十点四十五分我回到欧南西的公寓。

她一定是一直就等候在门里不到六尺的地方，我一按门铃，她立即把门打开，一把抓住我手臂。

她喊道：“唐诺！我还真怕你不会来了。”

“我出点意外，来晚了。”我告诉她。

她眼里有眼泪。

“我知道，”她说，“我自己一直在想，我昨天晚上一定是笨得像个傻瓜，你可能是随便应付我一下的。我想你已经对我没有什么胃口……”

“别乱讲！”我说。

“乱讲什么？”

我说：“不要自贬身价。自今以后，你要过一个和以前完全不一样的生活。你有没有问波妮有关……”

“我什么事都问过了，”她说，“我告诉她，叫她告诉我旅社里发生的每一件事，也要她把每一件不寻常的事告诉我。你相信我，我把她什么都掏出来了。唐诺，一个那么大的象样旅社，谁会相信竟有那么多事发生。

“当然，旅社的保安知道其中的一些事。但是，不见得会比一个好的，有心的接线员知道得更多。当然，旅社的保安尽可能不多事，除非知道某一件事有可能会引起纠纷，否则他不会主动发动的。他们一切以旅社声誉为第一的。

“唐诺，我逼着她说话，到今天早上还没有上床，她被我逼得连头也抬不起来了。我相信她知道的，我没有不知道的了。九一七住着一个已婚女士，她先生出门旅行去了。这个女的溜进另一个房间，结果把她的皮包和放在里面的钥匙，把她的驾照、钱，都留在那男人房里了。”

“有没有对我这件案子有用的消息？”我问。

“我看没有。我只是叫波妮把她所知的一切说出来而己。你要知道，得花一个小时听我来讲。我把她说的每一件事都记下来了。”

“如果我们现在去旅社，”我说，“有机会可以见到波妮吗？”

她摇摇头，“波妮会在总机上不休息一直工作下去的，中午她带盒饭。”

“唐诺，有一件事也许你有兴趣，那就是那只没有人认领的手提箱。”

“怎么回事？”

“有人来旅社，不是乘出租车，一定是开私家车，他们在旅社门外把行李卸下来。门僮的责任是把这些行李提放到旅社进口。仆役把门口的行李搬进旅社，排好放在登记柜台前。客人登记好后，值班职员会说：‘带这位先生到某号房。’于是仆役带那先生去认行李，他推了推车，把先生认出的行李推着，带先生上楼去客房。”

“那没有认领的手提箱又是怎么回事？”

“唐诺，你是知道的，在忙的时候，当机场来的客人一多，行李排在那里总是好几排。但是到了该走的都走了、该住进去的都住进去了之后，那里就一件行李也没有了。但是，在昨天，不知什么原因，那里就留下来一件行李，没有人认领。那是只手提箱。是什么进住客人忘了认领这只箱子，自己住进了房间，一直就没有再想起来。”

“好吧，”我说，“有一只手提箱没有被人带上去，又怎么样？”

“于是箱子就放在旅行社失物招领处，但还是没有人去认。”

“我们去看一下。”我说。

我们来到旅社。欧南西几乎和每位职员都认识，像只孔雀一样自傲，带了我到东到西看，向所有仆役点头，介绍了两个职员和我相识。然后带我到一间办公室，介绍一个人给我说：“他管失物招领。”

那位小职员向我看看，又向欧南西看看，好像对她并不认识。

欧南西说：“约翰，我的朋友想看一下那只没有人来领的手提箱。他……”

他把手提箱拿出来。

“是锁的吗？”我问。

他点点头。

“对这种事情你们没有什么特别规定吧？”我问。

“什么意思？”

“我想看看里面有些什么？”

“是你的吗？”

“有可能。”

欧南西说：“喔！我知道约翰有权打开它的。他开锁有一套，他也有各种不同的钥匙。是不是，约翰？”

