“各位，今天辛苦了。”

最后的晚餐，彰彦照例起身致词。大家一脸轻松愉悦，彰彦看来也很满足，大概是因为自己一手规划的行程圆满成功，所以特别高兴吧！

愉悦的时光在餐桌上缓缓流逝。

“各位觉得这趟探索美丽之谜与过去的旅程如何呢？”

“太棒了，简直完美。”

我们三人一起拍手喝彩。探索谜与过去，大家一定都对这句话感触良多。

“对我来说，虽然很遗憾没找到节子得惧高症的原因，但这道谜正好能成为下次旅行的功课。”彰彦心有不甘地说。

一想到某天夜里，电话接起来会是彰彦的声音说：“节子，你想起任何有关紫色烹饪服的事了吗？”我就觉得好笑。

“就像各位先前知道的，我们已决定好下次旅行的时间，也就是辻莳生先生的五十一岁生口当天。”

我们不禁大笑，拍手叫好。

“各位或许认为我在开玩笑，但我是认真的。回家后，我会立刻制作一份书面通知，寄送到每个人手里。”

彰彦认真的口气让我们有点无法招架。

“书面通知？”

“关于打赌内容的通知。”

“别闹了。”

恢复原来表情的彰彦继续说：“明早我们将搭十一点的渡轮离开Y岛，因此大家可以睡晚点，好好养足爬山时消耗的体力。今晚也能好好畅饮，拥有充足的睡眠。”

大家再次拍手，干杯。

或许一下山、抵达广场时，真的感觉到前所未有的惆怅，但回到饭店后，所有的感伤完全消失，就像平时大家在餐厅内饮酒作乐那样，开怀大笑、在席间唇枪舌战。

不论是澄澈天空带来的感伤或追溯过去的痛苦，内心都已能习惯，而这些全得感谢他们。

我们互相协助，好让最后一晚的气氛更热烈，让我们的演出能有完美的谢幕。

不过，就算成了大人，还是会感觉到结束时的寂寞，酸酸甜甜的，一种无法形容的心情。

“等一下，我有一件很在意的事。”我静静地开口，随即吸引了大家的目光。

“是什么？”彰彦喝着酒问。

今晚酒瓶见底的速度比前几晚快多了。

“有谁看到了三顾之樱？”

一时之间，每个人都哑口无言。

“对了，我好像没看到”、“我们好像没有人看到”、“也就是说，我们都是心怀愧疚的人吗”——其他三人异口同声地说。

仔细想想，那时因为莳生的事，大家全忘记要找樱树了。

“传说果然只是传说。”我忍不住轻叹。

“回去之后，我会再仔细查查看，看看那究竟是谁散布的谣言，或是何时出现的传说。”

彰彦随即拿出记事本记录，他在这方面真是认真。

“那么，三顾之樱也移到下次当功课之一吧！”利枝子举起食指说。

“我倒是想到一个假设。”我的语气非常认真，他们全都一脸意外。

“快告诉我们，你究竟发现了什么？”彰彦高兴地往前探出身。

“我先说，我没什么证据，那都只是我个人的感觉。”

“为什么你讲话老是迂迂回回的？赶快讲重点。”彰彦立刻不耐烦地说。

虽然我明白他的话没错，但我说话就是这个样子，改不了了。

“所谓的‘三顾之樱’只是当地人的传说。”

“嗯。”

“我在想，它会不会就是那棵树？”

“那棵树？”

“就是J杉附近的那棵‘倒杉’。”

“什么？”

