与矢部家族世代为仇的玉造家族，隔着一个山岗，住在山那边。宽敞、宏大的建筑物与矢部家族并不逊色，它坐落在群山环抱之中，掩映在苍翠欲滴的绿海里。

却是，金田一耕助踏上这片土地的次日早晨……

假如有人朝玉造家那幢配楼的阳台上望去，他就会看到一个人世少有的美女，并且，禁不住要瞠目咋舌。

酣睡醒来、刚刚晨浴过后的鲇川玛丽，确实无比娇美，绝顶动人。

此刻，玛丽将藤椅搬到阳台上，正和家庭教师河野朝子一起用早点。7月的朝阳，将耀眼夺目的金辉洒满玛丽的全身。

她如同朝阳一般，是青春和健美的象征。

一阵犹如深山老林那清凉悦耳的鸟鸣般的声音想起：

“老师，各家的回信都到齐了吗？”

“嗯，差不多了。……”

“矢部先生也回信了？”

“嗨，……唯独他家还没有回信哩。”

“啊？那可麻烦了。”玛丽皱起她那秀美的眉峰，“漏掉他们家，就毫无意义了。老师，务必要邀请到矢部家，请他们出席。”

“好的。”

看见玛丽眉宇间那坚决的神情，朝子轻轻叹了口气。

家庭教师河野朝子，现年35岁，虽然算不上十分漂亮，但她那才华横溢的智慧，使其仪态显得颇为高雅、娴静。

青年时期，她在东京女子大学毕业后，长期在母校执教。两年前，当冈萨雷斯的特使前来日本为玛丽物色家庭教师时，她被选中而去了巴西。

而后，在对玛丽进行日本式教育的过程中，她对这位美貌的女学生，产生了甘愿奉献一切的感情。决心终生不离开这位高雅、美貌的女主人身边。

她既是玛丽的家庭教师，又是其母君江的优秀顾问和随从。昨天傍晚，陪同黑衣夫人去教堂参拜的，便是这位河野朝子。

“真的呀，老师，我求求你。假如矢部家的人不来，我的计划就要完全落空了。”

玛丽反复叮咛。由于母亲君江和家庭教师河野朝子的强化教育，玛丽的日语说得十分地道。

“好，我尽力照您的吩咐办。”

河野朝子低声答应，之后，又轻轻叹了口气。

玛丽来到此地不久，便给当地的学校捐赠了款子。由于那笔捐款数额颇巨，故而，镇上的头面人物曾经宴请玛丽，以示感谢。

今晚要在这里回请那些人，作为答谢。而矢部家族的成员是否出席，至今还是个谜。

“老师，千万呀，求求你。”

玛丽似乎意识到了什么，颇有点声色俱厉地又一次叮咛。就在此时，一个十六七岁的少女由堂屋走过来。

她是玉造家的女儿由纪子，当地高中的学生。似乎有点近视，带了副赛璐珞宽边眼镜。脸蛋红扑扑的，身体十分结实，是一个有几分早熟的少女。

“啊，现在才吃早饭呀？”

一见由纪子杏眼圆睁站在阳台下面，玛丽立刻摆出一副笑脸。

“哎呀，快上来。真成了觉包了。嗨嗨嗨，都快十点了。啊，给拿花来了？”

玛丽注意到，由纪子手里拿着带枝的大丽花。

“嗯，开得太漂亮了。”

“哟，是吗？喂，快上来，饭现在已经吃好了。老师，把花瓶拿过来。”

玛丽十分麻利地将大丽花插进河野朝子拿来的花瓶里。

“啊，对啦，对啦，阿姐，您来信了。”

“啊，给我……？是谁呢？”

玛丽诧异地接过由纪子拿来的两封信。她把其中一封拿来看。

“噢，是矢部先生的信。”

她连忙拆开，看看信文，眼里闪烁出了光芒，嘴角现出神秘的笑容。

“老师，矢部先生回信说，全家出席。”

“啊，那太好了。”

然而，不知为什么，朝子嘴里说着好，眉根却阴郁起来。

玛丽对这些并不放在心上，她拆开第二封信，一眼看遍全文，唰地一下面红耳赤，眉头紧皱起来。

信中写道：

玛丽：见信携母速离此地。须知，留在此地，对你母女均为不利。

仅此数语，当然未落寄信人的名字。

玛丽翻来复去地扫视着这篇短文，仿佛要借此体味那不明身份的人隐匿在文章背后的意思。

“小姐，怎么啦？”

看见玛丽面色铁青、紧咬下唇的样子，家庭教师河野朝子担心地问。

玛丽平静地折好信纸、放进信封，轻轻摇了摇头。

“不，没什么。老师，倒是要请你将那个信息告诉我母亲，矢部先生一家将出席宴会呀。”

玛丽一使眼色，朝子便点头答应。

“明白，那我去了。”

说完，对由纪子轻轻一个注目礼，便离开了阳台。

由纪子目送着她的背影，不安地问：

“阿姐，阿姨她好吗？”

“谢谢，还那样呀。本来就不太强壮，又突然改变了气候和水土嘛。”

“啊，昨天傍晚出去了一趟，是吧？”

说完，由纪子刺探性地打量着玛丽的神色。

“是去教堂了吧。我母亲是个信徒，什么都撂得下，唯独教堂却非去不可。”

“说真的，只有上教堂那一会儿，才能见上一面呢。”此时，由纪子战兢兢、怯生生地看了看玛丽的脸色，继而，鼓足勇气，问：“阿姐，我这样问有点不礼貌，您知不知道，对于阿姨最近有一些奇怪的议论？”

“对于我母亲？什么议论？”

玛丽当真不知呢，还是故作糊涂？幼小的由纪子可弄不大清楚。

“嗯……我说出来，阿姐，您可不要生气呀。镇上的人都这么说，阿姐的母亲，会不会是此地的人？会不会就是我的姑母？”

“哎呀！”

玛丽十分震惊地皱起了眉头。不过，她的表情中总显得有点装腔作势。

“对不起，阿姐，我说了这些，您可不要生气呀。不过，假如情况属实，我该多么高兴呀。因为，那样一来，阿姐就成为我的表姐了。假如能有阿姐这样一位出色的表姐，就好了……”

由纪子那与其年龄很不相称的、老气横秋的叹息，是有缘故的。