玛丽一身轻装：便裤、长靴，手持电筒，经由玉造家后山的入口，单身一人进入钟乳洞内。

时间是9点35分，比她与金田一耕助约定的时间，提早25分钟。她打算在10点钟以前到达无底井旁，在那里等候耕助。

在手电摇曳的微弱光柱以外，是一片漆黑的世界。在那无边无涯的静寂中，只有玛丽的脚步声，引起点点反响。

玛丽不时忐忑不安地停下双脚，小心翼翼地照一下身后走过的路，似乎害怕有人跟踪。然而，同时，却又希望有人……譬如田代幸彦跟在身后。钟乳洞是那末凄凉、阴森，令人毛骨悚然。

因为，不管怎么说，近几天之内，已有两个男子在此遇害了。……

不过，看起来并没有任何人前来跟踪，玛丽只得只身闯进钟乳洞深处，当然，这样再好不过啦……

不一会儿，玛丽来到与矢部家方向进洞那条路的交会处。

玛丽停下脚步，手电照着，谛听良久。但是却听不到那条路上有脚步声。金田一耕助已经先行一步、走到前面了呢，还是再晚些时候才来？

玛丽无奈，只得独自朝着洞深处走去。从这一带开始，路面逐渐难走起来。有时踩进泥泞中，连长筒靴也会被沾掉。

由洞顶滴下的水滴，偶而会落进脖子里，吓得人心惊胆战。

蓦地，玛丽一阵惊悸，停下了脚步。因为她觉得，身后似有脚步声。

她停步静听。然而，听到的却只是“吧嗒吧嗒”从洞顶滴下的水滴声。

那末，或者是自己听错了吧。……

玛丽又朝前走，喀吱喀吱，单调的鞋声在洞壁发出回响。

喀吱喀吱，喀吱喀吱……

玛丽又一次惊悸地站住，猛地把手电光扫向身后。

“什么人……？什么人在那里？”

然而，没人回答，只有蝙蝠在洞顶振翅作响。不过，玛丽确实听到一种并非自己的脚步声，由身后跟过来。……

玛丽激凌凌一个寒战，全身冷汗淋淋。联想到不久前两个男子就在此洞之中遇害，再勇敢的人也难免胆战心惊。

玛丽调转身，在黑暗中飞跑起来。石笋绊脚，泥泞路滑，好几次险些摔倒。……

哎呀，已经千真万确，果然有人追了过来。玛丽一停，那脚步声也停；玛丽一跑，那脚步声便也飞跑起来。

玛丽原以为它是洞中回声，可是，此刻已不允许她再做自我安慰了。

她刚才一晃手电，便将那追踪者的身影罩在光怀里。那家伙好像是个男子，鸭舌帽低压眉间，眼睛以下全由黑布蒙着。由于旋即便躲进了暗影之中，看不真切，不过，绝非幻觉。却有一个蒙面大汉跟踪而来。……

此后，玛丽便发疯似地在洞中狂奔起来。手电时明时灭，她拚足腿劲跑了又跑。打亮手电，会为追踪者提供目标；然而不打手电，却又一片漆黑，寸步难行。

玛丽大汗淋漓，全身发粘，背上的肌肉疼痛难忍。又怕那锋利的钟乳石，眨眼之间便会猛刺过来……

“金田一先生……金田一先生……”

玛丽一边警惕着身后的暗处，一边颤声呼唤金田一耕助的名字。

然而，也许金田一耕助尚未到达，黑暗中并无只字回答。玛丽的呼唤，只是徒然在洞壁引起回声，无情地反弹回来而已。

“金田一先生……金田一先生……”

玛丽的声音叫着叫着，却凝固在了舌尖上。

迹象表明，在天鹅绒般潮乎乎的黑暗中，正有人逼近过来。尽管像猫儿一样轻手轻脚，但那微妙的空气振动，或者说略带急促的气息，刺得皮肤生疼。

玛丽只觉得浑身汗毛根根倒竖，霎时间冷汗淋漓。她被那微妙的空气振动所追逼，悄悄地围着无底井转起圈来。为了追上玛丽，默不作声的追踪者，也绕着井栏，步步逼近上来。

这场黑暗之中的追逐，恰正是一次生死较量。

大声呼救已不可能。一喊叫，暴露了目标，对方便会应声猛扑过来。玛丽本想打开手电看一看对方的真面目，这种欲望此刻也只好暂藏心底了。一旦开灯，对方岂不要挥起致命石剑，猛刺过来？

