最后，尸体被装入一个透明塑料袋，搬上了一辆运尸车。郡行政司法长官办公室在贝格斐的代理执行官走向我，我现在知道他叫胡海威。

“胡先生，现在干什么？”我问他。

“现在。”胡海威说，“我们查指纹，我们全面追查柏马锴的汽车。本来这件事早就该做了。你怎么会没想到？”

“我想到过。”

“为什么不做。”

“因为没有人叫我做。”

“也没有人叫你跑到这里来找尸体吧，是不是？”

“情况不同。”

“你什么意思？”

我说：“假如柏马锴是和金发女郎情投意合要躲起来玩几天，警方公布这样一个全面追查令要找他车子，他和他金发女郎在公路上开车就可能被摔旗拦了下来。而当他把驾照拿出来，并说他因公在旅行，驾的是他自己的车，说他边上的金头发并不是昨天、前天或随便是哪一天他对太太说的那个便车客，而是一个小时前在路上搭车的。他叫他们警察多管管公事，少去听别人太太的小报告。甚至他说上次说带了个金发搭车者只是夫妻间的小玩笑……”

“我懂你的意思了。”胡海威说。

“现在，我们从另一角度来看一下。”我告诉他。

“什么？”

“一个女人，打电话给柏太太说车子不能动了。说她会自罗密里叫一辆拖车去修车子，使柏先生能回家。假如她打完电话后没有回车子去，她就一定要继续搭便车向前走。”

“但是。”胡海威说，“你告诉我根本没有人那时候找修车厂请求修车呀。”

“我不是这样说的，我说没有一个修车厂记得派出过拖车出去。再说得明显一点，没有一个派拖车出去的修车厂记得这件事。”

“你心里有什么主意？”他问。

我说：“假如根本没有爆胎，那个打电话女的，不管她是什么人，是在说谎。她没有理由说谎，除非她也和谋杀案有关。这样，男的搭便车客就没有问题了。”

“也不一定。”胡海威说，“说不定两个人是一路的。”

“机会不多。”

“你有什么高见？”胡问。

我说：“你们这里有没有测谎仪和会使用它的人？”

“有的，干什么用？”

“就在今天晚上，”我说，“在新闻漏出去之前，我们去那两家修车厂，把那两个人弄上测谎仪。”

他眯着眼睛看我。

“这样的话。”我说，“假如两人中有一个在说谎，我们就可以把金发的搭车者排除在外。我们便可推断，柏马锴被遗弃在路上，和一个男的搭车者在一起。车厢是打开的，千斤顶是拿出来了，千斤顶的手柄在男的搭车者手里。”

“这样说来，车子是怎样修好的呢。”

“当然，备胎没有破，只是漏光了气而已。有人开车经过，车里有打气筒，你要是车里有打气筒，会不会借给人用？”

“当然，我会。”

“你会站在自己车旁，看他们把备胎气打起来，让他们把打气筒放回你车厢，在听句谢谢后就自己开车走人。你当然没有必要继续待在那里，把两只手插在口袋里，看他们把打好气的备胎换下，千斤顶拿下，把换下来的破胎和千斤顶放进车厢，再发动车子上路。”

他说：“你说得不错。我打电话联络，由你决定先测试哪一家。”

“那个年轻的。”我说，“这一家叫日夜修车厂，他身上有刺青。可能服役的时候是水兵。他小床四周都是裸体剪贴画，清晨的时候，来个金发女……”

他说，“我懂了。你说测谎仪，就测谎仪侍候。”

他用无线电叫一个人带测谎仪，约好会合地点。

技师带了测谎仪半夜十二点赶到了日夜修车厂。

年轻的家伙今天仍在值夜。他还没睡。一把自己用木板钉起来的椅子上，放了厚厚的垫子，看起来坐着还挺舒服。他在看电视。

他还记得我，我们握手。我替他介绍同来的两人。

代理执行官接手主持局面。“你记不记得五号那个晚上。”他说，“也就是六号的清晨的事。我们在追查一次修车请求。”

“记得的，先生。”

“你叫什么名字？”

“艾堂木。”

“你有没有碰到别人来要求修车？”

“没有，先生。我对这位绅士……侦探……说过‘没有’。我说过‘我啥也不知道’。你们一定误会了。没有人来这里……这里另外还有一家修车厂。但是绝对没来我这里……真的。”

“你怎么知道没来这里？”

艾堂木生气地说，“你怎么不问问我，我怎么知道我姓什么？这里有一本登记本。有电话，有人敲门我都要登记。我们的修护车就是拖车，只有一辆。车上有路秒表。每次出动要记在登记本上。我们每一里路都要客人付钱的。每里路，白天五毛钱，晚上一元钱。”

