我打电话找了两个专替不同侦探社做零工的人，请他们跟踪包太太，一位白天，一位夜班。倒不是怕她会到药房去买毒鼠药，说是贮藏室里发现只老鼠。只是我不想错过任何线索，还要以防万一。

我吃了午餐，特意去了一家大一点的食品店。

我仔细地在店里找寻。看到一匣才开的纸箱，里面装了二十四管一管管的鳀鱼酱。这是我从未见过的一种厂牌，我把整箱都买了下来。

开车到阿丹街二三一九号包启乐的住宅，把车停妥，走上台阶，按他家门铃。

一位男管家来应门。二十六岁左右，相当好看，制服穿在他身上好像第一次上身一样小心。

“你是管家？”我一面问一面看他表情。

他说：“管家兼司机。你要见什么人？”

我给他一个笑脸，说，“我代表‘挤挤酱公司’，我们在找社交界里有名望的女主人……可以代表一般美国高级家庭主妇的人。我们要做一点宣传……”

“包太太绝对不会有兴趣的。”他说完准备关门。

我说：“你尚未了解内情，我不是来推销任何东西的。我来请包太太做个样子，照张相，这张相片会在全国各大杂志上出现，标题是‘社交妇女都用挤挤酱处理开胃小点’。我姓赖，是广告部主管。”

管家有点犹豫，他说：“我不认为……”

我打断他的话说：“你要代她回绝一个照片出现在全国大杂志的机会，她要是知道了你只好回小饭馆去当跑堂。把我讲的告诉她.看她怎么说。”

他的脸红了，想说什么，又停下来，说：“你等一下。”把门在我鼻子前关上。

五分钟后，他回来说：“包太太可以见你。”他的表情冷漠，严肃，一副他对这件事完全不以为然的味道。看得出本来他希望包太太拒绝，他可以把我赶走，而现在他必须接待我。

他引导我经过接待门厅来到起居室。包太太很正式地随后进来。我估计她三十一岁，但猛一看要年轻得多。

她说：“你是赖先生。请坐。我是包太太。请问你有什么事？”

她很亲切，也没有做作。我知道，她可以礼貌和蔼待人，也可以立即下逐客令，她要看我帽子里变什么出来。

她在一把椅子上坐下，双腿并拢，裙子在膝盖之下，脸上微笑而正式。

我把鳀鱼酱匣子打开。我说：“我们在设计一个全国性的广告活动。几周后我们将全部展开。那时全国的电视、电影、杂志，都会一起推出。

“挤挤酱是最好吃，最方便，往任何饼干、小饼上一挤就可以吃的鳀鱼酱。完全由进口鳀鱼制造。你一试就知比同类产品优良。这一匣试用品是免费送给你的。我希望你试用一下。如果你喜欢而愿意经常使用，也许你会允许我们给你拍张宣传照。”

“宣传照怎么处理？”

我说：“原则上宣传照只在国内最大的几家杂志上刊登。标题可能是‘年轻一代的领头人物都用挤挤酱’，或诸如此类。反应良好才拍动态的电视广告。”

说完我就静静地坐看，等候效果透进她的心里去。我看到‘年轻一代’的形容已进入她心田的深处。

她在椅子上扭了一下，把双腿交叉，脸上愉快地笑着。把腿交叉起来不是偶发的，她是要我看到她有什么入照的本钱。

很有本钱。

“当然，”我轻松地继续说，“我们绝不会增加你任何负担。这些挤挤酱是给你当试用品的，看看你喜不喜欢。喜欢就用。有的产品喜欢用真正的名人做广告，我们觉得这是谄上傲下的势利做法。我们决心不选有钱有势，但是要选有独立的人格，高尚的社交生活，年轻的活力，和对社会大众有影响力的人。”

“你们怎么找上我的？”

我笑道：“不要问我。去问总公司。他们为了这次宣传攻势曾花了不少时间调查和准备。总公司说他们要找能在照片上站得出去的女人。他们要找能立即吸引读者的女人。他们当然不会找个贫血、有甲状腺肿的女人。我们要的是真实，活泼，生动，有领导潮流作用的。”

她稍稍移动一下大腿：“你们认为我合格？”

我把眼光向下看，又立即上移。

“我认为你合格，当然主要是总公司认为合格。”

“不过，这件事我一定要先和我先生讨论一下。但是我看……我当然，我喜欢这种鳀鱼酱。我也不会介绍我不喜欢的……”

“当然，我知道你不会，所以我把这箱挤挤酱留下，你有机会可以试吃一下。”

她倾身按了一个钮，她说：“假如你不介意，我想请我的秘书进来。我要这件事彼此之间没有误会。”

“不会有误会的。”

她靠向椅背，双目半闭，长长的睫毛有安静的神秘感。

“我认为，”她说，“这一切是你的意见。”

“我不懂你指什么？”

“我想是你想出来的宣传手法。非常聪明，很有天才。是一个宣传新产品的活方法。我觉得合乎你的个性。”

我很谦虚地说：“我只是向总公司做了一点建议而已。”

“请一个有个性的人来……你怎么说来着？打动看到广告人的心。”

她高兴地笑出声音来。

门打开。早上曾出现在白莎办公室的女郎走进来。包太太介绍说：“韩佳洛小姐，我的秘书。佳洛，这位是赖先生。”

女郎冻僵似的站在那里一秒钟，我立即站起来，鞠躬，说道：“真高兴能见到你。”她反应很快，立即恢复正常，冷冷说道：“你好，赖先生。”

