起居室里，探长遣走了救护车的医生，命令一个巡警站到门口看着，接着叫博克去打电话给西斯医生。站在壁炉前，他扭开了收音机的开关，听着里面传来的莫名其妙的声音，接着恼怒的关掉。

“葛里姆，”他突然说，“去检查一下外面雪地上的足迹，有没有其它人的。”

葛里姆摇了摇头。“答案是没有。我已经检查过了。雪地上仅存的足迹，是我的和琼斯的。我想知道这屋内有没有通向房顶的天窗？我实在无法——”

“有的，”一个低沉的声音从我们身后响起。两个巡警从窗户走过来，第一个人接着说，“但从里面上了锁。而我们进去其它房间仔细搜索了床下的地方，没有任何人。”

加维安听到了报告，问道，“葛里姆，你听到的里面吵架的两个声音都是男人的？”

葛里姆陷入沉思。“我不知道，”他缓慢的说着。“那门实在太厚了——我听到那句话，应该是一个男人，但另一个——我不知道。”

“那你怎么说？”探长问一直坐在沙发上的琼斯。我注意到了，琼斯从未注意过地上的尸体。

他快速点了点头。“是的——就是，我的意思是不。我当然不知道。我听到那些声音，但根本不清楚，我根本无从分辨。”

琼斯愤怒的眼神又投向了葛里姆。

“你全名叫什么？”加维安问道。

“马文·安斯利·琼斯。”

“地址？”

“班克街248号。”

“你知道死者是谁么？”加维安手指号了号死者的位置。

“我从未见过这个人。这就是我一直想告诉葛里姆的，但他根本就不打算相信我。我就想不通了，当事情发生的时候，我跟他不都是一起在门外的吗？这案子跟我有什么关系——”

“好了，琼斯先生，”加维安说，“葛里姆是对你大喊大叫的态度不满，而且他心情也不大好。那你给我讲讲到底怎么回事吧。你怎么会到这里来的，那钥匙是怎么回事？”

“我到这里来就是为了还钥匙。杜法罗出去的几天，我曾经住在这里。几天前我搬了出去，但忘记还钥匙给他了。”

“你今天凌晨三点在什么地方？”加维安不经意的问道，但他的舌头发音带着点古怪。

琼斯眼睛圆睁着，像鸟一样。“凌晨三点？”他说，“我不明白。这跟这有什么关系——”

“也许没什么关系，但是我想知道。”

“我在床上睡觉。那个时候，我通常都在床上睡觉的。”

“有没有人能证明呢？”

“很遗憾，没有。”

加维安明白了这点，说，“你认识这个人吗？这个叫马里尼的。”

“是的，我认识他父亲，多年前他是巴纳姆和贝利齐名的表演指导家。”

“那你今天是怎么过的，琼斯？”加维安继续问道。

“早上我在忙一项工作。下午我去了马里尼的商店，但是他不在。三点钟的时候，我见了一位朋友，接着一起去吃晚饭，接着我就到这里来了，一直呆到现在。”

“你朋友的名字？”

“秦——唐纳德·麦克奈尔。”

我瞥了一眼马里尼，却发现他好像心不在焉的。他站在沙发旁，若有所思的看着尸体，他脸上带着的谜一样高深莫测的笑容，让原本已经恼怒不已的探长，更加烦心。突然，他平静的说：

“葛里姆，那个就是我所以为的，一部分在沙发底下一部分躺在地板上的东西？”

“哦，是的——我注意到的。当我进来的时候，那东西正缠在他脖子上。我弄断了他，希望能够救回这个人，但是太迟了。”

葛里姆拣了起来。这是一条两寸宽的深栗色长丝带，两端扎了起来，但中间已经被弄断开了。

“这就是赛比特睡衣上不见了的带子，”马里尼说，“我正想着那条带子会什么时候在什么地方才出现。”

探长瞪大了眼睛，看着那条带子。“哦，这可是很重要的线索啊。当我同一天遇到两起密室杀人案件，我也该知道这两起案件肯定有所连续。但尸体几乎倒在同一位置，而且两个人都是被同一条带子所扼杀——”他突然停下嘴，冲向尸体。“我要好好检查一下他的口袋，也许这回能找到什么身份辨别的线索了。”

