11

朝阳缓缓从山顶照向地面。

“盘子”被群山包围，所以在旭日升起的东方，高耸的山影会映在另一侧的山壁上。山棱线的影子缓缓下移，阳光的领域慢慢在盆地中扩散开来。

昼夜的冷热温差之大超乎想像。因为这里地处盆地，而且气候干燥。这个时节晴日较多，所以也是受到辐射冷却(Radiative cooling)的影响。

光线愈来愈亮，太阳最后终于完全露脸。之前静谧无声的空间就此消失，现实下的日常世界重现。

那座白色神殿，以神圣之姿向我们展露微笑。

“满，你在做什么？”

“嗯？”

满原本静静蹲在地上，望着远处的“豆腐”，闻言后抬起头来。

“这里真冷。”

“那当然，谁叫你穿这么少。”

惠弥穿着一件薄薄的黑色皮夹克，站在不远处。

“你走路可真安静。”

“是吗？因为我家教好。”

惠弥莞尔一笑，站在满身旁。

“我一觉醒来没看见你，把我吓坏了。我还以为你逃走了呢。”

“这种地方，自己一个人怎么可能逃得了。”

“如果是你的话，很难说。”

“史考特和赛利姆人呢？”

“史考特在锻炼身体。赛利姆在祈祷。他们两人好像都很喜欢你做的菜。对你的早餐充满期待呢。”

“我已经洗好米了。”

“啊，太棒了。我已经好几年早餐没吃米饭了。”

惠弥握着双手。

“我问你，史考特应该是美国陆军，那么，赛利姆是什么背景？”

“当地人。”

“那你呢？”

“我是协调员。”

对于这笼统的回答，满摆出很不满意的表情回望惠弥。

惠弥一派定气神闲的模样，脸上泛着微笑。

“这种无关紧要的事，你何必问呢？我不是说过吗，很多事你还是别知道的好。”

“没办法，谁教此事令人好奇呢。也许可以从中取得解开‘豆腐’之谜的提示也说不定。”

惠弥脸上的笑容倏然消失，满见状后，更加确定这项诡异的工作还有许多他不知道的秘密。这是理所当然的事。他们不惜砸下重金，从事这项荒诞的调查，肯定别有所图。

他想起昨晚被告知此事时，那种诡异的感觉。

惠弥告诉他，期限只有七天。在这七天内，就算没能破解谜团，同样能离开这里，不会被怪罪，而且报酬同样一毛不少，对满没有任何不利的条件。满对于自己担任安乐椅神探的工作不太感兴趣，真正令他在意的，是惠弥他们所扮演的角色到底为何。为什么我得在这里做这种事？惠弥他们三人在这里又是为了什么？如果只是要找他来担任安乐椅神探，应该只要他和惠弥两人就够了。人数多出一倍，经费也会倍增。在这边境之地，要让人住得舒适得花不少钱。若只是单纯为了兴趣，这笔钱可不是笔小数目。

昨晚他已相当疲惫，但还是多少看了一些惠弥给他的资料。上头罗列着各种资讯，包括真假难辨的案件纪录。

他脑中突然闪过一个念头——这些该不会都是捏造的吧？就只是为了将我留在这里，而刻意捏造这些虚假的纪录。若真是如此，他们撒下这样的弥天大谎，目的何在？

想着想着，不知不觉进入梦乡。

一早，在天花板低矮的露营车中醒来，一时间分不清自己身在何方。待想起这一切后，他在无意识中离开以遮光门帘作区隔的床铺，步履蹒跚地来到这里。

那不是梦。我确实从日本来到这遥远的国度，那块“豆腐”确实就在我眼前。

那里面到底有什么？他们要我做什么？

“我可以自由安排行程是吧？”

满站起身，转动着膝盖，如此说道。

“没错。不过我希望你别擅自走进那里头。也别碰触那些植物。要是你消失，我可就伤脑筋了，因为可没人救得了你。只要每天晚餐时，向我报告你推理得到的结果，这样就行了。”

“这段时间，你在做什么？”

惠弥耸了耸肩。

“这和你无关。我们有我们的工作要做。不过，你需要帮忙的时候，记得说一声。我们会优先帮你。”

“那就先说声谢了。”

满煞有其事地向惠弥低头鞠躬。

“——至少，应该和太阳无关。”

“咦？”

两人并肩朝帐篷走去，惠弥追问刚才满所说的话。

“我只是想到，像这一类的遗迹，大多是面朝太阳而建。也许入口或某个部位，会配合日出或日落的方向而建造。”

“哦，所以你才特地出来看日出是吗？”

“我只是突然想到罢了。也许当中有什么机关。冒险小说里不是也常有这样的描写吗？在夏至当天阳光照射的场所埋有宝藏之类的。而且你说期限只有七天。”

“七天？有什么关联吗？”

“七天后正好就是秋分。”

惠弥猛然一惊，转头望向遗迹。满也跟着他回身而望。

只见那座白色的遗迹，在朝阳中闪闪生辉。

12

满心中仍有许多疑问，但既然领了酬劳，他决定全力以赴。

以秋葵、红萝卜、虾子、蛋煮成的汤，以煎培根、水芹、白芝麻做成的拌饭，再配上优格沙拉，四人默默吃完这顿早餐后，各自收拾自己的餐具。

人家就像参加集训似的，自动形成一股秩序，这令满相当佩服。

正如惠弥先前所言，他们三人立刻匆忙地步出帐篷外。

仔细一看，不知何时，昨天那群士兵再度排着长长的队伍前来。

看来，他们确实有自己的工作要忙。

虽然很想跟上一看究竟，但想到时间宝贵，他立刻走向露营车和帐篷间，朝一张附有大型海滩伞的白色桌子旁坐下。惠弥称之为“度假区”。但这明显是他最擅长的讽刺手法。大型海滩伞与这片干燥的平原显得格格不入，但却与满身上的夏威夷衫颇为搭调。他离开日本时，仍是秋老虎发威的季节，所以只带着夏威夷衫在身上。

他将厚厚一叠资料搁在白色的塑胶桌上，开始细读。

封面以英语写着不带一丝情感的标题——“X地点相关纪录”。

翻面后发现，开头约莫少了二十页。虽然不清楚这是军方还是制药公司所做的报告，但缺漏的这一部分也许写有计划的概要和调查目的。在将这份资料交给他之前，事先抽除了这一部分。

保密的工夫做得可真彻底。满再度感到背脊微微发毛。

上头很仔细地依照年代顺序，记录“豆腐”从古至今的相关事件。

最古老的纪录似乎是三百年前的事，由于是记录听闻的内容，所以性质与传说相近。接下来则是传闻的纪录、杂志上刊载的访问报导、像随笔般的短文、军方报告书等等，形态可说是五花八门，大部分都是不完整的纪录。虽然相关资料收集得相当彻底，但却无从确认其可靠性。

原来如此，这样就明白他一开始为何先让我看琴·欧恩那份纪录的原因了。大致瞄过这分报告书之后便清楚了解，那已算是相当具体的资料。

满登时感到无比沮丧，他起身泡了杯昆布茶。这是他从日本带来的。冲泡容易，在环境改变、水土不服时，一喝马上见效。他无法持续集中精神详读这些资料，这令他真切感受到漫长旅途的疲惫。

而另一方面，他也感觉到自己兴奋的情绪。

虽然有些后悔，但惠弥确实激起了他的好奇心。

满静静啜饮着昆布茶。

有意思。这件事确实令人兴趣浓厚。他处在这遥远的异邦，望着眼前这不像人力所为的物体，口中啜饮着昆布茶，静静在脑中思索。这对满而言，可说是最奢华的游戏，而且食衣住样样无虞，甚至还有优渥的酬劳。

难道惠弥是为了破愁解闷，才带我来这里？也许他早已知道答案，但为了打发时间，才叫我来这里。或许他是想试试我的能耐，看我想的答案会不会和他一样。也可能只是一时兴起，找我充当伴游。满想起今天早上，惠弥身穿黑色皮夹克，站在他身后时的表情。

惠弥这个人个性有些古怪。他有可能撒下大把钞票，做一些毫无意义的事，然后耸耸肩，轻描淡写地说一句：“我只是想试试看罢了。”