约翰开抽屉拿出一大把钥匙，选出一把小钥匙，又选了两把，都没有结果。又试了一次，锁打开，箱子也被他打开了。

我看向箱子里面。

手提箱里只有一把粘了血迹的牛排刀，还有一条羚羊皮的钱带，也粘了血迹。其它什么也没有。

约翰也看到了刀，他伸手进箱子去，我一把抓住他的手腕。

我说：“不能碰！看样子已经很乱了，千万别碰里面东西。我们要请指纹专家来处理。”

“噢！唐诺，这到底是什么？”欧南西说。

我说：“南西，我请你来负责，千万别让任何人再碰到这只手提箱。要移动的话，可以吊一根绳子在把手上，它就不会影响上面原有的指纹。电话在哪里？”

约翰说：“就用这里这一台，你讲话的时候，我要听。”

我打警察总局找杭警官，等了一下杭警官来接电话。我说：“杭警官，我是赖唐诺。”

“什么事，赖？”

“我发现了谋杀案的凶器了。”我说。

“你？”

“是的，我。”

“什么地方？”

“在那旅社，在一只手提箱里。”

杭警官犹豫了一下，他说：“不对喔。”

“有什么不对？”

“太快了，又太容易了。你也许是个好侦探，但是这次好过头了。”

我说：“今天早上要是你和善楼没有阻碍我的调查工作，我早就找到那玩意儿了。”

“你一直知道它在哪里。是吗？”

“我一直在调查它在哪里。”

“你现在在哪里？”

“在旅社的一个办公室里。失物招领也在这里。”

“别走开，”杭警官说，“别让任何人碰到任何东西，我马上来。”

“可以。”我说，准备挂电话。

“等一等。”约翰说。他把我推开，接过电话说：“哈啰，我是旅社的职员。请问你是哪一位？”

电话传出对方的嚣杂声。

“好吧，”约翰说，“我不会让人碰到这箱子，我也会把现在房里每个人都留下来等你来，你会马上来吧？谢谢。”

他把话机挂上，抱歉地对南西说：“南西，我认识你，但是我不认识这个人，希望你们两个不要跑，这是件大事。警察马上会来。”

南西抓住我的手臂，指甲都几乎掐进肉里去了。

“唐诺，”她震颤着说，“喔！唐诺，太刺激了……我以后得学着自己控制自己……但这件事太过瘾了！”

那职员带疑问地问我：“你怎么知道刀子在里面的？”

“我不知道呀！”

“是你自己找上门的。”他又转向欧南西：“这家伙是什么人？”

“洛杉矶，柯赖二氏中的赖唐诺。”我说。

“柯赖二氏又是干什么的？”

“侦探社。”

“私家侦探？”

“大家这样叫我们。”

“你怎么知道该问什么，看什么？”

“不知道，我东看西看，东找西找。”

“也东问西问？”

“有的时候。”我说。

“这就是我想知道的部分。”

我说：“这也可以是警察会问我的部份。你等着听好了。”

他说：“我会留在这里等着听的。别以为我不会。”

杭警官像飞来的，他带了一个检验室同仁。我把发现的东西给他们看。检验室的人接管了手提箱，杭警官要知道欧南西是什么来路。

我告诉了他。

杭警官看看我说：“好了，这里没事了，我们走吧！”

他把我和欧南西用警车送到警察总局。

我在离开他办公室仅仅一小时半，又回来了。

杭警官说：“私家侦探可以传达一些法院公文，找一些离婚案的证据。谋杀是该由警方来处理的。”

我点点头，表示懂得。

“我的目的也是要你知道分寸。”他说。

“这是什么意思，唐诺？”欧南西问。

“这是说，”杭警官道，“你的男朋友，赖唐诺，他吃过界了。”

欧南西脸红了，她急急道：“他不是我的男朋友。”

杭警官看看她，又看看我。他对欧南西道：“你给我坐在那里。”他又伸出手指向我，说：“赖，你跟我走！”

他把我带到另外一个房间，他说：“请吧！”

“讲什么？”

“欧南西。”

我说：“欧南西是个电视迷，她对私家侦探入迷了。”

“说下去。”

