已经查明电报是从西区一个支局发出来的，我第二天早上开了公司车，十一点钟到了那里。

一个男士在支局后面使用电传机，一位年轻小姐笑着向我，“能帮你忙吗？”她问。

我把电报给她看。

欢迎的脸色自她脸上褪下，换上了赌徒打扑克出价时的脸色。

“怎样？”她问。

“我收到这封电报。”

“你是赖唐诺？”

“是的。”

“柯赖二氏的？”

“是的。”

“有证件吗？”

我把驾照给她看。

“要知道什么？”

“什么人发的？”

她说：“用这种匿名发报的，我们会叫他留下地址，只是供万一有回电时用的。”

“我有没有资格可以看姓名地址？”我问。

“看了也没有用。”她说。

“为什么？”

她说：“发了电之后，我看过登记簿，根本没这个地址，姓名也在电话簿里找不到。”

“你倒是十分小心谨慎的。”我说。

“我们有我们的规定，赖先生。”

“是的，”我告诉她：“我有我的困难，也许你的规定可以帮我解决困难。”

她想一想，又仔细看我一眼。

“你做什么都依照规定的吗？”我问。

她向肩后在工作的男人望一下，抬头看我，“不见得。”她说。

“这样好一点，”我告诉她。

“好多少？”

“好多了。”

“能帮你什么忙？”她低声地说。

“你可以先告诉我，为什么你会对这封电报发生疑问？你为什么要看发报人登记的姓名地址？”

“只是好奇，”她说：“并不是疑问。”

“为什么？”

她考虑了一下，又向肩后看看。

她说：“我以前见过这位发报的年轻女人，她不记得我，但是我们曾经多次同在一个地方吃饭。”

“哪里？”

“四条街外，一个自助餐店。”

“知道她姓名吗？”

“不知道。”

“能形容一下吗？”

她又向背后看一下，说道：“我不认为可以对你说这些事，赖先生。有人会……奇怪我为什么站在这里和你说那么多话。”

“只有‘一个人’会奇怪呀。”

“那还不够？他是经理。”

“你什么时候用午饭？”

“十二点半。”

“十二点半我在门口等你。”我说：“我们去自助餐店，也许你能把她指给我看，至少你可以形容给我听。”

我转身走向门去，转身前没忘记向她笑笑。

“你都不等一下我是说好还是不好？”她问。

“假如你同意，我不必等。”我说：“假如不同意，我不愿听。”

我走出去的时候，清楚地看到她向我在微笑。“走远一点等我。”她说。

我还有点时间可消磨，我不愿回侦探社，所以我走下去先去看那自助餐店。我仔细地看那个店，找了个电话亭让电话代替一些跑腿的工作，我回进公司车，找了一个近电信支局的地方，停好车，等着。

她十二点三十分准时出来。

我快步出来，替她把车门打开。

她进了车，用手指护着裙子，等我替她把车门关上。

我把车门替她推上，绕过车头，坐进驾驶座。我说：“你知道我叫赖唐诺，我不知道你的芳名。”

“梅。”

“只有梅，一个字？”

“单名，朋友叫我梅子。”

“尊姓呀。”

“叫我梅或是梅子，随你。”

“早上和你谈话为什么那么怕事？”我问：“经理会找你麻烦？”

她大笑说道：“标准狗咬耗子型。”

“怎么样？”

“结婚，有家，三个孩子的爸爸，拚命动我脑筋。”

“性骚扰？”

“没有。”她说：“没什么我应付不了的，他也没那种胆。”

“怎么说？”

“他只敢偷偷看看我，潜意识又不敢承认在偷看。但每次我和稍好看一点的男生多说几句话，他看我，表示不耐烦。事后迁怒我……老天，你该看看，只因为我和你说话，你走了之后他严询我的样子。”

“你怎样告诉他？”我问。

“告诉他我一向应付他的故事。”她说：“我准备好很多可以使他满意的故事，我总要想办法适应这越来越困难的环境呀。”

“你告诉他什么？”

“我告诉他，你有一封应该收到的电报，但是没有收到。你在问我们收报的时候，对发报人姓名地址是如何处理的。”

我向她疑问地看看。

“不必怀疑，我是个天才说谎专家，有的时候说点无害的小谎对双方是有利无害的。像上午的情况，我何必花时间去做不必要的解释呢……前面，自助餐店有停车场的。你直接开进去，用完餐他们会给你停车票盖章……这里，右转。”

我转入停车场，我说：“梅子，有一个可能那个年轻小姐见到我的时候是会认识我的，我希望我们坐在一个隐蔽一点的地方。万一她来的话，我要在她看到我之前，先看到她。

“我刚才已经看过那餐店，有很多桌子是在骑楼上的，上面看得到下面，下面不太会注意上面的。”