两人绝非熟识，但不知为何，在乎彼此存在的这两个人，不论去到哪里，另一人总是如影随形。就国中时代的满而言，惠弥就是这样的对象。惠弥是个很显眼的学生，就大部分平凡无奇的学生来说，他原本就是个引人注意的对象。但是就满而言，不知为何，惠弥总是比其他人还要令他关心和在意。对惠弥而言，似乎也是如此。还记得分属不同团体的两人，总是在教室里或是走廊角落偷瞄着彼此。所以在第三学期两人坐隔壁时，反而感到不知所措，从未好好交谈。倒是换了新学年，两人分处不同班后，彼此才会打招呼，寒暄几句。不过，离熟识的程度还很远，当他们还在试探彼此真正的本性时，不知不觉已骊歌轻唱。

这时，突然传来阵阵剧烈的轰然声响，震碎他的回想。

风在地面窜行，尘沙扶摇直上。

满抬头仰望。

远处飞来数架道升机。

看来，又有人送东西过来了。直升机下方垂吊着像是钢筋的物体，以缆绳层层捆绑。

他们到底想干嘛？

满诧异地望着高空。

虽然嘴巴上说是机密任务，但是利用直升机运货，发出轰然巨响，不就等同是在昭告附近居民吗？如果这里是圣地，此刻恐怕已有人去告状了。不过，以他们的作风来看，恐怕对外早已用另一套合理的借口来搪塞。

直升机开始井然有序地降落，逐一将物资运往地面。群众的士兵们重新整队，似乎正准备从事某项工作。

耳朵已习惯那震耳欲聋的声响，整个人被笼罩在声音的牢笼中。风差点将资料吹得不住翻飞，满急忙以装有昆布茶的马克杯压住。

真想到“豆腐”里头一探究竟——满突然起了这个念头。

至少总可以从上空俯瞰那座遗迹吧？如果真的是迷宫的话，从高空往下看应该可以看得一清二楚。

满翻阅着资料。当他拿到这份资料时，便已发现上面完全没有图片。换言之，过去从未做过遗迹的方位图。

如果有起重机的话，就可以看清楚里头有何奥秘。

满朝四周东张西望，重新确认这处奇妙的地形。

眼前一切物资全靠直升机运送，从这点来看就可明白，要搬运工程机器到这里是何等困难的一件事。到这里的路上是崎岖不平的狭路，要搬运大型物品根本就不可能。此外，这里虽然是平地，但长度却不够建造一条供飞机降落的跑道。

然而，美军难道没有这个地方的卫星照片吗？现今这个时代，美国的民间企业能使用军事卫星拍摄精细度极高的卫星照片，精细的程度连路上的行人都能靠肉眼辨识，还能在转瞬间画好详细的市街景观，四处向人贩售。满心想，也许是因为美国与其他国家之间的邦交达成了某种复杂的协定，所以才无法取得。

总之，目前没有地图。如果有，惠弥应该一开始就会拿出。

不过，确实有人在遗迹中消失。

惠弥的这番话在他脑中回响。

那是很肯定的语气。他说，预估至少有三百人消失。眼下有个实际的问题：就物理学的观点来看，这么多人到底是消失到哪儿去了呢？要藏一个人并不容易。至少，从来没有接获这些失踪的人被寻获的报告，从这点来看，消失的人们似乎已不在人世。要隐藏活人更不容易。他们的亲人应该也会四处找寻，如果有人生还，就算传出在某处被人寻获的传闻也不足为奇。另一方面，要隐藏尸体就轻松多了。尸体只要经过一段时间便会回归尘土。但尸体若是多达三百人之多，那就另当别论了。若能在某处发现某人的遗体，事情便好办许多。难不成这些人全部被掩埋在那座山丘底下？

一想到这里，白色山丘下尸体层层叠叠的画面登时浮现眼前，满全身微微发抖。

直升机发出阵阵低吼，逐渐远去。

就像黑色的羽虱般。

13

（摘录自1-X地点相关纪录）

这是我从小便常听家父提起的传闻。

远方有个地方住着怪物，名叫“不该有的场所”。

某天，有三位勇敢的兄弟进入“不该有的场所”。他们决定要收伏怪物，扬眉吐气。由身材最魁梧的长男带头，三人保持距离，依序走进“不该有的场所”中。这位英勇的长男走得飞快，他的弟弟们一时看不见他的踪影。

蓦然，传来他们的大哥大喊“你是谁”的喊叫声，弟弟们赶紧加快脚步。但他们在“不该有的场所”里寻遍每一寸土地，始终不见大哥的踪影。两人心生惧意，头也不回地逃回村里。

之后过了数年，兄弟俩再度前往“不该有的场所”。此时的两人已身经百战、武艺过人，他们心想这次一定能收伏怪物。

对自己的武艺深具信心的次男率先进入，由于他走得飞快，弟弟一时看不见他的踪影。

蓦然，传来二哥大喊“你是谁”的喊叫声，弟弟赶紧加快脚步。但他在“不该有的场所”里寻遍每一寸土地，始终不见二哥的踪影。弟弟心生惧意，头也不回地逃回村里。

之后又过了数年，三弟再度前往“不该有的场所”。此时的他历经无数场战役，还失去一条腿，但他的勇气丝毫不输给两位哥哥，所以他下定决心，这次一定要为哥哥们报仇雪恨。

弟弟在“不该有的场所”里谨慎小心地展开调查，但始终不见怪物的踪影。为了查出怪物的真面目，他接连数日在里头等待怪物现身，但怪物终究还是没有出现。后来弟弟回到村里，与一名美丽的姑娘结婚，从此过着幸福美满的生活。

某天，一对牧羊人父子来到一处不该有的地方。男子在小憩片刻时，小孩和数只小羊走进那处不该有的地方。过了一会儿，男子朗声呼唤孩子，但始终没有回应。仔细一看，眼前只有那座被高墙包围的场所，孩子和小羊全部消失无踪。

一名对“不存在的场所”很感兴趣的男子前往探查。为了谨慎起见，他带着一只大狗随行。他让狗走在前头，自己跟在后面走进。半晌过后，只有那只狗平安走出，男子却消失了踪影。狗也许是因为失去主人感到难过，不肯离开那处“不存在的场所”，不停伸舌舔舐着墙壁。

世上有各种传说之地。理想国香格里拉、死者居住的黄泉国、人称圣地的场所、被视为禁忌的禁地等等，这些我们祖先和人们内心所创造的国度，不胜枚举。

我国如今虽已走向现代化，但“不存在的场所”这个奇妙的地方，似乎依旧存在。笔者小时候也曾听过这项传说，但长大后，便未曾再听闻。虽然这属于风土传说的范畴，但有时仍有人宣称他们的亲戚失踪；姑且不论其可信度有多高，但可以确定的是，这项风土传说一直延续至今。

那个地方就像百慕达三角洲，只要有人涉足其中，便会有失踪的情形发生。有人说它位于**郡**山边，但每个人口中的地名完全不同，真相不明。

接下来，笔者将切入正题。

似乎偶尔也有一大批人在该处消失。特别是有大灾难、战争等不祥情事发生时，特别容易有人消失。当中规模最大的一次，便是先前在大战后，一支进行军事演习的部队全部凭空消失的事件。此事一时蔚为话题，想必有不少人还记得。据说人数多达三十人。

军方否定这项传闻。由于传闻愈滚愈大，所以军方对外宣布，这支失踪的部队是昔日与希腊军方交战时，因从事秘密工作而全军覆没。此事着实诡谲，一时之间，甚至有人说失踪者多达五十人或上百人之多，流言蜚语四处散播。究竟何者是真呢？整支部队在“不存在的场所”消失的传闻，据说最初是民间人士从现场生还的士兵口中得知，但事实上，也有从军方内部流出的消息。在非常时期下，战争这种巨大的事件背后，有很多意见往往会被消音。三十多名士兵不可能这么轻易地平白消失。军方并未将他们的遗物转交家属；如果真是战死，应该会将遗物交给家属才对。倘若他们真是在“不存在的场所”内消失，那就应该公开这项事实，并对该处展开调查。