“她是盖波妮小姐的室友，盖小姐又是那旅社的电话接线员。

“波妮长得好看，有不少男友，常出去玩，她很少在公寓用餐。欧南西整理公寓，以听取波妮的罗曼史为乐。每天晚上等波妮回来告诉她当天的一切活动，这是南西唯一的人生，也是她的恋爱生活。不过真正的刺激来自电视。

“当她知道我是个私家侦探，她眼睛里冒出了星星。”

“你在干什么？耍着她玩？”杭警官问。

我说：“信不信由你，对南西我已经有完整的计划。”

“说说看。”

“我认为我已经替她铺好了今后应走之大道和职业。”

“在哪里？”

“在洛杉矶。”

“做什么？”

“做个调查员。”

“她有经验吗？”

“她有天赋。”

“说下去。”

“注意她的脸，”我说，“她选的发型完全不对头，她太急于学习别人的生活方法，因而完全忘了她自己该用什么生活方式。假如她继续如此下去，她就没特色，她就默默无闻，她就越来越挫折。但是，假如她注意自己的长处，不枉然去追求不可能的事。她会做一个好妻子，好妈妈，后来再做个好祖母。”

“你准备怎样做？”

“使她得到她想象中的兴奋。打破她自己封闭的外壳，多看看外界的人生，给她事做，教她怎样做头发，帮她培养她自己的风格和兴趣。”

“变墙花为好莱坞红星吗？”他问。

我说：“别傻了。当红星要下一辈子了。她也不想当什么红星，她爱大众，她要大众和她有联络。她希望自己是大众的一分子。她自己的愿望也不过是家庭主妇。她目前是一个老实勤奋的上班女郎，她在找一个老实勤奋的丈夫。她想有个好家庭，被邻居接纳的家庭。此外她有观察力，及可靠性。”

杭警官说：“我看你是三分梦想，七分同情。侦探工作是要有才能、有训练的人才能干的。你们这些可恨的外行！我真为你难过。”

我说：“我和她发现了凶案凶器了，是吗？”

他看向我，露齿而笑出声来，“喔……”

过了一会儿，他拿出他的香烟，给了我一支，自己也拿了一支，他说：“你怎么会正好找到了的？”

我说：“欧南西替我找到的。”

“好吧！她怎么会正好找到了的？”

“是我叫她去替我找的。”

“怎么引起的？”

我说：“我想知道发生在这旅社里，平时不常发生的事。我想知道在旅社里酝酿着什么事，在旅社里进行着什么事。我叫她去发掘，任何稍有出轨的小事，只要是那旅社里发生的不正常的事，不论巨细，皆在调查范围。”

“这样可以找到凶杀案凶器吗？”他说。

我说：“不是找到了吗？一个人用一把牛排刀杀了人，不会把刀随身带走的。”

“为什么不会？”

“第一，捉到了一点脱罪的机会也不会有。第二，带出去也的确不容易。”

“他既然有办法带进去，”杭警官说，“当然有办法带出来。”

“有一点我想不通。”我说。

“哪一点想不通？”

“这根本不是一种男人会带在身上做武器的东西。决心用来做武器，要杀人的刀，应该是单刃，有血口，够重，厚背，有护手、又有个合适把手的。再不然，就是双刃短剑或匕首型很好的钢制品。这一把不过是较锋利的牛排刀，又用的是假玛瑙柄，不是个好的杀人武器。”

“你怎么知道那么多？”

“我看一眼箱子里面，看到的。”

杭警官双眼变窄，“好吧。你还知道些什么？”

我说：“我不太相信是凶手带了刀进去的。我认为这把刀本来是从旅社的什么地方弄来的。多半是有人拿自厨房或客房服务部门的。当然也可能是有人突然认为需要一把刀，所以自旅社附近的什么店匆匆买了一把。

“假如你没有限制我一定要在原地等你，我早已在附近看看问问，特别找有没有五金行了。”

杭警官说：“喔！我们限制你行动又错了。这就是你们外行充内行的毛病。你低估了警察的实力和智慧，十五分钟前我就派出不少人专跑五金行和餐具商、饭店、小餐馆了。不久就可以有结果了。

