走至山路尽头，我们停下休息。

接着就是下坡，看到溪流之后，回程应该花不了多少时间。

“你是小是想到什么了？”利枝子拿毛巾拭去额上的汗珠，一边问我。

“拜托，那个话题早就结束了。”

节子双臂环抱瞪向我，莳生则是一贯冷淡的表情。

“我果然是天才！本来我也打算忘了它，但我的大脑仍在悄悄思考这个问题。”

我的心情大好，兴奋不已。这种仿佛被净化的舒畅感实在是不可言喻，所以我才会这么喜欢解谜。

“别再自我吹嘘了！快告诉我们，犯人到底是谁。”节子迫不及待地想知道答案。

“事件的起点是门牌。”

我刻意摆出一副很了不起的架式开始叙违。名侦探不都这样吗？掌握所有答案，享受吊人胃口的乐趣。

“这个我们早就知道了！”

节子发出近乎绝望的声音，我悠哉地伸出食指，左右晃了晃。

“错了，你还不懂。说到在考季偷人门牌的小偷，大家一定都认为动机是触人霉头吧！但真的是这样吗？”

“你想说什么？”

“我认为小偷真正的目的不是偷门牌、触人霉头，而是想要某个人的门牌，为了隐瞒自己的企图，于是偷走所有门牌。”

“那么，滨田与石黑的门牌才是小偷真正的目的？”

节子满脸疑惑，我轻轻点头。

“没错，更正确的说法是，小偷想要滨田的门牌。”

“为什么？她已经通过推甄，偷她的门牌也没用吧？”

“所以我才会说小偷这么做对滨田没有任何恶意。”

“没有恶意？然后呢？”

“去掉‘く’看看。”

“什么？”

“‘恶意（あくい）’与‘爱（あい）’只有一音之差，所以我认为这个小偷只是想得到喜欢的人的东西，这大概是所谓的睹物思人吧！”

节子脸上换了一副吃惊的表情。

“搞什么？这小偷是变态吗？”

“这样说太难听了。”

“难道小偷拿到一块门牌就高兴了？”

“或许吧！我是不觉得有什么好高兴的，但若是一个少年的初恋，那就不一定了。”

“石黑的门牌又怎么解释？”利枝子提出疑问。

“搞不好想要滨田门牌的人就是石黑。”

“什么？”所有人都吃惊地大叫。

“不，其实我也不清楚石黑是不是真的想要滨田的门牌，但我想石黑一定喜欢滨田，而石黑的朋友都知道这件事，所以才会偷走这两人的门牌。滨田家的门牌可能就像我们现在常看到的，上面列出全家人的名字——在户长旁边是妻子与小孩们的名字——所以才会成为被盗的标的。石黑本人与他的朋友都知道自己来日不多，对滨田告白只会造成她的负担，又想到当时是考季，滨田也已经确定推荐入学，所以便选择不用太花时间，也不会影响到滨田的方式来表达爱意，也就是偷走门牌。”

“原来如此，但其他人的门牌呢？难道也是被石黑的朋友偷走的？”节子在佩服之余，又丢出一个问题。

“不是的，真正被偷走的只有那两块门牌。”

“什么意思？”

“我认为其他人家里的门牌被偷，是所有同学合力做出的假象。大家应该都知道石黑喜欢滨田，如果只有滨田的门牌被偷，很显然，犯人很可能是喜欢滨田的人，但若同时有十七个人的门牌被偷，小偷的身份就不易被发觉了。所以，除了石黑与滨田以外的十五个人便趁夜半取下自家门牌。因为正逢考季，每个人都是挑灯夜战，不会引起家人疑心，等过了几天，大家再依约好的时间将门牌放回原处。”

“听你这么一说，当时除了滨田外，门牌被偷的确实都是男生，大家还真是团结。不过，我倒不知道石黑暗恋滨田。”

“节子，你之前不是想知道石黑的朋友将什么东西放入棺木吗？我想，那应该就是石黑与滨田的门牌。”

“原来是这样，听了有点小感动呢！”节子十指交叉说。

“这算是一个美丽的回忆吧！”

“嗯，我懂了，但你为什么会突然想起这件事？”利枝子的表情带着无数问号。

“我也不是很清楚，只是刚才看到那块介绍杉木的牌子后，联想到门牌这件事，其余的是布朗神父的指引。”

“你在说些什么呀？”

我感到极大的满足，其他人也是。

我们开始下山。