横贯射水镇地下的钟乳洞，范围十分广阔，而且，通道密如蛛网，据说，总长度达数千日里。加之，还多是任何人都未曾涉足过的地方，这就更给这个钟乳洞的存在，平添了一层神秘的色彩。

这个钟乳洞，共有三个洞口。其中，两个洞口，自古便为人们家喻户晓；而第三个洞口，却是在二十三年前的案件发生以后，才被发现的。因此，这第三个洞口又是人们怀疑朋子还活着的重要原因。

此话暂且不表。却说，那两个早已广为人知的老洞口，就分别位于玉造、矢部两家的势力范围之内。两个钟乳洞口，偏偏分布于两个冤家府内，其中无疑也有某种缘故。正因为有这两个洞口，才使慎一郎和朋子在二十三年前的当时，就把这个钟乳洞作了神不知鬼不觉的幽会地点。

且说，当玛丽身穿运动衣，站在疏林深处、山崖下的钟乳洞口时，已是三十分钟以后的事了。

一行人中，除了玛丽以外，还有向导由纪子，田代和坎波则像女皇的侍卫一般，紧随左右。木卫和警察署长，说到底，也就是监察官吧。

金田一耕助，依旧是那一身皱皱巴巴的衣服，独自悠闲逍遥地为这一行人殿后。

家庭教师河野朝子，留在家中，负责招待客人。

在钟乳洞的入口处，早在那桩案件发生后，就已严严实实地圈起了木栅。但是，经过长年累月的风吹雨淋，如今，早已形同虚设了。

“啊，阿姐，这里留下了皮鞋印呐。”

果然，在由纪子的手电光中，一个皮鞋印痕清晰地显现出来。那是头上尖尖的女鞋印，脚尖的方向朝着钟乳洞内。

“哎呀，这里留下的，不是木拖鞋印吗？”

田代幸彦发现了另一种脚印。它清晰地印在潮湿的地面上，显然是木制拖鞋的痕迹。

“说不定是哥哥的呐。”

由纪子声音打颤了。她知道，哥哥和阿都分开以后，就尾随着黑衣夫人，追进了此洞深处。

“哎呀，那末说，康雄先生跟在家母身后喽？”

不知怎地，金田一耕助觉得玛丽颤抖的声音有点奇怪。玛丽那转瞬即逝的表情，浮现在手电光中，在金田一耕助看来，它也显得出奇地空虚。

“不管三七二十一，还是进洞吧。”

田代捷足先登，就要跳进洞内。

“不行，田代哥，”由纪子以大人般的口吻劝阻道，“乱糟糟地进洞，阿姨的皮鞋印，哥哥的木拖鞋印，就都看不清了。”

“唔，对呀。对不起，由纪子，把你的手电筒借给我吧。”

“不行，这是我的哟。田代哥拿这个蜡烛好了。”

做梦也料不到会发生这种事，所以，自然不会准备那么多手电筒。

“哼！就一支光杆蜡烛吗？真没法子。那末，我领头进去。由纪子，紧跟在我后面哟。玛丽，没问题吧？”

“嗯，我没问题，有坎波跟着呐。”

“那末，金田一先生，请您随后。”

“啊，行呀。走吧。”

“可是，伯母为什么会生出这个念头，要进洞里去呢？喂，康雄，你在洞里吗？”

田代幸彦手端光杆蜡烛，缩着脖子爬进钟乳洞内。随后是由纪子，再后面是玛丽和坎波，木卫和警察署长跟着后面，亚赛监督一般。最后面，是金田一耕助。其中，拿手电筒的只有玛丽、由纪子和警察署长，其余都是一支光杆蜡烛。

钟乳洞的入口，仅能勉强钻过一个人去。可是，走上五六间房远近，便渐渐开阔起来。并且，洞顶也随之高了起来。

“田代哥，鞋印还有吗？”

“有，有。由纪子，有高跟女皮鞋和木拖鞋的痕迹咧。可是，玛丽。”

“啊。”

“你说伯母梦游症发作，那末，发病以后，眼睛在漆黑之中，也看得见吗？还是伯母带有照明器具？”

“啊，哈哈！”玛丽的身后，突如其来地爆发出木卫的笑声。一种称心如意、而又十分刻毒的嘲笑，“田代，问的好哇！金田一先生，金田一先生。”

“啊。……”

“梦游症发作以后，人眼在漆黑之中，也能像猫眼一样，看得见东西吗？有这种事？”

“啊……”

金田一耕助也感到十分为难，便含糊其词地应了一声。

“再说，梦游症患者竟会提个灯笼，可连听说过也没有呀！”

神崎署长也挖苦起来。

由纪子回头一看，只见玛丽面色苍白，紧咬着嘴唇。

“田代哥，你不该说这种废话。不论如何，可以看出阿姨进了这个钟乳洞，我哥也随后追进去了，知道这一些就足够了。更要紧的倒是，请你别漏过脚印。”