14

当感觉太阳已开始西倾时，士兵们再度列队离去。

当然了，要从这里折返得花不少时间，等他们返回营区，可能刚好天黑。他们似乎就在山谷外的原野扎营。照这样估算，至少得走上两个小时才能抵达。这里够宽敞，应该在这里扎营比较有效率，不过士兵们对这样的安排似乎没有任何不满，很服从地离去。还是说，他们不想在此地过夜？等到夜幕低垂时，这块“盘子”上将再度只剩他们四人。

满以外的三人站在那堆积如山的物资前，不断讨论。

贴着标签、全神贯注于资料中的满，在阴影逐渐显得模糊的大型海滩伞下伸了个懒腰。他感觉大家完全忘了他的存在，同时发现自己也忘了他们。

再这样下去，运动量会不足。晚餐前到“豆腐”周围慢跑吧。

他实在不想穿着夏威夷衫慢跑，于是他换上T恤和长度及膝的棉裤。

这时其他三人已经返回。满向他们挥手，以手势告知自己正在慢跑，过了一会儿，史考特也追了上来。看来，他也打算一同慢跑。从他犹如机械般的规律节奏中，可以感觉出他的强健。

在这即将天黑的巨大景致中穿着便服慢跑，感觉有点奢侈，而且不太协调。满脚下步履未停，但内心始终无法保持平静。他觉得自己是如此弱小无力，行为可笑又愚蠢。

要在顶着“豆腐”的山丘周边绕行一圈得花不少时间。就近一看，才发现它是相当巨大的遗迹。

“那是入口吗？”

绕到山丘后面，发现墙上出现一道细缝时，满无意识地脱口而出。

“没错。”史考特简短地应道。

“为何只有这一处？”满低语道。

史考特点了点头，开口回答：“这确实很匪夷所思。只有一处出入口，固然易守，但也伴随着很高的风险。一旦逃生的要道受阻，就只有死路一条了。不论哪种要塞都一定会有其他通道。”

“也许这表示它不是为战争而建的设施。看来，它可能是为了某种仪式而建造的。”

“归纳之前曾经进入里面的人所说的话，里头只有墙壁。考量到它里面尽是通道狭窄的迷宫，可以确定这不是生活设施。说它是祭神用的设施最为合理，但里头又没有祭坛之类的设备。不论就哪一种宗教来看，都很古怪。”

“嗯。”

两人彼此呼吸一致，默默地在山丘周围慢跑。灰色的“铁丝网”满满覆盖着整面山丘斜坡。犹如保护“豆腐”不受外敌侵扰一般。

“听说它与仙人掌很相近，但它会开花吗？”

“夏天好像会开花。整片黄色齐放，但很快便会枯萎。”

“嗯，那幕景象一定很壮观。”

白色的墙壁开始染上黄昏的红光。

满抬头望着墙壁，心想：在这样的地方竟然有这种几何形的建筑存在，这幕奇异的景象再次带给他莫大的震撼。

“在里头消失……到底是怎么一回事？”

“咦？”

史考特对满的自言自语做出反应。

“这里没有天花板，只有墙壁。失踪者是在哪里消失的呢？是因为被墙壁包围而消失，还是因为这处空间而消失？原因是墙壁还是场所？如果除去这些墙壁，人们还会消失吗？”

满可以透过脸颊感觉到史考特的目光投射在他脸上。

满喘息着说道：

“就资料所示，人们消失的那一瞬间从来没有人亲眼目击过。总是在墙壁的另一头消失。我一直在思考这是怎么一回事。”

“的确如此。”史考特轻声低语。

满从他的口吻中感觉到他的疑问，于是坦率地向他说道：

“史考特，你是军人对吧？这种奇妙的现象你怎么解释？该不会美军真的有像‘X档案’这样的事，而你就是来调查外星人尸体的吧？”

史考特莞尔一笑。

“我早已从自己还不算长的人生当中学会一个道理：从我们想理解的那一刻起，世界早已非我们所能理解。”

当满在思索他这句话的含意时，史考特以沉稳的声音接着说道：

“世界似乎具有真实感，其实不然。我并不认为这世界每个地方都互通。某个地方会有歪斜扭曲的空间。我明白世上的人们并非都呼吸相同的空气，也不是活在同样的时间中，但其他国家的人们究竟是呼吸什么样的空气、活在什么样的时间中，我无法理解。”

“这样啊……”

满用力地点头。史考特想表达的意思，他似乎能够领略。

“针对这里所发生的事去细究后，脑中更是一片混乱。因为这远远超乎我能理解的范围。但我对它发生的现象很感兴趣，也许日后能派得上用场。”

“派得上用场？像是以那些植物来制药吗？”

满以羡慕的眼神望着呼吸不显一丝紊乱的史考特，静候他的回答。

“不，我感兴趣的是尸体的处置方式。”

“尸体的处置方式？”

“就军方而言，尸体的处置方式是个头痛的问题。一旦有战事发生，便会有大批牺牲者。要从战场上运出尸体，须耗费庞大的成本。保存尸体，并将它运出战场，这是一项吃力的工作，不论是要处置，还是进行吊唁，都得另外增加一笔人事费。而且，大量的尸体对活人来说存在着不少风险。尸体很快便会长蛆，引发传染病，还会污染水源，所以得迅速处置才行。”

满被他平淡的口吻所震慑，一时哑口无言。

“不光是战争。还有事故造成的灾害、恐怖分子研发的新型病毒。世界很小，而且科学技术发达，很容易会造成大量的伤亡。其中尤以被新型病毒污染的遗体最需注意，得尽早加以隔离处置才行。”

“这和‘豆腐’有什么关系？”

满的声音中满是诧异。史考特呵呵轻笑。

“这可说是我个人的妄想。或许那个地方能将所有尸体吞没，什么也不留；也许能为我们将大量的尸体从这世上清除。我是很认真在思考这个问题。那是个终极垃圾箱。我们始终在找寻丢置废弃物的场所：核子和化学物质的废弃场、污染物质的废弃场；抱着永远无法清除的垃圾，在世界各地徘徊。如果这里是可以将这些东西完全消灭的垃圾箱，不知道该有多好。”

“终极垃圾箱是吧。”

满猛然想起自己昔日看过某个短篇故事。

“日本有位知名的科幻作家曾写过这么一个短篇故事。某天，村庄外郊突然出现一个大洞。那个洞深不见底。发现洞穴的人认为洞里或许有人，于是便朝洞里大喊‘喂，出来吧。’没人回应。于是他朝里头丢进一颗小石头。但听不见石头落地的声音。由于这是个无底洞，所以大家开始将垃圾往里头丢。不要的恋爱日记、犯罪的证据、核废料、工业废弃物，所有杂七杂八的东西全部死命往里扔。”

“然后呢？最后怎样？”

史考特很感兴趣地问道。

“某天，天空突然传来一个声音喊道：‘喂，出来吧。’接着落下一颗小石头。”

史考特默然不语，静静思索故事中的含意。

“很特别的一个故事。”

“我就说吧。”

两人微微低头，绕过山丘，慢慢跑回帐篷。

15

“如何？你好像很认真在看资料呢。”

满洗完澡，在露营车的厨房里准备晚餐时，惠弥拿着一罐啤酒走来。

“嗯，愈来愈有干劲了。”

以酒和酱油浸泡过的鸡肉，放在火上一烤，厨房内登时芳香四溢。

“惠弥，我也要喝啤酒。”

空间狭小的厨房旋即热了起来。满以披在头上的大手帕擦拭手汗，向惠弥如此唤道，马上便有一罐开好的啤酒向他递来。看来，惠弥一开始便替自己准备了一罐。虽然他总是一副吊儿郎当的口吻，不过在这方面倒是很细心。

“感觉挺愉快的。如果不是在这种地方，会让人以为是纯粹来这里度假。”

惠弥往装有普罗旺斯炖菜(Ratatouille)的锅子里偷瞄，如此说道。

“令人想起了集训。”

“集训？”

“我曾经加入你们班的集训，你不记得了吗？”

“哦，经你这么一提，确实有这么回事。当时我总觉得这个男生有点眼熟，原来那个咖哩饭是你做的。”

