佩里·梅森 德拉·斯特里特、霍默·加文、保罗·德雷克和斯蒂芬妮围坐在梅森法律书室的桌旁。桌上放着一瓶威士忌酒，一瓶虹吸管苏达水，一大罐冰块和几个杯子。

梅森对斯蒂芬妮·福克纳说：“你早应该告诉我。”

“我不会告诉任何人的，梅森先生。我看见霍默正在离开乔治·卡塞尔曼的公寓，他没看见我。后来，他把枪交给我，我发现枪里面有一个空弹壳，我觉得自己知道发生了什么事情。再后来，你安排小加文给我送枪，这样如果警察让我交出那支他们称作的‘皮套枪’，也就是霍默·加文留给的那支枪，我想警察会在小加文留给我枪的地方找到凶器。你们刚离开我的公寓，我就抓起小加文留下的手枪藏到了厨房的一袋子面粉里，后来我从面袋中取出手枪，来到附近的一处建筑工地，把枪按进正在浇铸成型的湿水泥中。”

霍默·加文说：“我不知道你在那座公寓楼处看见了我，斯蒂妮。我上楼去告诉卡塞尔曼，我要和他摊牌。他告诉我10分钟后他有一个重要的约会，不能和我谈了。伊娃·埃勒厄特当时肯定在那儿。我告诉他我11点钟再去，准备和他摊牌。”

梅森说：“我和卡塞尔曼谈话时，打来电话的那人肯定是伊娃·埃勒厄特，她说马上就到。正是这个电话使得卡塞尔曼不安起来，他让她过两分钟再上来。这说明她的电话是从附近打来的。我从前门出来后一直盯着公寓楼的前面，但没看见有人进去。我知道有人要进楼，但又没看见有人来，本应提醒我进楼的人一定是从后面的楼梯上楼的。”

“好了，现在真相大白了。”加文说，“她是从后门进去的。卡塞尔曼说服她用假帐单骗钱，后来她发觉他是在欺骗自己。”

斯蒂芬妮说，“我到卡塞尔曼住的公寓楼门口时，正好有个人从里边出来。她为我扶住门让我进去。我上楼来到卡塞尔曼公寓门口，按了门铃，没有答应。我试了试门把手，门没有锁。我推开门走了进去，乔治·卡塞尔曼躺在地上，已经死了。我……我不知道该怎么办。突然间我意识到自己踩到一滩血中，我吓得惊慌失措。我跑进浴室，试图洗掉鞋上面的血迹。我曾跑下来看他是否死了，手上也沾了血。我洗呀、洗呀、洗呀，后来顺着后面的楼梯跑下楼。

“因为我认定是霍默杀了他，所以我什么也没说。我觉得我没有责任提供证据。”

霍默·加文若有所思地看着她：“为了不牵连我，你冒了被判一级谋杀罪的风险。”

她说：“你应该讲出来！你认为是我杀的人后，为了救我你故意把脖子往绞索里伸。”

突然两人一起放声大笑。

“好吧，”加文说，“我们以后再讨论这个问题。梅森，我顺便想说说你的服务费。”

加文取出支票本，在一张空白支票上签了名，推给桌子对面的梅森，说道：“想填多少就填多少。”

电话铃响了，德拉·斯特里特拿起电话听筒说：“请稍等。”

她转向梅森。“小加文在电话上。”她说，“他向你道歉，因为对你无端地发了一通脾气。他说那辆赛车可以再减600元卖给你。”

梅森咧开嘴笑了，顺手拾了加文签过字的那张空白支票。

“告诉他过段时间再来电话。德拉，我想也许我们能做成这笔生意。”