如今，射水镇人心慌慌，鼎沸一般，谣言四起：钟乳洞中，住了一位魔女，并且，不问青红皂白，谁敢靠近，就会杀掉谁……云云。

不，人心慌慌者，决不仅仅是射水镇。由于鲇川玛丽其人，乃是一位世界奇女，这桩案件颇为全国报刊所重视，纷纷做出各种揣猜和臆断，越发助长了人们的好奇心理。因此，射水镇的警察署长神崎颇有被推上了世界舞台之感，不胜为难之至。

处于如此骚动不安的气氛之中，玛丽却依然沉默，神秘莫测。关于自己的身份，她这样叙述道：

“我不知道自己生于何处。不过，从我记事的时候起，就已在冈萨雷斯家里了。母亲从那个时候起，一直担任冈萨雷斯家族的管家。我的父亲是位日本人，这一点是确实无疑的。但他是个什么样的人，我却不甚了解。只听说，在母亲怀着我的时候，父亲死于不测。父母由于何种机缘、在于何地结婚一事，我也没有细问。父亲名叫鲇川太郎，不知道原籍是日本的何县何市。母亲的情况也是这样。”

如此说法真让人如坠十里云雾。无论警方多么起劲卖力，还是无从查起。而且玛丽除此之外，又不肯多提供半点情况。这个神秘的女子，偏对谜底守口如瓶，像海贝一样缄口不语。

在第二件命案中，警方获得的唯一一个可视为证据的，便是印在地上的女人脚印。

然而，却也只是尖脚女式皮鞋这一点，还无法确定清晰的形状。原因是，留在尸体周围的脚印，看来都是脚尖踮地走路，脚跟几乎没有留下什么痕迹。而且，不知是有意呢，还是无心，沿着地下黑河跑去的脚印，几乎全都被宫田文藏追赶该女时的脚印覆盖了。此事颇为蹊跷，在宫田文藏沿着同一方面奔跑时没有踏上的脚印，又被他返回时逐一、精心地踩平了。

金田一耕助暗暗指出了这一点，神崎署长脸色大变。

“那末，金田一先生，您说宫田文藏这个人有同谋的嫌疑吗？”

“哎呀，我还不能这么明确肯定。不过，可不可以先调查一下此人在木卫老人遇害当晚的情况？在不在作案现场啦，等等……”

“啊，明白了。”神崎署长神情激动得难以自持，“那末说，可以认为此人杀害木卫老人的动机很充分喽？宫田文藏蓄谋夺取矢部家产的说法，早已在部分人中有所流传嘛。哎呀，那末，我立刻调查一下。这么一来，先生，就等于说古林彻三被杀，是因为他了解杀害木卫的真相，对吧？”

金田一耕助思忖良久，之后回答：

“署长，当然是这么回事。”

“妈的！”神崎署长猛地挥拳一捶桌子，后悔不迭地，“如果这样，当时真应该再挤一挤他！”

金田一耕助自有他的想法，不过，在不同的意义上，倒与神崎署长想到一起了。

次日，金田一耕助心血来潮，前去拜访尼古拉神父。

“怎么样，神父，钟楼魔影后来还出现吗？”

“钟楼魔影……吗？”尼古拉神父试探地打量了金田一耕助一下，马上便笑逐颜开地，“噢，金田一先生，魔影，后来再也不见了。我放心了，不过……”

尼古拉神父一度绽开的笑脸又阴沉起来。

“魔影，又杀害了一条人命。金田一先生，对此，我有一事请教。”

“哦，什么事？”

“古林彻三被人杀了，对吧？那一天，玛丽怎么样呢？她也一起进洞了吗？”

“不，玛丽没有参加搜索队。听说，玛丽一直在她的住处弹琴。这一点，有由纪子可以铁证。”

“玛丽弹琴时，由纪子小姐在场看着吗？”

“没有。由纪子在堂屋里，不会直接看到玛丽的身影。不过，她说始终听得到钢琴声，一刻也没有中断过。”

金田一耕助说着，试探地观察了尼古拉神父的神情。尼古拉神父躲避地扭过脸去。

“弹钢琴，河野老师也很擅长哪。”

低声嘟哝过后，尼古拉神父吃惊地和金田一耕助目光相遇，便又像上次那样瞪着棕色的眼珠，直盯着金田一耕助的双眸，宛若要传递某种暗示。

看来，尼古拉神父仍然对玛丽存有疑念。金田一耕助正要就此说些什么，尼古拉神父却似乎突然想起了什么。

“噢，对啦对啦，金田一先生，求你一件事。”

“哦，什么事？”

尼古拉神父拉开桌子抽屉。

“玛丽的妈妈，最后一次来教堂时，把它忘下了。”

