“马梯的事，我也有些想法。”

来到屋子北侧的草地上，纯子说道：

“辻农园的马梯痕迹为什么出现在屋子南侧，理由还不清楚，但至少能推测从那面窗到距离五公尺的这片草地上，如果想不在地上留下痕迹移动，就只能靠类似高跷的工具吧。”

榎本微微一笑。

“原来如此。那把马梯高度有二点八公尺，但只要松开卡榫往两侧撑，就能当成长度变成两倍的长梯子用了。”

“不是吗？”这么一来，尺寸不就跟使用目的完全吻合了吗！

“但是，凶手不可能用那把马梯逃脱呀。因为同一时间马梯已经用在距离一百公尺外的苹果园里了。”

榎本当场泼了桶冷水。

“是啊。所以我想，凶手逃脱时使用的应该是其他的马梯或长梯子。”

“这倒真有趣啊……”

榎本的语气显得极度意兴阑珊。

“假设还有另一把长梯子好了，如果要从打开的一楼窗户架牢不滑动，应该多少都会在木质窗框和草地上留下痕迹。只要有一点线索，警察就会发现了吧？”

“说不定凶手为了不留下痕迹动过什么手脚。”

连自己都觉得这里有真牵强。

“更难解释的另一个问题是，凶手还必须扛着长梯子逃跑呢！且不提辻农园的马梯重达十五公斤，只要长达五公尺以上的长梯子，再怎么轻也超过十公斤吧？凶手携带的三十公斤金条已经是个重担，何必还慎重其事把梯子带走呢？何况警方应该也沿着草地搜索到森林里，完全没发现类似长梯子的物品。”

“但刚才说有人使用马梯的明明是你吧？”

纯子试图反击，却挥了记大空棒。

“我可从来没说过是用在从密室逃脱唷！再说，马蹄的痕迹也是留在屋子南侧吧？”

“那么，根据榎本假说，凶手是怎么逃掉的呢？”

“结论大概已经慢慢成型。不过，在这之前先让我看看西野家的状况。”

纯子拿出保管的钥匙打开玄关大门。这天平林律师没过来，麻美也带着女儿寄宿在长野市区。

榎本走进屋内，先看过整个一楼后，上到二楼。纯子抱着满腹疑惑跟在后头。榎本仔细地一一检查二楼窗户的螺丝锁。

“二楼窗户南侧和北侧全都锁紧哦。凶手有办法从窗户逃脱，再从外面上锁吗？”

“也不是完全没有。只要利用门户之间的空隙，用钓鱼线缠在螺丝锁上回转，这类行家的技巧确实办得到。不过，现在具备这种几近无形文化资产技术的小偷，大概找不到吧，加上我也不认为二楼窗户是有人施计上锁的。”

榎本说着，一面依序观察南侧的窗户。

“……原来如此，就是这个呀。”

榎本手指的螺丝锁，乍看之下和旁边的一样都已锁紧，不过榎本伸手捏住轻轻一拉，螺丝锁应声被拔起垂下。

“螺丝的部分坏掉啦，所以没办法锁紧，只是插在孔上而已。”

“如果只是插在孔上不锁紧，在窗户关着时也能从外头办得到吗？”

说完之后，纯子想起这扇窗子位于南侧。如果从这里逃脱，从苹果园正好可以一览无遗。

“不对，大概也办不到吧。我指的应该不是凶手逃脱，而是就入侵的状况来看。”

纯子试着将坏掉的螺丝锁塞进锁孔里又拔出来。

“但就算只是插在锁孔上，也没办法从外头打开窗户吧？”

“是啊，如果照这样的话。”

榎本留下个模糊地回答就走下楼梯，出了玄关。正纳闷他要去哪里时，只见他朝着车库走去。由于主屋和车库并无相连，跟解开密室之谜应该毫不相干，但榎本却莫名地对停放在里头的车子和机车仔细检查。

纯子不经意瞥了车库角落一眼，发现一座随便放置的马梯。

“榎本先生，那个……！”

“你说马梯啊？一般乡下地方类似这种地方大宅院，家中有一座马梯也是司空见惯。”

“没办法唷，真可惜。”

榎本扭转插在机车上的钥匙发动引擎，不住侧着头思索。

“这座马梯如果两侧撑开，说不定长度刚好够……从上面行走的话，就能不留下痕迹从北侧窗户逃脱了吧？”

“有两个理由可以直接回答NO。”

榎本将机车引擎熄火，开始检查轮胎。

“首先，就假设在屋子北侧使用过这座马梯好了，那么，之后还要把马梯放回车库，不只是泥泞地上会留下脚印，而且还得绕一大圈，更会进入辻登美子的视线范围内。这么一来设下圈套也没意义吧。第二，你仔细看看这马梯。”

听他这么一说，纯子总算发现马梯用大锁所在车库的柱子上。

“这么一来就没办法轻易搬走了啊。”

“嗯。所以就算有人前一个晚上必须用到马梯，也得特地跑到远在一百公尺外的辻农园去借来啦。”

“但是，为什么要锁着马梯呢……”