“告诉你好了，赖，这是一把很特别的刀。那个假玛瑙是一种特殊的塑料，最近才上市的。这把刀来自芝加哥。我们已经和进口商联络过了。这里有哪一家店批发这种刀，我们也知道的。

“西海岸只有一家批发商自芝加哥进了这种刀来卖，他的货也才到没有几天。只有少数的推销员，手里有这种刀的样品，如此而已，他们根本还没有给零售商出货。”

“这把刀来自批发商的库存？”

杭警官摇摇头，说：“我不知道，我们也不愿先下断语。我们现在正对每一个推销员穷追，批发商已命令他们交回样品。看会不会少了一把。库存的货已调查没有动过。

“这种刀把手的塑料是新产品。设计也是前所未有的。刀身部位更有特别之点，刃的地方用特殊钨钢可以不必常磨。刀身特别薄，是才推出的新产品，钢是瑞典专利的。”

“这倒好，凶器追踪方便了很多。”我说。

杭警官说：“但愿有一个推销员交不出他所有的样品刀，这样我们就从他开始来追。多数的凶杀案，我们没有这种运气。”

“你把我弄到这里来叫我做什么？”我问。

“等，”他说，“你什么也不用做，我不要你到外面去乱窜乱闯。这是一个警察的工作，我们警察是一个部队。我们这部队在作业的时候，真的不要一个独行侠在里面捣蛋。我们会受影响的。

“现在，我希望你说几句老实话。你绝对不会对侦破谋杀有兴趣的。你来是另有目的的。到底是为什么？”

我正视他的双眼，我说：“五万元。”

“这就像点样了，”他说，“我也这样想，你计划如何处理？”

“把钱送回去，换奖金。”我说。

“善楼不会高兴的，他要自己来破五万元的案子。”

“他可以破他的，没有人阻止他。他不是也有整个警察部队做他的后盾吗？他比我有利得多。”

杭警官看向我说：“你们私家侦探把警察看成冤家，还能做什么生意呢？”

我说：“我找到了那五万元，就不会冤别人了。我也知道善楼想自己破案的目的，他要证明五万元是别人拿走了，不是他拿的。他的目的是证明自己清白。

“我告诉你，假如我们拿到奖金，我们把一切破案的荣誉给善楼。”

杭珈深用手指尖敲打着桌面：“赖，”他说，“我现在要问你一件事，你不想回答可以不回答。但是千万不要说谎话骗我。我相信你是好人，我们最怕的就是像真的一样的假情报，我宁可没有情报，你懂吗？”

我点点头。

“你拿到过那五万元吗？”他问。

“我可以免疫，受你保护吗？”我问。

“不一定，我不敢向你做任何保证。”

我说：“有。”

“有？有什么？”

“我曾拿到过那五万元。”

“那么，你说给宓善楼听，钱在那悦来车人餐厅邢多福老板手里的事，完全是睁了眼说瞎话了。”

我说：“那绝不是骗人的话。我相信在到我手之前，钱是在邢多福手里的。”

杭警官眼睛变窄了，他说：“好吧！你从什么地方弄来的？”

“我从童达利衣箱里得来的。”

“你从哪里弄来那童达利的衣箱？”

“我自火车站拿到的。”

“现在在哪里？”

我告诉了他。

“告诉我，”他说，“那五万元去哪了？”

我说：“据我看，有两个人都有可能拿到了手。”

“哪两位？”

“要不是开照相馆的日本人高桥浩司，就是连爱玲。”

“有什么理由呢？”

我说：“我买了架照相机和一些放大纸。我自放大纸中拿了几张出来。我不知道是多少张，十五至二十张吧。照相馆后来说十七张，暂时算是十七张吧！”

“你把钱放进盒子里，和剩下来的放大纸放在一起了，是吗？”

“是的。”

“你怎么知道钱不是在洛杉矶被拿出来的。”

“一定是有人在照相馆里干的。”我说。

“你怎么知道？”

“因为在洛杉矶，那盒放大纸是善楼比我先拿到的。盒子也打开过，为的是不要我疑心。但是这盒放大纸，不是我那一盒放大纸。因为他是满满一包，假如是我的一包，里面该有十七张是短缺了的。”