尼古拉神父拿出一个袖珍妆盒。只见那是一件华贵的奢侈品，黄金为底，刻有纤细的蔓草花纹，上面点缀着颗颗宝石。看来已经用得相当陈旧了，花纹也已显得十分素淡。显然是中年妇女的随身物件，一件情趣高雅的珍品。

“金田一先生。”

“哦。”

“如果你到玉造家去，把它交给玛丽好吗？拜托了。”

“啊，好的。”

不知想到了什么，金田一耕助拿出手帕，仔细包好，珍重地装进了口袋。

“那末，我把它妥善交给玛丽小姐。”

二十分钟以后，金田一耕助出现在玉造家的配楼里，与玛丽对面而坐。

玛丽依然冷若冰霜，装腔作势，不过，却显得面容憔悴，惹人见怜。金田一耕助指出了这一点，玛丽凄然一笑，脸上显出一个单酒窝。

“先生所见不差，警察啦，新闻记者啦，整天围着嘛。”

“这本身也怪小姐不讲实情嘛。”

“实情？”

“令堂的下落呀……”

玛丽眯缝起眼睛，直盯盯地看着金田一耕助，俄顷，又神秘地莞尔一笑：

“也许先生知道吧？”

“哦，我似乎能猜个八八九九……”

“那末，由先生讲给警方不好吗？这样，岂不省去了不必要的麻烦？”

“不过，遗憾的是，我说的只是猜想，还没有确凿的证据呀。因而，不堪一击哟。”

“先生想要证据吗？”

“嗯，对。”

玛丽从椅子上站起来，沉思着缓步在房间里踱了两三个来回。

“先生，那还得您亲手去找，那个所谓的证据……呀。”

“不能由小姐来提供吗？”

“嗯，还得再等等。”

“为什么呢？”

玛丽停住脚步，直盯盯地俯视着金田一耕助。

“金田一先生，在您看来，我这样的女子大概很傻吧？可是，我有我自己的想法。假如说我在这个问题上孤注一掷，也许言过其实。不过，……不，不，决非言过其实。而且，我认为目前正节节胜利。我总觉得，有人落进了我的圈套，……而且，那家伙不久就会露出马脚。不，我期望着一点：金田一先生一定会抓住那家伙的狐狸尾巴，将其擒拿归案的。”

“哎呀，承蒙厚爱，不胜荣幸。不过，玛丽小姐。”

“哦。”

“您不认为自己的计划十分冒险吗？实际上，前天就又增加了一个牺牲品呀。”

“我知道，是叫古林彻三的人吧？”

玛丽连眉毛都不动一下，冷冷地说。

“嗯，对。您不觉得此人怪可怜的吗？”

玛丽对此似乎不好回答，但是，冰冷的神情依然如旧。

“此人了解某些情况。矢部老人遇害那天晚上，此人一定见到了罪犯。他却没有说，这太糟糕啦。此人企图包庇罪犯，其中自有他的理由……肯定有其不讲出罪犯是谁的理由。这不正好说明他对那个人有那么点理亏之处吗？”

“可是，玛丽小姐，您是说一个办了理亏之事的人，被人杀掉也听之任之吗？”

这个问题看来真正击中了玛丽的要害。霎时间，一股怒火燃红了她的脸颊，似乎有点难以作答。不过，她很快便又恢复了平静。

“金田一先生，这个问题就谈到这里吧。此外，先生还有什么贵干……呢？”

这分明表示，会见已毕，要送客上路啦。

金田一耕助直起身子。

“哎呀，对不起，那末，我该告辞啦，不过，告辞之前，还有件东西请您过目……”

金田一耕助从笔记本里拿出一张油光水滑的铜版纸，他把那张四折的铜版纸郑重其事地摊开来。

“请问，这种纸张，小姐以前可曾见过？”

“哎呀，是什么呀？”

玛丽诧异地拿在手上看了看，正反两面都是空空白纸。

“那是在来此地以前，我曾接到过一封类似恐吓信的东西。信里的意思是，射水来不得！来了会送命，要命就别来！……而那封恐吓信就是写在和这同样的纸上……”

但是，这显然是金田一耕助撒的谎。给他的恐吓信所用的纸，质量要差得多。玛丽可没有看出这是金田一耕助玩的圈套。

“哎呀。”玛丽眉毛一拧，“说到恐吓信，我这里也收到过一封哪。纸质和这张纸不一样……请稍候，我这就去拿。”

玛丽将手里的铜版纸还给金田一耕助，便匆匆走出了房间。之后，金田一耕助把玛丽刚才用手拿过的铜版纸对着太阳看了看，嘴角现出一丝神秘的微笑。他把那张铜版纸叠成四折，十分珍重地夹进笔记本里，塞进了口袋。这时，玛丽回到房内。