包太太一面微笑一面说道：“赖先生代表一家高水平的鳀鱼酱公司，推销很出名的挤挤酱。他送了一箱样品，希望我们试用。假如我喜欢的话，他希望用我的照片做广告介绍给别人都来用。大概是用酒会来做背景吧，赖先生是吗？”

我说：“那就更完美了。用挤了挤挤酱的小茶点招待你亲切的朋友。”

她点点头：“这是绝对可以安排的。”

她瞥了她秘书一眼，把眉头一蹙又立即把眉毛抬起，好像想把我们排开她视线，以便独处。

她问：“照片要什么时候拍，赖先生？”

“当然，首先要看你是否喜欢挤挤酱的味道。你准备什么时候试，要多久才能决定你喜欢它？”

她向她秘书点点头。韩佳洛按了叫人钮。驾驶兼管家出现在门口：“包太太，是你按铃？”

她看他一下，用一半有兴趣，一半无所谓的语调说：“是的，伟蒙，把这些挤挤酱拿进去。挤一点在昨天我们用的那种饼干上，给我们准备点鸡尾酒，一起拿出来。赖先生，你用点什么酒？”

“用什么都可以。”我答。

包太太说：“给我马丁尼，伟蒙。佳洛她不喝酒。”

“是的，很好，包太太。”

伟蒙把背挺得直直地走出门去。

我问：“伟蒙姓什么呀？我好像在哪里见过他。”

包太太说：“姓马。他既是管家也是司机。当管家嘛，他一点经验也没有。但是开车技术高明。都市交通越来越糟，我都几乎不会自己开车了。”

我点点头。

“另外，”包太太又继续说，“我总想帮助别人爬起来。很多年轻人都没有机会自立。再训练三个月伟蒙可以成为一个好管家。他也许不喜欢管家的工作，但是是个好司机。”

我又点点头。

突然包太太说：“对不起，赖先生，我失陪一下。”

我立即站起来，看着她离开。

韩佳洛低声而生气地说：“这是什么鬼把戏？”

“为什么对我们说谎，你是什么人？”我问。

她向我怒视着。

我笑笑说：“佳洛，不要担心。我在给她带一副心理手铐。”

“佳洛不是你叫的。我是韩小姐。”

“可以，可以。伟蒙除了管家和司机外，还有什么专长吗？”

她负气地把下巴向上翘起，不回答我的问话。

我说：“假如你不再要我们工作，对我无所谓。”

“当然我要你们工作。不然为什么我把钞票白白送出去？但是你知不知道这有多危险。”

“不知道。”

“告诉你……”

她没能讲出，包太太已走回起居室。她说：“赖先生，鸡尾酒马上就来。”

我说：“你先生做房地产生意？”

“是的。”

“据说是在主持一个新小区的开发？”

“你好像对我的背景满清楚的。”

我说：“背景对任何照片都太重要了。不过我们公司有兴趣的只是你。我们对你先生只是背景调查而已。”

她笑着说：“你很会讲话，赖先生。”

“谢谢你。”

“有一点要再强调一下，我这一方没有义务。而且所照的照片一定要我认可，才能刊登，对不对？”

“大致说来是对的。”

“还有什么地方不对呢？”

我说：“除非你认可，我们不会来拍照。一旦你认可，拍下来的照片就属于我们公司的。”

“我想这是可以的。”

马伟蒙管家把鸡尾酒和小点心拿进来。包太太拿起一块饼干，试验性地咬了一口。用嘴做出鉴别鳀鱼酱味道的样子。几乎立即做出这是世界上最好口味的表情。

“嗯，不错。很好吃。”她说。

我对她微笑着。

她举起酒杯，自酒杯的上缘向我敬酒。眼神是美丽，高雅，有点调皮，有点像刚才她看伟蒙的眼色。大概这是她向欣赏她的男士一贯的眼神。

伟蒙仍是直挺挺地站在那里没有稍息的样子。

韩佳洛仍在生气。

包太太和我喝着鸡尾酒。闲聊着，各人吃了四、五块挤上了鳀鱼酱的饼干。

“这个酱还好吧？”我问。

她说：“非常好。我想这是非常高级的鳀鱼酱。当然在作最后决定前，我要问问我丈夫。”

“当然，当然，应该的。”

“但是我想我丈夫一定会同意的。”

她向我笑笑。

我也向她笑笑，尽可能使她了解我脑中是在想，像她这样漂亮的太太，和任何男人打交道都是不会被拒绝的。

“假如我先生同意的话，”她问，“你最快什么时候可以进行呢？”

“几乎立即。”

“会耽误很久吗？”

“不会，一切都会很快的。”

“拍照不会花很多时间？”

“事先五、六天通知即可，我要和总部联络，还要找个好的摄影师。”

“照片总要几个月之后才会刊出来吧？”

“几个礼拜。”

“有意思。”她高兴地说。又轻松地笑道：“当然，那么多天谁也不知会有什么改变。也许我已不住在这个城里了。也许……”

我笑着说：“我们只要你的照片和同意书。假如你不介意我说句老实话，你很有艺术性的美感。从合适的角度照一张照片可以给读者很大的震憾。这正是我们公司所期望的。”

“我想这一切都是可以安排的。我会和我先生谈谈。我怎样才能和你联络？”

我说：“我很少在办公室，还是我找你比较容易。也许明天早上？”

“也好，请在十时半给我电话。假如那时我还没有起来，我秘书佳洛会转告你一切的。”

她的语气已经暗示要送客了。所以我站起来，向门口走去。

管家兼司机把我的帽子交给我。我等着他给我打开大门。我感到他身上散发着敌意，有如火炉射出热量。

“再见。”我说。

“再见，先生。”

我想象中门会砰然关上。但是他像小偷一样把门轻轻地带上。