7月20日(星期六)

若槻睁开眼。

伸手到脖颈处时，没有声响的耳机从耳朵上掉落下来，擦擦眼睛看清楚手表。凌晨1点54分。似乎是躺着听CD时，迷糊过去了。

不知为什么会突然醒来。感觉上像做过噩梦，但想不起内容。试将手放置于左胸，是猛烈的心跳。与赶路时的感觉几乎一样。

拿枕边的遥控器看看空调的设定温度，是二十八度。因太凉而调高了温度，到现在一直没变。睡时出了不少汗，口干了。若槻爬起来，走到一直亮着灯的厨房，打开电冰箱。只有数十罐啤酒排列着。将冰凉的铝罐抵在额上滚动几下，然后打开。

才喝了一口啤酒，便感到饿了。晚餐简单地吃了点拉面饺子，已过去了七个小时。想找点下酒的零食，但冰箱和食柜里空空如也。想一想，是近来太忙，连购物也省去了。

无计可施。若槻很不情愿地决定到最近那间自选商店跑一趟。反正垃圾袋、洗洁精、剃刀的刀片这些日常少不了的东西是非买不可的。喝掉啤酒，把钱包往牛仔裤兜一塞，不穿袜子便套上旅游鞋。按最近养成的习惯，无论去多近的地方，也要关灯锁门。

在一楼出电梯，从出口往外走时，感到空气中飘着比往常浓烈的水泥混凝土气味。是湿气重吧。快要下雨时的味儿。

抬头望天空，一弯细月朦朦胧胧。一度想回去取雨伞，转念觉得再上七楼麻烦，决定就这样去。反正是衬衣加牛仔裤，夏天里淋点雨也不至于感冒。

到堀川御池的交叉路口，要步行五六分钟。

自选商场在这个时间里并非空无一人。一个似乎是做接客生意的年龄不详的女人，在专注地看一种含芦荟的乳酸饮料的说明。

可能是时间段不对，原拟购买的袋装寿司卖光了，以碗装意大利面条顶替，再拿些柿核状糯米点心、开心果等下酒物和要补充的生活用品放到购物筐里。然后站着读了一会儿周刊杂志。

