柯白莎正在瞌睡。她盛装，没锁门。我打开门站在门口，见到她在椅子上张手张脚，头部下垂，呼吸平稳且有鼾声。

我说：“哈罗，白莎，睡了起来，还是在等候——？”

她突然张眼，自椅中坐起。

她的转变是快速的，一秒钟前她鼾声连连每次吐气嘴唇都吹得鼓鼓的。现在她已完全清醒，冷冷发光的眼珠瞪着我；“老天，唐诺，这是个疯子城市，他们还是把你从火车上弄下来了？”

“是的。”

“他们告诉我他们要弄你下来，我说他们真做了我要控告他们，你怎么对他们讲？”

“什么也没说。”

“你没有令他们满意？”

“看不出来。”

“那警官人不错。”她说：“警长是个讨厌的混球。进来，坐下，把那包烟拿给我，再给我支火柴，叫点咖啡上来。”

我给她支烟，给她火柴，用电话请旅社送两壶咖啡，要多带糖和乳酪。

“你喝咖啡不是不加糖，不加奶的吗？”

“是。”

“那就不必为我要糖和乳酪。”

我惊奇地望着她。

“我开始感到这些东西把咖啡的味道都破坏了。”

我对电话说：“那就不要糖和奶了。送两壶黑咖啡，要快。”

我问白莎：“这里怎么回事？”

“我也不太清楚，12点30分才知道。他们午夜时发现尸体，一定骚扰了一阵才找到我。他们要知道我们案子的详情，什么人雇用我们？为什么牵涉到死者等等。”

“你告诉他们了？”

“当然没有。”白莎回道。

“不告诉他们有困难吗？”

“也不算太难，我告诉他们这是职业机密。要不是他们发现你去了洛杉矶，他们还会穷追这一点，我招架就困难一点。他们对你离开十分重视，他们说要用飞机追火车把你开回来。”

“他们几点钟让你睡？”

“弄了大半夜。”

“他们有没有追到华先生身上？”

“最后。”

“怎么会？”

“噢来嗅去。”

“昨晚我离开这里后，”我问：“华先生他们是什么时候回来的？”

“怪就怪在这里，他没有回来。”

“你的意思，你根本就没有见他回来。”

“没有。”

“什么时候又再见到他？”

“今天早4点钟。”

“什么地方？”

“警方问完话后，他到这里来，他对我们被混入这件事十分关心，唐诺，他真是好人。”

“他要什么 ？”

“你什么意思？”

“清晨4点钟来拜访你。”

“他要知道经过警方考验我精神有没有受损，他道歉是他的原因才使我们混进这种局势。”

“说了这些之后，他又要什么？”

“什么也没有，怎么啦？”

“他有没有很小心的提到什么？”

“喔！他要知道我们向警方吐露了多少，我叫他不必担心，你不会泄露任何消息。他特别说到希望你不要告诉警方案子的内容，和那封信的事。我叫他可以回去睡觉，一点也不要担心。”

“费律如何，和他爸爸在一起吗？”

“没有，这是后来父亲没有来这里的原因，费律和他父亲有了不同的意见。”

“有关哪一方面？”

“我不知道，亲爱的。我想像他们父子为了你意见不合。”

“为什么？”

“费律对你特别有信心，他要他爸爸给你全权，要怎样就怎样去找寻傅可娜。他父亲认为这太破费，只要你找到可娜离开是自愿的证据，就足够了。费律认为她可能被敲诈勒索等等。他父亲表示若真如此，华家反正容不了她。费律十分激动，他们争执，他父亲就把他留在俱乐部一个人先走了。”

我想了一下说：“这大概是8点钟，或8点过不久。”

“想像得到。”

“你没向警方提起？”

“我叫警方他管他的案子，我管我的案子。”白莎说：“那混球甚至要问我那段时间我有什么时间证人。我一个人在这里等华先生，华先生恰因为与儿子吵架没见回来——”

“他到哪里去了？”

“他非常失望，你知道他一切为他儿子着想。因为他太伤心了，所以他都忘了告诉我他不来看我了。他——”

“他究竟到哪里去了？”

“他哪里也没有去。”

“你说他回到这里旅社又回自己的房里去了。”