国中毕业后，满进入公立高中就读，惠弥则是念一所私立男子高中。那所男子高中的新生，每年春天为了促进班级间的交流，都会利用该县的休闲中心举办集训。

满在国中时代有几名好朋友便是就读这所学校，他们邀满一起参加，于是满便趁天色昏暗，混进这群学生当中。就这样遇见了惠弥。

惠弥笑得肩膀不住颤动。

“没错，就是这样的背影，你当时就这样站在流理台前。真是的，我们现在和小时候做的事没什么两样嘛。”

“也许吧。”

烹调告一段落后，满靠在流理台旁喝着啤酒。惠弥则是背倚着墙壁，凝望远方。满仍旧不死心地向他提问。

“那些物资和士兵，到底是打算做什么？”

惠弥脸上泛着冷笑，缓缓摇了摇头。

“你可真是缠人。日后我会告诉你的，但不是现在。”

“啐，你可真是守口如瓶。”

满以锅子烹煮着蔬菜。那锅炖肉也已开始微微冒泡。

“惠弥，你是自己掏腰包雇用我的吧？”

满慢条斯理地问道，惠弥为之一愣。

“不，你错了。是出资的人出钱聘你当我的助手。”

“是吗？那就好。因为一开始史考特和赛利姆两人总是与我保持距离，感觉就像认为我是你带来的爱人呢。”

惠弥先是双目圆睁，接着则是哈哈大笑。

“哈哈哈哈，不错嘛，原来你和我是一对啊。省省吧，你并不是我喜欢的类型。我承认自己是因为可以带个人随行，而且每天都得在这种地方大眼瞪小眼，所以最好挑个平时难得见面，而且不会看了就腻的人。他们也同意让你陪我玩这个游戏。所以才肯付你那么高的酬劳。”

惠弥说最后那句话时，脸上表情极为冷静。满微微颔首。

“我猜也是。我也很期待。”

“太好了。”

两人一起将啤酒一饮而尽。满突然想到某件事，向惠弥问道：

“我问你，那地方没有方位图吗？”

“你是指‘豆腐’吗？”

惠弥将铝罐踩扁，如此反问。

“嗯，像是方位图或迷宫地图之类的。美军不可能没有卫星照片才对。”

“拍不到。”

“咦？”

满踩扁自己的铝罐，猛然抬起头来。惠弥正双臂盘胸望着他。

“原因不明。我们正全力调查中。地球上有些地方，就是莫名其妙拍不出照片。据说那些地方会发出白光，一再拍摄都拍不出照片。”

“那座遗迹也是这样吗？”

惠弥面无表情地颔首。

“真的很伤脑筋。简直就是现代怪谭。军事卫星拍的照片竟然成了灵异照片，很难相信对吧？不过，像这种地方好像不只一处呢。”

惠弥耸了耸肩，快步走出露营车。

满忙着准备四人份的餐具，同时感到全身寒毛直竖。

16

用完晚餐后，话题再度围绕在拍不出照片的场所。

“为什么会拍不出照片呢？是物理方面的问题吗？”

“学者们说得煞有其事，认为可能是地质的问题，或是受其上空的大气状态影响所致。简言之，就是无法解释这个现象。”

“根据琴·欧恩的手札记载，她有拍下照片。为什么她的照片没附在这份资料中呢？”

满轻轻拍了一下贴有标签的那叠资料。惠弥答道：

“因为没发现那些底片。她死后，家人整理她的遗物，但始终没发现她拍摄遗迹的照片。我们的工作人员也曾深入查探，但仍是一无所获。大家都说，她也许真的有拍摄，但冲洗不出画面。因为她同时期在其他遗迹拍摄的照片，全部都完整地保存了下来。”

“嗯……”

满望着朝帐篷天花板袅袅而升的烟雾，感到一股摸不着头绪的不安。

白天时走出帐篷外，在阳光下望着那座建筑，它确实存在，但如今在夜里的灯光下谈及此事，却感觉它就像远方的幻影。满有一股冲动，想冲出帐篷外，在黑暗中确认那座建筑的模样。

“就像海市蜃楼一样。那该不会是像全像术那样的影像吧？也许是这个盆地的地形所营造出的幻象。”

满自言自语道。

“没错。”赛利姆缓缓开口道。

“和你说的很接近。之所以拍不出照片，就是因为它是‘不存在的场所’。”

众人皆以意外的表情望着他。

当其他三人在交谈时，他始终以沉稳的表情聆听，但此时他的身影突然变得巨大许多。

“而且它的形体会不时地变化。我当初进入时，发现有一面墙和我祖父所说的位置不一样。”

惠弥闻言后发出一声惊呼。

“赛利姆，你……你也曾经进去过？”

史考特以质问的眼神望着赛利姆。满望着他们三人的表情，心中思绪起伏。他完全没料到这名少言寡语的男子，竟是去过那座遗迹的生还者。

“赛利姆，你的祖父是……”

满不时偷瞄惠弥脸上的表情，如此间道。惠弥则是向赛利姆问道：“你也进去过？”换言之，惠弥知道他祖父去过那座遗迹。

“那份报告书，你全部看完了吗？”

赛利姆睁着乌黑的大眼望着满，满颔首回应。

“第一次世界大战后，一支陆军部队全员消失，你们记得这件事吗？”

“嗯，杂志上曾写过这篇报导。那篇报导的用意不是对那个地方感兴趣，而是婉转地批评军方行事保密的作风。这么说来，你的祖父也是那支部队里的一员啰？”

“我祖父当时还只是个小孩。因为和四处经商的亲戚同住，对当地的地理环境很熟悉，所以替军人们带路。听说当时军方也知道有人会在那个地方失踪。在进行军事演习前，会有五名士兵前往勘察，制作地图，但当中有两人就此失踪。那个地方就算排成一列行进，队伍中还是有人会凭空消失。所以他们相当谨慎，以绳索绑住彼此的身体，排成一列走进那处遗迹中。”

赛利姆微微吞了口唾沫。

“然后呢？”

史考特在一旁插话道。赛利姆望着前方，点了点头。

“他们全部消失。”

现场陷入一阵沉默。赛利姆接着道：

“我祖父当时在离那座山丘有段距离的地方，和一名在外面警戒的士兵一起。然而，他们一直等到日落西山，仍不见有人归来。非但如此，现场还一片死寂，悄然无声。负责警戒的士兵觉得可疑，战战兢兢地走进里头，过了一会儿，只见他面如死灰，飞奔而出。士兵大喊着‘消失了！大家全部都消失了！’飞也似的逃离现场。祖父不相信有这种事，亲自走进遗迹中一探究竟。他独自一人走完那绵延不绝、曲曲折折的迷宫，但果然不见人踪，也感觉不出有什么密室。这将近三十人之多的部队，若是藏在某处，应该感觉得出来才对。我祖父的方向感和记性绝佳，他回到村庄后，凭借记忆画下自己走过的迷宫。之后来了一名军方的大人物，向我祖父盘问许多问题，并取走他画下的迷宫地图。临走前还警告我祖父，说此事绝不能向外人提起，否则将把他送进监牢。”

赛利姆微微叹了口气。

“然而，应该是那名逃走的士兵走漏这个消息。不久，报导提及的那个传闻四处散播。听说那名士兵被打入大牢，遭军法审判。”

惠弥和史考特以认真的神情聆听。想必这些事他们也从未听闻。惠弥低声问道：

“那么，你是什么时候去的？”

“学生时代。我当时到法国留学。因为得知祖父病危，我返回故乡，送完祖父最后一程后，仍是赋闲在家。”

到法国留学。他家里似乎财力雄厚。难怪他给人一种洒脱、知性之感。

满暗自点头。

“当时我正深受自己与这世界的隔阂所苦。来自亚洲的留学生个个水准都很高，原本一心向学的我，这才惊觉自己所学之浅薄，深感自卑。如今只能说那时年少无知，当时或许多少有些自暴自弃吧。待料理完祖父的后事，我自己一人独处时，我蓦然想起祖父说过的话。祖父晚年时，曾偷偷告诉我那三十名士兵凭空消失的事。为何当时我会到那个地方探险，至今我也弄不明白。也许是想让自己从这世上消失吧。对我这样一名软弱的学生而言，那段路走得相当艰辛。我花了三天三夜，最后终于抵达。就像我祖父昔日那样，走遍迷寓里每个角落。”