若槻提着自选商店的塑料袋返回公寓时，已是2时27分。

玄关前放着一辆出来时没有见过的自行车。是装有购物前筐的那种型号，可能是主人懒吧，车子要多脏有多脏。从链条到脚蹬、辐条、轮圈等。全都结了一层厚厚的尘垢，漆黑。

一贯精心保养自行车的若槻一眼看去，便产生不快之感。不过这模样倒有个好处，就是不锁车随处停，也绝对没有人偷。

只差一步，没赶上电梯。若槻决定偶尔也运动运动，走上七楼去。

他甩开膀臂跑着上楼。不仅要活动大腿筋骨，连腹肌、背肌等躯干的肌肉也要均衡地得到锻炼。

可是，才上到二层，意外地脚沉起来。心脏剧烈悸动，额头大汗淋漓。近来运动不足，体重只增不减，仅这种程度的运动便有如此反应，实在太惨了。

过了三楼，听见上面有电梯停顿的声音。大概是五楼吧。其后隐约传来走楼梯的脚步声，若槻心头一怔。

这栋公寓的电梯各层均停，平时几乎没有使用楼梯的人。而且，搭了电梯却中途下来走楼梯，令人费解。

若槻自然而然地放缓了脚步。过了一会，他不再弄出脚步声，专注倾听上面传来的脚步声。来到六七层间的转弯平台，上面的人的脚步声清晰可闻。

缓慢的＼拖着一条腿似的走法。那声音在空旷的水泥混凝土空间里回响，传人他的耳鼓。

这脚步声似曾相识，听来就好像一种节拍似的。令人想到某种蜘蛛悄悄挨近猎物时忽前忽后的动作……

若槻恍然大悟，停下脚步。

在五楼下电梯，走上七楼，不正是接近猎物的一种举动吗？这是为了避开直接在七楼下电梯时与目标相遇的危险。

从平台悄悄向上窥探，发出脚步声的人正好从楼梯步向走廊。若槻蹑足上至七层楼梯。现在可以在近距离听见那个脚步声了。

确曾听过这脚步声。

从楼梯的阴暗处悄悄探出脑袋去张望七楼走廊。露一下头便缩回，但仅此已经足够。

一点不错……正是菰田幸子。

那背影曾经见过。用橡皮筋随意扎起的硬发。上下一般粗的身躯包在品味甚差的绛紫色连衣裙里，手里提一个保险外务员拎着跑街的手袋。

走路时左脚稍微拖曳一下，是在支社或医院见面时已留意到的她的习惯。从前可能伤过脚。

数一下她的步数，大致可猜出她已走到哪里。脚步声正好停在第五个门前一一若槻的房间前。

她想干什么？按通话器吗？或者……若槻心跳加速。突然破窗而入？

然而，紧跟着传过来的声响，与他的预测完全相反。

是“咔哒咔哒”塞钥匙进锁孔的声音。

怎么可能？若槻愕然，大气不敢出。太蠢了吧？不可能打开的。

然而，锁芯轻巧地转动了。螺杆缩回时的金属声音，简直像开响手枪似的在建筑物中回荡。

为什么？若槻头脑混乱，伫立不动。

为什么菰田幸子有我房间的钥匙？

其他感觉仿佛都消失了，全神贯注于听觉上。房门打开又关上时，合页发出悲叹声。然后又被锁上了。在锁门的余音未完全消失前，若槻屏息冲下楼梯。仿佛置身噩梦之中。怎么会这样，完全不明白。曾经发生过的一些不可思议的事，现在看来却是完全真实的。

若槻小心翼翼地走真。一楼玄关，抬头仰望公寓楼。夜空中依旧云层低垂，微风吹拂。

不会是错觉。若槻房间原本熄灭的电灯亮了。没有拉上窗帘的窗户上，隐约有个人影。

电灯突然熄灭。

她发觉若槻不在，打算等他回来。

出了公寓，左手边隔二三十米处有个公共电话。他一边留意着七楼的窗户，一边悄无声息地小跑起来。他想拿起听筒，但发觉手里紧紧握着刚才购物的袋子。

将购物袋放在地上，正要拨110，不意脑子里冒出另一个想法。

菰田幸子打算在房间里干什么？

“别干蠢事！”这是他内心的声音。要尽快报警。这里距离太近。耽搁在这里的话，菰田幸子出来时会碰个正着！

然而，若槻往电话里塞人百元硬币之后，按了自己房间的电话号码。

电话通了。与预想中一样，幸子没有接电话。

电话播放出若槻自己录的主人不在家的提示。

“我现在不在家，有要紧事的话，请在‘哔’一声后……”

若槻决定在录音提示中不报自己的姓名。是出于让不认识的人知道姓名后会有危险的想法。如果打进来的人是熟人朋友，他们听到声音自然明白一。

“哔——”声响过后，按#键和四位数密码。9、6、3、0……黑泽（此四个数字的头一个音合起来即“黑泽”的读音。）。

“没有要事。”是电话机播出的声音。

再按一下9字键，听筒传来“沙——”的声音。这是房间监听功能，传来了自己房间的声音。

若槻认为菰田幸子不会懂得最近电话新开设的功能。即使万一知道留言功能，也只会认为是自外面打回来确认有没有重要事情的。

夹着杂音传过来的，是低吼般的声音和那个独特的脚步声。似乎幸子在黑暗中来回踱步。低吼声时远时近，所以只能听见一部分，但一直没有中断。

“有什么……仇恨”，“人家也得吃饭”，“碍手碍脚”，“饿瘦去吧，胡扯什么”，“保险公司……”，“赚大把钱还那副鬼样”，“大厦”，“在车站前”，“建那么多”，“背后干坏事……”，“那么点钱”，“那蠢蛋”，“胡说八道”，“别说话付钱就完”，“自己拿高工资”，“那臭小子”，“上哪儿去了”，“马上回来”，“给我回来”，“看你回来的时候”，“把你做成肉丝！”……

那声音里所含的愤怒和害人之意已不容怀疑。然而，幸子的声音应该很激昂的，不知何故却异样地单调。因此，不像是人发出的声音，倒像是班胡蜂的羽音。若槻突然觉得光听那声音便足以令人双腿哆嗦。

