鸡尾酒对场面也没有太多的帮助，华费律非常忧郁，完全心碎的样子，他父亲不断看着我，好像一个玩梭哈的人看到对方把全部筹码推到桌子当中，那样仔细地在观察我，白莎周旋在我们当中像只和平白鸽，尽量做个女主人希望一切顺利，这种职位对白莎言是十分陌生的，一如她现在较瘦的体形对她也是不自然的，华先生已把她催眠，使她突然发现自己仍是女人，这对她职业决断力会有什么影响尚在未知之数，至于我，一直静静地坐在那里，把要玩的牌紧紧地握在胸前，谈着政治与军备，就是不谈傅可娜。

吃晚饭时，气候是炎热的，街灯四周小虫围着圈乱飞，餐厅所有门窗故意开着，当地与内行的游客都穿短袖衬衫用饭，大家不担心出汗，只有靠在椅子背垫太久，才会使衬衣背上汗湿，否则沙漠中干热的空气一下就把汗气蒸发了。

晚饭由华先生付的款，当他在等候找钱时，费律对我说：“赖，我对你很有信心。”

“谢谢。”

“我知道你会为我找到可娜。”

“你爸爸是付钱聘雇我们的人。”

“我没有懂，他要你找到可娜—一是不是爸爸？”

“是的，”老华先生说：“不过我给了他们一个时间及费用的限制。”

“但是，爸，我们没有金钱的问题，那件事后面有点不对劲，有点怪，有点危险—一”

“费律，我们刚吃饭，暂时不讨论这个题目。”

“但是你一定要答应我，我们要让赖先生——一让柯太太和赖先生不断地工作。”

“这一点还是由我来决定，费律。”他转过来看我说：“赖，假如你能找到那封信，信的内容又足够证明傅可娜是自由意志下故意离开的。我就算你们的工作完全成功了。”

“你的意思是——我对这封信有什么看法，无关紧要。”

“这封信本身可以证明这一点。”

“但是爸爸，我们不能就此放手，我们要找到可娜，一定要找到可娜。”

女侍者带来零找，华先生给了合适的小帐，把零钱放回口袋。

我问白莎道：“你今天吃得不多，还好吗？”

“还好，我最近不太饿，不是没有胃口，只是没有以前太重时那么贪吃。”

华先生问他儿子：“见过这里有名的赌场吗？”

“还没有。”他说。

华先生看着白莎说：“你要不要参加我们小赌一下，还是想回房和你助手研究研究。”

白莎了解他的意思说：“我们先回去，还有事。”

回到白莎房间8时已过，她关上房门说：“唐诺，最好把信交我保管。”

我看看表说：“等我把要调查的都查清楚，好不好？”

“哪一方面？”

“有关信的方面。”

“唐诺，你到底搞什么鬼？你去洛杉矶，又为什么？”

“好几个理由，”我说：“你觉得这里气候好，想留在这里。总该有人管管洛杉矶办公室。”

她说：“唐诺，你不必紧抓住牌连我也不给看，你究竟为什么要去洛杉矶？”

“只是想到一个小小的可能性。”

她叹气道：“好，你一定要如此，你就去你的。”

“你什么时候回来？”

“还没决定，这里挺不错的。”

“你指气候不错，”

“当然指气候，还有什么能使我留在这一毛不生的地方。”

“我哪会知道。”

“我想你也不会知道，走你的吧。”

“火车离开之前，不要告诉华家父子我要走。”

“我怎么说你哪里去了。”

“告诉他们我突然留张条子，要去查点东西，我乘火车去了洛杉矶，叫你在此等我，说是我的意思请旅社9点半才给你通知。”

她说：“华先生对这件事也许会不高兴。”

“是的，”我说：“也许会不高兴。”她注意我，想知道我在打什么主意，尔后生气地转开不理我。

我开门走回自己的房间，把要用的东西抛入一个手提箱，自从替白莎跑腿我已养成随时出差，所携物品不超过手提箱为多，我还有半小时时间，我又拿出那封信研究，再仔细回想我和所有人的对白内容。