众人目不转睛地紧盯着赛利姆。

昔日赛利姆站在那座建筑前的身影，仿佛清楚浮现眼前。

“那是某个阴天的上午。我记得当时有某个部分没有这些植物，我在没被刺伤的情况下爬上山顶。因为祖父也没提及那些植物的事。眼前只有那单调的高墙绵延不断。仅能容纳一名成年男子行走的通道，不断向前蜿蜒。也许是我在行走时失去了方向感，但那确实相当奇妙。不过，里头没有天花板，只要抬头，随时都能看见天空。只要看出太阳的方向，应该就能辨识东南西北。不论怎么走，眼前都是无尽的墙壁。我开始觉得无聊。虽然这座遗迹相当宽阔，但我不久便走到了一处死胡同。于是我往回折返。轻松地走出迷宫后，我凭借记忆，在我的笔记本上画下迷宫。”

感觉得出其他三人闻言后皆为之一惊。

“你画下了迷宫？”

满听得目瞪口呆，将他说的话重复了一遍，赛利姆颔首。

“没错，就是这个。”

他从衬衫的胸前口袋取出一张折好的纸，面无表情地将它放在桌上摊开。

没想到地图就这样出现在眼前，众人先是看傻了眼，接着才猛然回神，趋身靠向桌子。

“赛利姆，我知道你的记忆力惊人，但你实在是太厉害了。”

惠弥两颊泛红，望着地图。上头一板一眼地画满了线条。

“这真的是你靠记忆画下的？”

满以吃惊的神情望着赛利姆，赛利姆颔首以对，似乎觉得这一点都没什么。

“我的步伐固定，所以我进入之后走了几步，转弯时是往左还是往右，我全都照顺序牢记脑中。听说我祖父也是采同样的方法记忆。”

“吓，真不敢相信。”

众人如此感叹，同时望着那张地图。这确实是不折不扣的迷宫。里头并没有隐藏的房间，全部被羊肠小径给填满。

“嗯，它并不属于漩涡型。”

“感觉好像草食性动物的肠子。一路上曲折蜿蜒。”

“严格来说，这并不是迷宫。它没有任何歧路。就只有一条不断绵延的通道。”

众人你一言我一语地提出感想。史考特和惠弥似乎也是第一次见识这张内部方位图。他们说话的口吻难掩兴奋。

“赛利姆，你刚才说了一件奇怪的事。里面的路线是不是和你祖父那时候有所出入？”

满突然想到这个问题，望着赛利姆，赛利姆面无表情，又从口袋中取出另一张纸。

“这是我祖父画的地图。”

“什么！”

众人张口结舌，望着他摆在桌上的地图。

“等一下，赛利姆，你的口袋送我好了。那该不会是多啦A梦的百宝袋吧？”

惠弥夸张地举起双手喊道，满心想，这个玩笑话他们两人一定听不懂。他仔细打量那两张地图，加以比对。

“原来如此。虽然被军方拿走了地图，但他脑中的记忆并未因此而消失。”

“没错。我祖父是个过目不忘的人。这张地图，也是他当初告诉我这件事的时候，才在我面前当场画下的。”

赛利姆语气平淡地诉说着这件惊人的消息，三人一面聆听，一面注视着那张地图。

“真的不一样呢。”

最早叫出声的人是惠弥。

“根本就相差十万八千里嘛。”

满一脸纳闷地望着史考特。史考特也一副不解的神情回望满。

“这是怎么回事？”

众人面面相觑，但始终无法找出答案。

乍看之下，这两张地图颇为相似。这唯一的通道像蜿蜒的小肠般，填满地图上的这块长方形。但通道的行进方向却截然不同，转弯的场所以及次数，也都有出入。

“它里头的路线会随着进入者而改变。”

赛利姆再次以肯定的口吻说道。

“为什么？”

满如此问道，赛利姆这才微微侧着头道：

“我也不知道。一切全是神的安排。”

17

“一切全是神的安排是吗？”

“什么神的安排，放屁。”

满躺在床上望着资料自言自语时，布帘对面旋即传来惠弥的声音。

“哦，惠弥老师，你心情不太好喔？”

满以开玩笑的口吻问道，惠弥唰地一声拉开布帘。

惠弥穿着一件蓝色睡衣，上面印有史奴比图案，满见状不禁一怔。

“你这是什么啊？”

“看也知道。是史奴比的睡衣。”

“我当然知道。你以为你几岁了？”

“要你管。睡觉的时候爱穿什么是我的自由。你不喜欢的话，我也可以穿香奈儿五号睡觉啊。”

“千万不要，至少别在这里这么做。这样史考特对我的误会又更深了。”

惠弥递给满一只小杯子，满在接过之后才发现这是酒杯。

“这是干什么？”

“事前庆祝。”

“庆祝什么？”

“庆祝解开‘豆腐’之谜啊。我很兴奋呢。刚才我心里雀跃不已。好久没这样了。说什么古代的浪漫，我对这种老旧的东西没什么兴趣，但偶一为之或许也不错。”

满就像是在看某种奇珍异兽似的，紧盯着朝他杯里倒入Jack Daniel's威士忌的惠弥。

原来他现在很开心，并非心情不好。惠弥拥有猫的特质，无法清楚看出他内心的情感。

“又还没解开这当中的谜。我什么线索也没发现。”

满如此应道，就像在加以牵制。

“我很放心。看过你的表情后，我就有预感，你会解开谜团。赛利姆之所以拿出地图，也是因为他信任你。不愧是满，很有男人缘呢。”

“男人缘就不必了。你也是第一次目睹那份地图对吧？”

惠弥将酒一饮而尽，点头说道：

“对啊。因为他很少告诉别人自己在想些什么。不过，我知道他祖父与那群士兵失踪的事有关。”

“他好像出身不凡。”

“没错。他们家是这个国家数一数二的名门望族。他是当今法务部长的儿子。也许再过不久，他也会出任要职。”

“哦，没想到是这样的大人物。我没对他做出什么失礼的事吧？”

满显得有些慌张，惠弥挥了挥手，要他不用担心。

“放心吧。他不是那种度量狭小的人，不会在意这种小事。我从以前就觉得他对这个地方很感兴趣，如今已真相大白，相信一定会进行得很顺利。”

惠弥给自己斟满酒后，举杯与满碰杯。

“你真的什么线索也没发现吗，名侦探？一个礼拜的时间很快就没啰。”

惠弥旋即摆出妈妈桑般的表情，瞪视着满，满不禁难为情地耸着肩。

“感觉一切似乎都模糊不明。”

“例如呢？”

“例如，那里头为何是一座迷宫。”

“什么？你在说什么啊，这根本就是最主要的前提嘛。”

惠弥如此应道，似乎觉得满这句话问得很蠢。

满摇了摇头。

“不，我说的不是这个。那里头采迷宫的构造，应该有其原因。除此之外，还存在着许多疑点。像是那座遗迹为什么只有一处出入口？”

“史考特也说过同样的话。我倒不认为这有多重要。”

惠弥露出难以理解的表情。满则是一直注视着小酒杯里的琥珀色液体。

“不重要是吧？”

18

翌晨，同样的景致再度重现。

排列整齐的士兵、轰然作响的运输直升机、相互讨论、不断下达作业指示的史考特和惠弥。满望着他们利落地进行作业，坐在大型海滩伞下详读资料。运来的物资转眼间堆满了平原的一隅。如此大量的物资，就像是要建造一座高楼似的。

昨天他为了牢记每一件事，很专心地阅读资料，但今天他却将心思摆在其他方面，快速翻阅手中的资料。他在翻阅的同时，脑中展开感应搜寻，看能不能在有意无意之间找到什么线索。

