工作进展中，只有一件事算是成功的，那就是，找到了从西银座美雪街，送一个貌似水町京子的女人到芝髙轮台町附近的那辆出租车。

所属櫻花交通公司的出租车司机板东源太郎，看到报纸后，来高轮警察署搜査总部，报告的日子，是十一月二十七日的夜晚时分。那个时候，等等力警部和加纳副警部、还有总厅的新井刑警都在，金田一耕助也在场。

“那是在前天晚上八点半左右的时候，我开车经过西银座美雪街时，被一个女人拦住了，嗨，就是报纸上登的那个女的，我想那就是水町京子，不会错的。”

“只有女的一个人吗？应该还有一个才对呀？”

对于加纳副警部的质问，司机回答说：“不，就是一个女人，没有其他人了，所以，我来时还犹豫了一会儿，因为报纸上都讲，水町京子是和另一个人在一起的，但是我从西银座到芝高轮台町，送的只有一个女人，所以，我还以为是我自己搞错了的呢，看过报纸后，我又觉得很像是……”

“那个女人的照片这里有的。”加纳副警部拿出了几张照片来。

“果然就是她，当她坐上我的车时，我就在猜想，她或许是个暗娼。”

“你把那个女的送到什么地方了？”等等力警部也把身子探了出来。

“高轮台町外大街的一家水果店拐角处。其实，今天我为了证实一下，自己又去了那里一趟，发现一拐过水果店的拐角，就可以看到旁边的‘龙宫酒店’。所以我才相信，就是那个女人，才来了这里报告的。”

“龙宫酒店”反映的情况是，他们两人手拉手进的酒店，这么看来，他们是一开始就约定好了，在“龙宫”的附近见面的了。

等等力警部往前探了探身子，说道：“你在美雪街被女人拦住车的时间，确切是几点？刚才从你的话来看，好像是八点半左右……”

“出发时我看表了，是八点三十五分，因为当时女的问，是否来得及在九点钟之前，到芝高轮台町，所以我看了手表。”

“是女人指定要去芝高轮台町的吗？”

“嗯。”

“在车上时，没有发生过什么异常的事情吗？”

“也没有……她有时哼哼一些时下流行的歌曲，有时拿出化妆镜，来补补妆什么的。”

“没有有害怕什么的样子吗？”

“看不出来，她看上去是无忧无虑的样子，我看她当时一副已经找到主顾的满足表情，还想出言戏弄她两句的呢。”

“那个水果店，也是她指定的吗？”

“是的，是的，她时不时地看着窗外，不时地问‘这是哪里啊？’、‘高轮台町还没到吗？’之类的话，当我告诉她，就快要到高轮台町的时候，她说在路的左边，肯定有一家叫做‘圆美屋’的水果店，我边开车边注意就找到了。”

“这么看来，女人好像是不太熟悉那里的环境吧？”

“好像是这样，她下车后还东张西望了一阵。”

“东张西望过后她怎样了？”

“嗨，我看到她拐过水果店的拐角，快步向‘龙宫酒店’的方向走去，然后我就开车离开了。”

男人肯定是在那附近等着她的。京子做梦也不会想到，会有多么恐怖的命运在等着她，她正一步步地走进男人设下的陷阱中去。

出租车司机最后再一次看了一遍水町京子的照片，确认无误后走了。

金田一耕助回头看着新井刑警，问道：“新井先生，从有乐町的‘私情’酒吧到美雪街，走路的话需要多少时间？”

“大概五、六分钟吧，不，可能还要多一点。”

“那么，小京是在什么地方，和那男人谈妥的呢？小京从‘私情’出来时是八点二十五分左右，但是按照刚才的司机的话，他是在美雪街搭上小京，八点三十五分开车出发的。在这之间有十分钟的时间，在这段时间里，小京肯定是在什么地方，认识了这个男人，和他约好了见面的地方。如果从‘私情’酒吧到美雪街，走路需要五、六分钟，甚至还可能需要更多时间的话，她怎么可能会有足够的时间呢？”

“金田一先生，那种生意一般是边走边谈的，站在那里讲话的话，会惹人注意的。”

“啊，原来如此。”

也不知道金田一耕助是认同了，还是没有认同，他只是在那里，眼睛半睁半闭地沉思起来。

等等力警部从旁边看着他的脸，问道：“金田一先生，其他难道还有什么……”

“没有，刚才听了新井先生的说明，我明白了。原来如此，有十分钟的话就足够了。”

“但是，为何凶手没有和女人一起乘车呢？”

“当然，凶手是不想让别人看到，自己和马上就要杀掉的人在一起喽，从西银座到高轮台町的一路上，他当然不愿意被司机看到的呀。”

加纳副警部也赞成了这个说法，随声附和道：“这样一来，应该还会有一辆车，在同一个时间，从西银座到高轮台町送过客人。而且是一个从头到脚都是黑色，像黑豹一样打扮的男人……如果能找到这个出租车司机的话……”

希望寄托在这个司机的身上了，但还是白期待了，两天过去了，三天过去了，也没有出现过自称搭过一个像凶手一样的男人、并将他从西银座送到高轮台町的司机来。

破案工作在这里被搁浅了，焦虑伴随着调查人员，时间已经进人了十二月份。

难道这个像黑豹一样的男人，真的就如同开膛手杰克一样，留下令人费解的谜，然后消失在那黑色的烟雾中吗？