“我猜不可能是为了怕偷走，我可从来没看过有哪个人家这么宝贝一座马梯的。”榎本微笑说着。

“既然不是怕被偷，自然就是不让人用喽。离家出走的长男西野猛，不是因盗窃被捕吗？这只是我个人想象，会不会西野猛离家之后曾使用马梯偷偷溜进家里呢。”

“这么说来……”

纯子恍然大悟。这下子似乎总算能将某一件事和马梯连上关系。“你是说，西野猛在凶杀案前一晚从辻农园的仓库中搬走马梯，立在屋子南侧，从二楼潜入西野家吗？”

“现在还不能确定是谁哦。”

纯子脑中浮现凶手的行动。站在高达二点八公尺的马梯上，应该能够得到二楼的窗户吧。但该怎么打开上了锁的窗子呢？

“对啦，刚才那个坏掉的螺丝锁！”

“没错。如果只是插在锁孔中没栓紧，只要从外侧一点一点震动窗框，最后总能震落螺丝锁，就可以打开窗户。”

西野猛……不对，是凶手从二楼的窗户潜入屋内，再把窗户关好，插上螺丝锁恢复原状。接着打开玄关，把使用的马梯原封不动还到辻农园的仓库里。

“不过，这样的话，会知道细节……就是窗户螺丝锁坏掉的，除了家人以外也没几个吧？”

“的却如此。我想从这里潜入的话，西野萌的嫌疑非常高。”

“潜入的话？你的意思是，杀害爱实后从密室脱身的还可能另有他人？”

“这部分还不能肯定……”榎本含糊带过。

“不过，我已经发现从这个屋子里脱身的方法了。”

“真的吗？”纯子忍不住惊呼。

“到底是怎么办到的？”

榎本露出微笑，没正面回答，反而转移话题。

“警方目前应该还没搜查到能认定西野先生涉嫌的事实吧，不过碍于找不到其他可能性，所以只好暂时拘留他继续侦讯。也就是说，若能证明除了西野先生之外有人可以在犯案后从这屋子里逃脱，西野先生就不必送检，得以获释吧？”

“应该是这样。如果能让警方接受的话。”

换句话说，只要解开密室之谜就行了。

“青砥律师，你可以把那位平林律师和搜查小组负责人找来吗？”

“我想不会没办法吧……”

纯子有些疑惑。

“但是，把警察找来做什么呢？”

“我实地示范如何不留下足迹从这个屋子逃脱！”

纯子心想，榎本径这个人很可能本性是个谨慎到几近神经质的人。就算掌握到新资讯，在判断出真假或价值之前绝对不对他人开诚布公，只有等到他像魔术师般确定准备手法已臻纯熟，才会郑重其事摆出魔术师架势揭晓一切。

然而，对于关键内容一无所知的纯子得承受不少压力。原本应该站在自己这一边的平林律师——那不怀好意的眼神仿佛暗祷着她的失败，但表情的怪异程度还是比不上那个叫太田的警部补般令人好奇。虽然他刻意装出愁眉苦脸的无奈，在那张脸后面却让人感觉到有股难以言喻的期待。说不定太田自己都不认为西野是凶手，因此只要榎本的示范成功，他就能立刻着手释放西野真之。相对地，要是让他的期待落空，到时的反应也会相当惊人。

“各位久等了。”

榎本出现在窗户内侧——目前密室里唯一打开的一楼北侧窗户。并排站在草地上的三人自然不可能鼓掌叫好，只是表情严肃、闷不吭声的看着接下来的动作。

榎本轻巧灵活地跃上窗台，接着从原本弯着腰的姿势面对建筑物站直了起来，只见他腰上绑着一条类似救生绳索的东西，绳索另一头消失在窗子那一侧。

他到底想干嘛？纯子秀眉紧蹙。这时突然发现榎本换了双鞋，刚才脚上明明穿着Nike的运动鞋，现在却换上从来没看过的鞋款，类似室内鞋的薄薄鞋底，仅用两条拉链固定。

接下来，榎本把手伸进一只小袋子里，双手手指沾满了白色粉末，这下子总算弄清他的意图。平林律师口中发出莫名其妙的呼声，太田警部补则是一动也不动，屏气凝视。

站在窗台上的榎本，伸出右手紧抓住屋檐前端一块类似悬岩的突起，接着换了几次手确认牢固的程度，再将左手手指攀着固定导水管的金属锁片，心想下一秒他应该会像个体操选手将整个人往上一翻，落在屋顶瓦片上。

“不过，爬上屋顶不就更容易从苹果园看见了吗？”

平林律师提出疑问。你到底站在哪一边呀！纯子在心中暗咒。

“只要小心不要从二楼遮蔽的部分露出行迹，光是爬上一楼屋顶应该不要紧。”

没想到榎本回答时还显得轻松自在。

“好啦，接下来呢……”

“啊，亲等一下！”

这次换了太田警部补，低声喃喃希望榎本暂停。

“看来你的身形灵活，对徒手攀岩也颇有研究。不过，你难道忘了吗？凶手可是带着三十公斤的金条逃走耶，如果身上多背了三十公斤，还有办法做出这些动作吗？”

