房枝还没有走到食堂，三等食堂就己经传出吃饭的信号。算命的把扑克扔在毛毯上，看杂志的把杂志折上一个角。听到吃饭信号的人，都从自己的铺位上走下来，前往食堂。马戏团里的姑娘们，生怕有人会捣蛋，临走时，不忘将手里的毛活儿，藏到毛毯的下面。

最后从船船里走出来的，是一个面色苍白的年轻人，他的个子很高，腋下拄着一根拐杖。年轻人的右脚脚踝上，装着夹板，包着绷带，一层一层，就像个白色的蚕茧。

“曾吕利本马先生，要我帮忙吗？”房枝在过道上，向这个脚部有伤的青年打招呼问道。曾吕利本马这个奇怪的名字，是青年的艺名。

“不用，我没事。”曾吕利点点头向她道谢说，“阿房，我和你说过好几次了，你不用老是照顾我。”说完，他迈着晃晃悠悠的步子，拖着伤腿，快步走到食堂的门口。

房枝见她走得摇摇晃晃，正欲帮手，谁知道，虎十却跳了出来，瞪着一双大眼开口喝止道：“喂，阿房，你别管他。那小子不是正式的团员。他在墨西哥的水沟里，快淹死的时候，是我们多事的团长，抓着他的脖子，把他捞上来的。也不知道从什么时候开始，这小子就赖着不走了。他妈的，还给了他一个这么蠢的名字。他的脑瓜儿，就像他的名字那么蠢，竟然从牙都没了的老马身上，摔了下来把腿给弄折了，真他妈活该。这种连正式团员都不是的家伙，你别去管他。你再多管闲事的话，当心老子揍你。”

房枝已经不是第一次听虎十这么说了。他的确不是正式的团员，但这，也不妨碍房枝同情这个可怜的青年。虎十还在一旁骂骂咧咧地说个不停，房枝一肚子火气，脸色不知不觉变得铁青。

曾吕利像条汉子似的，站直了身子。当真动起手来，或许不是虎十的对手，但起码在气势上，不能输给对方。平日里的曾吕利本马不喜欢说话，他就像个刚上学的小学生那样，一眼看上去，感觉弱不禁风的。

房枝对曾呂利这种软弱的性格，感到很气愤，她曾私下里对他说：“曾吕利先生，我觉得你不是胆小鬼。但你既然是个男人，为什么不狠狠地骂回去呢？难道，你是故意隐藏自己的实力吗？”房枝用老成的口气责问青年。

曾吕利摇摇头说：“哪里啊，我没那个本事，就算被骂了，也不能说什么。我是个没用的家伙，拜托你别管我了。”说完，他低下头注视着地板。

“是吗？你真的是一个没力气的胆小鬼？那我该帮你了。”

“别，别！你千万不要那么干。阿房，像我这种家伙，丢在一边也无所谓啊。”

曾吕利说完，就拖着伤腿，气喘吁吁、像条快死的老狗似的，爬上了自己的睡铺，明明腿脚不便，却睡在最髙的铺位上，这恐怕也是他无奈的选择。

茜色天空下，房枝这个本该被双亲疼爱，多愁善感，惹人怜爱的十五岁少女，却因为生活环境所迫，被这世态炎凉，磨砺得格外成熟。

房枝跟在拄拐杖的曾吕利后面，走进了三等食堂。

食堂非常宽敞，灯火通明，看上去就让人食欲旺盛。如今，食堂里已经挤满了人，杯盘交错的声音此起彼伏。吃饭的时候没人啰嗦，大家都拼命地把盘子里的食物送进胃袋。

虎十正在狼吞虎咽，好像没看见房枝和曾吕利走进食堂。

“喂，酱油，酱油放在哪儿啦？”虎十扯着嗪子喊道。

“酱油不就在你眼皮子底下吗？”终于有人耐不住性子，在吃饭的时候开口了。

“眼皮子底下？哈哈，你骗谁呢？有没有酱油，我还没看见？”虎十对身旁的人说。他一转头，突然像看到了什么好玩的似的，瞪大了眼睛。

他看到的倒不是酱油，而是一只又大又漂亮的花篮。该怎么说呢，花篮里盛放着各色鲜花，怎么看也不像是这种三等食堂会放的摆设。真是个气派的花篮。

“酱油瓶不就搁在花篮的旁边吗？”

“哦，真在。”

虎十哼哼着去拿酱油瓶，他看见这只漂亮的大花篮上，不知为什么，插着一根奇怪的小棍儿。