“喔！我懂得你的意思了。没有，他没有直接回来，他太激动了。他在外面走了一段时间，再回旅社希望能入睡。他，费律和艾先生有一个大的套房。费律11点钟才回来。警方发现华先生是我的雇主后，把他吵起严询了一阵。可怜的人，我想昨天晚上他一夜没好好睡觉。”

“凶杀案的详情你知道吗？”我问。

“什么也不知道，他被枪打死了，我只知道这一点。”

“什么口径的枪？”

“不知道。”

“他们在公寓里找到枪了吗？”

“好像没有。”

“没有人听到枪声？”

“没有，你清楚那幢房子的情形。那是在侧街的边上。有几家商店仅只有这两家相联的住家。商店6 时关门。厨房里有人曾经翻找过什么东西。水池下面贮柜的门没有关。我听说有几滴血在厨房门口。我是从他们谈话里联缀起来的，他们可不会提供消息给我。”

“他死了也好，”我说：“他是活该的。”

“唐诺，怎么可以这样说。”

“为什么不可以？”

“他们会套住你的。”

“他们反正已经有不少资料要想套住我了。但一件也没有真正管用的。”

“火车上应该有服务人员记得你呀。”

“没有。”

“你的车票呢？”

“他们也没有来收。”

“你的卧铺票也没有收吗？”

“没有，我自己上了车，爬进卧铺，就睡了。”

“奇怪，随车服务员应该叫醒你要车票的。”

“那是因为他没有注意到我。”

“情况不是对你不太好吗？”

“也许。”

白莎说：“你老说你有脑筋。你自己想办法不要进监牢吧。重要的是我们一定要帮华先生忙。你认为这件谋杀案和博可娜的失踪有没有连带关系？”

“现在言之过早，很多人有理由要杀耿哈雷——其中理由最强的是我们好朋友，拉斯维加斯警局的警官施伟廉。”

白莎说：“别傻了，要是施警官杀了他，施会承认自己开的枪，而后做出一付英雄相、英勇警官枪杀骚扰民众的逃犯，等等那一套。”

“当然我尚未确定，只是一种可能性而已。”

“我看连可能性都不能成立。”

“我认为有此可能。”

“为什么？”

“老百姓不太喜欢枪手型的警察，施警官在找沙包。施警官对他十分感冒。沙包对自己拳头十分有信心，而且从不喜欢受制于人。”

“但是施警官总是可以说自卫杀人的。”白莎说。

“嗯哼。”

“唐诺，你不可以瞒我，我说的有什么错吗？”

我说：“沙包没有带武器，他在家里。陪审团不太会同意这样杀他可称自卫。再说警官应该受过训练对付空手的犯人。”

“但沙包是个职业拳手，他的拳头，就是武器。”

“警官也受过训怎样制服没有武器在手的人。”

“你怎样会想到施警官有份呢？”

“我没有。”

“我以为你有呢。”

“我只说有可能性。”

“倒说说看，为什么有可能性？”

“警察拼命把这件事推到别人头上。”

“推你头上？”

“别人头上。”

“华亚赛要我答应他，你回来要立即与他联络。”

“他有没有知道施警官追我这回事？”

“我不知道。他知道你会有点麻烦。”

“好，给他个电话。”

我把电话给白莎，她清了二次喉咙对电话说：“请你接华亚赛的房间——早，亚赛，这是白莎，喔，你这马屁鬼——唐诺在这里——是—一太好了！”

她挂上电话，看着我说：“他马上上来。”

我坐下，点了支烟，问道：“这样有多久了？”

“什么这样？”

“亚赛、白莎的叫来叫去。”

“喔，我记不清楚。我们很自然的就彼此只以名字称呼。你知道我们两人有共同的经验——那失踪案和谋杀案、”

“费律如何？”

“我除了警方调查时见过他一下外，始终没再见他。”

“艾先生回洛杉矶了吗？”

“没有，他尚在这里，不过他要回去。”

“华先生呢？要不要回去？”

“暂时几天不回去，给我支香烟，亲爱的。”

我给她支烟，点一根火柴给她。门上有人轻敲，我去开门，进来的是华先生和艾先生。

华先生和我握手说：“这真不是我们预期的结果。”

