我回到办公室，拿回了我自己寄给自己的那些照片。发现有一个留言，叫我立即去巴尼可的餐厅。当我到了那里，巴尼可无助地看向我，像是一只落在陷阱里的野兽。

“端木顿已经在旧金山告了一家旧金山的报纸，说他们破坏名誉。”

我点点头。

“我将被传去作证人。”巴尼可说。

“证明什么呢？”

“证明报上说端木顿在旧金山召集大家开会纂集政治捐款那一天，我根本不在旧金山，而在洛杉矶。这就是勒索那一天。”

“他们要你一定要这样作证？”

“是的。”

“武星门本来是应该出来作证这件勒索案的，是吗？”

巴尼可不安地扭动一下，“只是在必要的时候。”他说。

我说：“现在，武星门死了。他没有办法出来作证了。这下你作茧自缚了。”

“你什么意思，作茧自缚？”

我打开我的手提箱，拿出我所照，我自己的车子停在休乐汽车旅馆前的照片。“这张照片，你看得出什么吗？”

他看向照片，他说：“很像武星门替我车子照的相。”

我说：“太像了。两张照片都是放好位置，特意拍的。”

“这一点你以前说过。”

我说：“是的，我要再说一遍。另外，你那张照片，拍摄的日期等于是写在相片上的。”

“什么意思？”

“照片本身说明了拍照的日期。你的相片是十三日星期一拍照的，不是六日。”

“你疯了？”他说。

“你看那张照片。”我说。指向我拍的照片。

“怎么样？”

“这是星期二，十四日拍的。”

“又如何？”

“见到这一边正在向上增高的公寓建筑吗？见到楼板的钢架一层层在向上造吗？

“你忘了大厦的建筑是一层层造的，那一天，造到第几层是有记录的。照到了大厦建筑进度，不是等于把照相日期记在相片上吗？

“这座十层公寓建筑正在拚命赶工，希望比预定时日超前。每提前一天完工就有七百五十元的奖金。建筑商有把握打破纪录，他也很想拿这笔奖金。”

巴尼可想了一下，面上没有表情。

“现在，”我说，“我们来谈谈武星门的被谋杀，他是在你的地盘被谋杀的。又有这一段勒索的搞七捻三事件。

“以他是勒索者的地位，勒索目的已达到，你已付款，没有必要杀人，事实上，你根本没有谋杀人的动机。但是，一旦有人开始怀疑，你的勒索是安排好的假戏，你就是天字第一号大嫌疑犯。”

“为什么？”

“因为，武星门可能事后真的用这一点向你勒索了。”

“那怎么可能，他绝不会干这种事的。”

“这是你以为。”

“假如我能和端木顿当面谈一下，我的不在场证明是绝对可靠的。他在门外打电话，我不可能溜过他前面而他看不到的。电话间就在门外。”

“他是在打电话，他的背对着你。”

“他那么讲吗？”

“依据我从收音机上听来的，他说，他打电话的位置，假如你出来，他是应该可以看到你的。你注意了，他说是应该可以看到的。他没有说绝对看得到的。他没有十分把握做你铁定后盾。那只是他的概念。事实上，你也确实短短地离开了一会儿房间而他并没有发现。”

“赖，你到底在想什么呀？”

“你一定要自清，”我说，“否则到时你脱不了身。”

巴尼可用手背擦了一下出汗的前额。他说：“我怎么办？我有点被套牢了。”

我告诉他：“你不是被套牢了。不过你是众矢之的，倒是真的。你总得信一个人，你可以把相信我作为开始。我告诉你，宓善楼警官会拜访你，问你我从哪里得来一张女侍者贝比摔掉食盘自己摔倒的照片。他会问你，我是怎样找到那用照相机在照相的人……”

“他十五分钟之前早就打电话来问过了。”

我问：“怎么说！你怎么回答他的？”

“我怎么敢说谎，他是警察呀。”

“你告诉他这是事后假装的？”

“当然。”

“是我拍的？”

“是的。”

“你真是笨蛋，”我说，“那张照片是我免于被捕的黄皮书。只要他们不知道照片来源，他们不敢乱动，也不敢把这件事套到我头上来。现在没有得玩了，你把你自己雇的一流侦探推进谋杀案去了，除非他们仍死咬着是你干的，否则我马上，立即，就要倒大霉了！”

我看向这办公室的出口门，又看向侧面的一扇门。“这扇门通哪里？”

“一个小房间。”

“小房间里有出路出去吗？”

“有，有个私人用的楼梯可以下去到厨房。我一面办公，一面在注意……”

