看到报纸启事，而前来见我的人里面，第二个要谈的，是青年人安宅真一，这青年有些驼背，相貌稚意盎然，和身高五尺四寸、体态丰盈的我站在一起，简直就像是比我小十岁的弟弟。

此外，他不算太瘦，但肤色白到透明，翻着的小嘴唇，略显淡红，一看就知道他的心脏不好。他的脸型也和我不同，圆得就好像是美浓地方的瓜。

这位安宅青年，前来拜访我的时候，我嫌他年轻，不知何故登门，所以不想见他。后来他进了客厅，所说的事情，不外是觉得他是我正寻找着的双胞胎之一。

“说谎！……你到底几岁，比我小五六岁吧？……”我从心底里嘲笑着安宅真一。

“没这回事，我都二十三、四了……”

“哎呀！……你是知道我二十三岁，才故意这样说的吧？”

“不，没有这回事，我真的是二十三、四岁了。”

“二十三、四？……你为何不说清楚是二十三还是二十四？”我严厉地讯问他。

安宅皱了皱眉，黯然说道：“说实话，我是个无父无母的孤儿，也不知有没有兄弟姐妹。我很想知道小时候的事情，那则报纸启事，的确很引人注目，想不到这世上，还有和我相似之人。所以，我就过来看看，希望会有我童年的线索。我完全忘了小时候的事情，只对八、九岁还略有印象，那时，有个很丟脸的事情是表演杂耍。给守护神举办庆典时，有人曾盖了一个挂上旧旗子、搭着帐篷的小屋，演出一种据说有很高学术价值的‘世界唯一海星女’的杂耍。”安宅如此说明道。

此时，他的脸完全不像是精力充沛的青年，而是栖息海底烂泥中的棘皮动物般的妖精，诉说着不可思议的身世。

真一继续说道：“带着我的人，是银平团长，他在蛭间成立了一个马戏团，向来看祭典的人收取费用，大人五钱、小孩二钱。他让来者观赏我在蓝色碳化灯下的翻滚，在看似海底、没有铺地板的房间中翻滚，跳着连自己都毛骨悚然的‘海星女’之舞，甚至暴露某些不想让别人看到的肌肤，有时候为了助兴，还会让村里浑身酒味的年轻人，触摸我的身体。当然，观赏者都以为我是女的，但我是个不折不扣的男孩。只因天生缺乏血气、身体丰腴，团长吩咐我，要我留像女孩子那种浓密的头发，装成是个小姑娘。”

“所谓‘海星女’，是否你身体有何异常之处？”我忍不住打了个寒战。

“若说那样就是异状，那就算是有吧。但那只是团长的牵强附会，观众看到的。都是带有欺骗性的杂耍。事实上，我背部左侧。有个椭圆形的红色大疤，只要一动。就会隆起五、六公分，还能上下左右地抽动。因为我的背部，本来还有一只手，连根切断之后，看起来就像伤口一样。每次我表演杂耍的时候，那里都装上一根塑胶长手，让它像真手那样活动。所以说，我有两只脚、三只手，恰如一个有五根触角的怪物海星。若你想看的话，我现在就能给你看看那可怕的伤口。”

“喂！等等！……”

若他露出伤口，想必会很恶心，我一时忍不住发出惨叫。

竟有如此惹人讨厌之人！

都是我刊登启事，才引来这种怪人跑到家里。肩膀处有个红肿、像第三只手的疤痕，固然会引发别人的好奇，但这太恐怖了，倘不借着酒意，简直没办法观看，那般让人恶心的东西。

想不到，这个世界上竟有如此变态的男人。我该怎么办才好？对迫切想要寻找刺激的我而言，他除了让我咋舌之外，更使我深感不安。

“因此，你怀疑你是我的兄弟？”我移转了话题。

“我就是想要确定，因此才来访的，但你好像并不觉得我和你有关。”

这“海星女”的故事，真是引人入胜，但我不想继续听了，便打发这怪人回去。

最后，我一字一句对他说道：“听你说了这些事，我觉得，咱们的身世确有相似之处。但我想知道的最重要的事情，并非你刚才所说的那些。首先，我相信和我是双胞胎的那一个人，不是像你这样的男人，而是女人。这是一个事实。当我小时候，去那孩子躺着的禁闭室时，我清楚地记得：她头上绑着的红色缎带。既然绑着红色缎带，我觉得她肯定是女孩。”

