替律师服务的私家侦探，逢到谋杀案快开庭前，最重要的工作是对陪审团每一陪审员背景的调查。这件案子决定快开庭前，白莎和我忙着把陪审备用名簿上每个人的背景详查，因为十二个人的陪审团是要从名簿中这些人里挑出来的。

白莎工作对象是上年纪一点的男人女人。我负责年轻点的。

法律有规定，不容许任何人和这些人讨论本案的内容。当然跟踪他们任何一个人而被发现，也是不太妥当的。做出任何事情以致影响他们对本案将来判断能力的，自然更是不可以。

但是，法律没有禁止你和他的朋友，邻居嗑嗑牙，聊聊天。找出点他以前有没有当过陪审团的一员，是什么案子，最后怎么决定的。

这都是化时间无聊的跑腿工作。最后我们收集了不少正确的简短札记。

桂巴纳律师仔细研究这些札记，又把它摘成记录。把记录又变成暗号。可能挑为陪审员的名字第三个字下面有一横的，表示他是个正直，公正，但接受事实，不受成见影响的人。在上面有一横的表示公正过了头，可能会矫枉过正，对被告不利。上下都有横，表示此人固执，心窄，猪脑袋。打个方块的表示拖久了会马马虎虎决定……等等。

跑腿休息的时候，我还要查对案中的事实。

开庭的前一天高黛丽给了我一个电话。

“唐诺，叫你来看我，为什么不肯来？”

“我白天黑夜的在忙。”

“你总要吃饭吧。”

“我不吃饭，我吞两口就好了。”

“我可以看着你吞呀。我有事要告诉你。”

“什么事？”

“有关你在进行的案子。”

“是什么？”

“哈先生来看过我。”

“他竟来看你！”

“嗯哼，好几次。”

“他要干什么？”

她银铃地笑道：“我想告诉你，但是电话里不方便。”

“老实说，黛丽。目前我没有时间和你……”

“我要说的事和这件案子一个证人有关。”

“我要见你。”

“什么时候？”

“今晚如何？”

“一起晚饭？”

“我看晚饭之后。”我说：“我已经有了一个饭局，九点钟行不行？”

“可以，我等你，你来好了。”

我把陪审员最后几个的资料整理好。走去看高黛丽的时候已经九点只差五分钟了。

她开门，故意把身体向前倾，开得很低的领子，把上身曲线都显了出来。她高兴领先带我进入客厅，窄裙开叉开得很高，充份展露了美丽的大腿。

我们一起喝咖啡，又喝点酒。她说：“唐诺，哈先生想要替我管理财产。”

“他真周到！”我说。

“你跟我说过，应该找一个银行……”

“等一下，”我说：“你真那末疯要把财产交给哈古柏来管理？”

“他正在组织一个信用投资公司。”

“哈古柏真是……非常非常好！”

她说：“他是非常友善。他恨你。”

“我不在乎。”我告诉她。

“他认为我也在恨你。”她说。

“他认为？”

“嗯哼，我告诉他你再也不会来看我了。他很想从我这里探一些你的消息出来。”

“然后呢？”

“他告诉我些事，他说是没有别人知道的。”

“什么事？”

“一个叫万尚模的牧场主人，”她说：“你记得狄科尔被杀的晚上？”

“嗯哼。”

“你知道狄太太九时正的时候在加油站，而谋杀的枪弹也是九时正发射的。但是万尚模在九点差七分钟的时候也到那个加油站想加点油，可是加油站已经打烊了。他认为加油站的主人要不是打烊早了，就是表太快了。”

“也可能万先生的表慢了。”我说。

“万先生不认为如此。我只是要告诉你而已。”

“谢谢你。”

“有用吗？”她说。

“并没有哈先生希望你能告诉我那末重要。”

“为什么？”

“这，”我说：“我还没弄清楚，无论如何我要调查一下。那工厂有找你再谈判吗？”