“可是，伯母为什么要在这般时候，到这种地方……”

“又来了！”

由纪子厉声喝止。

“不说了，不说了。”

田代幸彦缩了缩脖子，随后却乖乖地听从了由纪子的吩咐，默不作声地在黑暗中前进着，其他人也都缄口不语，似乎要以全身皮肤的感觉，来探明隐藏在这黑暗深处的奥秘。

三支手电筒、四支蜡烛光，映照出七个黑影，在这七个黑影组成的集体中，潜藏着一种异样的紧迫感。尽管处在如此深邃的洞中，空气却倒显得十分流畅。有时，烛焰摇摇欲灭，于是乎，七个黑影便会伸长，缩短或者扭曲。

走在最后的金田一耕助，感到这种冒险很有魅力。尽管他还说不清，该将这次探险看成一幕戏剧呢，还是看成离奇惊人的冒险更恰当些。今晚这一次神秘的探险，是按照某某人预谋的计划进行呢？还是一次出人意外、偶然发生的事端呢？就连这些，他也还未弄清楚。

他只能隐隐约约地感觉到，玛丽之母本人不愿意在射水镇的人们面前露面，这一点是个事实。然而，既然如此，为什么却要兴师动众、宴请镇上的人呢？既然宴请，就不能不在客人面前露面，这岂不是连小孩子也懂得的道理吗……

“嗳哟！”

突然，走在前头的田代幸彦发出一声鬼嚎般的怪叫，并惊跳起来。就在这当儿，他的烛焰忽地熄灭了。紧接着，金田一耕助也感到，霎时间便有一股凉气直袭脸颊。随即，他手里的蜡烛，便也骤然熄灭。他也不由自主地一下子屏住了呼吸。

“由纪子、由纪子，刚才那是什么东西？有人用冰凉的手摸我的脸蛋来着。”

“什么呀！田代哥，真没出息！那不是蝙蝠吗？”

“蝙、蝙蝠……？”

“对，你瞧洞顶上。”

由纪子把手电光射向洞顶，果然，上面有数不清的蝙蝠，金钟倒挂地吊着身体。

看那样子，恰似一团团破布挂在上面。似乎大都在睡梦之中，不过，也有的睁开锐利的小眼睛，俯视着下方。有二、三只已完全清醒过来，正飘飘忽忽地在人们头顶飞来飞去。

“呵，已经来到蝙蝠洞了。”

木卫连忙捂住烛焰，一边抬头嘟哝道。

“这里，叫蝙蝠洞吗……？”

金田一耕助重新点上蜡烛，问。

“嗯，对。不知怎么回事，洞窟这么宽大，蝙蝠却只聚在这个地方。当心点，别让它的翅膀再把蜡烛扇灭。”

“大伯，蝙蝠这样做，是故意要扑灭灯火吗？”

“嗯，好像是的。田代，蝙蝠就是讨厌拿灯火的人呀。”

“去！它用那末难看的眼光看人，难道想咬人吗？”

“你要是使坏，说不定它真会咬你哩。”

“别吓我了！由纪子，对不起，请把手电借我一下。”

“啊，为什么？”

“吓得我一慌神，蜡烛掉了。”

“想不到你是个胆小鬼呀，田代哥？”

“不是。无论谁在黑暗中，突然被凉冰冰的东西碰一下脸，还不都会吓得灵魂出窍？啊，找着了，找着了。”

田代幸彦找到蜡烛，重新点上。这时，金田一耕助朝这边走过来了几步。

世界上，再没有比天造地设的景物更神奇的了。看那洞中，乳灰色的钟乳石柱连在一起，宛如几十条、几百条长蛇互相缠绕，就是它，构成了洞壁。洞窟已显得相当宏大，洞高约有五米，洞宽约有四米。地面也是坚硬的岩石构成，到处都是积水坑，随时都有液滴从洞顶滴落下来，不断堆积，便形成一个又一个柱状的钟乳石块。

大概是迟迟总不离开的蜡烛和手电光照醒了吧，洞顶飞舞的蝙蝠渐渐多了起来。

木卫突如其来地拉住金田一耕助的手腕，，一手端着蜡烛，一手指着洞顶飞舞的蝙蝠，用一种严厉刺骨的声调说：

“金田一先生，那些蝙蝠的父母，或者它们的父母们看见过呀，玉造家的朋子是怎么把我那心肝儿刺死的。……当英二的尸体被人发现时，头顶就有五、六只蝙蝠在飞舞呀。”

他的话声，无疑也传进了玛丽的耳中。金田一耕助没有放过她那脸朝对面、双肩猛烈痉挛的情景。