在车子里，夏合利说：“赖，我现在要把你带到罗秀兰的公寓去。麦洛伯的事我希望由我第一个人告诉她。我也希望知道，那混帐坠饰是怎么回事。”

“我无所谓。”我说：“你反正出了钱，我的时间随便你用。”

我看到他在点着引擎的时候，手都在发抖。他转入高档时汽车还在咳嗽。第二个交叉路口，他闯了红灯，倒退回来又撞了后面停着的一部车子的前保险杠。

“我来开车好了。”我说。

“好吧，我有点手抖。”

我走出车子绕过车头。他自车中移向本来我坐的位置，我打开左侧的车门，坐进驾驶盘后的坐位。我们来到西区进入高级住宅区。夏合利告诉我停在哪里。我特地问他，要不要我伴他进去。他说要。

罗秀兰本来没有看到我。她尖叫一声，高兴地跑向夏合利。他本想严肃一点的，但是她把双臂抱向他头颈，一只小腿离地向后弯，喊道：“合利叔！”好一下亲上他脸颊。

合和叔勉强把嘴唇空出来道：“罗小姐，我要给你介绍我的一个——嗯—一朋友，赖唐诺先生。”

她放下夏合利，红着脸，尴尬地愣了一下，把手伸向我，叫我和她握手，一面让我们进屋坐下。

她，褐色发肤，干脆，热情很有如深色的猫眼石。她的身材绝对可以上花花公子月历。曲线、眼、腿，无一或缺。目前她表现责任性的端庄娴静，但是效果也不见得出色，仍抵不住她淘气上翘的鼻尖，厚嘴唇，小嘴巴。表情掠过她脸，有如云影之在山上。

她用手帕把夏合利脸颊上口红印擦掉。一面自己用粉饼盒上的镜子照着，用小手指，唇膏，补妆，使嘴唇红红厚厚有如一只熟透了的草每，等候别人来采食。她热心地说话，有如机关枪开火。

“合利叔，也是你该来的时候了。你忘了上一次你是什么时候来的了吧？你在干什么，用工作来损害自己？你工作太热心了。你要有休闲。你不是说要带我去哥伦比亚的。做牛做马有什么好？我们应该——怎么啦，有什么事？你看来——告诉我，什么不对？”

夏合利清清喉咙，摸索着把自己的烟盒拿了出来，无助地看向我。

我把眉毛抬起来。

夏合利对我点点头。

我说：“我们给你带来的不是好消息，罗小姐。”

才做完唇部化妆工作的小拇指头停留在唇角。她的头没有移动，但是她的黑眼珠滚动着从粉饼盒盖镜子上缘看着我。

“不是？”她问，仍没有移动。

我说：“今天下午什么时候，麦洛伯被人杀死了。”

粉盒自她手中落下，撞上她膝盖，掉到地毯上都是粉。

眼光没有移开我的脸。“死了？”她问。

“是的。”

“怎么死的？”

“谋杀。”

“谋杀？”

“是的。”

“什么人干的？”

我说：“目前为止，尚没有人知道。你什么时候把你的翡翠坠饰交给他的。”

“什么翡翠坠饰？”

“就是侯珊瑚遗赠给你的。”

“你是指那个碧玉坠饰？”

“是的。”

“老天！”她说：“这一个。”

夏合利眼睛都眯起来了。“怎么样？”他问：“你需要钱用，是吗，秀兰？你去找麦洛伯，要他替你把坠饰卖掉。你为什么不来找我。你为什么不肯接受——”

她脸上的表情使他自动停下来，那是一副不知所云的表情。

“需要钱用？”她问。

“是的，你不是要钱用是什么？当然是因为你要钱用，否则你哪会要卖了——”

“但是我不要钱用。”她说；“老实说我要的是比较新潮一点的玩意儿。我请求麦先生替我去磋商，是因为他比我精明。我想用这只老式的坠饰去换——”

“多久之前的事？”夏合利问。

她眯起眼睛：“我来看看，应该是——？”

“前天？昨天？”夏合利催她说。

她眼睛张开，惊奇地睁得圆圆的：“合利叔，这是三四个月之前的事了。是——足足四个月了。”

夏合利道：“经过了那么多延搁，你有没有——”

“什么延搁？”

夏合利看着我。我说：“麦先生把坠饰拿去怎么处理？”

她说：“他照我的意思把它卖掉。有一个姓邱的男人专门做这一类生意。我不知道他怎么做——反正他收这一类东西，而且可以交换。他出的价格蛮公道的——当然，是麦先生接洽——”

“多少钱？”夏合利打断道。

她脸红地说：“目前——我最好不说。交易很成功。麦先生认为差不多，我也就接受了。你知道，事前麦先生把东西交给好几个珠宝商看过。”

“你把钱做什么用了？”

她把手伸出来，指上套了一只大极了的钻石戒指：“我对玉一类的东西已经有点厌烦了。老实说看得太多了。我买了这只戒指。多出来的在银行里。”