我已经来不及去听他下面的话。我经过这扇门，进了一个极小的房间，自小楼梯下去到厨房，经厨房直向后门。

我来到一条后巷，巷子很长，两侧有不少发散酸味的垃圾桶。我向巷子上下一看，离开两头的大街一样的远。

我退回厨房，一个东方人厨师在切洋葱。

有二、三件白制服及帽子在钩上挂着。我匆匆戴上帽子，把制服穿上，上去帮他切开洋葱来。

东方人厨师好奇地看我一眼。

我们听到声音，宓善楼的声音在说：“这次再给我捉住这小浑蛋，我要把他关起来，而且把开门的钥匙丢掉。”

他自楼梯下来，匆匆向厨房一瞥，看到我们两个在切洋葱的侧影，一阵风跑向后巷。

我塞二十元钱在东方人厨师制服口袋里，自己脱掉白衣服，经过厨房走向正门。

善楼的警车，引擎未熄，红灯在闪，停在巴氏餐厅正门口。

我装做毫不在意地走向路边，挥手叫出租车。

停在路侧的出租车慢慢发动。终于开向前，让我坐进去。正要关门的时候，宓善楼自大门迈步而出。他像美式足球员玩球时一样扑向我。

有一招我一直是蛮佩服他的，他的人到时，手铐已经铐上了我的一只手。

他说：“你这个狗娘养的同花假顺。你这个小不点，大浑蛋！这一次有你玩的了！”

他用手铐把我自出租车中拖出来。

门口集结了一小群着热闹的人。

善楼用粗暴的手段制服我，把我塞进警车。

“你竟敢用假照片来骗我！”

“照片有什么假不假？”我问。

他不齿地大笑。“你故意引我去想，除了这一张之外，尚有一个人一连串的拍了很多餐厅里的照片。”

“你在说什么呀。”我说。

“我正在说的，”他喊道，“是你伪造的那张照片。摆好了姿势照的相片。”

我说：“当然我要摆好姿势才能照相。我又没有告诉你这是谋杀案当时照的。我更没有告诉你什么谋杀之夜有人照了五套照片。”

“你是没有这样说。你是让我这样想。你是个聪明的小浑蛋。这也是你吃亏的地方，你太聪明了！这次你聪明反被聪明误了！”

我一本正经地说，“我拍这张照片是有原因的。我要让真凶想，我在重组当天晚上所发生的一切。我也要巴尼可想我在这样做。其实，我要拍这张照片还另外有原因的。其它的照片都在我上衣内口袋中。”

善楼从我口袋把所有照片拿去。

“讲下去，”他说，“听起来像唱的一样。我倒很喜欢听你嗑牙，尤其是当你的牙齿还都在你牙床上的时候。等一下我和你算完账，你不见得还会留下多少门牙。”

我打了一个大呵欠。善楼生气得要命，一下把他的雪茄咬成两段。他把不能再抽的雪茄抛出车窗外，他说：“我知道！你像所有聪明的坏人一样，自以为可以和用法律和规定来保护你做坏事，只要我的手碰你一下，你就要大叫我们不尊重人权，要请六个律师来对付我们。去你的，赖，我不吃这一套。我告诉你，再过十五分钟，你就会妨害警察公务，因而我不得不对付你。”

我什么也不吭。

善楼也不再说话，直向警察总局开去。

过了一会善楼说：“怎么样？不唱歌啦？再说点什么让我笑一笑吧。”

我说：“说了也是对牛弹琴，你不会懂的。你只是一意孤行。其实，这张照片是不是你想象中的那一种照片，并不影响那一天你是不是坐在里面大喝不要钱的香槟。”

“那是巴尼可请你们的客。”他说。

我告诉他：“嘿！巴尼可连三明治也不会请白莎吃。那只是个借口。他真正要的人是你！”

我看得出这下把善楼整住了。

我说：“我要拍这张照片，因为我要一张那女侍者贝比的彩色照片。除了这个办法之外，我没有办法照她的相。我使巴尼可和贝比两个人都相信我的目的是重组谋杀当夜的情况。事实上，我是要她的照片作为辨认之用。

“这件武星门谋杀案，你们处理得完全不对头。到目前为止，你尚没有动机、你没有武星门的背景。你无法找到他的太太。但是，我找到他太太了。”

善楼把看向路面的眼光，移过来看了我两秒钟。“你找到武星门太太了。”他问。

我轻描淡写地点点头。

善楼揶揄地说：“哇！你找到了。这又是你放在钓钩上的另外一个饵，想钓我这条鱼。”

“随你怎么讲，”我说，“你自己去破你的案子，看你怎么破。”

善楼说：“说吧！你的嘴皮子一向很好，我以前就不止一次被你说动过。”

我说：“结果呢？还不是每次都在最后，帮你中了个大奖。”

“那是我自己祖上有德，”善楼说，“每次听你的话，都把自己送进水深火热的泥坑里去。要不是我运气好，每次能自己努力爬出来，早死了多少次了。”