“真的不是。”

艾先生跟进和我握手，但什么也没有说。

华先生站到白莎前面，向她微笑道：“我真不知道你怎能办得到。”

“办得到什么？”

“一晚未睡但看起来仍能那样新鲜有神，真有活力。”

白莎娇羞地说：“我希望我有你讲的十份之一那么好。”

我说：“我想各位已经把自己的事，对施警官说过。”

他们点点头。

“他现在一定在调查你们所说的可靠性。他还会来找你们的，他是个固执的人，而且是个危险的人。”

大家都没有开口，过了一会，艾先生说：“是的，我觉得你说得对。”

“我看我们应该把事实再检讨一下——”我停下，因为听到橡皮鞋根走在走廊上的声音。有人敲门。我说：“打赌，一定是警方来了。”

没人肯和我对赌，我去开门，进来的是施警官。

“请进，”我说：“我们正准备去用早餐，欢迎你参加？”

“早安，施警官。”华先生说：“欢迎一起用早餐。”

施警官不吃这一套，开门见山地说：“我要查对一些事情，特别是华先生，我看你昨天没有把事实都说出来。”

华先生说：“我不懂你指的是什么？”

“昨晚9点钟，你不是在海滨路和华盛顿路交叉口吗？”

华先生犹豫了一下，“我不知道——”他说：“我怎样才算和你合作，施警官。你好像决心要——”

“不要拖延时间，你在那个地方？还是不在那个地方？”

华先生发怒地喊道：“没有，不在。”

“你确定？”

“当然，我确定。”

“8点3刻到9点1刻之间，你说你没到过那个地方？”

“没有，晚上任何时间都没有去过。”

施警官走回去，打开门，看向走道，点着头。

我说：“要小心了，华先生。”

走道上响起快速的脚步声，一个女郎来到门口。

“进来，”施警官说：“看看房里这些人。有没有你昨天晚上见到的在里面。”

女郎走进来，知道她受众目所注，装出很重要的样子，看起来也没有被人从床上拖起来作证人的样子，倒像本是习惯于这种工作，不到早上不上床的味道。脸上化妆重了一点，嘴角很硬，没有笑容。她十分注重自己曲线，尤重衣着。她不到30岁，但保持极好的女性美。还没有开口，可是我已经知道她要说什么了。

她用目光在室内半圆地扫视一下，停视在华先生身上。在她能说任何话之前，柯白莎半坐着椅子前缘开口说道：“不可以，施警官。不可以到这里来诬陷好人。你要是想做嫌犯指认，你要把相似体型外表的人，列成一行，由——”

“谁在这里执法？”施警官威严地说。

“你也许在执法。但是，假如这件事将来要闹到法庭上去，我刚才是在告诉你，应该怎样执法。”

“由我负一切责任。怎么样小姐？那人在这里吗？”

她举起一只手指华先生。

施警官说：“可以了，出去在外面等。”

“等一下，”华先生说：“我有权要知道——”

“外面等！”

她点点头，走出门外，双肩向后，下颔上翘，髋部合适地两边摇晃，充份显示她了解情况，知道应该做什么。

门在她身后关上。施警官说：“怎么样？”

华先生准备要说话，我赶快接嘴：“等一下。”

他看向我，两眉弓起，充满疑问，好像不太习惯被人如此无理阻止发言似的。

“你已经回答过这个问题了，”我说：“你不在那里，你不必再加什么注解，同时——”我故意停下，加重语气地说：“你更不可能否认自己说过的话。”

施警官转过身来，注视我说：“律师？”

我没有回答。

“既然你不是，”施警官警告地说：“我告诉你，我们不欢迎在本州没有执照的律师在这里执行任务。所以我们不准你问向任何人乱作建议，尤其对我们准备控告他——”

他突然停止讲话，我说：“准备控告他什么罪？警官。”

他没有开口，突然转身面对艾先生：“你是不是艾保罗先生？”

艾保罗点点头。

“你和华先生是业务关系？”

“我替他做事。”

“哪方面的事？”

“他不在时，由我照顾。”

“他在时，你又做些什么？”

