马里尼真该直接变成一缕青烟消失的，不然光是弗林特的眼神就能当场杀死他。

探长指着客厅的方向。“所有人都在那儿，”他说，“他们也会一直待在那儿。楼上的书房根本没有发生谋杀案的可能。”

马里尼点点头说：“我知道，但是你不可能永远把他们扣在那儿啊。迟早——”

“你觉得有人会疯狂到当着一屋子警察的面犯下谋杀罪行吗？”

“即使真的这样，我也不会吃惊的。所有的凶手或多或少都有些疯狂，我们这个凶手则是极度疯狂。对了，为了保证谋杀的顺利发生，我建议你们从这宅子里撤离，把这里所有的人手都带走。”

“哦，你建议，是吗？”

“没错。这次谋杀是相当无害的，被害人也不会介意的。他早已习惯被人杀来杀去了。你明白了吧，我们的被害人就是那个已经被人杀了三次的家伙。史密斯先生——泽比·贝，这个不死的家伙——”

弗林特冲着魔术师吼了起来：“你难道是要告诉我在停尸房摆着的那具尸体是别人，史密斯还活着，而且还在这栋宅子里？”

“不。史密斯就是泽比·贝。他就是停尸房里摆着的那具尸体。他死了。但是隔壁坐着的那些人并不知道这个事实。而其中的一个家伙跟史密斯在楼上书房还有个约会呢。”

“你怎么知道的？”

“约会是我安排的。我想凶手没有听到任何有关车祸的详细，肯定会认为自己的干冰计谋又失败了，所以接到史密斯的消息也不足为奇。因此我把他从阴间带了回来，当你知道在电话的一头假装某人的声音，对方很难分辨出来的时候，施点小巫术魔法，就是很简单的事了。”

弗林特对马里尼大吼道：“你干了什么？”

“我打电话给某个人，假装自己是史密斯，并说等警察撤走的时候，我就会回到宅子里。”

“你到底，”弗林特的声音非常粗鲁，“打给谁的？”

对于弗林特的粗鲁，马里尼好像一点也不感到困扰，他只是自顾自地继续说：“我打电话给了某个我手里完全没有一丝证据的人，这个人也许在犯错误的时候，能给我们留下需要的证据。当这个人踏进书房的时候，他也许会不顾一切地想要杀掉史密斯。如果你能把你的人全撤出去，然后我们一起埋伏在书房的暗处——”

弗林特有些怀疑地说：“你觉得我会在不知道你打给谁电话的前提下，就陪你玩这个危险的游戏吗？”

“我希望如此，”马里尼严肃地说，“这是我们唯一的能拿到审判所需证据的机会。”

“谁告诉你，”弗林特冷冷地说，“你能在这儿做主的？你什么时候开始接手这案子的？”

“对不起，副探长，你说得完全正确，但我还是不能告诉你究竟我打电话给谁了。我很清楚如果我告诉了你的话，会发生什么事。你一点也不喜欢我的答案。你会要求我证明给你看，但我完全没有证据。即使我能说服你，让你相信我是对的，你也会认为我的陷阱没用。这不合你们的做事规矩，不合你们的程序。你就会使用你们常用的一整套模式来办事——把他关进监狱，然后反复审问，希望他能全招了。这办法也许经常能有效果，但是对于这样聪明而顽固的罪犯来说，你肯定什么也得不到。”

弗林特呆立了好一段时间，冷冷地打量着马里尼，最后他说：“我可以把你带到局里，把我想知道的从你嘴里撬出来。”

“这样的话我们就会错失良机的，”马里尼说，“用我的方法，你很快就能得到你想要的证据了。如果我的方法有效，你就既能抓住凶手，也能得到所需的证据。如果没效果，我就告诉你我打电话给谁了，那时你想怎么对付这个人都行。”

弗林特又犹豫了一番，然后，忽然下定了决心。“好吧，”他说，“警官，给他戴上手铐。”