杭警官说：“好吧，赖。我认为你是干净的。我帮你忙，向那日本人加把劲如何？”

我摇摇头。

“不要？”他问。

“不要。”

“为什么不要？”

我说：“我还没有确定。我要确定才行。”

“你怎么才会确定呢？”

“我也不知道。但是我有一个想法，童达利的被杀和五万元的失踪，是有关连的。”

“谋杀案是我的事。”杭珈探说。

“我也不想碰，我只要钱。你我各取所需。”

“可以，你认为发生了什么事了？”

我说：“我认为蒯汉伯在悦来车人餐厅里有一个同党。我认为蒯汉伯根本没有想到警方会跟踪他，直到他在打电话之后，无意地回头一看才发现。我认为蒯汉伯走进那餐厅，要了两份汉堡，一份有洋葱，一份没有，所以他才有理由可以要一只纸袋，叫他们把汉堡放进去。于是他坐在那里慢慢享受，就是要别人看他吃了那两份汉堡。我认为这都是他想好的计划。然后，我想他把应该分给同党的五万元，放入纸袋，连纸袋抛入拉圾箱，开车走了。

“我想这是善楼第一步走错的地方。我认为他应该把那垃圾箱打开，把纸袋拿出来看一看。那样他就真的可以吃定蒯汉伯了。”

“那么童达利又从哪里得到五万元呢？”

我说：“他是从蒯汉伯的同党那里得来的。由于不是分赃的，所以只有两个方式才能得到，那就是偷或抢。他们绝不是三个同党，否则会是三万三或二万五等等。假如他得的是二万五，我会想蒯动的手，是另外两个人给他安排好了一切。现在童达利有了五万元，我想他是偷来的。”

杭警官说：“赖，我有建议给你。”

“什么？”

“仔细一研究，这件事不会那么简单，不可能是如此的。”

“为什么？”

杭警官说：“我也不知道。就算是警察的灵感吧！事情不可能那么简单的，只是个不错的想法。想法而已。

“这就是你们独行客私家侦探的最大缺点。你们像一匹独行狼，说风就是雨。只要有想法就彻底地做。我们警察不敢这样做，我们依规定一步步来。不能走快捷方式。”

“这没什么，你用你的方法，我用我的方法。”我说。

“你还知道什么？”杭警官问。

我说：“在那衣箱里，我还有一些东西不太明白。簿册和卡片，现在都在善楼那里。”

杭警官说：“卡片怎么回事？”

“上面有一连串的数字，”我拿出我的记事簿，“例如一个……0051364。”

杭警官伸手把记事本拿过去。

“你再看看这一个。”我说。

杭警官读出上面的数字：“4｜5｜59｜10｜1，尾巴上有减号。”

“再看下一行，”我说：“尾巴上有个加号。”

他把数字念出，“8｜5｜59｜4｜1，后面有一个加号。什么玩意儿，你有什么解释吗？”

我说：“我看到很多卡片最后三个数字是364。”

“又如何？”

“我曾经特别在想那加号和减号。”

“好，赖，”他说：“你给我好好坐在这里多想想。”

“欧南西如何了？”我问。

“我请个女警先招呼她，在这里留一下。”

“你强留她。”

“不是，不是，不能称强留，”杭警官说，“但是我要把这件混蛋案子封闭起来查。我不能让一批门外汉满城乱跑找线索。假如这个日本鬼子是有牵连的，应该由我来整他。”

我说：“我保证不和你混在一起，你也不要管我的。”

他笑着说：“我要你完全不参与这件事。你会知道我不要你走动，你没有什么不要我管的事。”

他离开房间，顺手把门关上，我被关在房里。

我一直坐在房里，实在是没有一件事可做的。我只好研究卡片上抄下来的数目字。

过了一阵子，一个警察进来，带给我两份包在纸巾里的汉堡和一纸罐的牛奶。

“杭警官请客。”他说。

“他在哪里？”

“工作。”

“我想见他。”

“很多人都想见他。”