他单膝跪下，摸索着死者的口袋。接着他手里捏出一个小东西仔细检查了起来。

“看起来我们这个案件里，找到的东西，都是稀奇古怪的，”他咕哝着。“一个男人的衣服里有13个兜。”他盯着自己手掌上的那东西自言自语。

这是一块蛋形的黑色石头，像一块被打磨过的煤，大概有两英寸长。加维安仔细的打量了一下，接着耸耸肩，把东西丢在壁炉上。

马里尼点了枝烟，若有所思的看着火柴燃烧。然后他说，“我非常非常好奇，这具尸体下面是不是也压着名片。探长，我好像看到下面有白色的可能是纸一样的东西，就在刚刚你检查口袋的时候——在他屁股下面。”

探长稍稍抬起尸体，用拇指和食指夹出一张方形的叠起来的纸条。他站了起来，打开那张纸条。

当我看到有撕破痕迹的页边，我就大概清楚那是什么了，那就是刚刚那本魔导书中丢失的那一页。

马里尼背诵着，“我变着戏法，哦，沙加特，以所有写进此书之名，来到我面前，不做任何推迟，正准备——准备什么？探长？”

加维安大声朗读着，“遵从我的所有意志，或者流放我的灵魂，用着一——”他停下，嘴半张着。接着他猛然合上嘴，向上看着说，“马里尼，有人在拿我们寻开心，这还真是他妈的幽默啊！”

他瞥了一眼那章白纸，继续读道：“——用这块石头，不论何人，只要带着这块石头，世人皆看不见你。我将用魔法将石头收回，或将他传送给我所选中之人。没有任何害处，直到我明白我的目的。”

探长很郁闷的盯着纸。“马里尼，你别告诉我因为有这块石头，凶手可以隐形不见，还在这房间里。笑话我们。我猜你现在要我们注意脚下，只要看到莫名其妙的足迹，就立即拔枪射击！这个案子真他妈的不可理喻！”

“我怀疑这样有没有用。凶手不会留下足迹的。能不能让我看看那张纸条？”

加维安把纸递给马里尼，马里尼自己检查了一下，说：

“更多的咒语；莫雷利，瑟古拉斯，摩斯尔德——嗯！这张纸告诉我们一件事，探长，那就是我们可以排除沙加特的作案嫌疑了。这张纸被撕下来之后两次对着，放进口袋里或者包里，魔鬼才不会这么麻烦呢。”

“是的，连你都明白了。”加维安说。

“不是好多了么？在赛比特公寓里的那堆东西中，我发现了一个小皮革箱子。箱子上标着，‘迪博士的水晶球’，而盒子里面确实空的，然而，我相信这个小东西放在里面会正合适，”他指着壁炉上那黑色蛋形小石头。

“那块黑色石头，”加维安说，“撕去的古书，睡衣带子，尸体奇怪的位置，密室。两起谋杀和一个凶手。这是太无语了。第一个密室已经够让人头疼了——而这一起看起来更夸张。我们有一个嫌疑犯给我们找出了解答，他是个逃脱专家。博克，去看看寻找塔罗特的人有多少，再多派一倍的人过去。”

“毫无疑问，探长，”马里尼说，“真正难以破解的案件，是那种所有人都有嫌疑的案件。但在这种案件中，看起来没有一个人杀害这两个死者中间的任何一个。这也就是说，除非我们找出凶手是怎么做到的，否则我们不可能知道谁是凶手。这种不可能的犯罪，堵死了所有的可能性。”

“如果你告诉我，这些不可能的确具有很少的可能性，我同意。但如果你只是告诉我如何——”

突然，书房的电话铃响了，加维安丢下手头的一切，跟着博克进了书房。马里尼看了看旧书页，接着站在尸体旁，一副很感兴趣的样子。我看他弯下腰，碰了碰死者的脸颊，接着盯么着自己的手指。

加维安进去讲了会电话，接着他回来，对着巡警说话。“从箱子里把工具拿出来，把门铰链上的螺丝钉卸掉，这样就方便我们进出了。”他监督着拆了门之后，转身对葛里姆说着。“把琼斯带到楼上去，让他好好待着，我等会去找他。”