马里尼眨眨眼，问道：“什么叫‘给他戴上手铐’？”

“我决定陪你玩到底，因为有些事情我一定要搞清楚。但是如果我什么原因也没有，就忽然撤退了，那看起来不是很好笑吗？看你这么顽固，就你吧。”他转身对勒夫乔伊说，“给他戴上手铐。领着他从客厅经过，让其他人都看到他被逮捕了。我会告诉他们案子结了，罪魁祸首也逮住了。”

“但是那凶手，”我急忙反对，“那个你想骗的人，就知道这肯定假的。”

“那又怎么样？凶手一向都以为自己绝顶聪明，而警察都是笨蛋。凶手会认为我们只不过是又犯了个错。”

勒夫乔伊把那副小铁环中的一个卡在了马里尼的手上，另一个卡在自己手腕上。弗林特说：“把他带到大厅去。告诉塔克在外面等着。每辆警车上留一个人，其他人埋伏到附近去。让瑞安守在前门，等我们靠近的时候，就立即上楼梯，让他使劲摔门，听起来像是我们已经撤离了。然后让那两个小伙子开车离开，在视野所见之外的地方停下，然后走回来待命。明白了？”

“是，长官！”

弗林特走向通往客厅的门，他回头看着我说：“你跟他们俩一起走，别表现出什么异常来。准备好了吗？”

所有人都点了点头。弗林特推开门，我们听到门外客厅的讨论声瞬间平息了。勒夫乔伊和马里尼走了出去，我紧跟在他们身后。我们迅速左转，走向大厅的门。大家还没来得及开口说话，我们已经走到路程的一半了。

接着凯瑟琳的声音响起来。“罗斯，等等！”我转身发现凯瑟琳正向我跑来，而弗林特横在她的身前。

“等一下，沃尔夫小姐，”他说，“你可以等会儿再跟他说话。我有事要宣布。”

她不是那么轻易就能被劝服的人，此时她正打算绕过弗林特。

我回头说道：“凯瑟琳，按他说的做吧。任何监狱都不可能留得住马里尼的。乖乖坐在那边等着吧。我们会回来的。”

我匆忙跟在勒夫乔伊和马里尼的身后，弗林特则留在客厅里。当他开始说话的时候，我们关上了门。

塔克和瑞安脸上都挂着愁容，他们从角落迅速跑到我们身旁。

塔克张嘴说：“副探长呢？我要见他。”

“等会儿，”勒夫乔伊回答他，“这是紧急任务。”他迅速地向他俩下着命令。

等他说完，马里尼说：“伦纳德并没有跟他们一起坐在客厅。就是这事让你烦心的吧，塔克？”

指纹专家点了点头：“是的。副探长让我把所有人关在客厅的，但是我们四处都找不到他。”

马里尼皱了皱眉头说：“这真糟糕。但你先等等吧。弗林特一会儿就过来了，我们会告诉他的。快去忙吧。”

塔克离开了，瑞安则守在门口。我们匆忙跑上楼梯，勒夫乔伊说：“我可不喜欢这情况。如果伦纳德就是我们要抓的家伙，那倒是很可能啊，司机能想到往加热器里塞干冰的把戏——嘿！”

他惊叫了起来，因为马里尼跑到他前方好几步的距离，而被手铐紧连着的他，手腕却没有被拉过去，原来手铐已经开了。

楼下，弗林特走过客厅，关上门，立即冲上二楼来，他一边急着赶一边问：“勒夫乔伊，伦纳德去哪了？他不在客厅里。”然后他好像想起了什么，忽然转身下来对门口的瑞安耳语。瑞安转身出门，狠狠地将门摔上。

警官说：“我不知道。塔克找不到——”

马里尼已经到了书房门口，他推开书房的门，说：“他在这儿，副探长！”

对面的窗户半开着，司机就站在窗户面前，面对着我们。他手里还抓着一个大大的玻璃墨水瓶。

弗林特拔出枪。“丢掉！”他命令道。

“好，”伦纳德又慢慢地把那东西放在了桌上，“放轻松。你们进来之前应该敲门的——”