彰彦与利枝子都高声惊呼，就连莳生也一脸吃惊——对了，莳生没看到那棵杉木。

“为什么？那棵树怎么看都是杉木啊？”利枝子说。

“我也不认为有人会将它错看成樱树。”彰彦附和。

“所以，搞错的人一定是游客。”我说。

“游客搞错了？”彰彦一脸狐疑。

我向莳生说明“倒杉”的事，莳生听得津津有味。

“或许有些牵强附会，但当地人的意思可能是说‘三顾之倒杉’。我从一开始就觉得很神奇，‘三顾之樱’的意思真的是指一年开三次花的樱树吗？我认为‘三顾’应该是指频频转头往后看、往后张望的意思。接着又想，让他们频频往后回望的是樱花吗？这座岛上到处都是参天巨木，岛民也以神授的杉木为信仰基础，这样的话，他们为什么会那么在意樱花？如果是那棵‘倒杉’呢？爬山时，觉得身后好像有什么而回过头，便发现了‘倒杉’并惊讶不已，又因它的奇特外观而频频回望。若刚好是心中有烦恼或恶意的人，就会觉得眼前所见的倒杉似乎幻化成怪物，因而不停回望，这就是所谓的疑心生暗鬼，而‘三顾’的真正意义就是‘心怀愧疚而频频回头张望’。”

三人都以不可置信的眼神注视我。

在那片云雾中，当我脑海里浮现梅杜莎的身影时，一个粗糙的想法也同时掠过，并在刚才形成完整的架构。

“然后经过观光客的加油添醋后，便形成‘三顾之樱’的传说。因为日本——尤其是本州一带的人，特别崇拜樱花，巴不得一年内能看到三次樱花盛开的光景，听到‘三顾倒杉’时，便任意添上自己的解释而成了‘三顾之樱’——你们觉得呢？”

“节子，你真是太棒了，这真是一个最适合这趟旅行尾声的谜底！”彰彦十指交握，湿润的双眼看着我说。

“是吗？那真是太好了。”我小啜了一口酒。

传说就是这么一回事，人只想见到自己想见的事物，“三顾之樱”也许就是对人性的某种嘲讽。然而，我并不讨厌这样的人。

“节子。”至今一直沉默的莳生突然开口，“我想再与你赌一件事。”

“赌什么？”我不懂莳生为何突然提出打赌的要求。

“我认为那棵樱树是存在的。”

“你是指‘三顾之樱’？”

“嗯。”

“为什么？”

彰彦与利枝子疑惑地看向莳生。

“因为它是必要的。”

“对谁而言？”

“我。”

这男人时常会像这样语出惊人。

莳生思索着答案，缓缓地说：“我认为，正因为是这座岛，所以樱树才特别。一定有人曾见过在远古杉木围绕中，绽放并飘落的樱花，因为印象十分强烈，于是形成传说。因此我认为那棵樱树应该就在这座岛的某处。”

莳生这番话很有说服力，让我不由自主地点头。

“你说得很有道理，但你为什么说三顾之樱的存在是必要的？”

“应该说，我绝对要看到三顾之樱。”莳生微笑道。

“‘三顾之樱’？”

“嗯。我会爬上J杉旁边，或许就是无意识间认为一定只有我能看到它。”

“然后呢？你看到了？”利枝子打岔问。

“没有。”莳生摇头说。

“你为什么这么确定只有你能看到？”这次换彰彦问。

“因为我问心无愧。”莳生大言不惭地说。

大家看向莳生的眼神充满不屑，他却蛮不在乎地耸耸肩。

“就像节子说的，从以前到现在，我都是只想到自己的人。”莳生语气平淡地继续，“我一直都很忠于自我，即使伤了不少人，我仍不对自己说谎。换句话说，我没有要逃避或隐藏的事，心中当然没有任何愧疚。这样的我如果看不见，还有谁能看见？”

我一直目不转睛地凝视莳生，总觉得他现在说的，是非常重要的大事。

莳生以平稳的眼神看向我，“所以，如果没有我会很困扰，因为我无法证明我这份自信。所以我赌它存在。回去后，我会开始收集这方面的资讯，一定要证明给你们看。”

“这个赌注也是持续到五十一岁？”彰彦看向大家说。

“看样子是啰！”利枝子淘气地把头一歪，“又多了一项值得期待的事。”