一点都没错。纯子心想，三十公斤的重担当然大大限制了行动，先前榎本自己不也质疑过这一点吗？

“关于这部分，接下来就会示范。坦白说，三十公斤左右的重量也不至于背不动，但请回想一下，西野家除了金块之外，还同时亦是了洗衣袋和绳索。”

榎本不动声色，解开江系在腰间的绳子，像抛绳似的套住屋顶的铜制鱼尾雕饰。接着以操作滑轮的方式拉动绳索，只见绑在另一头的物体从窗户滚出来，然后就摇摇晃晃地被往上提。

“一根二点五公斤的铅条，共有十二根，总计三十公斤，全装在洗衣袋里。”

乍看之下材质轻薄的洗衣袋，在外层绕上多圈绳索绑紧后，似乎也能承受三十公斤的重量。榎本顺利拉起东西后，将多余的绳索卷起，留下五十公分左右，接着将整包物品像钟摆似的用力荡个两三回，往草地上掷出去。

层层包裹在洗衣袋里的三十公斤重铅条，应声落在距离三人远远的后方。

“原来如此。金条之谜就此揭开，那么，凶手……你自己又该怎么办呢？”

太田进一步追问，不过语气已较先前和缓许多。

“从这里跳下去。”

榎本说得轻松干脆。

“要跳跃五公尺的距离，从窗户直接跳是不可能的，但从高度超过三公尺的屋顶倒也不是件难事。”

榎本在屋顶上助跑了一两步，纵身往下一跳，只见他瘦小的身体划了一道大幅度弧线，落在后院的草地上，并以柔道受身的技巧往前滚了几圈。

一瞬间还担心他是不是受了伤，但榎本却若无其事的站起来，拍落沾在身上的泥尘。

“……原来是一翻两瞪眼的高风险赌注啊。”

太田警部补舔了舔嘴唇。

“那倒不见得哦。下方是草地，加上当天从前一晚下了整夜的雨，土壤吸饱水分接近泥泞状态。身体稍微灵活一点的人只要克服恐惧感，应该都能毫发无伤地从屋顶上跳下来。”

“当然，凶手是个熟知这一带状况的人，很可能实际上真的这样跳过。”

太田警部补用力点着头。毫无疑问的，这话中指的人就是西野家的长男，西野猛。

“哎呀呀呀，真是太惊人了。说穿了原来是这么简单的圈套呀！”

平林律师拿出扇子，开始啪啦啪啦扇个不停。

“我们只以二度空间思考，没想到爬上屋顶成了个大盲点。换句话说，就是不该以水平思考，而要用垂直思考才行哪。”

“是吗。原来如此……这么一来，不单证明了逃脱的可能性，同时也能解释其他现象。”

太田警部补盯着屋顶上方。

“凶手若是从窗户爬上屋顶，也难怪曾是优秀警犬的加斯柏都搜寻不到气味。因为狗没办法追踪着气味爬上屋顶呀。”

“这么说来，就能洗清西野先生的嫌疑喽？”

纯子感觉到自己的心跳加速。

“……嗯，这部分等我回局里再讨论。”

虽然太田警部补没正面回应，纯子却深信情势将有大转变。

冷静想想，包括潜入方法等种种疑点几乎仍旧一无所知，但至少这下子能颠覆凶手除了西野真之外再无他人的论述。接下来就交给平林律师摇着他的扇子去处理就行了。

太好啦！纯子偷偷在心里比个胜利手势。待会儿飞车回到轻井泽，不就还能勉强赶上今晚的联谊吗！

开着奥迪A3送榎本到长野市区的途中，纯子向他表达感谢。

“……话说回来，真没想到能爬到那种地方呢。”

“人呢，只要认真起来，除了光滑的墙壁之外，几乎没有无法攀爬的地方哦。”榎本说道。

“老练的徒手攀岩家可以光靠一道纵向龟裂就垂直登上艾尔斯岩的断崖，那种地形就连猴子、老鼠，还有其他哺乳类都不可能爬得上去。”

“果然最可怕的就数人类啦。千万不能因为觉得很安全就掉以轻心，还是得拟定完整的防盗策略才行。”

纯子开心地笑。

“不过，也正是因为榎本先生示范所以才办得到吧？”

榎本点点头。

“嗯，的确需要一点技巧。那间屋子和一般徒手攀岩时的攀爬施力点不同，大多都是不牢靠的点，很难把全身重量放在同一处。”

榎本歪着头思索。

“况且，今天最重要的是运气够好吧。”

“什么意思？”

“因为屋顶瓦片是干的。”

这么说起来，案发当天屋顶瓦片可能还是湿的呀。两人之间的沉默持续了好一会儿。

“榎本先生，其实我还有一个疑问。”

“什么事？”

“凶手……我猜多半就是西野猛，为什么要从一楼窗户爬到屋顶呢？如果从二楼北侧窗户逃脱不是简单多了吗？”

“是啊。的确，这就是推论上的弱点。”

咦？什么意思？

“嗯，如果到时候西野猛真的被逮捕，再问问他吧。”