马里尼迅速插话进来：“警官，关上门。所有人声音都压低。”

福利特走到司机面前说：“马里尼，你就是打电话给他的吗？”

马里尼坐在沃尔夫的椅子上说：“不，不是他。”

伦纳德说：“我想我好歹有机会说句话了。”他坐到桌边，抬起脚，脱下鞋子。他从鞋子里取出一张白色卡片，递给弗林特。

“我可不想你在众人面前搜我的身，把这东西给搜了出来。”他说。

副探长接过卡片，读道：“伦纳德·多兰，多兰侦探社，百老汇3414号。怪不得我查不到你的背景，谁雇你的？”

“沃尔夫。他想要一个保镖。他收到了恐吓信。他虽然表面上看起来没什么，但其实他早就吓得——”

“为什么不早向我说明？”

“事情还没急到那个地步嘛。沃尔夫被杀的时候，我打算靠自己的力量来破案，这样也能为侦探社争点光。也许沃尔夫夫人会付钱给我们——”

“生意，”弗林特插话进来，“全部停止。从明天开始，你就没有执照了。”

多兰挹了摇头说：“要是我，我才不会那么做呢，副探长，你看，我知道凶手是准。如果你打算跟我做个交易——”

“做交易！你知道些什么？快说出来！”

“好吧，副探长，好。放轻松点。是那个秘书，唐宁。他就是那个打算勒索沃尔夫的家伙。他是那个将汽车加热器塞满干冰以导致车祸的人。但是他的好伙伴史密斯可不喜欢这个办法，他出现了，然后揍晕了他——”

弗林特恶狠狠地问道：“你怎么知道车祸的事——还有干冰？”

就在多兰回答的时候，我看到马里尼悄悄地拿起桌上电话的话筒，拨着号码。

“我听得清楚得很，”多兰说，“就是刚刚在楼下客厅的时候。我一听到这消息，就想出来是唐宁干的了。然后我就上来，研究一下他是怎么射杀——”

马里尼忽然插嘴进来：“请安静一下。”

他正低声对着电话以极快的语速讲着，嘴几乎都没有任何动作。我仅能分辨出“在书房”和“告诉警察凶手就是——”等字眼来。

他挂上电话的同时，弗林特冲了过来怒吼道：“见鬼！你之前一直没打过电话！这才是你打的电话——”

马里尼点了点头说：“我之前一直没有机会。你也不可能愿意让我——”

“你打电话给谁了？”

“如果你的声音能小一点，不要让屋里的所有人都知道我们在书房里，那么两分钟之内你就能发现是谁。”

弗林特犹豫了。他看了看门，又看了看马里尼，揺了揺头顽固地说：“你根本就没打电话。但你想让我以为你打了电话。这只不过是你的误导。我们现在就去局里。勒夫乔伊——”

马里尼迅速说道：“好吧，副探长，我会告诉你我打电话给谁了。但是给我个机会来证明我的想法啊。如果你能在这房间内安静待上几分钟，你就能抓住她了。否则——”

“她？你也想给我们讲述同样的一段沃尔夫夫人的故事吗？”

马里尼的回答对于我来说简直是噩梦。“不，”他缓缓说道，“不。”

我盯着他，胃里一阵绞痛。

弗林特的声音听起来像是从极远的地方传来：“你的意思是——”

“是的，我打电话给凯瑟琳·沃尔夫。”

