第二天早上，我走进办公室时，危险信号遍布全室。接待小姐以掌心向我打招呼。进门桌上有两只铁丝文件盘，专放来信，一只标着柯氏，一只标着赖唐诺。我的一只盘子装有不少信，上面压着一只红书镇。这是我和卜爱茜定好的信号，表示严重外来危险。

这些信号使我有机会做点心理准备。上一次红书镇出现的时候是一个大个子莽小子，他告诉我，假如不自动放弃正在进行中的案子的话，他要打扁我。

我准备面对困难，打开我私人办公室走进去。

宓善楼警官和卜爱茜坐在里面。善楼正在火冒三丈。

宓善楼是个大块头，强壮，善战的标准警察，他自己不太开口，也不信任开口太多的人。

善楼很信任体能的活动。他自己好动不倦。活力充沛。没有事做时经常把手握拳又张开。大部分时间，放了半支湿兮兮，又没有点着火的雪茄，在嘴里咬着。

今天，他又握拳松手，又猛咬雪茄。

“哈啰，小不点。”他说，声音中含有恶兆。

“哈啰，警官。”

“你有麻烦了！”

“我？”

“你。”

“怎么会。”

“少给我装纯洁无辜的样子，我不吃这一套。”

“我没有说我纯洁呀。我也没有自称无辜，你总先应该告诉我做错什么事了吧。”

“你以为你耍了一招聪明的。”

我不吭氛。

“我说的是撞人逃逸。”他说。

我把眉毛向上一抬。

“有个老太婆叫做奚哈维太太的，住在门人街二三六七号后面的小房子里，认识吗？”

“我又对她做了什么了？”

“这是我要你告诉我的第一件事。”善楼说：“至少我知道你在搞什么鬼。你知道我们在查一件撞人脱逃案子。你在替那个撞了人逃走的人做事。你带了不少现钞去那里，付了钱给那女人，教唆她溜掉了。

“老实告诉你，你也不必假装不懂，你自己的确念过法学院。这是接受金钱私了刑案，我们不喜欢私了刑案。”

我在爱茜的办公桌上坐下。她用耽心的目光看着我。

“有拘票吗？”

“不必玩小聪明。”他说：“要不然我带你进去，先关你起来再说别的。我已经有的至少可以说你有这个嫌疑。但是我给你一个自己辩白的机会。”

“你想要什么？”

“要你客户的姓名。”

我摇摇头：“这违反职业隐私权。大家都这样还有人敢找律师，找私家侦探吗？”

“假如你不告诉我你客户的名字，你违反州法。”

我问：“到底是什么人告诉你，我去找她了？”

“这个不用你管。”他说：“我们从不公布消息来源。”

“你为什么不去追查这女人，鸡太太还是鸭太太的，你们不是很能干的吗？”

“因为，你这家伙安排到她不容易被追查到。”善楼说。

“我安排的？”

“你他妈知道自己干了什么好事！你叫了部救护车到她住的地方，你把她装进救护车，还到机场。她上机的时候吃饱了镇静剂，止痛剂，但是一到丹佛，她就是不见了，再也找不到了。”

“不对，警官。”我说：“在丹佛机场，她没有救护车，没有轮椅，下得了机吗？那是不……。”

“当然，是有轮椅，”善楼说：“有人用轮椅接了她，上了私家车走了，就消失了。

“在她离开洛杉矶之前，她的行为说明了一切。她给她一个朋友看她有一大堆一百元的钞票。她用百元钞付的房租。甚至用百元钞付的救护车。”

“她的行李呢？”

“有屁的行李，”善楼说：“手皮包一只，其它什么也没。”

“留在屋里的呢？”

“没有，有人来清理拿走了。你不要问三间四，假装清白。我告诉你，不过让你知道我们都查清楚了。”

“为什么吃定是我做的呢？”

“因为你把车停在两条街之外，假装着兜卖虽志。

“有一个女人看到你停车，抱一些杂志下来，向她胡说八道。她看你怎么也不像一个沿门推销杂志的。你的心也不在这工作上。所以她认为你是做坏事，来踩道的。她记下你的车号，报了警，要我们问杂志社有没有你这号人物。这种电话当然每天多如牛毛。不过不要以为我们不一一查对。”

“后来我们又去访问奚太太，发现她被别人有计划，聪明地安排失踪。我们在警用频道追踪奚太太的事，当然就有人知道你在那一带活动过。”

“他们早就对你查清楚了，你拿些杂志下车，一起只跑了二三家人家，而后直接无误地找到了在房子后面的小房子去找奚太太。

“兜售杂志，是你的进门借口。进们后你兜售的是别的东西，但是成绩不错。

“所以现在我要给你明讲。这件事我不处分白莎，因为白莎从来不敢和我们捣蛋。但是，每一次你这小子有案子到手时，你喜欢走斜路，这次我会钓销你执照。”

善楼站起身来。“仔细想一想。”他说：“把你客户姓名给我们，让我们破了这一件撞人脱逃乐件。或者你失业。”

“假如我把客户的名字告诉你呢？”

“私了刑案是刑事案件，我不能包庇你。你还是有罪的。我也不能不报。但是，你小子要是收敛一点，茶水什么的都合作。你也许可以得到地方检察官的原谅。”

“谢谢你。”我说。

“小不点，你听我说，你是个能干的人，你像所有能干有脑子的浑帐一样能干，只是你这该死的太能干了。

“我们最恨撞了人溜掉，我们现在就是在治这样一个人，我们巳经有点线索在向正确方向前进。你不帮我们，也许还是会破案，这对你一点好处没有。现在，你告诉我你客户的名字，否则我要你吊销执照。”

“你给我多少时间考虑？”我问。

“看在过去的交情，就给你四十八小时。”善楼生气地说。把湿雪茄自这一侧嘴角移到那一侧嘴角：“也曾有过不少次，你把我推进火坑烤了好几天，最后还是你救我出来。但是，在宣传和公共形象方面，你都让我在前面，不要以为我不懂得感激你。”

“但是，有件事你耍弄清楚。”善楼伸出他的手抓住了我的领带，把我拖向他身前：“好好给我弄清楚，你这个小混蛋。我是个警察！我代表法律！我执行法律。我重视法律。我不准有人走法律弯路！假如你不知道，我指的是你……赖唐诺！”

善楼把我推还座椅，抓住领带的手一放，大步走出办公室。

卜爱茜看向我，眼泪在眶中说：“是不是你干的，唐诺？”

“是的。”

“你要不要把你客户的名字告诉他？”

“不要。”

“那你怎么办？”

“我不知道。”

“唐诺，还是告诉他吧。”

“这件事白莎知道吗？”

“我不知道，善楼直接闯到这里来的。”

“好，”我说：“我今天一天要在外面，爱茜。任何人找我，你都不知道我去哪里了。”我告诉她，又向她微笑道：“你就这样掩饰到下个礼拜。”

“唐诺，你千万要小心呀。”

“现在小心也晚了。”我告诉她：“不要忘了到对面药房买一箱镇静剂，送给白莎。”