诚如他昨晚对惠弥说的那样，脑中一片模糊。

当中确实有规则可循，某个井然有序的东西就淹没在这众多片断的资讯中。他身体的某一部分已经察觉。

资料中所描述的每一件事，都在他脑中飘荡，如今已化为影像，输入脑中。

丈夫失踪的琴·欧恩。经这么一提才发现，失踪的全是男性。不过，鲜少有女性踏入其中，这也是事实。此种边境之地，女人和小孩应该是走不到才对。走进里头的全是男性，消失的也全是男性。这当中意谓着什么？

没刻画任何文字的墙壁。平滑的白色墙壁。昨天在慢跑时，他觉得望着那面墙壁便会想起些什么。很像是他熟悉的某样事物。到底会是什么？是我个人的记忆吗？那史考特呢？他望着那面墙壁，会不会联想到什么？

凭空消失的三十名士兵，以绳索紧系着彼此。逃离现场的那名负责警戒的士兵。这和进入的顺序有关系吗？第一个进入的男子消失的例子相当多。不过，率先走进的狗，却在随后进入的主人消失后走出迷宫。动物不列入这样的顺序中吗？可是小孩和小羊却也都一起消失无踪。

满就像一只巨大的猫咪玩偶，坐在大型海滩伞下双臂盘胸，不断地思考。

迷宫内的路线会改变。那座遗迹里头为何是一座迷宫？而且只有一个出入口。

为何此事一直令我挂心。

满感到烦躁不安，一再重复这句话。遗迹内为何是一座迷宫？为何只有一个出入口？

太阳从高空照耀着炽热光芒。

满拭去汗水，冲泡温热的昆布茶，在大型海滩伞下独自啜饮。

不妨换个观点吧。

踏入遗迹者，有时会消失。

没错。并不是所有人都消失。赛利姆和他的祖父不就平安归来吗？

相反地，这些人又是在何种情况下才得以平安归来？历年来发生的事，迅速在他脑中逐一浮现。

根据琴·欧恩向当地居民打听到的消息指出，有名男子的祖父，小时候曾前往遗迹，平安归来。赛利姆也在学生时代独自前往遗迹，在遗迹中绕了一圈后返回。

蓦然，有个东西在满的脑中成形。

独自一人走进遗迹，便能平安归来。

将它写成文字后，满在脑海中搜寻，确认这句话是否正确。赛利姆的祖父，他是在众人都消失后，才踏进遗迹里。所以他也可说是独自一人走进遗迹中。满更进一步回溯记忆。他想起第一次世界大战后，整个连队士兵消失的那起事件发生前，也有几名军人失踪。那五人当中有两人下落不明。不，还要更早。那两名失踪者的其中一人，是他们的队长。根据某份记载，他在前往该处之前，曾派出一名侦察兵前往查探。既然是侦察兵，应该只有一人。那名侦察兵并未消失。他确实走进遗迹里，并返回连队回报。

单独一人走进，便不会消失。

这样的命题正确吗？这是它的规则之一吗？

满心跳加速，一再检视这个想法。虽然称不上绝对正确，但就目前所得到的资讯来看，这个推论似乎没错。

为什么？为什么单独一人的情况下就不会消失？

他全身汗水涔涔。他发现不只是昆布茶的关系，今天天气特别炎热。入夜后气温会骤降，但白天却是酷热难当。因为是寸草不生的干燥平地，所以也难怪会这样。

独自一人。独自一人。

这句话一直在他脑中萦绕不去。为什么？似乎在哪里听过这句话。到底是在哪儿呢？

空中响起轰隆巨响。

身体已经习惯几欲将天空撕裂的直升机咆吼声，满对此颇为惊讶。直升机从太阳下方飞过。这群直升机，今日同样整齐地列队返回位于某处的基地。

黑色的羽虱振翅飞翔于空中。

满目送它们离去，感觉有些坐立不安，心里总觉得应该从中联想到什么才对。

19

“呼，今天可真热。快要累趴了，因为工作时完全没有东西可以遮荫。真想吃梅子干。早知道把它列进菜单里就好了，我一直以为不需要呢。”

惠弥以毛巾擦着湿发，如此朗声说道，走了进来。

“喝运动饮料吧。等出现脱水症状就来不及了。”

就连强健的史考特也一副疲惫的模样，朝惠弥丢出一个像药粉的小纸包。惠弥一脸惊诧，低头望着那个小纸包。满拿起放在桌上角落边的一只罐子，向他唤道：

“惠弥，喝杯昆布茶吧。可以补充矿物质。”

“啊，这个好。史考特要不要也喝喝看？欧美人都不吃海草，可是这东西有益健康喔。这可是海里的蔬菜呢。只是，我不敢保证合你们的口味就是了。”

惠弥像个老年人似的不断叨念，史考特和赛利姆则是以复杂的表情喝着昆布茶。满看着他们，心中兴起一种奇妙的感觉。

“啊，真好喝。哎呀，我真是的，不知不觉间，竟然在喝茶的时候摆出和我奶奶同样的姿势。啊，满你怎么了，怎么在发呆？”

经惠弥这声叫唤，呆立一旁的满这才抬起头来。

“不，没什么。刚才差点想起某件事。”

“搞什么嘛，你该不会也出现脱水症状吧？虽然你坐在伞荫下，但一整天都在这种炎热的气温下想事情，是有可能热出病来。”

惠弥一脸担心的神情，满急忙摇手否认。

“你误会了。是关于‘豆腐’之谜。”

“咦？为什么？因为昆布茶吗？”

“嗯，可以这么说。”

“这和昆布茶有关系吗？”

尽管其他三人的目光全聚在自己身上，但满丝毫不以为意，陷入沉思。过了一会儿，他抬起头向惠弥道：

“惠弥，明天我可以到那座山丘上看看吗？”

惠弥闻言后双目圆睁。

“你说什么，你忘了和我的约定吗？我不可能同意让你走进‘豆腐’里的。”

“我不会进去的。我只是想碰触一下墙壁。”

“碰触墙壁？为什么？”

“我自己也不知道。”

惠弥与史考特一脸纳闷地面面相觑。

20

翌晨，史考特与惠弥做好完善的防护措施，带着一把大型的园艺剪来到山丘下。他们剪除包围山丘的“铁丝网”，想辟出一条通往“豆腐”的通道。两人宛如生化危机处理设施里的职员般，从头到脚被特殊加工的工作服紧紧包覆。之所以不使用电锯，是为了防范植物的汁液及碎片飞散。史考特小心翼翼地将灰色树丛剪开。惠弥谨慎地将剪除的树丛分别放进装有拉链的塑胶袋里。听说这些植物会被运往美国，当作珍贵的样本。

满远远站在一旁，无事可做，看着这项大费周章的工作。

今天是由赛利姆独自一人指挥士兵们进行平日的作业。

这项工作在中午前展开，看他们两人如此细心，而且毅力十足，反倒令满觉得有些歉疚。因为就是他提议进行这项工作。

不过，他信相辛苦一定会有成果。

他如此告诉自己，望着慢慢进行工作的两人。

数小时后，终于开辟出一条通往白色神殿的细长道路。

由于顾虑到毒液可能会从这些切除的地方散发至空气中，满和惠弥等候了一段时间，这才谨慎地穿上长袖衣服、长裤、军用手套、长靴，缓缓登上山丘。史考特则是穿着工作服在山丘下待命，因应紧急状况。

满不敢相信此时自己正碰触着墙壁。

粗糙的白色墙壁，此刻就位在自己的手掌下。

墙壁比想像中还来得高，这座遗迹相当巨大。一想到里头是一座被众多高墙包围的广大迷宫，便不禁骇然。

惠弥似乎也是第一次来到此处，他战战兢兢地伸手碰触墙壁，抬头仰望。

“这墙壁有什么玄机吗？”

“不知道。”

满从口袋中取出一把折叠刀。

“你想干什么？”

“我想刮刮看。惠弥，拿袋子出来。这应该能当样本吧？”

“啊，等一下。”

满一边耳闻惠弥慌张的声音，一边使劲将刀子刺向墙壁。

什么事也没发生。白色碎片落入掌中，没什么奇特之处，满随手将它倒入惠弥递出的小塑胶袋内。

两人采集完样本后，缓缓在墙外绕了一圈。一个方整的长方形建筑。墙上有一道冰冷的缝隙。

狭窄的出入口，乍看之下平凡无奇。里头是不断绵延的墙壁，前方旋即是一处转角，看不见深处。令人不由自主地想往内走。

“满，不可以。”

