换上登山鞋，系好鞋带。

虽然每天固定训练自己走两小时，但时间一长，脚会受得了吗？

确认随身贵重物品都已收妥在登山背包。

将毛巾围上脖子，背起背包。背包里有雨具与装满水的宝特瓶，比想像中轻。

戴上帽子，一切都准备好了。

“我们走吧！”

“嗯，走吧！”

再次确认没有遗落任何东西后，我们关上房门。

“我们不过是登山的外行人，却弄得这身打扮，想起来真是觉得丢人。”

“嗯，的确很不好意思。”

我们搭电梯下楼。

莳生与彰彦正与租车公司的人交谈。莳生手里提一个塑胶袋，里面想必就是我们的午餐。

“哇！利枝子，你看！”

挑高大厅的巨大窗子对面有巨大的山壁耸立，晨光令其闪闪发光，也更添庄严。昨天我们抵达这里时，山壁上方几乎都被云层遮盖，现在才发现山顶比我们想像得还高。

“真高！几乎成垂直状态了，上方多半都是裸露的岩壁。”

“我实在想不透为什么有人那么喜欢爬山，这么险峻的地形要怎么爬上去啊？”

“还好我们的目的地不是那里。”

我们都跑到窗边抬头欣赏风景。昨天因为有云雾遮蔽，如今才发现这些山连在一起，相连的山峰延伸至最远的山头。这片景色看久了，一股压迫感油然而生。

“这里的地形真的很特别，再过去就是海岸线，隔不到几公尺，海拔高度立刻降成零。”

“咦？”

我注意到两个坐在附近聊天的女人。似乎是之前提到的三人组的两位。她们正在用餐，奇怪的是，此时竟一直说个没完。

节子也注意到了。她们的样子与平常用餐的情形大不相同，仿佛变成另一个人。

另一个人不见了，该不会是那个人与这两人关系恶劣吧？我与节子的想法差不多。

或许是因为我们两人看得太露骨了，她们似有所觉地回头向我们微微颔首。我们也慌慌张张地向她们回礼。

“你们要去看J杉吗？”其中一人以悦耳的声音问。

“是啊！不过今天要先练练脚力。你们打算玩几天呢？”

节子的态度平易近人，简短答完后又紧接着丢出问题，看来她很想知道那三人的关系。

“今天是第四天，还早呢！”

两人相视一笑。

“请问，另一位女士呢？”节子单刀直入地问。

“她在房里休息。”银发美女先愣了一下，点点头说。

“是哪里不舒服吗？难得出来玩却遇到这种事，真的很遗憾。”

真不愧是节子，高明的问话。

被节子这么一问，两人对看一眼，又看向节子。判断节子没有恶意后，回以满脸笑容。

“不是的。其实我们不是出来度假，是出来疗养的。我们三人以前是音乐学校的同学，现在都是声乐老师，算老朋友了。今年夏天，在房里休息的那个人喉咙长了息肉，前些时候已经动手术切除了。手术很顺利，但医师嘱咐至少两周不能说话，不过，一个女人在家里很难不开口说话，譬如接电话或向邻居打招呼什么的，所以我们决定带她来这里。与我们在一起时，她可以不用开口，吃饭以外的时间，她都留在房里静养，吃饭时，我们就三人一起用餐，由我们替她点餐。当然，用餐时，除非必要，否则我们都不交谈。虽然辛苦，但万一我们在聊天时，她也想加入却不能开口，反而会比我们更难受。”

教声乐、措辞优美、发音准确……我不禁想起忧理那经过专业训练的清澈嗓音。

“原来是这样。”节子感动地用力点头，“你们真是难得的好朋友。希望你们的朋友早日恢复健康。”

“谢谢。你看我们现在过得多悠闲！”两位女士像少女般露出促狭笑容，“真羡慕你们，两对贤伉俪相偕来爬山。”

“哈哈！还好啦！”

节子的回答变得含糊不清。不过，从外表看来，我们的确像两对夫妇相偕出游。

“我们先走了，再见。”

我们互相说声再见之后离开。

“原来如此。”

“原来是这么一回事。”

“真是美丽又感人的友情。”

“果然看事情不能光看表面。”

我与节子边走边讨论这个话题。

“喂！要出发了！”

白色休旅车里的两个男人正向我们挥手。