“我可能有一些他想要的东西。”我说。

“他不会喜欢的。”

“为什么？”

“有什么要对他说的，刚才应该一次说完的。”

“告诉他，我事后又想起了一件事。”

警察点点头走开。

我把汉堡吃完，把牛奶也喝了，把空牛奶罐、脏纸巾，放进纸袋，把纸袋抛进废纸篓。

十五分钟后，杭警官进来。一脸不高兴。

他说：“说吧！有什么你没有告诉我。”

“没什么。我一直在想那些数目字，我又有了个想法。”

他做了个厌烦姿态，想走出去。回头又说：“好吧，好吧，快点说，我再听你一次。”

我说：“这些数目很多是以三码结尾的。假如，这是倒记的电话号码。又如何？”

“你什么意思？”

“463，”我说：“是好莱坞区编号，于是第一个数目就会是好莱坞1500号。那家的电话就是4631500了。现在，假如你找到这个电话号码的主人，应该在一九五九年五月四日，赌过一次一赔十，输了。又在五月八日，赌过一次一赔四，赢了。那么就有点意思了。”

杭警官停下来，又走回桌旁，拉过一把椅子，拿过我的记事本，开始研究数字，过了一会儿，他说：“是个很好的想法。告诉你，我们已取到了原始的账册和卡片。我会去查查你的想法对不对。”

“你又查到了些什么？”我问。

“不少。”他说。站起来走了。

一个半小时后，杭警官又回来。“赖，”他说：“你真有个怪脑筋，不过有时怪得不错。我本来不该承认，因为我一直告诉我的人，一切要照规定来做，不能出怪招。要依规定一步一步走。”

我点点头。

“不过，”他说，“我告诉你，那个4631500电话的主人，是在玩外围马，但是他不是和童达利玩。他是在五月四日赌了一次一赔十的独赢，但是输了。又在五月八日赌一赔四的独赢，赢了一次。我们又查了好几个其它电话，你想得没错。

“现在，这一招是你想出来的怪招。你倒说说看，是什么意思？”

我说：“我不知道。我不想因为我推理出一点小东西，就要在你面前表功。不过假如你要什么不依规定作业想出来的怪想法，我倒还有一个。”

“是什么？”

我说：“偷掉的是一笔千元大钞……这样一笔全要千元大钞，一百张千元大钞。”

“说下去。”他说。

我说：“千元大钞是不常用的东西，一般人见也少见，要运一笔全是千元大钞的十万元，一定是某家银行特别要求的。这家银行很可能有一位存户是童达利。那笔十万元全要的千元大钞，也可能是童达利特别要求的。”

“为什么？”

“因为他准备消失，”我说，“他要便于携带。”

“之后又发生什么？”杭警官问。

“之后，”我说，“有一个人知道了这件事，半路里杀出来，想要这笔钱。这个人假如和童达利熟到知道他要了十万元千元大钞，当然童达利也一定对他熟到一出事，一定想得到是他干的。还有一点，这个人还知道钞票是用哪辆装甲运钞车运的。所以我们跟着这一点转，不会有错。”

杭警官说：“这一点我不相信。像你这种聪明人有一个缺点，只因为有一次瞎猫碰上了死老鼠，就自以为老鼠是非常容易捉的。

“老实告诉你，我有点后悔第一次听了你的话，现在我有一点依赖你想走快捷方式。走快捷方式来调查刑案，是警察最危险的事。在电视上可以，因为电视上一起案子只有半小时到一小时的时间，他们要先交待刑案的发生，要神来之笔破案，还要插进四分之一时间的广告。

“我觉得你有毒，你污染了我的思想。我不看电视里的侦探片，就是怕污染了我的想法，你比电视更容易上瘾。”

他站起来，走了出去。

十分钟后他又走回来。

“我就是没有办法把你从脑子里抹掉，”他说：“你把我平常惯用的步骤弄乱了。”

他交给我那一本我从连爱玲房里带出来的︽五金世纪︾杂志。

“欧南西说，这一本杂志是你昨晚去她家时带进去的。你去的时候，忘记带走了。”

