就在房枝闭着眼睛的那当会儿，三轮车颠簸着。发出了一声巨响，从房枝的身旁驶过。

“哎呀！”

房枝慌忙睁开眼睛，眼前的场景，就像她担心的那样，变得一塌糊涂。那位衣着上品的中年妇人，身上那件带有家纹的和服，从左肩到下摆，都被溅起的泥水，糟蹋得惨不忍睹。

“呀，您的木屐也掉了。”

妇人为躲闪三轮车，木屐上的带子被挣断了。此时，她光着脚坐在地上，白色的布袜被泥水染成了黑色。

房枝赶忙上前，用双手将瘫倒在地上的妇人扶了起来。

“夫人，您没事吧？有没有受伤？”

妇人显然还没从惊吓中缓过神来，张着嘴，却无法说话。

“那个骑车的人，真是过分！您看，那人连声道歉的话都没有，就这么跑了。”

房枝转身去，找那肇事元凶，但三轮车大概早就拐弯，跑得连影儿都没了。

“是我太不小心了。”

那妇人说着，掏出了一块手帕，去擦衣服上的泥水，但没擦几下，手帕就变得墨黑。她全身都被泥水溅湿，真不是用手帕擦一、两下，就能了事的问题。

要问这位妇人是谁？她就是彦田博士的夫人道子。

当热衷于发明的彦田博士，还是个学徒的时候，道子夫人就陪伴在他的身边，与他一起携手渡过难关。所以，彦田博士能有今天的成就，不能不提这位贤内助的功劳。道子夫人今天在附近办事，刚才正在回家的路上。

这位道子夫人，显然不认识房枝，房枝也只是同情夫人的遭遇，于是，她从自己的手袋里拿出手帕，替夫人擦拭衣服上的泥水。可惜没擦几下，手帕就变得像抹布一样脏了。

“谢谢您，就随它去吧。”道子夫人有些不好意思，她谢绝了房枝的好意。

“但您的衣服脏成这样，没关系吗？”

“没关系，是我自己不当心。因为我看您看得入迷了。”

“呀，您这话说的。呵呵呵呵！……”房枝红着脸，笑呵呵地说。

“不，这不是恭维的话。这位小姐，恕我失礼，请问，您今年几岁了？可以告诉我吗？”

“哎？其实太害羞了。”

“请务必回答这个问题。请问您几岁了？”

尽管两人只是初次相逢，为什么，道子夫人会如此迫切地，想知道房枝的年龄？这其中，必定有不为人知的原委。

“这个……您别看我人长成这样，其实，今年只有十五岁。”

“哎？十五岁？您真的只有十五岁吗？那么……”

话说了一半，夫人把剩下的话，吞进了肚子，双眼的目光，凝视在房枝的脸上，仿佛要把房枝的脸看出个洞来。

“啊，夫人，您的木屐在那儿。”

房枝看见夫人穿的皮草木屐。翻了个个儿。掉落在水潭边。如果任其这么放着的话，就会被后来的车辆给碾坏。这么好一双木屐，白白被糟蹋，那就实在太可惜了。房枝急忙跑过去，把木屐捡了回来。

“呀，惨了。木屐上的带子断了。这样，您走路肯定很不方便吧。让我给您想想办法，暂时将就一下。”

“呃？那真是麻烦您了。”

“没什么，不修好的话，您也没法回家啊。”

房枝撕开手里拿的手帕，然后把它拧成棉绳。但要把棉绳穿过木屐，必须在木屐上钻孔，但手头既没有锥子，也没有火筷。

“不行啊，没有能够钻孔的东西。”

“您别操心了，我这样回家也行。”

如果房枝长年生活在日本，那她或许会知道，想要替换木屐上的带子，未必一定要在木屐上钻孔，应该还有别的方法可行。但房枝这么多年，几乎都在外国生活，平日里，也总是穿洋装，所以，这时候，她认为要修好木屐，就一定要用锥子或者火筷钻孔不可。而且，她下定决心，要做好的事，就不会轻言放弃。

“请您在这里等一下，我去旁边的人家借锥子，木屐一定能修好的。”

说完，房枝就留夫人在原地，小跑着钻进了一户人家的大院。

道子夫人目送着房枝，跑向远处的身影，呆立在原，地久久无语。

此时，对面开来一辆警笛大作的汽车。道子夫人惊魂未定，又被那警笛声吓了一跳，急忙退到道边。

道路两侧有很多泥沼，躲闪起来非常不便。

汽车开到夫人面前，却停住了。

“呀！这不是彦田博士的夫人吗？看您这样子，肯定是遇到了麻烦。让我送您一程吧，请上车。”

夫人抬头一看，面前那人，原来就是最近频频光顾博士宅邸的青年侦探帆村庄六。

道子夫人没有立即上车，她把自己在这里碰到的事，简短地说给了帆村听，当然也包括房枝的事。

“夫人，虽说是这么一回事，不过您还是快点上车比较好。如果泥再溅到您的脸上，那可就真的麻烦了。”

“啊，您说得对。”夫人慌忙用手掩住脸。

“那您就快上车吧。让您大白天穿着这身脏衣服在外面走，实在是太失态了。木屐带子什么的，就别去管它了。”

要说这时，帆村的确有些强人所难。夫人无法忽视一个陌生少女的好意，就此一走了之。但帆村认为，那没什么关系，半推半就地把夫人请上了车。待两人一坐稳，司机就发动汽车，朝大森方向，博士的宅邸开去。