她说：“我知道，一对对情侣想私下谈谈的时候都选在那个地方坐，那上面的桌子都是只能坐两个人的，桌子和桌子间距离也大，可以自由讲话。”

“我们坐上面好吗？”我问。

“没什么不可以。”她说：“你要有顾忌怕一下撞上，我们还可以直接上楼，楼上也有食品摆开在那里自己拿，花样没有楼下多，但楼下主要的东西楼上都有。”

我们进店，直接上楼，取了食盘，去拿食物的时候，她对我说：“唐诺，问你件事，你要老实说。”

“没问题。”

“这顿饭是不是你付钱？”

“是我邀请你的，当然我请客。”

“我的意思，是不是公款开支？”

“我是要报公帐的。”

“你不是掏腰包吧？”

我摇摇头。

“那么，你别笑我，”她说：“我会拿两人份的烤牛肉，早上我只喝咖啡，每到中午我就饿了，荷包控制我食欲，今天假如真是公款开支。我要大吃一顿。”

“别耽心，尽管大吃，我会陪你的。”

她真的拿了两份现切的烤牛肉。

我们坐在一个骑楼座上，灯光不太亮，座位不突出，但是看得到楼下收钱的柜台，每一个拿了食物的人都要到柜台先付钱。

梅子吃起饭来看得出她是个健康正常人，津津有味。

“照你刚才所说，你赚的钱不够你吃饭？”

她笑着说：“你挖到我私生活秘密来了，唐诺。他们付我是够的，我的私人开支大，每分钱都要计算计算。”

“那个工作你满意吗？”

“我喜欢那份工作，我喜欢观察每一个走进来的人，先猜一猜他会发一份什么样的电报，然后和他们递给我的电文对照，看猜得对不对。”

“准确性如何？”

“相当正确。”她说：“我对人性的判断是相当准的，你看，下面收费柜台前那个拿好食品准备付钱的女人，她可能是个暂时有重要心事挂在心上的已婚太太，在她后面第三位的男人偷偷的在注意她，我认为她是偷偷来这里见他的。你看好了，等一下他们会假装偶然的坐到同一张桌子去，而且是只两个人的桌子。”

“假如像你所说，他们为什么不上楼上来呢？”

“楼上……楼上都是认识的人来的……你看，她端了盘子走了，她会选个两人桌，另外一个椅子也是空的。”

“现在为止，正确，”我说：“但是，任何一个单独来这里的女人都会……”

“你看那男人，他现在在付钱。”她说。

男的把钱付给柜台，把收费条放在食盘上，端起食盘，无目的地在食堂里走着，要找个合宜的位置。

他走过我们说的女人前面，显然没注意到她对面的空位。然后，看到了，转身，有礼地鞠躬，请问。

她很保守，很自重有礼，大概回答他位置是空的，他道谢后，把食盘上的东西向桌上放。

“怎么样，服了吗？”梅子说。

“也许你真有特强的观察力。”我说：“也许你在表演什么我不了解的手法，我自己也常做这种试验，但是我不会在一行排队的人当中选出这两个人来，知道他们会坐到一块去。”

“唐诺，我时常试这一招的。”她说。

“去你的这一招。”我告诉她：“你给我少来了，在我前面那容你耍这一招，告诉我怎么回事。”

她看起来要哭出来的样子。“唐诺，”她说：“你不信任我吗？”

“当然不信任。”我说：“刚才那件事你表演过火了。”

她把眼睛固定在碟子上：“我以为我会喜欢你……而你……”

我等她说完，她突然停下，我追问她：“而我怎么样？”

她抬头愤愤不平地说：“你这样说。现在我都不知道……我还愿不愿意和你合作。”

她不吭气快快地进食，我不吃东西看着她。

突然她说：“唐诺，别这样。”

“别怎样？”

“别这样看我。”

“那你就不要在我前面耍花样。”我说。

“这不是耍花样，唐诺。”

我再看一下她说的两个人对坐着的坐位，她说女的另有丈夫，我认为是对的。男的四十五到五十之间的年龄，头发不白不秃，抑制的忧愁感布在脸上，好像找了一辈子什么东西，突然发现这根本是不存在的。双肩有一点点代表疲乏的伛偻，他仍没有发胖，腰身保持得和头发一样好，衣服穿得很得体，这家伙可能又有钱……又有身分。

从我坐的位置看那个女人，可以看得非常清楚。她虽是斜着背对这边，但不时我可清楚地看到她侧面，从我观察所得，她很会用她的眼睛。她会看看别处，信赖地看看他朋友，笑笑，又把眼光放低，她大概二十六到三十岁。