夏合利看着我，一脸不知对策的困惑。

我向他暗示一下，他没有懂。眼看目前的冷场使大家都受窘僵住了。我对夏合利道：“好吧，你假如不愿意发问，只好由我来问了。”我转向罗小姐。我问道：“是不是有一部分钱给了霍劳普了？”

她光火了。两朵红云迅速地爬上她双颊。她两眼冒出怒火：“你有什么权利来问这一种问题？完全不关你事？”

我看看夏合利。该由他出面调和了。

他想说什么，但是自己节制住了。

小姐的下巴向上戳起，她故意扩大背向我一点的动作，我虽仍站在原处，心理上好像已经被她赶出了房间。

“合利叔，他为什么要死呢？”她说：“他是好人，那么好，那样为别人设想，那样大方。男人像他那样好，真是少有。”

夏合利点点头。

突然，她冲动地走向他，坐在他所坐沙发的扶手上，用她的手轻轻地抚摸他的半白头发，一点没有顾忌，她大哭起来。

眼泪破坏了所有她脸上的化妆，但是她已不再在乎。睫毛油混合了泪水，在双颊上留下两条灰色的痕迹。我想起看到过一家环保不良的工厂，久旱第一次下雨时，雨滴夹杂了尘土自玻璃窗上下滑的样子。

“合利叔，你要多保重。”她半哽地说：“现在，我在世界上只有你一个亲人了。”

从合利叔的睑，可以看得出她这句话有多使人受用。

“你怎么会这样说，秀兰？”他问。

“因为我太爱你，也因为——喔，合利叔，我觉得在这世界上我孤单得很。”

“麦洛伯有没有透露过什么特别的话？”他问：“有没说什么，使你想到他会有危险？”

她摇摇被泥水破坏得乱七八糟的面孔。

“我不懂。”夏合利道：“我真的不懂。完全不懂。”

他把他的手放在她腰上，又轻拍她的臀部，一面费力地自沙发站起身来。“我一定得走了，秀兰。”他说：“很多事要办，我又必须要把赖送回他办公室去。我本来只想在这里耽搁1分钟的。”

她现在对我亲切了。哭一场后，心中怨气一出，已不再对我蔑视。她把柔软小手交我手中，呜咽地说了些客套话。她眼睛关心地看着夏合利。他有点退缩，怕她唇上的唇膏。我在怀疑，他单身来访的时候，会不会那么拘谨。

门将关起的时候，她的眼光找到了他的眼光。“不要不回来，合利。请你——要尽快地回来。”

他向她保证，而后我们一起走下走廊。

突然，我问道：“你说过，她绝不收受遗产中任何1毛钱，假如霍劳普没有的话，是吗？”

“是的。”

我私下在想，假如这一点是真的，她这样讨好夏合利是一无所得的。假如霍劳普，因为他赌钱，因为他挥霍，所以信托人不给他钱，而罗秀兰，因为她是好女孩，她得到很多额外的钱，才能解释为什么也要对“合利叔”那么上劲。

我说：“这公寓是要钞票的。”

他点点头。

“除了遗产的月钱外，她有其他经济来源吗？”

他一心一意想说这不是我的事。但是他说：“当然有，只是我不知道多少。”

他是在乐于被问状态下，而我是在急于问询状态下。“你每月给她多少？她名下每月应得多少？”

“每月大概500元左右。”

“霍劳普也是一样吗？”

他点点头。

“他应该可以过得去呀。”

“本来是应该过得去的。但是他是冒险的赌徒。他有他的汽车修理事好做——不见得全心。他一屁股债。我希望他能工作，重新开始新生活。”

“你说的罗小姐别的收入，不需要工作的吗？”

“不需要工作。”

“一定是投资罗？”

“是的，她是很精的，精得像猎犬。奇怪不知她从什么地方想到我会出事。岂有此理——我喜欢她这种想法。千万别以为这世界会像很多人期望你能相信那样安全，有序。这世界是残酷的，当你真的要——我送你回办公室，赖。我暂时不想讲话了，请你让我静一下。”

他开车带我到我们办公大厦。他把车停妥，自己打破了自己的规定。他说：“等一下我会去你们办公室，结算一下钞票和研究一下我的处境。”

“那倒不必。我现在就可以告诉你。”

“我是说，结一下帐。”

“我也是这个意思。”

“我付的500元该有一点结存退还给我吧？”

我说：“千万不要有这种想法。”

他不懂地看向我。

“争也没有用，”我说：“你还不了解白莎吗？”

“你是说她贪得无厌？”

“贪得无厌是形容人的性格。”我说：“在本案是她已经贪到手了。在未到手那500元时，她是贪得无厌的。现在，她已经得到了，那是与虎谋皮。”

他向我眨了两下眼，像是不知道我在说什么。他说；“是的，我想你知道她更清楚一点。”心不在焉地他把车子开走。