尖利之物划过天鹅绒似的怪声盖过了幸子的声音。紧接着，突如其来的发狂般的猛烈打砸声连续响起。

若槻着魔似的将听筒按在耳边。大约三分钟过去，在响过什么东西被猛烈打砸的声音之后，“呜——”地电话线断掉了，变成了忙音。

若槻放下听筒，仰望公寓。终于想起应致电警方时，隐约传来的开门锁声打破了夜晚的沉寂。

竖耳细听，感觉有幸子下楼梯的声音传出。若槻大惊失色，立即隐身到电话机旁的饮料自动售货机后面。

为什么不马上致电警方，逃到安全的地方去？若槻对自己的孟浪举动难以置信。如果菰田幸子走出公寓，向这个方向走来……

好一会儿什么也没有发生。当他开始以为刚才听见的声音是错觉时，公寓楼的玄关突然出现了菰田幸子的身影。她将购物袋和车锁塞进车前筐。购物袋里放着一个细长的包。

幸子大动作地蹬动脚踏，缺乏润滑油的自行车“吱吱咯咯”地叫起来。若槻六神无主地猜想她会不会到这边来，还好，她走的是相反方向，朝西去了。

过十字路口时，自行车的刹车发出“吱吱”的刺耳声音。听来仿佛是笑声。若槻见幸子的身影已完全消失，才冲人公寓，乘电梯回自己房间。

门锁开着，若槻进入漆黑的房间。他条件反射似的要去开灯，又觉危险而住手。如果幸子中途回望公寓楼，发觉这边亮了灯，可能会卷土重来。

找出放在玄关旁的备用手电筒，照射房内。在变形的同心圆光线中，显示出的惨状较想像中更甚。餐具柜中的玻璃器皿、空调机、电视机等电器产品，所有一切都砸了个稀烂。甚至窗帘、挂历、吊挂着的西服、床上的枕头等，都被利刃割得四分五裂。

幸子果然是携凶器而来。若槻再次竦然。今晚到自选商店购物完全出于偶然。如果一直待在房间里，此刻一定已像金石的尸体一样，被千刀万剐了。

而且，在漆黑的房间里，仅仅几分钟之间，已破坏得如此彻底。

脚下踢到了什么东西。拾起来用手电筒一照，是个一分为二的水晶玻璃相架。是装今年春天到天桥立（天桥立：位于京都府宫津市的日本著名风景区。）时拍的纪念照片的。只存胸部以上的阿惠在向他微笑。

突然，仿佛冰水顺脊背流下。

菰田幸子为何持有自己房间的钥匙？同时有此钥匙的不是只有阿惠一个人吗？

若槻伸手去摸电话，但摸到的只是断了线的塑料残骸。

他猛然醒悟，飞奔出屋。搭电梯时急得直跺脚。

电梯在一层开了门，若槻全速冲向公用电话。从钱包里抓出的部分硬币掉在地上蹦跳着。他将几枚硬币塞人投币口，急不可耐地按了电话号码。

快接电话……求求你在房间里。

用祈求般的心情等待着，响起了接通的声音。

“哎，阿惠！是我……”

“我是黑泽。现在我外出了，请在‘哔’一声后……”

是阿惠的声音。绝望，他眼前一片漆黑。

“阿惠！是我，若槻。情况紧急。如果你在家里，请立即出来！求你了……”若槻焦灼地一口气说完，但怎么等也不见有反应。他呆呆地放下听筒。阿惠该是不在家里了。但她是不会在这种时间外出的。

这次不再迟疑了，他按了另一串号码。

“你好。110电话。”

“喂喂，我的熟人可能被绑架了！”

“喂喂，请问您是哪一位？”

突然间，时间仿佛停顿了，若槻周围一片漆黑。万籁俱寂。只有他的思考在飞旋。

该怎么说，警察才会接受？没有任何阿惠被菰田幸子绑架的证据。即使拿出另一套钥匙的理由，根据也不充分。说她这个时间不在房间里很可疑，人家只会嗤之以鼻。

该怎么办？对。编一个说法，只要能说动警方就行。

……不，行不通。不能想像光一个电话，就让警方百分之一百地相信自己，去搜查那所黑屋。当然，他们首先会去查核吧。那样太迟了。即使阿惠现在还活着，要杀若槻却未能得逞的菰田幸子，回到家里马上杀害她以解恨的可能性甚大，无论如何要赶在她回去之前把她救出来。