坐在那里看这个女人，我有点后悔当梅子初次把她指给我的时候，我未曾仔细看清楚她的样子，我隐隐记得她是瘦瘦好身材，流线型的。

突然，我看到了凌佩珠。她一个人坐在一角的一只桌子旁边，两只眼睛盯住了梅子叫我看的这一对男女。

凌佩珠的眼光，像两把匕首，狠狠的盯住那女人的背后，像要把她衣服撕去，把她衣服下每件东西挖出来。

我一直挂一只眼睛在餐店的进口，我没有见到凌佩珠进来，我可以下结论，她是先我们进这个店的。

她有没有见我们进来呢？

至少她一点点知道我在这里的表示也没有，她两眼看住那一对人，照她目前坐的地方，她可以看到这两个人，而这两个人则不易看到她。

我看向梅子。

“好了，梅子。”我说：“你可以讲老实话了。”

“什么意思？唐诺。”

“你和我一样清楚我是什么意思，你以前在这里吃饭的时候，见过这一对人，是吗？”

她把眼光降低。

“这才是你知道他们会坐到一起去的真正原因，告诉我，他们是什么人？”

“我……我不知道，唐诺。我以前见过他们，我承认这一点，我只是想给你更好的印象。”

“你见到他们以前用这种方式见过面，是吗？”

“是的。”

“她是不是那个给我电报的女人？”

“不……给你电报的女人要性感得多，更……唐诺，就是那一个！”

梅子现在看向的是凌佩珠。

“你是说那一个人坐在那……”

“没错，没错，就是她！她在看这一对人，你看她根本没有在吃东西，只是在看他们而已。”

“是她发电报给我的吗？”

“是的，就是她。”

“你刚才叫我注意这一对夫妇，只是个幌子，是吗？”

“是的，我不知是福气还是倒霉，我对面孔的记忆力很好。任何人给我见过一次，几乎不会忘记。我经常会在街上见到别人，可以记得起曾来电信局发过电报。我总在这餐店吃中饭，这两个人在这里玩过相同的把戏好多次，排队的时候他们不排在一起，让别人夹在当中，女的总是先去选位置，男的假装不认识她坐过去，然后他们好像渐渐混熟了……”

“他们离开的时候怎么样？”我打断地问道：“一起出去吗？”

“不是，女的先走，男的几分钟之后走，两个人仍假装不熟悉，只是偶然在午餐的时候碰到，客套两句而已。”

我说：“她这种看他的方法，一点也不像偶然相逢呀。”

“我知道，但是……老实说，这也是我开始注意到他们的原因。我看到她用眼睛看他的神情，真是非常有用……然后她站起来，自己管自己走出去，留他一个人坐在那里，我开始奇怪了。一个礼拜之后，我又见到他俩，两天之前我又见他们一次，今天是第四次了。”

我看了她几秒钟，问道：“为什么用这件事来使我发生兴趣呢？”

“我……唐诺，你想我为什么让你带我出来吃饭？你想我为什么……肯帮你忙？”

“因为你可以大吃一顿。”我说。

“不是，因为我以前见过你，你……你使我发生兴趣。”

“你什么时候见到过我？”

“在第七街一家墨西哥餐厅，你和一个极大个子的女人一起在用饭，她好像想统治你，但是被你激怒得十分厉害。她已经老到可以做你的……唐诺，你看中她什么？”

“你看到的是柯白莎，我的合伙生意人。”我说。

“原来是如此的！”

“是如此的。”

“她喜欢你吗？”

“不喜欢，恨得要死是真的。”

“她并不恨你，唐诺，她喜欢你而且尊重你，在她骨子里，她是怕你的。”

“也有可能。”我不确定地说。

她有主意地看着我。“唐诺，”她说：“假如我帮助你，你肯为我做件事吗？”

“什么？”

“帮助我弄个新工作。”

“你现在的工作有什么不好？”

“那个经理。”

“你为什么不简单点请求调职呢？”

“我怕。”

“怕什么？”

“公事要经他手，会伤他很重……我又怕他会阻止我离开。我……我怕他怕得厉害。”

“他真的在爱你吗？”

“疯子一样，脑子不会拐弯，自以为真情的。”

“好吧。”我告诉她：“我会替你找找看，我没有办法送你回去办公了，我还有事要做。”

“我走回去好了。”她说：“我进你汽车的时候，汽车停得太近了。万一他看到我们两个在一起……对他伤害太重了，我不要使他受到伤害。”

“梅子，”我说：“让我们取消做作，你是不是准备浪费你整个青春，只为不愿意使他受到伤害？”

“不是，所以我想开辟新生活。”

“你姓什么？”

“韩。”她说。

“我一开始问你的时候，为什么不肯告诉我？”

“我逗着你玩的，唐诺。我希望能和你彼此熟一点。我要多观察你一下……我耽心我见过和你在一起的大女人，我对你不敢一下确定。”

“你现在对我确定了吗？”