惠弥朝趋身向前的满提出警告。满立即缩回身子。

这时，某个念头从他脑中闪过。

仅容一人通行的出入口。仅容一人行走的通道。

仅容一人。

满在出入口前驻足良久，脑中一直重复浮现这句话，直到惠弥伸手拍了拍他的肩膀才停止。

21

午后，史考特和惠弥再次回到士兵们工作的地点。

所幸他没追问满做这件事的动机。不过，今晚用餐时，惠弥肯定会追问到底。

满独自一人望着桌上那采集来的墙壁样本出神。

这应该就是那个东西。不论外观还是颜色都非常相似。只要加以分析，肯定会得到这样的结果。若真是如此，这座遗迹……

仿佛有某个东西卡在喉头似的，满不断转动头部。

明明感觉答案已呼之欲出了……

时间一分一秒慢慢地流逝。当初约定好一星期的时间，如今第四天已即将结束。

太阳横越蓝天之巅，朝一天的尾声缓缓前进。

接着，几欲撕裂天空的直升机轰隆巨响，再度笼罩整面平原。

满以一种近乎难过的焦躁心情，望着从天空远去的直升机。

真的就像昆虫一样。会动的机器大多是模仿昆虫和动物制成。因为这样的动作最不耗费能量，以运动学的观点来看也相当正确。

蓦地，一只黑色的羽虱落在一朵白花上，白花猛然张开大口将羽虱吞噬的画面，在他脑中浮现。

满大吃一惊，全身一震，血色从他脸上抽离。

捕食。

这个名词突然清楚地浮现。

满张口结舌，拿起拦住桌上的样本。

他无意识地站起身，冲出大型海滩伞外，双手揪着头发，遥望远处的那座白色建筑。

22

三人返回时，满桌的佳肴已准备妥当。

“怎么啦？菜色这么丰盛啊。哗，还有烤牛肉耶！好香。”

想必除草的工作很吃力，惠弥端正的容貌清楚显露疲态，但当他一看见桌上丰盛的菜肴，脸上神情登时和缓不少。

“今天真是过意不去。我没想到是这么粗重的工作。”

满向三人低头鞠躬，主动朝三人的酒杯里倒酒。

“因为没有香槟，所以用白葡萄酒代替。”

“咦？什么？难道你已经解开谜题了？”

惠弥仿佛全身疲劳尽退，激动地望着满。

满以冷静的表情开口道：

“姑且得到一个假设。”

“哇，真有你的。来干杯吧。史考特，你要听吗？”

“我洗耳恭听。”

史考特一脸正色地坐下。

“嗯，这也许不太适合用餐的时候讨论。”

干杯结束后，满语带保留地说道。惠弥闻言后大笑。

“说这什么话。就算是谈那三百具尸体的事，我一样照吃不误。如果能解开‘豆腐’之谜，将会是比这些菜肴更棒的下酒菜啊。”

满感觉得出他们三人对此充满期待，只好苦笑着说道：

“今天真的对各位很过意不去。这是从墙壁采集到的样本。”

满开始以严肃的表情说道，三人停下手中的动作。

“我问个问题，你们觉得那座遗迹的墙壁像什么？”

“像什么？应该是‘豆腐’吧。”

惠弥惊讶地瞪大双眼，如此应道。

“确实很像一块白豆腐，但我指的不是这个。你们看它的质感还有颜色。史考特，你何联想到什么吗？”

满望着史考特的脸，他也瞄了满一眼。

史考特已经发现了。但他现在不想在这里说。

“到底是什么啦！”

惠弥似乎想早点听满说下上，露出不悦的神情。赛姆利虽一语不发，但感觉得出来，他也在等着听结果。

“那么，这件事先不谈。换个话题吧。我发现那些不会在遗迹里消失的人，有一个共通的规则。”

三人尽皆为之一惊。

“不会在遗迹里消失的人？”

“没错。换言之，就是从遗迹中生还的幸存者之共通点。”

“有这种东西吗？”

“嗯，赛利姆就是个例子，依照我的观察，我发现独自走进遗迹里的人不会消失。各位试着回想资料上的纪录。赛利姆以及他的祖父都是独自走进遗迹里，而且独自一人归来。只要不是多人一起行动，而是独自一人进去的话，就不会消失。”

满望着他们三人脸上明了与纳闷的神情交错，莞尔一笑。

“是这样没错吧。你们是不是在心里问：是又怎样？这只是个假设。希望各位听我把话说完。来，多吃一点。烤牛肉要趁热吃。”

桌上弥漫着一股不知如何是好的气氛。三人一脸匪夷所思的神情，望着将牛肉分切给众人的满。

他们假装专心用餐，但注意力全放在满身上。

“独自一人。这句话一直令我挂心。为什么遗迹里是一座迷宫？为什么通道只能让一个人通行？”

史考特以观察病人般的眼神注视着满。满继续自言自语道：

“独自一人不会发生，两个人就会发生，你们认为这是什么？”

满望着惠弥，惠弥一怔，停下手中的刀又。

“是爱吗？”

惠弥若无其事地如此应道，众人脸上纷纷浮现笑意。哈哈哈，传来一阵松了口气的笑声，满感受到众人以及自己的紧张。

“妙答。但可惜没答对。还有其他答案吗？”

满笑着问。惠弥收起笑容，露出沉思的表情。

“会是什么呢？如果不是爱，会是恨吗？难道还有肉体关系？”

“喂喂喂，别误导话题好不好。总有单纯一点的答案吧。”

“对话。”

赛利姆蓦然开口道。他似乎说出了满的想法，只见满竖起了食指。

“没错！正是对话。没人会边走路边说话。虽然也是有这种人。不过，当两人一同走进遗迹里，看不见彼此时，会怎么做？”

史考特和惠弥露出恍然大悟的神情。

满双手拱在嘴边，做出大喊时的动作。

“会像这样朗声大喊，呼唤对方的名字对吧？”

“这么说来……”

惠弥脸色微微发白。

“在里头只要一出声音，就会消失是吗？”

满颔首。

“我猜声音的大小和高低，是决定会不会消失的标准。”

“标准？”

史考特眉头微蹙。不过，满认为他已隐约察觉。

“还有其他消失的原因。”

满喝了口酒，润润喉咙。

“各位试着回想琴·欧恩的丈夫消失时的情形。琴的丈夫在消失前，曾提到一根画有图案的柱子。他说上面似乎有某种记号，说完后便突然消失。”

惠弥停止用餐，将刀又搁在盘子上。

赛利姆也将双手放在膝上，乌黑的双眸静静端详着满。

“不是有个关于三兄弟的故事吗？勇敢的长男走进遗迹内，说了一句‘你是谁？’之后，就此消失。遗迹里几乎没有任何文字。只有雪白的墙壁、平滑单调的墙壁。倘若走在里头，发现眼前有文字或是图画时，你们会有什么反应？”

满望着史考特。

“应该是会停下来，注视那幅画吧。”

史考特慢条斯理地回答，仿佛无意继续这个话题似的。这也难怪，因为他心里已发现这个秘密。满微微颔首。

“没错。会停下来看。琴·欧恩的丈夫、那名勇敢的长男，应该都看到同样的东西。各位仔细回想一下，那名长男有的不只是勇气，还有什么其他特征呢？”

他望着惠弥，惠弥视线四处游移。

“呃……还有什么特征呢？魁梧吗？”

“没错，他是名魁梧的大汉。柱子上的图画，就是画在他眼睛看得到的高度。要发现那幅画，势必得是个高个子。眼睛高度与那幅画相同的人，会凭空消失。”

“高个子？”

“你再仔细想想那三兄弟的故事。勇敢的长男。如果处于青春期，个子最高的自然是长男。他符合遗迹作为判断标准的身高，因而就此消失。数年后，次男长大成人，想必也长高不少。他也符合遗迹判断标准的身高，因而就此消失。但最后三男却没有消失。这是为什么？”

“啊。”

惠弥似乎想到了什么，语带颤抖地说道：

“他少了一只脚。”