“噢，合约都已经签好了，而且……有件事你知道吗，唐诺？你是对的。这根本不是什么纪念品工厂。最后签约时他们才告诉我是一个东部专做滚动承轴的工厂。他们东西都是大的重东西，所以希望西部也能出货，要个工厂。”

“嗯哼。”

“你有没有兴奋？”

“你呢？”

“这下我大大赚钱了。”

“赚钱不是很好吗？”

“老实说，唐诺，我不喜欢。我只希望回到画画的世界里去。我虽然是个二流画手，但对我说是创造，是生命！”

她说起画画才真的兴奋了，她继续说：“我喜欢在艺术界遇到的朋友，我可以和他们讨论光线，感情……这一类的东西……而他们不但知道我说的东西，而且能说点对我有用的事情。

“这几天整天在合约，保证，金钱这种无聊的事上忙。

“唐诺，你能不能为我开一个投资公司？”

“不行。”

“为什么？”

“因为那样我就要替你工作。”

“有什么不好吗？”

“有的，这就变了受狗皮带的控制。那一套我不行。我现在这样蛮不错的。”

“我就怕你会这样说。”她慢慢地想着。“古柏倒不会这样想。”最后她终于说了出来。

“他当然不会！”

“你认为他真的为我组织一个投资公司的话，我可不可以把财产委托给他的公司？他还可以保证我每个月的收入。”

我说：“我唯一给你的建议是把财产交给一个可靠银行的信托部。让他们给你投资。如此你得到的少一点，但绝对可靠。把你的地产和须要人管理的产业全部结束。把你的财产变成可靠的政府公债。你只管你去画画。也许可以去欧州学艺术。做些你认为有价值的事。”

“是的，我想你是对的。”她说。

“结过婚吗？”我问她。

“是的，在雷诺第一次认识你的晚上，就告诉过你。”

“婚姻结果怎么样？”我问道。

她用手指跟着长沙发的线条划着：“破裂离婚了。”

“为什么破裂？”

“我不喜欢别人认为我是他的。大男人的沙文主义，认为太太是属于丈夫的，我就不喜欢。”

“预备再结婚吗？”我问。

“是求婚吗？”她问我。

“不是，只是个问题。”

“倒也不一定。我想首先要看有没有合宜的人。有的时候我还是会觉得感情很冲动，又像爱上了人似的。”

我说：“你现在身价很高，会有不少人动脑筋的。你到底有多少财产？”

“管你屁事。”

“这就对了。保持这种态度就没错。”

“哪种态度？”

“你有多少钱，不管别人的屁事。假如你要我的建议，把钱放在可靠的地方，自己去纽约过两百元一个月的生活。下定决心，不论什么事情发生，绝不超过两百元。”

“你不会相信，我也一直希望能像你说的生活。”

“再想想，不会错的。”我告诉她：“现在我要走了，我真的很忙。”

“我再也见不到你了？”她撅起嘴来说。

“我自己也看不到自己，”我告诉她：“除了每天早上对了镜子刮胡子之外。”

“这件案子结束后，我能见你吗，唐诺？”

“我也不知道。”

她大笑道：“你真比我还糟。你不要被别人拥有。你不要任何人放一根细线来牵你一下。”

“你也许对的，”我告诉她：“但是目前我要走了。明天有得一整天忙呢。”

我打了好多次呵欠，吻别了她，将于离开了她公寓，打电话给桂律师。

桂律师的声音匆忙又紧张。我想告诉他新找到的线索，但没有机会。

“噢，唐诺。”他说：“今天下午我一直在找你。你多快能赶到我这里来。”

“马上可以。白莎和我一直在外面找陪审员的资料。”

“知道。我找你们两个都找不到。把白莎带来。”

“那末严重？”我问道。

“坏极了。”他说。

我说：“我有一点小事，有关案子另一方的事。他们在查加油站的时间因素。”

“什么加油站？喔，我知道了。目前这个是小问题了。过来吧。”

“找白莎可能要兜掉点时间。”我说。

“找不到白莎可以叫她自己来。这里事要紧，有点撑不住了。”