从这里到菰田家约七八公里吧。无论那辆自行车走得多慢，有三十分钟也该到了。幸子离去已有三四分钟。这样一来，只剩二十六七分钟了。

待警方核查情况，负责人认可了，让警车开到现场，一定来不及了。而且，如果他编造的话被看出了哪怕一点儿破绽，就一切都完了。

“喂喂，可以说出您的姓名吗？”

对方的声音变得有点不耐烦。有可能已怀疑这是一个骚扰电话吧。

“我叫若槻慎二，在四条乌丸的昭和人寿保险公司工作。可能被绑架的人是黑泽惠。被监禁的地点有可能是左京区的嵯峨站前一个叫菰田的人的住宅。”

“若槻？这是一件什么……”

警员的声音紧张起来了，可能已明白不是开玩笑的。若槻打断对方，快速地说道：

“现在没有时间说明详情了。搜查一课的松井清巡警部长了解情况。不迅速行动的话，阿惠可能遇害。请现在立即搜查菰田家！”

“哎，等一下！您的电话号码是……”

若槻猛然扣下听筒。一刻也不容迟疑了。幸好摩托车钥匙和公寓门钥匙扣在同一个钥匙包内。他赶到后面的停车场，将SRl25的点火钥匙插入，按下发动钮。发动机发出有力的吼声。

从御池道过十字路口，沿着右边的二条城转入小路。这个时间路上人车稀少。若放开速度的话，五六分钟即可抵达黑屋。

但绝对不能因超速被警察逮住。衬衣加牛仔裤，光脚穿旅游鞋，且没有头盔，这模样很可能被人误认做“暴走族”（暴走族：骑着没有消音器的摩托车在马路上飞驰的年轻人。又译“飞车党”。）。

途中留意着菰田幸子的身影。没有。早已超越了当然好，对方也可能在某处拐人了小巷子吧。

通过丸太町道时，雨点落在脖颈上。一段时间以来天气阴晴不定，此刻终于下起来了。老天爷，先别下吧。再忍一下就行。只需等个五分钟。

水滴渐渐让路面变成黑色。

此刻若发生交通事故，阿惠就永远回不来了。若槻告诫自己：不甘坐视阿惠毙命吗？那就小心吧。集中全部精力，要快而且安全。

可是，说不定阿惠已经遇害了……即使极力不去想，最坏的可能性仍闪现脑中。耳朵深处，刚听过的可怕声音活生生地再现了。

“把你做成肉丝！”

若槻拼命排除这个念头。

以菰田幸子的习性而言，可能不会立即杀害被绑架的人。金石的遭遇不也是这样吗？他被监禁了相当长时间，经过难以忍受的拷问后才被折磨死。若阿惠被抓的话，应是今天吧，不会那么快被杀的。

“然而，刚才菰田幸子到公寓来，很显然是要当场杀我。”心里冒出另一个声音在反驳。只用自行车是不可能将人绑架走的。完全是要取我性命的吧？

要是那样的话，阿惠她……

违章停车的货车后部眼看着逼近来。一边急刹一边倾侧摩托车。于是，轮胎打滑起来，几乎失去平衡。

心猛地一沉，调整姿势拼命去平衡，才没有翻倒。

路面有点湿，似乎晃得厉害。对了，自从购了这辆摩托以来，一次也没有更换过轮胎，可能已磨得光滑了。想过要换，但一忙起来，就还是老样子。

会因意外送命吗？

幸好雨势没有增大，摩托车顺利地奔驰。

向前再左转，出到渡月桥一带。若槻在窄路上向左拐，路宽仅容一车通过。路灯稀少，四周一片漆黑。

不久，穿越JR和京福电铁后，来到一条曾经经过的路。若槻让摩托车慢驶。

突然呈现在眼前的黑屋，以晦暗的夜空为背景，构成一个不祥的剪影，四周悄无声息。踏足此地，是自被菰田重德叫来后第二次，而气氛比白天更可怖。通过它的前面，在约四十米外停下摩托，关闭发动机。看手表。是2时42分。出发后花了六分钟，应比骑自行车的菰田幸子领先二十分钟。