胡海威说：“好吧！你只要回答问题，据实给我回答，懂吗？”

“是的，先生。”

“好吧，坐在这把椅子里。我给你再介绍一下，这位先生是测谎仪使用专家。你知道什么是测谎仪吗？”

“知道。”

“我们要在你身上试测一下，看你有没有说谎。”

“我为什么要听你们的？”

“你意思是你不敢接受一次测谎试验？”

艾堂木看向地上，用舌头润湿一下嘴唇，过了一会儿，他说，“我又没有说不敢。”

胡海威向那专家示意道：“进行吧。”

测谎专家说：“这里环境不是顶合适，我不能保证……”

“进行。”胡海威说。

专家开口说，“测谎仪是一种科学仪器。它测量你血压，皮肤敏感度和电阻。它测量你呼吸。我做完试验后，会知道你是否在说谎。你懂吗？”

艾堂木点点头。

专家说：“请你把袖子卷起来。我要绑个血压计上去，这样可以量出你的心跳和血压来。”

艾堂木把袖子卷起，深深吸口气，坐进椅子。专家调整好机器，自口袋拿出六张扑克牌。“看到牌了吗？”他问。

艾堂木点点头。

“随便选一张，用脑子想，不要用手碰，身体不要动。只是想一张，选好了吗？”

“是的。”

专家说：“好吧。你说一次谎，我要看你说谎的时候，是什么反应。”

“怎么说法？”

“我会问你，你选的是不是黑桃爱司。你说不是。即使你本来选的是这一张，也说不是。除了‘不是’之外，什么也不说，知道吗？”

“嗯哼。”

“只说‘不是’。即使我正好指对了，也说不是，知道吗？”

“知道了。”

测谎专家又调整了仪器，试试这些跳动的指针。开始问话：“你选的是不是黑桃爱司？”

艾堂木说：“不是。”

测谎专家等了五秒钟，问道：“你选的是不是红心皮蛋？”

“不是。”

“你选的是不是方块十。”

“不是。”

“你选的是不是梅花老开？”

“不是。”

“你选的是不是红心四点？”

“不是。”

“你选的是不是黑桃七点？”

“不是。”

专家说：“很好，我要再依原来次序问你一次。你还是照样回答。懂吗？”

“嗯哼。”

“你选的是不是黑桃爱司？”

艾堂木说：“不是。”

专家依次序又问了一次。结束的时候，他说：“堂木，可以了，我现在知道你心理反应了。”

“你什么意思？”

专家说，“你选的是红心四点。”

艾堂木目瞪口呆地看着他。

“现在，我们要回到五号的晚上，也就是六号的早上……我们说的是六号早上，天没亮的时候，你懂吗？”

“嗯哼。”

测谎仪上好几支长臂的指针在动着，在一个慢慢向前滚的圆筒上画着，画出艾堂木血压、脉搏、出汗的情况，专家又调整了一下他的机器。

“你的名字是艾堂木吗。”

“是的。”

仪器上的针向上一跳，停在上面几钞钟，才下来。

“今天晚饭吃过了吗？”

“是的。”指针平稳地走着。

“六号早上有没有一个金发小姐来找你？”

“没有。”

“你吸烟吗？”

“是的。”

“有没有一个女人敲你们，请你去修一辆爆胎的车子？”

“没有。”

“你打不打牌，赌钱。”

“是的。”

“玩过假吗？”

“没有。”

“结过婚吗？”

“没有。”

“在海军待过，是吗？”

“是的。”

“六号早上，有没有应过要求，去修护爆胎？”

“没有。”

“很好。”专家说，“我会再给你一次相同的问题。我连次序都会一样不乱地问你。”

艾堂木坐在那里，什么也不说。

“你懂吗？”专家问。

“我懂。”

专家又把刚才问的问题再重复问了一次。尔后他把绑在他臂上的血压计带子拿走，把绑在胸上的带子也拿走。对艾堂木说：“艾堂木，我真抱歉，你没有通过。”

“什么意思？”

“你在说谎。”

“谁说的。”

专家说：“好吧，我指给你自己看。我问你有关金发女郎的事，你看你血压有什么改变。我问你六号早上有没有人来找你修车，看看相同的情况又发生。看看你呼吸的记录也相配合。此外我再告诉你一件鲜事，艾堂木不是你真名。老实告诉你，你目前被困在不太有利的情况中了。你要了解这是谋杀案呀。你在说谎，你掩饰了谋杀案的证据。你用假名字在混。你当过水兵。他们只要把你指纹一送，二十四小时内，什么都清楚了。”