“是的。”

“你这种人怎么会看这一类杂志。︽五金世纪︾？你要这干什么？”

“我正好想看一下。”

“这是一本过了好久的过期杂志。你从哪里弄来的？”

我说：“这一本我是从旅社连爱玲的房间里带出来的。当时我正要阅读，她决定玩野的，要赶我离开。”

“你离开了？”

“我离开了。”

“为什么逃得那么快，连杂志都带出来了？”

“因为她开始自己把衣服撕破，要叫着说我非礼，我不走行吗？她只要装装样，我走得比谁都快。”

“那么杂志是她的？”

“应该是的。”

“她怎么会有这种杂志？”

我说：“你要翻翻内容，可能会看到里面有连爱玲的泳装照片，当选为五金小姐。是一次五金年会选美大会夺得的皇后桂冠。”

杭警官把两只手指一扭，发出一下清脆的爆裂声。他说，“又来了。这又是一个瞎摆乱猜的好例子，侦探工作的大忌！”

“怎么啦？”我问。

“我亲自一页一页仔细看过，”他说，“我想要找她的照片看看。不在里面！”

他说：“这就真叫做好例子了。你和电视，是警察训练的两大忌。”

他气得用力把杂志往桌上一摔，开始向门走去。走才两步，房门打开，一位警察交给他一把用打字机打的字条。

“他们叫我马上拿给你过目，长官。”说。

杭警官看向字条，把眉头皱起。他又再看一遍，说道：“真有此事？”

那警察点点头。

杭警官说：“好，我知道了。”

他把字条折起来，放进自己口袋，思虑着看那警察离开。

“好吧，”他一面说，一面转向我，“这里有一个难题交给你。你喜欢推理。你就来研究一下吧！”

“什么？”我问。

“刀子的进口商在丹佛以西，除了送了一批货到旧金山来之外，还没有做过任何一批生意。他们是决定一区一区地推销。”

“这里的卡比五金行在五金年会上看到了这种刀，坚持要例外的运一批样品到西海岸的旧金山来，而且货运到后会立即给他们一张定单。样品四天前才运到。”

“这些拿到样品的推销员，已经都电话联络过了，都说样品还在，没有一把漏到市面来。”

我说：“想也想得到。假如你用一把这种刀，杀了一个人，刀留在外面被发现了。有人一个一个用电话找推销员，问有没有掉了一把刀……你会怎么回答呢？”

“当然，”杭警官说，“我早就想到过，应该叫他们把样品刀一律带来，集合一起交出来检查。但是，不知什么原因，我有一个感觉，即使这样做，也不会有结果，因为这把刀我觉得不是来自这里的。”

他又走出去，我这下真的无聊到极点了。我拿起那本五金杂志，一页一页消磨时间仔细地看。

突然我发现一篇有意思的文章，我恨我自己为什么早不曾想到这点。我走向门口，一下子把门打开。

一个穿了制服的警察坐在一张直背椅子上守在门外。他把椅背斜靠在墙上，只有两条椅腿支撑在地上。他把自己的腿搁在椅子横挡上。当我把门打开时，警察一下把两脚一弹，椅子的两条腿砰一下回到地上，大个子的警察也一下站到了地上。他说：“老兄，干什么你？你要待在里面！”

“是的，我该在里面，”我说，“但是拜托你给我把杭警官找来。我一定得马上要见他。”

警察说：“嘿！看是谁在发号施令。你是什么人，这里由你在作主吗？”

我说：“你去找杭警官，否则你们两个都会后悔的。”说完我就回进那房里去。

十分钟后，杭警官推门进来，“赖，真受不了你，这次又怎么啦，你要说不出个好道理来，我把你弄进牢里过夜。”

“这次是真有道埋的。”

“但愿如此，是什么？另一个心血来潮的聪明想法？”

我说：“︽五金世纪︾里有一篇文章。要我念给你听吗？”

“有关什么的？”

“一段新闻，说到在新奥尔良的五金年会。”

“说些什么？”