我从来没有被乔·路易斯击中过下巴，但是这一次，我能理解那种感觉。

这一击仿佛还不够让我心碎。马里尼又向我发出一记重拳，我的身体像是被一梭机关枪子弹打过一样。

“史密斯从这个房间消失的方法，罗斯刚刚已经提到过了。当我还在楼下的时候，他从门口溜出来。我知道他后来去哪儿了，等过一会儿我再讲这个。但是首先，让我回答一个我之前问罗斯的问题。为什么他要把罗斯从窗户口丢出去？答案就是，因为他根本没有理由这么做，所以，不是他干的。他把罗斯从窗户丢出去之后，便匆忙离开了房间。接着就在我上来之前，凯瑟琳从她的房间过来，进入了书房。她发现罗斯在黑暗中躺在地上不省人事，并以为那是史密斯。为什么？因为她原本是打算在这跟史密斯碰面的，而她以为她设置的陷阱枪发生了作用。她以为史密斯已经吃了枪子儿，死了。这就是她来书房的原因。而这也就是罗斯被从窗户丢出去的原因！”

“另一件事，就是她之后射杀了她父亲，她这么做，是因为他父亲威胁如果她再固执地与罗斯交往，就会把她从遗嘱的遗产继承名单中抹去。她想要二者兼得，于是她就这么做了！”

我最终能正常发音了。“马里尼！”我吼道，“这根本就不可能，你知道的！你为什么要这么——”

他缩回自己的座位，继续说：“不，罗斯，这并不是不可能的，你也知道的。当她打算从门口出来的时候，发现路线不通，于是用了弗林特所认为的跟你一样的方法，即从窗户那跳下去。你看到她了！但是你爱她，不管她是不是个杀人犯，你一直在包庇她！”

我盯着他，脑子一阵眩晕，弗林特也转过脸来看着我。而在他的身后，马里尼的右眼则在向我使着眼色。

刚刚的那次猛烈的袭击已经把我的神经系统打得七零八落了，现在我的脑子已经没办法再对他的这个举动产生任何反应了。但我模模糊糊地明白了，马里尼并没有打电话给凯瑟琳，他一直在拖延时间，等待着真正凶手的出现。

我也立刻加入了表演，装出一副被揭穿的样子，望着弗林特无辜地说：“他在胡扯！”

马里尼摇了摇头说：“没用的，罗斯。等她一脚踏进这房间的时候，你再怎么辩白也没用了。”

弗林特的脸上堆满了不确定的表情，很明显，马里尼的这次指控让他心神不宁，他也无从判断了。马里尼不让他有喘息的机会，又继续说了起来。

“然后，由于凯瑟琳曾经二度欲取史密斯的性命，史密斯也知道这一点，因为让史密斯活着就是一件很危险的事。史密斯有嘴，如果他说出去，凯瑟琳的计划就全毁了，所以她一定要摆脱他。因此，她往加热器里塞满了干冰。对了，我还能告诉你她在客厅里是怎么让花瓶倒下的。冰就是答案。她将花瓶移动到桌子的边缘，轻翘起花瓶背部，从外侧底部插入一小块冰，冰渐渐融化，而悬在桌边的花瓶也最终失去平衡，从桌上掉了下来。干冰是不会留下任何线索的，然而冰则会留下一点点水渍。不过对于我们的这个案例来说，这一点不用担心。当花瓶倒地的时候，碎裂花瓶中的水就可掩盖冰融化的那一点点水渍。”

马里尼在一旁说着，而弗林特的不确定感也渐渐融化了。他冷冷地微笑着问：“那指纹呢，指纹又是怎么回事？”

“这是个美妙的诡计，”马里尼说，“如果你试着将所有的花瓶碎片拼起来时，你会发现，有一块碎片拼不上去。这块多余的花瓶碎片取自管家房间里那个一模一样的花瓶。凯瑟琳事先用某种办法使史密斯触碰过那块碎片。之后，当她在花瓶底部塞入冰块的时候，顺手将这块带有史密斯指纹的碎片丢进花里。这个手法既简单又有效——”

“不，”弗林特忽然正色道，“还没有像你想象的那么有效。”

他手上的枪指着马里尼。

他的声音里涌动着冷硬和自信：“勒夫乔伊，把他铐起来。这次注意把他的开锁工具没收了。我已经得到想要的东西了！”