试推推门，纹丝不动，若槻沿黑屋的围墙步行，寻找可以进入的地方。

侧面通往小路处竖立着一根电线杆，爬上去该能翻过围墙，下去后应是菰田家的院子。

若槻想起菰田重德养的小狗群。可能会狂吠起来。不过，即便邻居报警，事到如今也没有什么可顾虑的了。说不定正好呢。

若槻踩着电线杆旁横出的铁条往上爬，他再次意识到自己正在做的事：侵入私宅。而且会加上损坏物品吧。好一个刑事犯。

如果阿惠被菰田幸子绑架只是自我臆测，弄不好要丢饭碗。即使公司有人情味只给个严重警告，人事记录上的一行记录，将永远横亘在他的前程上。

管它呢。若槻从电线杆伸手到围墙上，移过重心。与阿惠的性命相比，那些事无论怎样都无所谓了。

此时，他注意到完全没有狗吠声。黑屋一片寂静。

怎么回事？以狗的敏锐嗅觉，若槻的气味应该早早就被嗅到了。

若槻好不容易过了墙头，两手攀墙吊下身体，然后跃下。

因落人齐腰的茂盛的草丛中，所以几乎没有感觉到坠下的冲击。一瞬间，大群蚊子向他脸上袭来。若槻一边紧闭嘴巴挥舞双手，一边拨开草往前走去。

雨不知何时停了。云缝里露出了月牙。月光下的庭院已荒废，没有整理过的痕迹。近套廊的一侧虽割掉了杂草，露出学校校园里常见的那种土，但被刚才下的雨化成了泥浆地。

看来是没有狗了。被幸子处理掉了？无论如何，倒是松了一口气。

幸运的是木板套窗没有关。可是，玻璃窗上了锁。若槻脱下一只旅游鞋抵在玻璃窗上，用拳头在上面小心叩击。

头一两次劲太小。第三下玻璃碎了，刺激神经的爆裂声响彻四周。

可能有附近的人听见吧。若槻穿上旅游鞋，急忙将手伸人破洞里，拉开棒状插销。

大拇指根部一阵锐痛。是缩回手时被碎玻璃割破了。

从牛仔裤兜里掏出皱巴巴的手帕扎住伤口，在夜色下也能看出手帕一下便染成了黑色。然而，不能再在此地耽搁。

若槻打开玻璃窗，来到走廊。

地板在旅游鞋下发出吱吱声。从刚才起，心跳得厉害。尽管他处于亢奋状态，鼻腔仍可清楚地辨出那种独特的异臭。

走廊尽头的拉门打开着。

菰田重德曾带他去过的那间客厅一片漆黑。他告诫自己不要去开灯。家中的灯光从很远处也能看见。幸子回家时，立即就会发现有侵入者，那就不妙了。现在很后悔当初慌慌张张地冲出门。至少应带上手电筒，和某种可用做防身武器的东西。