我拿起杂志来念道：

芝加哥CCD刀剪制造进口商宣布他们自瑞典进口一种特种钢，配上新上市的一种塑料琥珀，制成了一种实用美观的多用途处理肉食的餐桌刀。他们准备先向东部市场大量推出，得到用户回响后再向西部推出。这种多用途餐桌用刀的特点是：制刀的钢是特殊冶炼的，非常强韧，所以可以打造得非常薄，董事长国卡尔说，这种刀真已经达到刃薄如纸的程度。新上市的塑料做成的刀柄，远看或近看都没办法和真的琥珀分别。

全美五金小姐连爱玲，在年会的展览期间，下午四点到五点替CCD服务，将这一种刀具，赠送给经过CCD展览摊位的选购厂商每人一套。会后CCD也赠送她一套装在丝绒厘子里的这种刀具，留作纪念。

我把杂志折起来，递给杭警官，那段消息折在最上面。

他没去看杂志，但是瞪着我上上下下地看。他说：“有的时候，我相信宓警官批评的话是对的。”

“哪一方面？”

杭警官说：“我现在对你就是又讨厌，又喜欢。我承认这是一个重要线索。我自己本应该想到的。当然，这位小姐会有一套这种刀子的，她是五金选美的皇后呀！有人出钱让她去新奥尔良，叫她穿了礼服、泳装在展台上走来走去。

“得了皇后桂冠，她当然会拿到各种奖品、纪念品。假加她帮忙展示，把这种牛排刀一套一套地送给参观客户，她自己当然不会忘记拿一套的。现在我们只要申请一张搜索状，到她旅社里去看，有没有一把这种假琥珀柄的叉子，如果没有这种刀，看她有什么话说。

“赖，我为这件事，对你很感激。不过这些事为什么由你来发现时那么容易。老实说我觉得这里面有些怪里怪气。喔！赖，也许我太累，太神经了。你看，我在办公室，忙着指挥这些部下，等候电话响进来，听他们报告，而你坐在这里，无所事事，只有动动脑筋，难怪你会想出这些鬼点子，但是确实叫我火冒三丈。”

“冒我火？”我无辜地问道。

他说：“冒你火，是的。不过大部分是冒自己。我自己应该早就想到这一点。老实说，你先发现也是受我之赐，是我把你关在这一间只有四壁的房间，另外只有一本五金杂志，所以你才会逐字的看杂志上每一篇文章。然后你竟敢假装谦虚地用五十步来笑一百步。”

我用所有我装得出来的无辜样子说：“这就是我全力合作得到的报应吗？我不会把这消息留给我自己，把这本杂志向废纸篓一抛，走出去自己去破案？”

杭警官说：“不见得，有两件事不对头，你和我一样清楚，事实上不止两件，是三件。第一件，你根本就出不去。第二件，你不可能破案。第三件事……假如这样一件烫手的消息，你自己拿来利用不告诉警方，你就吃不完兜着走。”

他站在那里，生气地瞪着看我。突然，他把头向后一倾，大笑出声，他说：“好吧，赖。我懂你的心理，你不懂我的。你不知道我为了侦破本案，已调查了一千零一条线索。无论如何，你告诉我的是条好线索，我要谢谢你。”

“欧南西，你们把她怎样了？”我问。

“我们诈她骗她，看有没有什么她知道的；你不要她告诉我。”

“什么时候放我们走？”

他说：“这一方面的调查完毕，就马上放你们走。我们不要你们这种外行跑出去，打草惊蛇了。”

我说：“换句话说，你是要等宓善楼警官从洛杉矶打电话来，告诉你可以放我走了，才放我走，是吗？”

他笑笑。

“既然如此，”我说，“我需要一个律师。”

他摇摇头说：“最近我耳朵不好，赖，我耳背的毛病又发作了，我听不到你说什么？”

“把身子凑过来，我可以说大声一点。”

他躲得更远，他说：“赖，你就坐在这里，再用点心思想一想。没有好的主意不要随便打扰我。不过，你要是想到什么好的主意不告诉我，我要亲手捏死你。”

他拿着那本五金杂志，走出门去。