“让公司运转顺利——”

“是不是总经理之类。”

“差不多，就是。”

“跟他多久了？”

“十年。”

“知不知道一位年轻女郎叫傅可娜的？”

“是的，见过。”

“说过话？”

“应酬话，简短的。”

“什么地方？”

“有一个晚上，她来办公室。”

“你知道她要嫁给费律？”

“是的。”

“你什么时候来这里的？”

“昨天下午。”

“怎么来的？”

“和费律一起来的。”

“用他的车？”

“是的。”

“昨天怎么没有人提起你？”

艾先生平稳地看着他，自然、没有敌对、也没有屈服的表情，只显出置身事外。有幽默情怀、略带轻视。他说：“这就非我所知了。”

他有真正总经理的样子，不止是了解每一细部作业，而是做决定，下达命令。他不会因外力而紊乱，也不易被吓倒。他有主见，决定好的事会一步步做成功为止。这些个性，使他能与施警官面对面，眼对眼，但在那里。

施警官了解地碰到的是什么了。他收起恐吓的态度：“既然如此，艾先生，我也想知道你昨天晚上的行踪。”

“昨晚什么时候？”

“9点前后说起好了。”

“我在看电影。”

“哪一家戏院？”

“卡萨大戏院。”

“什么时候过去的？”

“不什么清楚，总是9点差一刻或更早一点，事实上现在回想，大概正好8点半。”

“留在戏院里到几点钟？”

“看完整场电影，大概二个小时。”

“你什么时候知道有谋杀案？”

“今天早上，华先生告诉我的。”

“他怎么告诉你？”

“他说有可能他会因此多停留几天，要我飞回洛杉矶去。”

“什么事那么要紧？”

“业务总要维持呀。”

“8点半到10点半在看电影有什么证明吗？”

艾先生说；“倒是没什么可证明的。”

“什么片子？”

“一部喜剧，有关一对离婚夫妇，先生回心转意的时候，正好太太准备再嫁，很奇特的观点。”

“对情节还能更仔细的描述吗？”

“恐怕不能。”

施警官说：“票根会不会正好没丢掉呢？”

艾先生说。“也许。”他开始摸索各个口袋，自背心中袋中他拿出了好多种票根，仔细选出了一张说。“这一张。”

施警官走向电话，拿起听筒，要了一个号码。

艾先生说：“这样早，电影院还没开门呢。”

“我是要经理的家。”

一会儿，施警官对电话说：“法兰，这是皮尔，抱歉吵醒了你。试试早起有什么好处，难得难得……不要难过，我要请教你们戏院戏票的事。我有一张你你们昨晚卖出的戏票，上面有号码。有没有办法查出是几点钟出售的票？喔，可以。上面有——等一下，不要挂。”

施警官拿起票根，仔细看着说：“号码是6943——怎么着？是，有的有的……二个字母，‘B’及‘Z’——你能确定？好，非常感谢。”

“我想——艾先生，”他向艾保罗说：“你对时间的观念有点差错。你再想想看你几点钟在看电影？”

艾保罗把支香烟在他宽大的拇指甲上敲着。“对不起，我还是坚持自己的时间观念。”

“这些票子都有售出时间暗号。”施警官说；“戏院和旅游事业因为戏票的退票和佣金，曾有太多的困扰，因而这里每家戏院对什么时候售出的票，都有不同的暗号。他们这戏院用‘A’代表7点，‘B’是8点钟，‘C’和‘D’是9点10 点钟。第二个符号‘X’‘Y’及‘Z’代表每15分钟之时距、所以票根上只有‘B’表示票子是8时正到8时一刻所售出。‘BX’则为8时15分至8时30分之间售出，‘BZ’则表示售出时间在8点3刻以后，9点以前。他们用电钟自动打码来控制，是不会错的。”

“对不起，”艾先生说：“我还是确定我是8点3刻以前进的戏院。”

“假如你是8点3刻前进的戏院，你也可能半途离场。”

一阵微笑自艾先生脸上升起：“警官，对不起无法满足你的幻想。我自己也觉得很幸运，假如你调查一下昨天那戏院的时间表。戏前广告正好在8点3刻放完，为酬谢顾客在这时候他们举行抽奖游戏。一张戏票号码被抽中，我不知怎样误以为他们抽中的是我，就走上戏台。我知道错了，观众大笑，你可以再打电话证实一下。”