艾堂木在坐椅中缩小了一号。

胡海威接口道：“有前科吗？”

艾堂木拒不回答这个问题。

“好吧。”胡海威说，“我看我们只好带你进去。你是证人，我们先查查你的底。这是个谋杀案，我们要谨慎些。”

堂木说，“去他的吧！我不要混进谋杀案去。我曾犯点小错。我在内华达有事。我是在保释中，但我溜跑了。又如何？这不代表我和谋杀有关呀。”

“六号早上的事，是怎么回事？”胡海威问。

艾堂木说：“好吧，我说老实话。我在睡觉，我睡得很死，你知道。门铃响了好多次。我起来，一面开灯、开门，一面还在穿牛仔裤，看看什么人在门口。嘿！一个大宝贝。真是了不起的美女。

“她告诉我有一辆车在路上，爆胎了。又说备胎也没气。说那男人没带打气筒，要我去修车。”

“你怎么办。”

“她一面讲话，一面自己进屋来。我问她是什么人，她说她只是便车客，她说和开车的无关。她说开车的男人有的是钱，会付我修车费的。

“我告诉她让开车的多等一下好了。我说我一定要煮杯咖啡喝了才能上路。我问她要不要留下来陪我喝一杯。

“她说好的。”

“所以我留她下来，一面开始煮咖啡。反正……事情一件接一件演变下去，最后变成想去替他换胎也太晚了。想象中他要不是另请人通知另一家修车厂，就是有人帮他打好备胎的气，一定该走掉了。”

胡海威问：“女的后来怎样了？”

“她和我鬼混了一阵，最后告诉我她一定要走了。她说她一路在搭便车跑……你们不知道，她真的很棒。她的金发是染的，但蓝眼珠是天生的。不是碧蓝色，而是深蓝色。那皮肤是纯麦色的。”

“知道她叫什么名字？”

他说：“我当然拚命试过。我要她电话号，要她联络地址。我希望能再见面。但她太聪明了。每次我问她从什么地方来，她都会说点笑话。我再问她，她会把话题拉开，越拉越远。我相信她心里在笑我太贪心。”

胡海威说：“钓上你好像很简单的。”

艾堂木说：“你胡说！她本来是只想要咖啡的。她根本不怕我会对她如何。她天不怕地不怕。她知道应付一切。我知道，她也一向应付得很好。

“我对她知道不多。她全国到东到西在混。她说她随时想停下来都可以找到工作，但是她个性不肯留在一个地方不走。她到哪里都不会吃亏。

“她也绝不属于任何人。千万别误解她。我见过不少女人。我能看得出来。她很寂寞，当时她需要咖啡……她喜欢我。我开门的时候从她看我的样子，就知道她会喜欢我。”

“她看你的样子？”

“是的，有的人看一眼就来电，我和那宝贝就如此，我们都来电了。”

“但是，你一直在否认有人找你修车。”

“当然我一定要否认，否则怎么办，让我自己给开除掉？”

“那个女人去哪里了？”

“她说她要去洛杉矶。这是我知道的一切了。她到七点钟才离开这里。她也不是很匆忙。日班的人七点半来接我班。要不是如此，她可能会留到中午才走。”

胡海威说：“你不知道这样会给你增加麻烦吗？”

堂木说：“我当然想不到会有人问我名字。现在我知道了，内华达的保释委员会马上要送我回监狱去。我会马上回卡逊监狱的。我答应典狱长我出来后会好好做人，不再回去。那老小子就恨再回去的人，我惨了。”

代理执行官说：“是的，你惨了。但是，你仍须先和我们在一起，做一个证人……再见到那金发的会认得她吗？”

“会不会认得她，老天，把她烧成灰试试，我也认得。”

胡海威看着我说：“这一来，另外一个搭车客就问题大了。”

我说：“上次来我就知道这家伙在说谎。”

堂木说：“吹什么牛。我骗你一愣一愣的。我觉得你完全相信了。”

“那我怎么会带这些朋友来呢？”我问。

艾堂木说：“我也希望知道原困。你和这些人来时我知道有点麻烦了。我知道有人一查我底就完了。”

胡海威用不好意思的感激样子说：“赖，你要知道，通常我们对洛杉矶来的私家侦探是没有好感，不太亲善的。但是今天这件事我欠你一次情。你的推理让我学了一招。”

“别提了。”我说，“巧合而已，相信有一天你也会帮我忙的。”

“帮得上你忙时，打电话给我。”胡海威说。

他转向艾堂木：“好吧，小伙子。整理好你的东西。打个电话给你老板，告诉他今天只好自己来看店了。你要换一张床睡。可惜你不能带那些剪贴小姐的玉照去了。”