“就是这一封信……”

金田一耕助拿在手里一看，只见信封和寄给自己的显然同属一类，收信人姓名的写法也一样，分明为了掩饰笔迹，而故意把字写得生硬呆板。

金田一耕助抽出信纸一看，只有下面寥寥数语，当然也没有寄信人的署名。

玛丽：

见信携母速离此地。须知，留在此地，对你母女均为不利。

“这封信，是什么时候收到的？”

“那是举行宴会那天早上，所以，也就是首次发案那一天呀。”

金田一耕助十分仔细地检查了便笺的纸质和笔迹，它显然又和寄给自己的那封恐吓信一模一样。

“它可有什么参考价值？”

“是呀。信封信纸都极其普通，是一种随处可见，人人都买得到的大路货，再说，分明又变换了笔迹嘛。”

“这种纸质，取不到指纹吧？”

“大概很难吧。这么粗糙的纸……不过，也许有一定参考价值，我借用一下行吗？”

“行，请拿去吧。”

不久以后，金田一耕助便告别了玛丽。不过，不知什么原因，他却并不准备完成尼古拉神父所托之事。当他离开玉造家配楼时，玛丽之母君江忘却的袖珍化妆盒，依然被手帕包得好好地放在他的衣袋之中。

随后，金田一耕助直奔镇警察署。当他走进神崎署长的办公室里时，署长正在听取下级汇报情况。

“啊，金田一先生，来得正好……木村君，这事回头再说吧。我和金田一先生有话要谈……”

刑警木村走出了房间。

“金田一先生，上次您讲的宫田文藏……果然可疑呀。”

“可疑……吗？”

“嗨，矢部老人遇害那天是星期六晚上，对吧？然而星期六的晚上，宫田文藏总要到湖对岸去逛冈林镇的。冈林镇上有一家字号叫‘美吉野’的饭馆，老板娘是一个名叫白川雪枝的女人……同样，她也是一个战争造成的寡妇……宫田文藏和那个女人早已有染。所以，每逢星期六，他都早早地干完工作，前去幽会。据说，倒也不曾正经留宿过夜，只是鬼混二、三个小时，尽兴而回时，总是十点多钟。所以，据文藏先生自己申述，当晚仍旧前往‘美吉野’了，似乎呆到九点半钟前后。不，他到没有明确说九点半，只说是和平时一样，我就总认为是九点半来着。不过，在您的建议下，我们重新做了调查……”

“有出入吗？”

“嗨，文藏先生那天晚上去‘美吉野’倒是去了，不过，八点钟就离开那里了。从冈林到射水，凭着男子汉的两只脚，三十分钟就足够了。而木卫老人遇害，就恰好在八点半左右呀。”

“可是，”金田一耕助犹豫不决地说，“宫田文藏并不知道木卫老人要进钟乳洞里吧。”

“嗨，所以，这还有待今后调查，此人并无不在现场的证据，查清了这一点，不也是一个进展吗？”

“这倒也是。”

金田一耕助现出若有所思的神情。

“那末，金田一先生，您手里可有什么……？”

“唉呀，说起来，我是有求而来……”金田一耕助拿出手帕包着的袖珍化妆盒和他让玛丽鉴别的铜版纸来，“所求非为他事，只请将这二者上的指纹取下，作一比较……”

“指纹……？”神崎署长神色惊讶地重又看看金田一耕助，“这是什么意思？再说，这两件东西又是从何而来……呢？”

“哎呀，署长，等取出指纹以后，我都告诉你。不过，先讲一点，我想这个袖珍化妆盒上起码有三种指纹：盒子的主人—— 一个女人、外加两个男人的指纹。……其中一个男人，就是我本人，为了慎重起见，我的指纹就先按在这里吧。”

金田一耕助将印油涂在一个个手指上，在署长桌上的记事本上，用力捺出十个指纹。

“此外，袖珍化妆盒上，除这三个人的指纹以外，或许还会出现其他指纹。这张铜版纸上，却只有一女、一男，两个人的指纹……那男的嘛，就是本人。……那末，请将铜版纸上提取的女性指纹与袖珍化妆盒上可能提取的女性指纹，做一鉴别分析……”

神崎署长默然无语地注视着金田一耕助，大概他也明白，纵然再问，也难得到回答。

“哦，明白啦。不过，得出结果以后，您会将原委告诉我的吧？”

“当然。那末，结果什么时候可以得到？”

神崎署长看了看表。

“现在四点，最迟今晚八点可以把结果告诉您。书面通知呢，还是我去一趟？”

金田一耕助略一思忖。

“哦，书面就行，不过，此事请绝对不要向外泄露。”

金田一耕助随后径直返回矢部家中。