“喔，真的？”施警官说。

艾先生半开玩笑，半戏谑地说：“照你的语气——一唤，真的。”

施警官说：“我会调查这一个角度，我下次再找你谈。”

“那只好劳你驾，到洛杉矶来谈。”

“我没同意前，最好不要离开这里。”

艾先生大笑道：“亲爱的警官，你问问题，请你现在问，因为2 小时内我就要起程洛杉矶了。”

“不接受法律管制？”施警官问。

“一点都没有这个意思，警官。我因为你要每个有关人员留在这里，可以接受你的询问，所以把一个极为重要的会议改为今晚上6点到8点。我了解你的立场，我也不怪你。你也当了解，我们也有我们的工作和责任。”

“我可以给你张传票，命令你一定要参加验尸官会议。”

艾先生想了想，点点头说：“我错了，你有这个权。”

“你知道案子解决前，你是不能离开这里的。”

“没错，虽然结果是不太愉快的。这件案子对你是件大事，对我只是小小的打击，我会尽量使自己损失减小。”

“我们也可以妥协。假如我让你随意离开，要你回来的时候，你肯不肯自动立即回来？”

“可以，有两个条件。一是真有必要回来，二是我业务方面放得下才回来。”

艾先生走向门口，一手握在门把手上回头说：“亚赛，要是你同意，我10点左右离开这里，下午我就可以在办公室了。”

华亚赛点点头。

“你说过你要写一封信给那个——－”

“是的，”华先生插口，好像不愿意把一个商业机密泄露似的。

艾先生把手离开门把，指向桌子说：“写张便条，只要提到你的意见，日期是上个月16日。”

华先生起草了一张便条，签了一个简单的缩写签字，施警官仔细地看着他们动作的每一步骤。

“这里没有邮票。”艾先生突然说：“我下去弄几张邮票来，楼下有个自动贩卖机。”

华先生说：“不必麻烦，保罗。我有习惯带贴好邮票的空白信封在身边，为的就是现在这种紧急状况。有点皱，还是绝对管用。”

他拿出一个贴好邮票的航空信封，从桌子上移给艾保罗，同时说：“写上地址——你知道什么地址。”

我很快地看看白莎。想看她会不会对华先生经常带贴了邮票的空白信封，这件事有什么联想。很明显，她没有什么联想。

华先生拿起艾保罗写好地址的信封。封起来，又交给艾先生说：“保罗，要早点邮寄。”

艾先生拿起信封说：“我不知道这里航空信管道。即使要旧金山转，明天也会到，你就有足够的保障。”

施警官看着他们，两眉蹩得很奇怪。

突然他转头向白莎微笑道：“柯太太，真抱歉一早打扰你，这些都是公事，我也身不由己，你向这个角度一看就不会怪我了。”

施警官走向门旁，拉开门走了出去。

我看向华亚赛。他已不再是一个殷勤，糊涂，忧心的父亲，而是坚强有决断力的男人。

“好，艾先生，”他说：“你走你的。你去洛杉矶，那边由你全权负责，我留在这里，事情完了再回去。”

艾先生点点头。

“昨晚我们讨论的股票，”华先生继续说：“我愿意增加到八十五元一股只要收得到我们预期的数目，你懂不懂。”

“是的。”

“联合证券的事我不主张超过五千，法戈虽没宣布，但据我看有油水。不过我要最后投资，最早收手。抢一点是一点，懂吗？”

“你的意思是告诉他们——”

“不，你听明白了。他们会出错，所有新公司会出相同的错，低估了自己真正需要资金的数目。你购他股票两千元，不久就要花两千增资。不要理他，他们急了，我们可以讨价还价。”

“控制他？”艾问。

“控制投资大众，当然以自己利益为优先，我要在收回所投资的全部金钱之后，控制公司。”

艾先生说：“这不太可能。”

“照我规划好的方法做是可能的。他们要求三万五千元，问他们能不能由他们自己凑得出两万元来，如此我才肯投资两万。他们会照办的，他们以为这资金已足够了。”