拉门打开着，从玻璃窗射人苍白的月光。眼睛已习惯黑暗了，月光虽朦朦胧胧，他仍能看得见东西。

客厅没有什么变化。但不知何故，异臭似乎比上次更强烈。是潮湿之故？

若槻的目光被右边拉门所吸引。那里面是菰田和也的学习室。

是打开拉门看见吊死的尸体的地方……

至今仍真切地觉得那里吊着一具尸体似的。

若槻与涌上心头的恐惧搏斗着。

但胡思乱想仍不能从脑海中挥去。非但如此，拉门后的尸体还变得越来越真切似的。莫非那阴暗的房间一直在等待他再次造访？

然而，一想起阿惠，他便清醒过来。他鼓起勇气，将受伤的手伸到拉门把手上，轻轻拉开。

门槛上发出木头拖过的声音。

视野里映现一个巨大的影子。

他吓了一跳，其实只是榻榻米上乱堆着的家具而已。

若槻进入房间，月光使走廊一侧的隔扇微微发亮，可以清楚地分辨出大桌子、四脚椅、衣橱、藤椅等。菰田和也的房间改成了杂物间？

若槻看看手表，有绿色夜光涂料的针指向凌晨2时46分。来到黑屋后已过了四分钟。距幸子返回只剩下十五六分钟了。

打开学习室往里的拉门，一瞬间若槻喉头一紧闭住了气，比上次还要浓烈的恶臭扑面而来。

将绑了手帕的右手捂在嘴上，踏上漆黑的小走廊。月光已到不了这里。几乎要用手摸索着前进。似乎每向前一步，异臭便更严重。

走廊尽头有个百叶窗。紧张中打开一看，只是个储物室。里面行李、木箱之类堆至天花板，只留下一点点空间。

这次拉开了手边的门。这是个比客厅更大的房间。约有十五席大吧。似乎恶臭味就是从这个房间飘过来的。

透过黑暗观察，似乎是厨房，窗旁有洗手盆，沿壁并立着食具柜和电冰箱。

若槻注意到房中间有个与厨房不协调的大铁笼子。是关大狗用的吗？那大小也能勉强关得下人的。

他突然觉得似曾相识，似乎唤起了遥远的记忆中的某些东西。空的笼子……

他感觉自己要想起某件重大事情了。

然而，此刻没有从容回忆的时间了。

这时，若槻注意到木地板的一部分与周围的颜色不同。

有两席大小一块地方黑得像泼了墨。黑暗中，只那一部分，像是落下的阴影。凝神细看，那一块像是没有了木地板。

房间后面堆放了木地板似的东西。旁边靠墙放了把大铁锹。似乎锹刃上有黑黑的污泥。

若槻靠近掀了木地板的地方，往里头窥探。地板高出地面四五十厘米，但让人吃惊的是，里面挖了一个深坑。

若槻拿铁锹去探坑的深度，没有触到底部。因身体差点失去平衡，他手一滑，铁锹坠落坑中，瞬间便传来一声钝响。深度可能是两三米。

从漆黑的底部升腾起呛人的腐臭。

若槻在食具柜的抽屉里摸索，找到了一盒火柴。想擦亮火柴，但手在抖，擦不着。一连折断了四根火柴，第五根才擦着。

护着燃起的火柴去观察洞底。光照到洞底只一瞬间，但看见铁锹之下，有褐色土袋子似的东西堆放着。火柴熄灭了。

再次擦着火柴。看见了洞底堆放着的动物的头和四肢。

令人作呕。火柴烧到了他的手指。脱手时火光一亮，照出了几只小狗的尸体，然后一切就被黑暗吞没了。

若槻站起来，再擦着几支火柴环照房中。地上到处有干了的血迹，还留有人的足迹似的东西。他看见有一处地方血迹尤其明显。

仔细一看，那是拖过什么东西似的痕迹，上部延续到嵌玻璃的木制间隔门下。

门后有什么？

他把手伸向拉门。随着嘎吱嘎吱的声响，一种甜丝丝、带铁锈味的臭气笼罩了他。与装有猫头的尼龙袋所发出的臭味相同。强烈的腥气似乎要渗入他的毛孔之中。那既是生命的臭味，也是死亡的臭味。

那里是个大洗澡间。右边有个盖上木盖的大浴缸，左边是两个相连的淋浴亭。瓷砖已掉了大半，到处粘着血痕似的污迹。裸露的部分和瓷砖接缝处都是漆黑的。若槻终于悟到笼罩整座邸宅的异臭的真相。

他目击了进行阴惨杀戮的现场。而且还不止做过一两次吧。旧血干了又多次覆以新血所酿成的臭气，一定已渗透了整座房子。加上与其他臭味一一垃圾或动物性香水的臭味等混在一起，使臭味的真正原因不能明了。