我说：“你以为这是运气好？我们侦探社出售另外一种东西，白莎称之为脑子。我们是靠脑力赚钱过日子的。”

我看得出善楼的心思动摇了。

“那家伙的太太又怎么啦？”他问。

我说：“扮作武星门太太的是……”

“扮武星门太太！”他打断我的话说。

“当然，”我说，“她一定是假扮的，否则怎么会到现在还不出面呢？怎么会到现在你还找不到她呢？事实上，假如你走的路是正确的，你早就已经找到她了。”

“喔，这样的，聪明人，”他说，“怎么才是正确的路呢？”

“信用卡。”我说。

“什么信用卡？”

我说：“她有一张汽油信用卡。她用卡签字买汽油。”

善楼把声音故意提高哈哈大笑。“你以为我们想不到这一点？老天，我们人力多，我们查过所有汽油信用卡。我们也查到她的签字。我们也找到她签字用卡买汽油时的车号，那车子是用武星门名字登记的。你再说说看，你的侦探工作有什么特别优良的地方？你又知道什么我们不知道的呢？”

我说：“我有一张签单是你们绝不知道的。这张签单加油时，她开的不是武星门的车子。”

“那么是什么人的车子呢？”

“巴尼可的车子。”我说。

“什么呀？”善楼喊道。

我什么也不说。

善楼把车速减低。“小不点，你给我注意了，”他说，“这件案子你不可以掩饰任何证据。这是件谋杀案，你要是把任何证据占为己有，保证叫你从此没有得玩。”

“怎么一个没得玩法？”

善楼思虑了一下，满意地露出高兴的样子。“小不点，你也有你的见地在。”他把车靠边，停下来。他把引擎关掉，仔细看那一套彩色照片，把眼睛眯起来，自口袋中摸呀摸，摸出一支新雪茄来，开始用嘴去咬雪茄屁股。

过了一阵，他说：“听着，小不点，我要好好想一想。我要你暂时把鸟嘴闭上。我曾经听过你信口开河，真真假假太多了。不过，有关那张用信用卡买汽油时的签单怎么样了？”

我说：“可能已经送上去收账了。不过我的确看到过。我曾经仔细看而且记住汽车的车号。”

善楼坐在那里不出声，突然向前倾，把引擎点着。他说：“在哪里？”

“什么东西在哪里？”

“那加油站。”

我告诉他：“一直向前。第二个红绿灯左转。这里离开武星门的公寓相当的远。不过我曾经一个一个加油站的跑过。”

善楼自己对自己闷声地说：“你这个小杂种。”

我指导善楼来到那加油站。

我说：“把我手铐拿掉，对你帮忙会大一点。”

善楼说：“闭嘴，小不点，我在的时候，一切由我负责。这是警察业务。”

善楼把车开进去，一面下车，一面把警徽和身分证明拿出来。

“警察，”他对正在工作的人说，“这个人你以前见过吗？”

加油站的职员看向我，他说：“当然，他来查过信用卡。他是个私家侦探，在查一件信用卡的窃案。”

“记得是什么人的吗？”善楼问。

“姓名现在忘了。姓很怪，不是太多见的。”

善楼把口袋里贝比的照片拿出来。我偷拍到她站在十三号卡座前的那一张。

“这女人你见过吗？”善楼问。

职员仔细地看照片。

“要仔细地看，多看点时间没关系。”善楼说。

职员把眼眯起来，他说，“等一下……等一下，我认识她。”

“她是什么人？”

“我不知道她姓什么，”职员说，“不过她用汽油信用卡来这里买过汽油，一次或两次。我知道，没有错。”

善楼把照片放回口袋。拿了一张名片交给职员。他说：“你再见到她，或是想起她的名字，打电话到总局找我，好吗？”

“没问题。”职员说。

“再想想，能不能记起她的姓名？”

职员摇头，说：“客人用信用卡的时候，我们只看他们签字是否符合。我们不太注意面貌、姓名的。”

“我知道，”善楼说，“不过人很奇怪，真想想不起来，突然一想又全记起来了。”

“嗯。”职员说。

善楼发动引擎，把车子来个回转。过了两条街，他把车子停向路边。他什么也不说，不声不响自口袋拿出一把钥匙，把我手上的手铐取了下来。

善楼很快地把车子开到巴氏餐厅。一路他不断地猛咬雪茄，把一支未点火的新雪茄尾巴咬得像把扫帚。他把漏出来的烟草嚼了又嚼。一口口咬烂的烟草被他吐出车窗之外。

他不再说话。我也不再说话。

在餐厅门口，善楼把车停妥，他走在前面，直向餐厅的门走进去，他对我说：“跟我来。”我们直上二楼，去巴尼可的办公室。

巴尼可正在办公室里。

他看向我们，脸上显出惊奇。

善楼开口问他：“那个叫贝比的女侍，她住在哪里？”