玛丽两腿瑟瑟颤抖，嗓子干得嘶嘶冒烟，全身皮肤都感到冻伤般地疼痛。

玛丽打算循原路逃脱，但是，在黑暗中追来逐去，已完全迷失了方位。

突然，玛丽绊住了什么，朝前倒去。在冰冷的静寂中，这声音在洞壁发出回声，把巨大的反响传向四面八方。……

说时迟，那时快，只觉得黑暗的空气忽地一颤，便有什么朝玛丽的身体袭来。玛丽条件反射地将身体朝左一让，随即一个人影从她身上掠过，踉跄两三步后朝前扑倒。

玛丽飞速支起身子，透过黑暗定睛注视。她用全身肌肤的感觉侦察着对方的下一招数。

对方似乎同样动作。一团从无边黑暗中逼近的气息，变作不可遏止的风暴，传到玛丽的肌肤上。

蓦地空气一抖，一团黑影迎面朝着玛丽袭来。这一次，玛丽又本能地让开身子。但是，长筒靴一滑，霎时间她便摔倒在坚硬的岩石上。

“啊！”

玛丽情不自禁地脱口一声惨叫。

空气唰地卷起漩涡，便有一个黑影朝玛丽身上扑来。突然，几道手电光划破黑暗，把偷袭者的身影照得一清二楚。

“啊！”

偷袭者一声惊叫，刹那间双目昏眩地呆立不动。

果然是刚才那个家伙，鸭舌帽低压眉间，一块包袱皮蒙在鼻子下面，手里还拿着锋利如剑的钟乳石。

“玛丽！”

黑暗中，一个人呼唤着跑到玛丽身边，是田代幸彦。

就在这一当儿，偷袭者一转身，便跳到了手电光环外面。

“站住！”

粗声喊叫的，好像是神崎署长。人们慌忙晃动手电，好半天才照到对方的背影，只见偷袭者已离开无底井的井台，正要钻入玛丽刚刚走过的洞窟之中。

“糟啦，金田一先生！”

“哦、噢、对……”

金田一耕助原打算在此逮捕罪犯，由于情况意外，他有点心慌意乱。

“田代君、康雄先生、坎波君！”金田一耕助说得很快，“你们照看玛丽小姐，我们去追刚才的歹徒。”

金田一耕助紧随署长，已经冲进洞中。

“金田一先生！”金田一耕助赶上以后，神崎署长喘着气问，“刚才的歹徒，知道是谁吗？”

“丝毫不知！署长……呢？”

“我也说不清。说是宫田文藏吧，又觉得个子不够……”

“反正是反应敏捷的家伙，一闪身就跳到手电光环外面了。”

照此看来，他俩都很沉着镇定，其实却不然。两个人一路小跑，说话都连吁带喘。

“金田一先生，既然是这种事，就该动用敝署警察，先把三个洞口把守起来呀。”

“对不起。因为我对罪犯今晚是否到场还有怀疑，而且又怕警察署那末一搞，会打草惊蛇，反而不好……”

“我还不知详情，那末，罪犯偷看了玛丽小姐给您的信喽？”

“与其说偷看，不如说是我逼他看的。舍此，似乎无法使其露出狐狸尾巴嘛。”

“不过，玛丽说她发现的确凿证据……呢？”

“哎呀，那是一个圈套。”

金田一耕助声音低沉。

“圈套……？”

“哦，对。你刚才看过玛丽的自白书，它绝大部分属实，唯独那一点乃是信口雌黄，是我授意她那末写的。”

“啊！”

一声短促的惊叫，从神崎署长的唇间迸出。稍停，他目光犀利地盯视金田一耕助。

“那末，金田一先生，”神崎署长声音沙哑、喘气不迭地问，“您是说，那封信上唯独这一点才是诱使罪犯进洞的圈套吗？”

“哦，对。”

“那末，信上所写足以指控罪犯的确凿证据……呢？”

“遗憾的是，目前还没有。”

“那末，如果今晚放跑了罪犯……呢？”

“以后就有点棘手啦。罪犯已经了解玛丽小姐身兼二人，从此再也不会上当，还会加倍谨慎。”

“妈的！”

神崎署长尖声咋舌。

“哎呀，实在抱歉。”

“不，不是说您，是说田代君呢。”

田代幸彦确实过于轻率。本来布置大家用手电光吸引罪犯的注意力，同时由田代幸彦从罪犯背后下手的。可是，嘴上没毛的田代幸彦却感情用事，忘记了事先的安排。

“那末……”

神崎署长神情激动地提高声调，正要往下讲。就在这时，突然，一声女人的哀嚎拖着长长的尾音，从远处传过来。

“啊，什么声音？”

两个人不由自主地停下脚步。这时，又听到“叭”地一声，恰似踩破一只青蛙一样。那确凿无疑是一个粗嗓、苍老的男人声音。

一时间，金田一耕助和神崎署长呆立原地，宛如被钉子钉在那里一般。过了片刻，金田一耕助才说：

“署长，看看去。”