正面的高处有一扇采光的小窗。从那里，外面的月光透过磨砂玻璃射进来。

正面墙壁有个小小的人影。这人影向这边伸腿坐着。因为逆光，只能看见上半身的黑色剪影。若槻着了魔似的迈步向前。

再次擦着火柴。慢慢接近，逐渐看出是个靠着墙壁的人，此人虽有古希腊人体躯干雕像似的身子和腿，却没有了头和双臂。

这是……阿惠吗？

让人几乎发狂的恐惧，令若槻像打摆子似的颤抖不已。

手中的火光熄灭了。机械地再擦着一支。完全感觉不到烧灼的疼痛。

木桩似的人体旁边，一个圆形物体安置在浴室的瓷砖上，仿佛向着这边。若槻将晃动的火光靠近过去。

那是一个与身体分离了的人头，虽然削去了两耳和鼻子，但明确无误地看清了，是三善的首级。

他断断续续地呼出一口长气。

剪运动头的脑袋。因为已流干了血，饱经日晒的脸变成了湿报纸的颜色。深陷在眼窝里的眼球，像患了白内障般混浊。

人头清楚地显示了三善在人生的最后一刻遭遇了什么，那表情因无法想像的痛苦而扭曲了。

人头旁边，随意丢弃着加工金属用的生锈的大线锯，和从肩关节切断的双臂。

若槻皮肤发痒，汗毛倒竖。说不定三善的手脚是活着时被菰田幸子切断的？

他想起了一种萤火虫幼虫的行为。

手中的橙色火焰闪过一下之后就变小了，留下发绿的余光慢慢地熄灭了。

在充满诗意的美丽的光的背后，萤火虫是极狰狞的肉食性昆虫。若槻连它的手段也知道：发光不仅能吸引异性，还能模拟其他种类的雌性的发光方式，捕食被骗来的雄性。

萤火虫某些种类的幼虫，除吃黑螺等贝类外，还以蚯蚓、香延虫等为食。

捕食远比自己体型大的香延虫的那种萤火虫幼虫，会将麻痹性毒液注入对方身体，令其不能动弹，再将捕到的食物一段段分离，吃掉。

猎物还活生生的时候……

头脑中掠过三善贴在小公文箱内盖上的妻子的照片。

这时，他听见近旁有东西动的声音。

他屏住气，慢慢回头望去。声音似乎出自盖着的浴缸。若槻边颤抖着，一边屏息倾听。

听见了，里面再次轻微地传出扭动身躯的声音。他伸手抓住木板盖，一咬牙掀开。

一声压抑的惊叫。若槻大吃一惊。

是阿惠。她还活着。他感到全身的血在汹涌奔流。阿惠好像不知道是若槻，拼命动弹以躲避他。全裸的她，手脚勒了好几道白色尼龙绳。双手绑在背后，与后屈的双脚捆在一起，所以连起身也不可能。嘴巴被胶布封住，腮部鼓起，可能塞了布团。幸好似乎没有明显的外伤。

“阿惠！是我！”

若槻伸手过去，阿惠越发拼命要躲。过度的恐惧使她完全失去了理智。

若槻跨人浴缸，双臂抱紧阿惠。她最初疯狂地挣扎，但渐渐平静下来了。似乎终于回忆起靠着若槻胸脯的感觉。

“不要紧了。我现在来救你。”

照这样子可逃不掉。若槻想为她松绑，但打得太紧的尼龙绳结很不易解开。

“等一下。”

若槻出了浴缸，取来三善尸体旁的线锯。

阿惠见了线锯，再度陷于惊慌，猛力挣扎起来。

“没事没事，用来割绳子的。不用怕……一挣扎就不行了！”

若槻想用线锯切断捆绑阿惠脚腕的尼龙绳。因为锯齿太细，很难弄断尼龙纤维。用力猛些可能行，但在黑暗之中，阿惠又动来动去，弄伤她身体的危险性甚大。

耐着性子使用线锯，阿惠的脚终于松开了。

猛一醒悟，若槻看看手表，2时52分，似乎割绳花掉太多时间了。预计菰田幸子到家的时刻只剩下十分钟。考虑到计算不是十分准确，实际上可能几乎没有富余的时间了。

“就这样逃吧。手腕和封口稍后再解。不快点的话，那女人要回来了……”

