在旅馆里，我爬进浴缸，想把监狱里该死的消毒水味道都冲洗掉。

明知道这些味道不是在我身上，多半是在我鼻子里和脑袋中，但是我还是把全身猛刷了一阵。

我找了个好的餐厅，好好的吃了一餐。一晚的好睡，第二天起床巳快中午了。我来到电信局。

有一封电报在等着我取。

电文说：

…………

别作死！远离是福。年卅七，蓝眼，身材中等，发粟色，一一五磅。是眼镜蛇，需保持距离。有雇私家值探。住万全公寓，已有五周居住证明。重复，远离是福。

…………

电报是艾律师发出来的。

我还了他一份电报。

…………

并非自己作死。已被主动找上门。显见已嗅到大老鼠。

…………

发了电报，我用赌钱来杀时间。混了一段时间，我打了个电话给洛杉矶办公室的卜爱茜。

“爱茜，你还好吧？”我问。

“我正想整理一下办公室回家。”她说：“唐诺，你在哪里？”

“最好你不必知道，”我说：“办公室一切都好吗？”

“紧紧张张的，大家都紧紧张张的。”

“有钞票吗？”

“我能凑一点。”

“有一班飞机今天晚上十点半可以到拉斯韦加斯，我在机场接你。”

“唐诺，不行呀。”

“当然行，为什么不行。”

“我，试试看。但是我怎样告诉白莎呢？”

“不要告诉她。留张字条，你明天不上班。”

“唐诺，白莎会火冒三丈的。”

“就让她冒一次好了。”

她神经地笑道：“好！我就乘那班飞机来。”

“带只手提箱，笔记本，铅笔，那只用干电池的录音机。我们也许用得着。”

“唐诺，白莎告诉我，不论什么时候，只要我知道你在哪里要立即向她报告。”

“她和善楼有来往？”

“宓警官来过办公室二、三次。”

“他还好吧？”

“猛咬雪茄，跺着方步，一再告诉白莎，在整个房子倒下来之前，她应该懂得自己保护自己，先溜开现场。”

“所以白莎想溜？”

“我不知道，唐诺。上一次善楼来的时候，白莎对他很不满。白莎告诉他除非开庭判决你有罪，否则她绝不会责难你或背弃你。宓警官生气了，说他已尽了力气为了友谊在保护她。她不该不懂好坏。”

“懂了。”我告诉她：“蛮热闹的。”

“本来就热闹过头了。唐诺，你会来接机吗？”

“会的。”

“唐诺，你已经有住的地方了吗？”

“有了。”

“一个一房还是两个一间？”

“二个一房。”

“喔。”

她静了一阵。

“你会来？”

“会来。”

“好，我来接你。”

我挂上电话，又来到电信局。艾律师的回电早已等着了。

…………

嗅到老鼠，与捉住老鼠不同。勿自入笼。远离。

…………

我又给他一个闪电：‘老鼠不是我。’

我在不同的赌场逛逛。吃餐晚饭，开一段车看清楚没有人在跟踪。开到一个汽车旅社，要了两间连着有通门的房间。

登记好，付过钱，我到机场，看爱茜下飞机。

她满脸兴奋，眼光闪耀。她把手紧紧抓住我手臂。“喔，唐诺。真够劲。终于你叫我参加工作了……这是公事，是吗？”

“公事。”我说。

“你真的租了两个房间？”

“我不会骗你的。不过两个房间是有个门可通的。”

她什么话也没有说。

我们取了她的行李，放进我租的车子。我开车来到汽车旅社。我并没有把原先旅馆的房间退租。

我认为旅馆有一间一房，汽车旅社有两间房，还有一辆租来的车子，交叉着活动会有更多的弹性。

“你留了张字条给白莎了？”我问她。

“是的，我只留张字条，说我不会去上班，我想白莎要开除我的。”

“她不可以开除你，”我说：“你是我的秘书。她高兴可以开除自己的秘书，但不能开除你。我们以前也有过这种镜头，最后决议你还是我的。”

她想说什么，把眼皮娴静地垂下来。“是的。”过了一下又说：“我是的。”