满用力地点头。

“没错。他少了一只脚。想必不是装义肢，便是拄拐杖。也许身体的平衡性会比较差，或是容易往前倾。于是身高无法达到遗迹的判断标准。而且他是独自一人进入遗迹。这也是生还者必备的条件。所以最后他平安回到了村内。”

桌上传来一声近乎低吼的声音。

“你一直说什么标准、标准，到底是什么标准？”

惠弥以轻浮的口吻喊道，宛如要恢复现场原有的生气一般。

“可能还有另一个标准。”

“是什么？”

史考特盘着双臂搁在桌上，如此问道。他平静的目光中，带有一丝不祥的预感。

“史考特，你应该知道才对。是重量。”

“重量？”

“也有孩童和小羊一起消失的案例。那一定是孩童将羊聚在一起，并抱着小羊所造成。因为这个缘故，因而触动了遗迹的判断标准。如果孩童和小羊分别进入的话，应该可以平安走出才对。”

满摇着头，一副深感惋惜的模样。

“如果是这样，那件事要怎么解释？三十个人一同消失的事件。”

史考特似乎已掌握住满所解释的内容，他以这些内容为前提，提出疑问。惠弥与赛利姆仍是听得一头雾水。

“嗯，那算是被绳索给害的。想必是遗迹的重量感应器，将这些以绳索系在一起的人们判定为单一的个体。反过来说，那感应器的精密度相当高。一旦将三十人的重量视为单一个体，众人便会瞬间消失。”

“说得也是。所以没绑绳字的狗才能平安步出迷宫是吗？”

“要是以狗链或绳子牵住狗，恐怕狗也会一起消失。”

“等一下。不要都是你们两个人在说好不好。我不够聪明，还搞不清楚这到底是怎么回事。”

惠弥一脸不悦地挥着手。

“你还不懂我所解释的标准是用来做什么的吗？”

“我就是搞不懂你说的标准是什么啊。”

惠弥板起脸孔。满则是面无表情地答道：

“这个标准是用来挑选身材高大、体格强健的成人男性。虽然不符合标准的人，也常因为意外而消失，但大多是符合条件的人牺牲。”

“为什么？”

“只能单独一人。那个遗迹只有一个出入口，而且通道只能排成一列行走。举例来说吧。在挑选橘子时，在输送带上放满橘子，以此对传送来的橘子进行挑选，是不是很累人呢？只以一列或两列来传送，再从中挑选，这样比较有效率，不是吗？”

惠弥听得目瞪口呆，接着脸上表情渐渐变得僵硬。

“这么说来，那个遗迹是……”

“没错。那个设施是用来挑选符合标准的人类。”

现场笼罩着深沉的沉默。

惠弥朝搁在桌上的墙壁样本瞄了一眼。他眼中闪过一丝晦暗。满感觉到惠弥也已察觉。

“身材高大、体格强健的成人男性。你知道这代表什么含意吧。换言之，就是指骨骼较重的人类。”

看到史考特露出认同的眼神，满在心中暗忖——果然不出我所料。

“惠弥，这么一来，你应该知道这墙壁像什么了吧？是骨头。和人类以及动物的骨头很相似。恐怕墙壁的主要成分就是人类的骨头。”

满提起装有墙壁样本的塑胶袋。

其他三人的视线纷纷投向那个样本。

“那座遗迹也算是考虑相当周到。就像现代人钓鱼一样。会把大小未达某种程度的小鱼放回河里。等它长大后再重回这里。在猎物只有一人的情况下，之所以不会消失，是因为如果那是硕果仅存的人类，可就伤脑筋了。如果有多人同时出现，它会自行判断谁可以吃，谁应该留。一次全部吃完，日后没有食物上门，那就麻烦了。所以它在山丘周围长满有毒的植物，不让太多的人类和小动物靠近。因为它锁定的目标是有骨骼的动物，其他东西它看不上眼。当然了，植物的毒性是用来让人类的动作变得迟钝，以方便捕获。”

他终于说出心里想的话。

捕获。捕食。那座遗迹是靠吃人维生。

“我是在大家一起喝昆布茶的时候发现这点。提到因为体内盐分不足而补充矿物质的话题时，我想到自己曾在某个地方听过这件事。不是有个故事提到主人带着狗一起进入遗迹，结果只有狗活着走出吗？后来那只狗为了找寻主人，一直不肯离开墙壁，频频伸舌舔着墙壁。我是在无意识中联想到这个故事。我还听说，动物为了补充体内无法制造的物质，会舔舐岩石。狗之所以舔舐墙壁，也许是因为他本能地察觉墙壁中含有钙质之类的养分。”

脑中浮现一道白色墙壁。以人骨构成的白色墙壁。

那座神殿是以数百人的骨头所组成。

这是谁做的呢？为了谁建造这座神殿？这堪称是一座违背天理的神殿。

满在说明的同时，感觉背后有股寒意游走。

“关于那三十人一起消失的事，也许其他的看法也能成立。”

赛利姆低语道。

他虽然没说出口，但似乎隐约觉得有这个可能性。

“什么样的看法？”

说完心中的想法后，满松了口气，以疲惫的声音反问。

“如你所见，这里是这样的一处场所。温差悬殊，没有任何东西可以遮阳避风。若是长期遭受风吹日晒，恐怕会四处坍塌。尽管是以坚固的骨头做成，还是很难在这幢环境下存活。”

满从他平静的语气中，反而感受出自己要应付的是何等怪异的对手。赛利姆接着道：

“第一次世界大战前后。因为与邻近诸国烽火不断，兵疲民困。当地的人民无法摄取足够的营养，个个骨瘦如柴。虽然这里一直是边陲之地，但总会有一定数量的人行经此处，例如传教士和行商客。不过，由于长期战乱，路过的猎物明显减少许多。这座遗迹也变得饥肠辘辘。可能因此而墙壁穿孔，开始坍塌。所以它也许需要一次补给许多营养，因而才无视于平时的规则，一次捕食许多人类。”

在场众人皆沉声长叹。

桌上的菜肴皆已变冷，没人想动刀又，只有杯里的葡萄酒不断减少。

“我学生时代前来这里的时候，总觉得不太对劲。根据祖父的说法，那是一座很不起眼的遗迹。但当时矗立我眼前的遗迹，却是无比雄伟。遗迹每天修补自己的身体，日益壮大。此刻在我眼前的遗迹，感觉比当时又坚固了几分。由于交通发达，比起过去，有更多人造访此处，遗迹或许也因此得到更多猎物。”

赛利姆朝自己的杯子倒酒。

“成长。”史考特低语道。

“只要捕捉到更多猎物，它或许会更加成长。”

想到这句话的含意，众人尽皆默然。

白天时，它只是一座神秘的“豆腐”，但此时却摇身一变，成为拥有思想的白色怪物。勇闯遗迹的三兄弟。怪物并不在遗迹里，遗迹本身就是怪物。打从一开始，它就存在于他们眼前，根本不用辛苦地搜寻。

“不该有人类的场所”。“人类不存在的场所”。

满想起琴·欧恩说过的话。

“这到底是怎么回事？那东西到底是谁创造的？”

惠弥忿忿不平地说道。

“就是这样的假设，如何？不知道是不是你们付钱想听到的答案？”

满耸了耸肩，双手一摊。

众人一脸猛然回神的模样。满夸张地挥着手。

“喂喂喂，不要摆出那么严肃的表情嘛。又不是惊悚电影里的登场人物。”

惠弥显得有些难为情。其他两人也露出僵硬的笑容。

“谁叫你讲得如此煞有其事。说得也是，这只是假设。只要把几个事实串联在一起，就会得到这个答案。”

“是啊。终究只是假设罢了。所以我想去应证一下。”

“什么？”

原本气氛正逐渐缓和，这时众人再度以惊诧的表情望着满。

“明天，我打算到里头看看。希望能得到证实这项假设的证据。”

满十指交缠置于桌上，一本正经地说道。

“满，你在胡说什么！”

惠弥略带愠容地喊道。

满不为所动。他坚定的眼神，潜藏着无法撼动的决心，紧紧注视着放在桌上的墙壁样本。