“我懂了。”艾说。

“不要再讨论这件事。”华先生指示他：“任何记者找你，都只对他们笑笑。我在这里是为生意，要不在意地告诉他们，我正好在谋杀案发生前数小时到达这里。这是生意旅行，这次的生意值得我乘飞机来，并且停留几天。费律跟我来学习做生意和协助我，懂不懂？”

“对。”

“费律年轻，热情，冲动。他在恋爱而且因为未婚妻失踪而十分伤心，你可以想像到他的精神状态。他暂时疏远所有的人，包括我在内。我想这里警方暂时也不会同意地离境，只要警方同意他会先回洛杉矶，我想你会帮助他恢复正常。”

艾先生点着头。

“不论什么情况，不能让他与记者见面。他要有出轨行动你要管制他，否则让他凭良心做事，有紧要事情可以给我通电话。”

“你要在这里多久？”

“我不知道，也许要久一点。”

“我想你二、三天内会回到办公室，我不相信侦查会——”

“我可能会被关进牢去。”华先生简短地说。

艾先生把嘴唇尖起吹出哨声。

华先生说：“你快准备走吧，警方也许会改变意见的。”

“对我没关系。”艾先生说：“票子的号码指出正确的时间，抽奖对我正好有利。但是警方也太没有道理了，总不能怀疑每一个没有时间证明的人，也不能说每一个正在附近的人有问题。我觉得杀人案动机最重要。先查动机，再查有动机人的时间证人。”

“他是一个小地方过份热心的警长，”华先生说：“你当然不可能期望他有大都会警方的脑子，走吧！不早了。”

艾保罗起立。向白莎鞠躬致意，和我握手。匆匆向华先生笑了一下道：“你多保重。”他把自己巨大骨架的身躯走出房门，我听到走道上重重的脚步声。华先生走向门边把门锁上，又落了闩，目的使我了解他要和我有特别的话讲。

“赖先生，在这种情况下，你能做些什么？”

白莎说：“亚赛，你应该完全信任我们侦探社，我—一”

他甚至没有转向她，只用手掌向她比了比叫她不要开口。

“假如你告诉我们——一”白莎说。

“闭嘴。”华先生对白莎说。

命令发得如此干脆有权威，白莎愣住了。太出乎意外，突然出不了声。

“怎么样，赖？你要多少钱？能做点什么？”

“先告诉我，我面对的是什么实况。施警官已知道傅可娜的事，充分证明巫家已偷听到一切。”

他说：“那女郎看错了，我并未到姓荀的公寓附近。”

我说：“我不认为她在说谎。”

“我也认为她没有理由说谎，你看费律很像我，她可能见到费律。她不会故意走近去看他，她只是看到一个过路的步行人。假如今天早晨费律也在这里，她可能指向费律，但费律不在这里。她急着要为警方做点事，他见到我，见到很多相似的地方——我们一定要想办法使她见不到费律。”

“她已经指认了你，她不会再回头的。”

“最好她不回头，你有什么好办法建议吗？”

“当然，让她多看你几次，在她前面多晃晃，最好能和她说话，她再见到费律就一点印象也没有了。”

“好极了。”

“费律有没有时间证人？”

“我不知道，也是我希望你能找出实况之一。”

“我可以让他知道我在这一方面求证吗？”

“不行，这是我要告诉你的。除了让他知道你在找傅可娜之外，不要告诉他你还有其他任务。”

我说：“所有其他任务，当然是其他计费。你了解——”

“那无所谓。”

柯白莎站起来说：“对不起，我——”

华先生做个手势叫她不要参与。

白莎说；“去你的这些鬼名堂。我的侦探社，决定价格的只有柯白莎，我一个人。”

他突然回复到本来的他，笑着对她说：“对不起，白莎，没有人要爬到你头上去。我只是提醒赖先生几个重点，因为我们必须立即有所行动。”

白莎向他微笑。声音中又有糖又有蜜：“亚赛，你要知道，我们对谋杀案一向比其他案件收费要高的。”

“高到什么程度？”

白莎看着我，头指向房门说：“好了，亲爱的，你快出去办事吧。”