巴尼可摇摇他的头。“我怎么会知道。”他说。

“她几点钟来上班？”

“今天她休假。”巴尼可回答。他从宓警官脸上看向我。

善楼走向前绕过办公桌，一把抓住巴尼可的衬衣，把他自转椅上拖起来。他说：“你这个狗娘养的，她住哪里？”

巴尼可吓得张开嘴巴。“我……你要干……”

善楼大喊道：“我问你，她住哪里？”

“我告诉过你了，我不知道。”

“再说一次！我知道你偷偷地和她搞在一起过。要不然她凭什么要用你的车子时，就可以开你的大凯迪拉克在市区里乱跑。老实告诉你，你现在不告诉我她住在哪里，我立即把你关起来，看你还说不说不知道。”

“我太太……”巴尼可说。

警官说：“去你的太太不太太。这是件谋杀案！”

巴尼可说：“你放手，我就告诉你。”

宓善楼把手一松，巴尼可被摔回椅子里。

巴尼可把衣服整一整，拉开桌子抽屉，拿出一本黑色小本子，打开到一页，拿给善楼去看。

善楼看了这一页一眼，把本子合起来，放进口袋，对巴尼可说，“走吧。”

“我很忙，”巴尼可说，“我还有个约会，我……”

善楼喊道：“我要你一起走！”

巴尼可慢慢地站起来。

我向宓警官建议道：“像这种场合，你就用得着柯白莎了。”

善楼说：“像这种场合，我谁也用不到，我要依照警察手册办事。”

我说：“随你，不过最高法院有的时候对你手册上所写的看法不太一样。”

善楼生气地看向我：“从什么时候起我让聪明的私家腿子，来教我怎样做警官的工作了？”

“现在！像这种场合。”我说。

“现在又怎么样？”

我说：“现在，你需要一个私家腿子告诉你该怎么办。像现在这样，你匆匆去她家里，不带搜索状，你也没有足够理由去申请搜索状，无论你拿到多少证据，你都无法呈庭。但是，一个和警方无任何关系的私人，要是他发现了什么证物，你，身为警官，不能不管一管。这一点你应该比我还清楚呀。”

善楼看向我，眨着跟皮，等了一下，他说：“有用吗。”

“有用。”我说。

“那我们带白莎去。”他说。

我摇摇大拇指，指向电话。

善楼说：“几号？”

我把电话号码告诉他。

善楼拨号码接通柯白莎。

他说：“白莎，有事要请你亲自出马。我的警车大概……七分钟可以到你门口。你在门口等我……没错，就在路边。”

善楼把电话挂上。

“我们走吧。”他对巴尼可说。

巴尼可在下楼时说，“我向你保证一点，挖掘我私人的性生活，对本案不会有好处的。”

“用不到你来批评，”善楼说，“有用无用我自己会决定。”

巴尼可生气地向我攻击。“我雇用你是叫你保护我的。姓赖的！这是你第二次反咬我一口了。”

善楼说：“闭嘴！你笨得要死，你这狗娘养的。要是这小王八蛋想法是对的，可以把你从水深火热中救出来，你该跪下来给他磕三个响头。”

“让我太太找到一个借口，随便请个律师就可以狮子大开口，要一大笔生活费。”巴尼可说。

善楼说：“总比判谋杀罪好得多。再说，你嘴上功夫做得好，警方根本不会漏半点消息。”

“嘴巴该有什么功夫呢？”巴尼可问。

“给我闭紧。”善楼告诉他。

我们全部进善楼的警车。善楼开车，用的是自己人不会吃罚单的开法。即使如此，十分钟后才见到等得已经不耐烦的白莎。

“善楼，你要我干什么？”白莎问。

“让那聪明的小子告诉你好了。”善楼说。用头向我的方向一摆。

我说：“那个发现武星门尸体，也就是侍候武星门拿食物进去给他的女侍，叫贝比，她就是失踪的武星门太太，警察正在找的亡命人之妻。”

“他奶奶的！”白莎说。

“什么？！”巴尼可喊出声来说，“这个骗人的小……”

“闭嘴，巴尼可，”善楼说，“让他讲下去。”

我说：“目前可以证明她的只是一种推理。警方不可能申请到搜索状。直接进去的话，无论弄到什么证据都不能提出来呈庭。假如一个私家侦探，自作主张去搜查，又发现有价值的证据，警方就可以采用和警方毫无关系的老百姓所发现的证据。”

“谁是老百姓？”善楼说。

白莎咕噜了一下，靠向后，结结实实坐在车椅里。

善楼打开警笛。我们大家上路。