“不过，大家一直都觉得我是女孩，所以，我才扮演‘海星女’的角色。这岂非是近似女人？”

“这不同。你打扮成女孩，是八、九岁以后的事情吧？是团长把你打扮成女孩的吧？而我的记忆，却是在更小的五、六岁的时候。那时，我们尚有父母照顾，该不会把男孩当成女孩来抚育。”

“是这样啊？……”真一歪着嘴唇，一脸伤感。

“何况，世上的双胞胎，往往两个人同一性别。我从刚才就看着你的脸，你和我的脸型不同，身材更完全不同。是不是？完全不同吧？……如果硬要找出相似的地方，那就是身体不算太瘦，比较丰腴。还有，月牙形的眉毛和浮肿的眼皮。”

“如果有这些相似的话……”

“这些相似，别人也会有的。总之，我认为，你不是我要找的双胞胎姐妹。”

“请别这样说！请你帮帮我！……”真一用双手捂住面庞，开始哭泣，“我……我病了，无法工作了，我三天没有吃饭，身体越来越差，求你帮帮我。”

事态如此发展，真是相当棘手。我要尽快打发他回去，我甚至无法容忍，他在这里待着！……我必须再刺激他一下。

“我刊出那则启事，目的是要寻找真正的手足。你肯定不知道吧，我们虽说是双胞胎，却是三人一组。先父的日记里面，写的是‘三个人的双胞胎’。仅仅从这里来看，就跟你的故事无关。你讲的那个故事，完全无法解释‘三个人的双胞胎’，这种重大的谜题！因此，我无法承认你是我的兄弟。很遗憾，懂吗？”

此时的真一，正趴在榻榻米上呜咽着。他的身体忽然开始颤抖，似乎宿疾发作一般。只见他一脸痛苦地表情，搓揉着胸口，翻滚不停。因为用力太猛，他充满污垢的单衣，开始破裂，露出了爬虫般黏糊糊、泛着光泽的白晳皮肤。

不该看的东西就这样被看到了。他背上果然有个恐怖的伤口。

“啊！……真讨厌……”

那伤口远比他说的更令人惊悚，确实很像是蠕动着的活物。曾几何时，那地方真的有个手一样的东西呢！

一瞬间，我脑中爆发了未曾想过的、噩梦般的念头。真一的伤口那里，以前会不会是黏着另一个人的身体？有一种连体兄弟，两个人有部分身体黏着，无法分离。莫非，真一原是连体，后从有伤口的地方切开，才变成两人？但如此说来，另一个人又在哪里？这样想想，顿觉恐怖异常。

“幸好这恐怖是他身上的，而不是我。”我忍不住脱口说道。

如前所述，我觉得真一和我，不像是双胞胎。双胞胎有两种，一种是同卵双胞胎，一种是异卵双胞胎。前者几乎一模一样，而后者，就不太相似了。不过，虽说不太相似，但若将他们和一般的兄弟姐妹相比，还是可以看出，他们是双胞胎的。我和真一显然不是同卵双胞胎，又不像异卵双胞胎。虽非完全不像，但很难接受我们是异卵双膽。所以，没有任何理由，使我相信我们是双胞胎。

“而且，我有一个更有效的证明。”

我思索着另一件事情，从医学角度而言，这并不困难。

假设真一是连体婴儿之一，在同一天，和我由同一个母亲生下，那以常识而论，就是三个小孩，只能说是三胞胎，而不能说是三个人的双胞胎。

愈是思虑重重，头绪就愈是纷繁。我不仅想得太多，而且想得很愚蠢，简直就是缘木求鱼，徒然浪费心力。

总之，真一肯定和我无关，这断然无疑，但我心中，为何竟有些彷徨？他背上那个奇怪的疤痕，莫非真的牵动了我的心思？

我要把那种事忘掉，从其他方向，来调査父亲那句“三个人的双胞胎”所隐藏的秘密。这句话，会不会从一开始，就是另有所指？“三个人的双胞胎”之一，当然是我，但是，剩下两个人，为何却是一人？只要解开这一个看似不合理的事情，我沉重的负担，就算是卸下来了。