毕先生用他特殊的曳足步态，蹒跚着离开办公室。灰土土的脸上扭曲着胜利的笑容。我送他到电梯口，才回来和白莎谈话。

白莎已经挂了一个电话给丹佛的银行。我进来时她正在讲。

“我是柯赖二氏的柯白莎。我们这里有张三千元的支票，签出的人叫毕帝闻。请查一下……没有问题？你可以确定……我今天轧进去……你确定没问题？因为我们要先付不少费用……谢谢你。”

白莎挂上电话对我说：“这个家伙连问也不问一下存款数目。只是一味说支票不会有问题。”

我说：“趁你在这里，我们给丹佛的同行打个电报。告诉他们，我们立即要木蜜蕾、木宜齐及毕帝闻所有的可找到的数据。”

“我们的客户不见得喜欢我们这样做。”白莎说。

我说：“随你，你喜欢闭上眼工作和我无关。我觉得你会后悔。”

“为什么？”

我说：“他告诉我们这是紧急状况。他要我们乘船去，我们告诉他可以乘飞机几小时就到。他还是坚持我们乘船去。”

“他不解释过了吗！他要我们先认识雷瑙玛。”

“当然，”我说：“这是认识她很好的一个办法，但是这样做把一切拖延了五天之久。认识一个人花那么多重要的时间划得来吗？他为什么不让你坐船而让我坐飞机去？”

白莎把眼皮扇了两下：“你看呢？”

“我认为小蕾的困难，远比毕帝闻要我们慢慢进行的工作严重得多。也比他要我们相信的严重得多。”

“为什么？”

我说：“他把你送去夏威夷群岛，用最豪华的邮轮。当然不是为了请你到威基基海滩穿了泳装晒太阳。”

“晒太阳！”白莎从鼻子哼气说：“我穿了泳装像一袋子洋山芋。晒一秒钟太阳身上就起泡。我不喜欢夏威夷。老天，我怎么会糊里胡涂答应去夏威夷的？”

“钞票。”我说。

白莎看着那张支票：“你说对了。唐诺。”

我说：“好，打电话给丹佛吧。”

白莎踌躇着，但最后还是照我的意思办了。

当日下午四时半，我们收到回电：

木蜜蕾九月前与木宜齐结婚。六个月后宜齐死亡时留下大笔遗产，一半归毕帝闻，一半归遗孀。木蜜蕾目前在火奴鲁鲁。丹佛警局凶杀组探员凌艾佳佯装休假明日乘海上天堂轮赴夏威夷。毕于十日前离丹佛去向不详。建议小心行事，寡妇可能为掘金者，不愿等候天命。警方不愿打草惊蛇，但在静静进行中。

我对白莎说：“嗯，这才有点像。照我想象，她的性格，任谁都可自她光辉的过去挖掘一点数据来分一杯羹，她也不会太在乎。谋杀可就不太一样了。”

“他奶奶的，”白莎低声地说：“但是遗孀只拿了一半，毕先生也拿了一半。”

“不要在这方面想过头了。”我告诉她：“毕先生和他一起创业，是合伙人。他本身就有钱。再说，他要杀人一定在婚前杀，绝不在婚后杀。”

“为什么？”白莎问。然后在我回答她之前，她急急地说：“喔，是的，我懂。有五十%的差别。”

我点点头。

“他好像很喜欢她。”白莎说。

“他现在喜欢了。”

“什么意思？”

“蜜蕾想要嫁给木宜齐的时候，”我指出给白莎听：“毕先生一定恨她恨得要死。现在他到处在吹捧她。也许是蜜蕾知道他要托管她五年，便加紧培养了一点感情。假如在这样短时间内，她能使他有那么多改变。她的手段之高明你可以想象得到。

“电报说她有困难，也可能是故意做作，使毕帝闻赶去夏威夷，她可以再给他灌点迷汤。在夏威夷当然好得多，不论发展如何都没有丹佛社交圈影响。”

白莎很认真地看着我。

“毕先生多少已受了蜜蕾的催眠，”我继续说：“他要有人保护她，但是要个女人来保护她。他不喜欢有男人混入这件事情。但是他真的要保护她吗？还是要证明她违反遗嘱规定，不给她这份托管的财产呢？”

白莎喊道：“他奶奶的！这件案子的发展真乱七八糟。”

“你要把他的钱退还给他吗？”我问。

“退回！”白莎喊道。

“对他说，不要他的臭钱。”我说。

“你想我疯了？”她吼道。

“那好，”我说：“祝你船上旅途愉快，白莎。也许，说真的，你会和凌艾佳混得很熟。他还可能是主动向你讨好的人。他可能想知道你到群岛去干什么。”

说完我也不等她说什么，就走出她办公室，回到自己的办公室，对卜爱茜说：“打个电话找个杂货店，叫他们随便找一批处理罐头，找个大篮子，用玻璃纸罩起，缎带捆起，贴上‘旅途愉快’，要越大越好，送去海上天堂号转柯白莎房间。”

“什么人付钱？”她问。

“公帐开支，”我告诉他：“把它列在毕先生这件案子上。”

“白莎不跳穿天花板才怪。”爱茜警告说。

“我知道，”我告诉她，“我要白莎在见到一位高贵的旅客前心情好一点。”

“什么人？”

我说：“你不会认识的。姓凌，是丹佛警察总局的。我们在篮子里放一张卡片，给写上‘丹佛警察局敬贺’”

“老天，白莎会像刚打开的香槟一样冒泡！”

我说：“白莎需要离开办公室休息一下，这是个好机会。”