帆村庄六侦探旋即拜访了园长家。安慰悲恸莫名的园长夫人、慎重调查园长遗留的上衣之后，帆村在笔记本上写了一些事情，另外，还借了一张园长的照片，找出他的一枚指纹，便走进了旁边动物园的后门。

他很快就遇见了西乡副园长，虽然说，他不像西乡隆盛的铜像那般肥胖，但身材相当魁梧。

“园长的失踪，让你很担心吧！”帆村如此向他问候道，“你到底是何时察觉他失踪的？”

“我真是一头雾水呢！”这位五大三粗的理学士，黯然地说道，“其实，都谈不上什么察觉，那天午后，园长还没有回来，所以，我心里非常纳闷。”

“园长上午一般都做什么？”

“他通常从八点半一上班，就立即巡视园内一圈，花一个小时。十一点前完成公事，再去巡视园内，一般都不会去哪里的，就是去早上他觉得有些异样的围栏，去照顾生病的动物。他失踪的那一天，行动基本也是这样的。”

“那天，他去照顾过动物吗？他有没有向谁提起这件事呢？”

“没有。”

“谁是最后见到园长的人？”

“这个……刚才警察来调查过了，也问过这个问题。总共有两个人吧。一个是爬虫类馆的研究员，名叫鸭田兔三夫的理学士兼医学士；另一个，是鸟类温室的畜养主任椋岛二郎。不过，他们两人见到园长的时间，几乎相同，都是十一点二十分前后，听说，园长进去后只，待了两、三分钟就走了。”

“爬虫类馆和鸟类温室的距离有多远？”帆村庄六仔细问道。

“待会儿，我会亲自带你去参观一下。两边相距一百二十尺左右，但中间夹着一栋向后延伸、名叫‘调饵室’的建筑物，用来调理或储藏给动物的食物。我稍微画个图吧，就像这样。”

西乡理学士说着，随手拿起铅笔，画出爬虫类馆附近的略图，“这段空地上有什么东西吗？”

“没有，只有大概十二棵梧桐树。”

“园长有没有去那间调饵室呢？”

“按照今早的调查看来，园长没有进去。”

“这是谁说的？”

“是畜养员北外星吉主任的报告。”

“你能否告诉我一些，园长失踪前后的事情？”

“好的。”西乡副园长急忙答应着点了点头，对帆村庄六一边认真回忆着，一边说道，“将近闭园的时刻，园长依旧未归，我发现他的帽子和上衣都在，而且他家里送来的便当，也是原封不动。我觉得，他不可能默不做声就回家，便动员畜养员和园丁，去园内的每个角落寻找，而我本人，则带着园丁，仔细调查猛兽，却没有发现任何的异状。”

“嗯，提一个比较外行的看法，你有没有去河马的水槽，查看深处是否藏有尸体？”

“这话有道理。”西乡副园长微微点头，“但那些地方，必须稍微准备一下，才能检查，所以，现在不能过去。好吧，今天下午，我们就挨个检查一遍。”

“那太好了。”青年侦探帆村庄六放心地大喊道，“我也想参加。”

西乡理学士答应了他的要求，立刻拿起桌上的电话，通知各个部门，好不容易，才得知搜索队已从这里，移向爬虫类馆，西乡理学士遂带着帆村庄六侦探走去那里。

走在白色碎石子的路上，不知风从哪里吹来了落叶，沙沙响着，飘落坠地。林荫深处，红叶如水……一切浑然天成，真不愧是十一月特有的景致。

帆村庄六决定问些尖锐的问题：“园长的女儿是单身吗？”

“咦？”西乡理学士登时讶然答道，“她是单身，侦探先生似乎担心很多事呢。”

“我也是年轻人，所以才有这种心思啊。”

“真令人吃惊。”西乡扭动着魁梧的身体，动作颇觉可笑，“你在我面前说这种话。倒无所谓，但若是在鸭田先生面前说的话，他可是会唆使蟒蛇咬你的喔。”

“鸭田先生，就是爬虫类馆的那位先生吧。”

“对！”西乡答道，好像有些后悔，刚才的玩笑太过火了，“他是我学生时代的同学，一个超级认真的家伙，根本没办法和他开玩笑。”

青年侦探帆村庄六认真地听着，默默不语，将刚才和纪子小姐所谈的事，和现在西乡副园长的玩笑话，汇总到脑海中，做了一番整理。

故而，他很想见见那个名叫鸭田的爬虫类馆研究员。

“鸭田先生不是主任吗？”帆村庄六突然问道。

“鸭田先生原本是研究人员，但主任生病了，需要休养一段时间，所以，他不得不接替主任的工作。”

“他的研究方向是什么？……”

“他是爬虫类的专家，同时，拥有医学士和理学士两个头衔。不过，最近，他就要发表理学方面的学位论文了，所以，很快就该是博士了吧。”

“他是个古怪的人吧？”

“不，他是个很了不起的人。他曾在苏门答腊待过三年，每天都和蟒蛇作伴。他家里很有钱，所以，当年建造那栋爬虫类馆的时候，有一半资金，都是他捐献出来的。爬虫类馆现在公开展览的锦蟒有两条，而里面，其实还养着六、七条大锦蟒呢！”

“哦？……”青年侦探帆村庄六的眼睛顿时一亮，“可以检查那些不对外公开的大蟒蛇吗？”

“当然可以。因为是做研究用的，所以，才不让游客观赏。不过，要按照一般的情形来检查吗？它们总不会夸张到把园长吞下去吧。”

帆村庄六大侦探当然无法轻易接受副园长的保证。倘若最后看到园长的地方，是爬虫类馆和鸟类温室附近的话，这里，有必要进行仔细调查。

“啊！这里就是爬虫类馆。”

听到副园长的声音，青年侦探帆村庄六突然睁大了眼睛，诡异的氛围之中，那栋肉色的坚固建筑物，仿佛温室一样，矗立在两人的面前。