若槻抱起阿惠要她站立起来。她的手仍绑在背后。但又不能全裸着到外面去。他脱下衬衣，从上盖住阿惠。因为是大号衬衣，拉拉下摆，大概有迷你裙那么长。

阿惠尚未从打击中缓过气来，她双目无神，好不容易才站住了。若槻决定先背她到能走的地方。

返回黑暗的走廊，来到客厅前。此时，从玄关方面传来声响。

若槻一惊，停住了。岂有此理……太快了。但愿是听错了吧。

“哗啦哗啦”，是玄关的门开了又关上的声音。

她回来了……

若槻意识到自己犯了错误。一人此屋，应马上开灯寻找阿惠，尽量弄出巨大的声响，让附近的人报警。那样的话，可能此刻他和阿惠已安坐警车中了。

若槻明白现已进退失据了。那女人持有利刃。徒手实在无法对付。

不过，突然袭击的话……

突然袭击，不给她亮出利刃的机会，或可成事？

若槻打算放下背上的阿惠。

套廊的走道“啪”地亮了灯。光线直照到若槻他们站着的地方。他感到目眩，用力眨巴眼睛。

来了……菰田幸子从走廊木地板上过来的脚步声清晰可闻。

该怎么办？搏斗吗？或者……

脚步声一下子停住了。

这是怎么回事？若槻猛然醒悟：是察觉有人从院子里进入的痕迹了吧？

没有时间来掩盖这些。玻璃被打破，旅游鞋会在走廊留下泥印。被察觉是理所当然的事。而且，她似乎还意识到侵入者仍留在家中——对面突然悄无声息。

若槻调整一下背人的姿势，悄悄地从走廊后退。暂且避向厨房那边。

“坏了！”若槻后悔不迭。刚才那把铁锹，要不是把它丢进坑中，是足以让它发挥武器的效用的。

但他没有勇气跳人深坑中取出铁锹。那么深，没有梯子不知能否爬上来。

若槻从厨房前走过，打开了走廊尽头能勉强容纳两人的储物室的门。

他想先将阿惠放进去，但她不愿被放进狭窄的地方，脚下蹬踢着表示反对。

若槻用力抱起她，倒退着进入储物室。悄悄关上门，可以从门缝里观察光线透过的走廊。

“吱——”这是摩擦门槛发出的声音。

接着，“哗啦”一声，隔扇被拉开。客厅透射过来的光线窄长地投在走廊和墙壁上。

当中有一个影子在不断伸长。

菰田幸子一边留意四周的动静，一边慢慢从走廊里出来。

因为背光，看不清她的细微表情，但她全身散发着非同寻常的杀气。

她右手握一把巨型厨刀。若槻为之瞠目。那把刀的刃足足比普通厨刀长一倍。大小与山刀几乎相同。

若槻以前见过一次大致相同的厨刀。正好一年之前，即去年祇园祭的宵山之夜，若槻与外务次长等支社同事一起上高级饭店时，柜台里的厨师用来砍海鳗骨的，不就是这种刀吗？

砍刀反射着客厅射来的灯光，亮晃晃的。

不一会儿，菰田幸子慢慢走过来。随着她走近，那种没有人性的狰狞面目显得更加可怕。鼻头上堆起皱纹，从翘起的上唇下面，怪异地突出动物般的黄色大板牙。

最令人生畏的是那双眼睛。这双眼之前一直是半睡似的眯着，平时不太引入注意，其实菰田幸子的黑眸极其小，是上下左右看得见眼白的“四白眼”。

菰田幸子瞪着异样的眼睛，逼近过来。

若槻体验着全身血液冷凝般的感觉。

那是兔子在洞穴中等待捕食者接近的感觉。

他担心自己的眼球可能会反光而被发现，一边极力眯着眼，一边盯着对方步步靠近。

看样子幸子此刻留神的是厨房，而不是储物室。她抬起垂着的右手，紧握着沉重的砍海鳗骨的砍刀，摆好架势，伸出左手去开厨房的电灯。

好一会儿，她一动不动地窥探里面的动静。一副小心翼翼、迟疑不决的模样。然后，她似乎终于相信没有埋伏了，迅速走人里面。

似乎发现浴室门开着，菰田幸子马上脚步慌乱地从厨房出来。储物室这边她看也不看。

“太好了！”若槻心想，“如果她认为我们已经逃走了的话，只要她离开这里，总能找到逃离的机会。”

菰田幸子慢慢地返回客厅那边。

若槻从极度紧张的状态中解放出来，抱阿惠的手腕失去了力气。阿惠的身体几乎滑落。他吃了一惊，危急中重新抱紧的瞬间，发自阿惠喉咙深处的“唔”的一声，敲打着若槻的耳鼓。

这声音是一般人不会注意到的。然而，菰田幸子像被人从背后枪击似的快速回过头来。

若槻绝望了，他不知该怎么办。连自己进入储物室也是失策。阿惠的身体成了阻碍，对手靠近时，开门出击也不可能了。

万事皆休……

幸子“咚、咚”地踏响木地板。是想迫使藏身的人再次发出声音？

幸子窥探了好一会儿，似乎确信储物室藏着人。她向着这边笔直地走过来，以她拖曳左脚的独特步伐……

若槻抱紧了阿惠。

在走廊的中间位置，幸子突然停住了。

“怎么回事？”若槻心想，紧接着，他听见了远处传来的声音。

是警笛声。不是急救车或消防车，的确就是警车的警笛发出的声音。声音逐渐变大起来，靠近过来。

幸子愤怒地瞪着储物室。她已透过百叶门清楚地看见了他的身影。

然后，她一转身消失得无影无踪。

若槻抱着阿惠，瘫坐在储物室的地上。