“我喜欢你，唐诺。其实你进来和我说话的时候我就喜欢你，我想你是知道的，经理也知道的，他在生气。”

她看看手表，“我真要回去了，唐诺，不能不走了，我根本不敢迟到半秒钟。”

“你时间还够呀，”我说：“我想还来得及由我来问你几个问题，看你对我坦直不坦直。”

“绝对真心，唐诺。我发誓，你要问什么问题？”

“我问的问题，你可以不回答，”我说：“但是你回答的话，希望都说实话。”

“好，我发誓，唐诺。”

我看住她眼睛，突然问道：“这个经理，有没有调戏过你。”

有几秒钟，她眼睛没有看我，然后她说：“有。”

“有没有给占去便宜？”

“有。”

“所以你会怕他？”

“是的。”

“你很老实，这样好一点。”

“噢，唐诺，你为什么要逼我告诉你这件事呢？”她说：“唐诺，我……我……唐诺，这不公平，你逼我说出来，万一他太太知道了……”

“假如我们要做朋友。”我说：“你要照我的方式。”

“唐诺，我……有的地方我怕你。”

“那样也好。”我告诉她。

“为什么也好？”

“这会使你不再骗人。”

“唐诺，我已经……我已经从来没有这样老实过了。我……你在我要对你说老实话的时候……”

跟那很气派的男人一起用饭的女人，把午餐用完。没有向男的打招呼，站起来准备离开。

我说：“梅子，我得走了。”把椅子推后，轻拍她肩部，快快下楼。

躲过凌佩珠的视线，我追出门，走上街道，正来得及见到她左转，通过马路，继续向前步行。

我在三十尺，四十尺左右跟住她，我不在乎她是否会见到我。

她走得相当快，但是不是故意要快，步子快可能是她的习惯。她走得虽快，但是没有像别的快步女孩一样扭动。她把空气当水，自己只是在一下下有规则的划水前进。

我们一前一后走着。一辆车在马路上经过我们向前，是和她一起用餐的男人在开一辆奥斯摩别尔。

开车的没有任何表示，她根本没有向这方向看。

我匆匆把车牌记下，是ＪＹＪ一一四。

我跟踪的女人走两条街到了一个巴士站。我跟踪她上同一辆公交车进城，走入一个大厦。

事情到了这一步，她认识我或不认识我已经没太多区别了。何况我在想，她根本不知道我的存在。她走进电梯，我跟了她进同一部电梯。

她看看我，我也看看她。她对开电梯的说：“七楼。”

我向开电梯的点点头，电梯发动。她把眼睛羞怯的向我翻一下，有如一个正经女人在电梯里发现一个色狼在注意她一样。

她在七楼步出电梯，走下一个很长的走道，我在她后面慢慢走。到目前为止，一点她认识我的迹象也没有，但是她知道我在跟踪她，她在前面可以听到我的脚步声，她没有回头看我。

女人走进一间大办公室。

两扇大玻璃门上漆着：‘杜汉伯’和‘杜氏租赁评价开发公司’。

我跟在她后面进去。

她向里面的人笑一笑，打开在边上的柜台门，走进去，我只好停在柜台外，放着一块‘服务’牌子的前面。

一个年轻女郎走过来，满面笑容对着我。

“杜先生在吗？”我问。

“目前不在。”她应道：“能请问尊姓吗？”

我跟踪的女人开始经过一扇门要进里面的办公室。但警觉地稍停一下，想听听我回答的名字。

我提高声浪。“赖唐诺。”我说。

我在跟踪的女郎旋转门把，走进门去。我看得出我的名字对她不值一毛钱，除非她是真正的演戏高手。我用眼角一直在观察她，但是面孔对着我对面的小姐。

“请问赖先生，”她问：“您找杜先生有什么事？”

“单纯是私人事情，”我说：“私人，机密事，我再来好了。”

我走出大厦，搭公交车回停车的停车场，发现忘了请餐店给我盖戳做免费停车的证明，只好付了三角五分的停车费。白莎要是知道这三角五分本来是可以省下的，至少失眠一个晚上，我把车开回公寓。

楼下职员对我说：“一位年轻小姐来电问你有没有留话什么地租的事。”

“你怎么知道她年轻？”

“她的声音，先生。”他红脸地说：“她说她五点再打电话来。”

我说：“她再来电话你就告诉她，你把消息告诉我了，我也留下一个消息。”

“是的，赖先生。”他恭敬地拿起一枝铅笔，把笔尖放近一迭备忘纸：“请问留什么消息。”

“告诉她：”我说：“我愿意订约，但不知该和谁订约。”

对这个公寓言来，一切利用价值都达到了。我走出公寓，留职员一个人愣在那里，笔尖还在纸面上没有动，他的嘴巴张大在那里。