他挽起裤脚，小跑起来。神崎署长也晃着手电，气喘吁吁地随后赶上。这位大腹便便的署长，显然是不适宜做灵敏活动的。

几分钟以后，两个人呼哧呼哧地来到一个三岔路口，就是古林彻三被杀那天晚上，金田一耕助和慎一郎两人与警部补及田代幸彦一行人会合的地方。

“署长，不又是那地下河畔吗，我总觉得像是……”

“去看看吧，金田一先生。”

神崎署长声音发尖，当然那不是由于恐怖所致，而是精神振奋之故。

进洞之前，两个人首先静听了一下，看洞中有什么动静。但是，一片黑暗，没一点声息。两个人免不得一番商议，然后，金田一耕助挽起裤腿，当先进洞。

由于此路已经走过一次，金田一耕助没再迷路。尽管如此，两个人还是步步小心，处处留神，这才摸索着来到地下河畔。

“啊，金田一先生！”神崎署长毛发倒竖，“那是什么，前边那白哗哗的……？”

手电光照射处，横躺着一个白色物体，就在那黑黢黢、静静流淌的地下河岸边。……

两人悄悄朝着白色物体靠近。

而当弄清真相时，一种巨大的打击，犹如一根楔子钉穿了天灵盖，使金田一耕助直打趔趄。

白色物体，是一件浴衣，它的主人就是峰子。

峰子衣衫不整地倒在地上。她仰面朝天，在衣襟敞开的胸脯上，不偏不斜地插着一块锋利如剑的钟乳石。

“妈的！”

随着炽热的气息，神崎署长发出了由衷的激愤。

金田一耕助神情茫然地俯视着峰子的尸体，好半天才醒过神来。他将手电光贴近照着，查验起来。

大概经历过一场激烈搏斗，浴衣已被扯得七零八落，腰带也被扯松了，两脚赤着。拿手电朝周围一照，只见两三米开外，有一只木屐反扣在地。另一只木屐苦找不到，大概掉进地下河里了吧。

金田一耕助察看了峰子的脚掌，尽管赤着脚，却并不太脏。

“金田一先生，金田一先生，”突然，神崎署长兴奋得声音直颤，“矢部夫人，不是被钟乳石刺死的呀！瞧，咽喉处的痕迹……”

“噢？”

经神崎署长这一提醒，金田一耕助重新察看了峰子的喉部，刹那间，一阵惊心动魄的战栗直贯脊椎。

果然，在峰子的粉颈上，清晰地留有两个大血斑，大概是拇指的痕迹。然而，此刻使金田一耕助瞠目结舌的，并不仅仅是这一点。

由于手电光昏暗，刚才未曾发现。仔细一看，只见峰子的双唇上粘满鲜血，而且，牙关之间紧咬着一件东西。

“署、署长，那、那、那个……”

神崎署长也看到了。

“金、金、金田一先生，指、指、指头……”

两个人似被妖魔迷住一般，面面相觑良久。忽然，金田一耕助条件反射般地跳起身来。

“署、署长！走、走吧。罪犯被咬断了手指，要、要趁热打铁……”

“好！”

当两人跑到来时经过的三岔路口时，遇到玛丽一行人从里面走出来。

“呀，玛丽小姐，康雄君，正好遇上啦。你们赶快回去给警察署打个电话。请署里马上派二、三名警察，到钟乳洞中的暗河……前天古林彻三被杀的地下河边来。……”

金田一耕助讲得很快，田代幸彦一听，好奇得两眼闪闪发光。

“先生，又、又出事啦？”

“噢。哎呀，回头再说吧。那末，康雄君，拜托啦。那末，署长，快走吧。”

金田一耕助和神崎署长由矢部家背后的洞口跑了出来。

“金田一先生，您认为那个断指者，是宫田文藏……吗？”

金田一耕助并不回答，直朝宫田文藏的住处奔去。前文提到，宫田文藏将矢部家中一个类似储藏室的小屋改造以后，独自住在里面。

金田一耕助和神崎署长轻手轻脚地扑向目标。当他们看见映在拉窗上的影子时，宛如又被楔子钉穿天灵盖一般，巨大的打击使他们迈不动脚步。

有个人吊在天花板上。……虽然看不见上半身，却见耷拉在半空的两只脚映在拉窗上。

金田一耕助和神崎署长冲进屋内，只见宫田文藏在未装天花板的房梁上，栓了一条粗绳，自缢身亡。

被咬断的左手小指，正“吧嗒、吧嗒”地滴着鲜血。……