马里尼扬了扬眉毛，很明显这种情况并不在他的考虑之内：“我告诉过你——”

“当然，你说过。多谢你为我解释了花瓶的诡计。这一点让我困扰不已。但是往花瓶里丢碎片的人并不是沃尔夫小姐，而是你！在我们动身前往调查车祸的时候，你恰好发现菲利普搬花瓶去客厅。然后你去厨房待了一段时间。你从其他的花瓶上掰下一块碎片，之后我们去太平间调查尸体的时候，你拿出那块碎片，在尸体的手指上按下了指纹。在我们回来之后，你找机会把那碎片丢进花瓶里，然后在花瓶底部插入了冰块。

“我一直放你表演这场抓凶手的戏，就是想搞清楚那花瓶的诡计手法到底是怎么回事。现在我终于知道了。你想设计陷害沃尔夫小姐。你才是最懂埋葬逃生术和干冰杀人法的人。你以为你用一部分真相配合着误导来编故事，就能让我们信服吗？你太天真了！这埋葬生还的戏码也就你们魔术师能想得出来，而且魔术师也恰好有机会知晓泽比·贝的真实身份。你杀了沃尔夫！”

“我？我为什么要杀他？”

“你想要得到魔术表演的投资。这就是你勒索沃尔夫的原因。但是你的阿尔及利亚同伙没有死，你的计划全乱了。你昨晚来这儿不是为了调查鬼，而是打算杀掉他。但是史密斯打算先下手为强。当哈特在伸手不见五指的黑暗中踏入书房时，史密斯还以为是你来了。这就是他为什么把哈特从窗口丢出去的原因！

“当他离开之后，进来的人不是凯瑟琳，而是你。当沃尔夫夫人和沃尔夫进入了书房的时候，你就躲在桌子下。沃尔夫开始怀疑你了。他跟他妻子说起自己的想法，于是你射杀了他。而沃尔夫夫人晕了过去。然后你立即走出书房，并用你的撬锁工具关上门锁。等到其他人都到这儿的时候，你就装作在擂门的样子。”

“你的想法真是妙极了，副探长，但是那把枪呢？我是怎样把那把枪带出去的？你来的时候，我还在门口站着。你们很快就对我进行了搜身。”

“勒夫乔伊并没有多少对付魔术师的经验。你轻而易举就能骗过他。这也是你挑选最袖珍的那把手枪的原因吧。”

“那我也把干冰塞进了加热器？”

“当然。你必须得除掉史密斯，他知道的太多了。”

“我明白了。在完成这桩完美犯罪之后，我专门把你叫到厨房来，用香烟做实验努力向你证明这起看起来像是事故的事件，其实是谋杀。这看起来也太奇怪了吧。”

弗林特摇着头说：“我就知道你要这么说。你是个魔术师。你如果犯下一起完美犯罪，就不可能忍得住向周围的人宣扬这起犯罪是多么的完美。所以你才在解释诡计之前，故作神秘地讲述了一大堆有关完美犯罪的讲座。你是在为自已唱赞歌。你以为这是个很髙明的误导技巧。你的做法实在是有些多余，你以为这样我就不会怀疑你了？还有你的那一系列埋葬生还的故事，真是可笑。”

“还有，如果你刚刚确实打电话给沃尔夫小姐了，如果她而不是你，是真正的凶手，那么她现在也该出现了。你怎么会以为她是——”

弗林特突然停下了嘴，就好像有人突然扇了他一巴掌一样。他的头缓慢地晃动着。书房的门把手忽然转动了起来。

马里尼轻微的耳语声传来：“电话真的起作用了！你一定要抓住进来的这个人——”

门被推开了，弗林特盯着门口，枪却依然指着马里尼。然后他惊掉了下巴。

勒夫乔伊猛冲上前，一把拧住门口伸进来的手腕，用力一扭。

蓝色的铁制小手枪掉在了地板上，而凯瑟琳呆立在门口。