琼斯站了起来，走向门口。接着他突然停下，问了一句，“我这算是被逮捕了么，探长？”

“不，你只是一个现场证人，但你是不是有什么想要说的？”加维安眼神有点挑衅。很明显，他从电话里得到了某些新的讯息。

“我只是觉得我该问问，”琼斯说。“每个人都想知道，马里尼，我希望你能跟他说清楚，我不是那种到处扼死人的人。”

“哦，人，不是么？”葛里姆说，“你还知道其它有什么被扼死的人么？”

“我不知道——哦，不会吧，难道这就是你要我今天行踪的原因？”他看着马里尼，“那个被扼死的人是谁？”

加维安说，“塞萨尔？赛比特，认识？”

加维安的脸很清白。“不，他是谁？”

加维安眼神锐利的盯着他看了一会，说，“明天早上你就能从报纸上看到了。带他出去吧，葛里姆。”他转向我们。“我要去楼上检查一圈，奎宁，你在这照顾好我的朋友们。我可不想现场出现什么我看不到的业余侦探行为。”他转身离开。

马里尼问，“刚刚电话是谁打过来的，探长？介意告诉我么？我听到你提及了沃垂斯上校？”

加维安在门口停住。“是比尔德，他一直盯着沃垂斯，他和简森可都是一等一的跟踪高手。他以为沃垂斯已经上床了，于是他把车停在路对面。沃垂斯进了房间，灯是9：55分亮的，。但比尔德觉得最好应该报告一下，因为他刚发现沃垂斯又一次进了屋。看起来从药店那也有一个出口，比尔德守错了老鼠洞。沃垂斯很可能开了灯之后立即离开。从他那到这里步行只需要15分钟，如果在下雪之前赶到这里，他的足迹也可能已经被雪覆盖了。”

加维安穿过门，离开。

“探长自己也变成了某种性质的演员了，”马里尼评价道。“那的确有个非常好的出口。而现在，在奎宁的眼皮底下，我要做点业余侦探活动。”

手叉在口袋里，马里尼在房间踱着步。看起来，他随意的转悠是有点小目的的。他看着那些锁的收藏，又研究一下国际象棋棋盘。我看了看他，又想起几分钟前脑中萦绕着的一些想法。我掏出了纸和笔。

我匆匆的写了5-10分钟，知道突然我听见马里尼的声音，“探长，看看这个。”

我从我手头的纸上抬头。加维安刚回来，马里尼站在我身后，不礼貌的读者我写的东西。

我把所有嫌疑人的名字和以及两起命案的时间相对应的纪录下来。这不在场证明的分析，让我满头雾水。

刚刚在电话旁忙着的博克，跟着加维安走了回来。他看到我写的东西，补充道，“你可以把拉克莱尔夫妇的空也填上。简宁说他们看到10：30的时候出现了。”

补充上之后，不在场证明表变成了下面的样子：

嫌疑人 不在场证明

赛比特的案件2：00-3：00a.m. 不知名X的案件10：30p.m.

沃垂斯　　 　　降灵会　　 ？

拉波特　　 　　降灵会 　　？

塔罗特 　　　　聚会 　　　？

阿尔弗雷德 　　酒吧 　　演出

泽尔玛 　　　　地铁 　　演出

杜法罗　　 　　床上 　　赛比特家

琼斯 　　　　　床上 　　和葛里姆在一起、

“两起命案，”加维安很郁闷的说道，“每一个嫌疑犯都至少拥有某起案件的不在场证明。沃垂斯和拉波特要对某些问题做出解释。但我现在最想知道的，就是这个尤金？塔罗特在10：35的时候到底在哪，还有他现在到底在哪？”

马里尼划了一根火柴，点燃香烟。“我告诉你答案吧，探长。”他暂停了一下，微笑着，接着慢吞吞的但清晰的说道。“10：35分的时候，尤金？塔罗特就在这间房间里。而现在——他还在这里，或者说，他的尸体还在这里。”

我们都转过脸，瞪着那具尸体。