这忽然提醒了我们，这次的捉鬼调查绝不会是轻轻松松的游戏。沃尔夫盯着唐宁看了好一会儿，然后突然冲向他。站在他正前方的我不得不向侧面一躲，闪出一条路来，以防被他撞倒。他急匆匆地冲了过去，好像已经把我给忘掉了。

唐宁欠身让他过去，然后转身跟在他身后。高尔特有些紧张地看了看马里尼和我，刚想张嘴说句话，又改变了主意，急忙跑向他们。凯瑟琳一动不动地站在那儿。

马里尼看着她：“如果那个鬼就是偷枪的贼，那他准是没打算干什么好事。从今以后，我们最好一起行动，这样安全些。”

她领着我们穿过大厅，走向楼梯那儿的门。我所有对武器的知识，都来自于在大学时代参加美国后备军官训练队的那段时间，以及侦探小说中的描述。但是当我一站在沃尔夫的枪械收藏室里，我就很清楚沃尔夫的收藏足以让世界上任何一个枪械收藏家、博物馆感到汗颜和嫉妒。而且我怀疑在这个国家里的任何跟枪有关的供应商耳朵里，他的大名都如雷贯耳。事实上，他的收藏并不仅限于某一种枪支类型，他对枪支也没有特别的收藏兴趣。换句话来说，他的博物馆里无差别地收藏了一切能够搜罗到的枪械。

屋外窗户上镶着密集的铁条，屋内除了一个小书架和办公桌之外，摆满了枪。四面墙，高至屋顶，整齐地摆满了各式各样的枪支。右侧从窗户边开始看，是最早至十四世纪的火绳枪；顺时针看过去，是各式各样的火绳枪、齿轮簧板枪、燧发枪、着发枪，以及最新的装备弹匣和弹药筒的二战时代枪支。这儿也存放着几件不同的东西，比如盔甲、几把剑、十字弓、几把戟，还有一些火药筒。

而屋子中间则立着几个玻璃展柜，里面摆放着特殊的展品。其中的一个展柜里摆着跟历史进程有关的枪支——名人用过的枪，比如安妮·奥克利、怀特·厄普、道尔顿男孩、约翰·保罗·琼斯、比尔·考迪和约翰·迪林格用过的枪。旁边还摆着柯尔特式手枪、决斗手枪以及一个贴着“特殊用途”标签的专类展柜。

这个贴着“特殊用途”标签的展柜是他们检查到的最后一个展柜。秘书指着摆列在展柜里的一排排枪支。

“我发现这些枪，”他说，“散乱在特殊用途展柜里。当我把他们仔细分类各归各位之后，才发现其中的两把展品不见了。这看起来好像是有人故意弄乱展品的顺序，好让我们注意不到枪支的丢失——”

马里尼翻开箱子顶部的合页，检查着锁。“门闩折断了，而断面锯齿状的缺口说明——”他迅速环顾了一下屋内的情况，发现附近的几把军用来复枪，然后继续说道，“门闩应该是被装在枪上的刺刀挑落的。”

沃尔夫盯着展柜，一副愁眉不展的样子。唐宁在一旁不自在地晃动着。我挤了进来，正好奇特殊用途的枪都是什么样的，然后发现这展柜里许多东西的外形看起来都不像是枪。这很明显，是千奇百怪造型的枪支大汇总。每个展品下方都有张写了字的小卡片，对此展品进行简单的说明。例如：阿帕奇手枪——内含手枪、铜指和匕首，偷猎者凯恩手枪，比利时口琴，东印度火绳手枪——内含手枪、斧子和匕首，“我的好朋友”科考－达斯特手枪，英国达可－伏特燧发枪，笔手枪，芝加哥手掌保卫者手枪……

两张卡片的上方，没有摆放着枪，马里尼大声地读着其中一张卡片上的字：“坎贝尔和哈里斯弹簧枪，点二五口径，”他望着沃尔夫说，“弹簧枪是什么？”

“是一种设陷阱用的枪，”沃尔夫答道，他的眼睛仍紧盯着展柜，“绑在树上或固定在地上，用线穿过扳机上的小洞，然后把线延伸到动物可能经过的地方。碰了线的动物就会——”

马里尼点了点头。“明白了，不过我不太喜欢这玩意，”他读了读第二张卡片，“背心口袋模型手枪，小型五发点二五口径手枪。扳机和枪管皆可折叠，容易携带，可以放入内衣口袋或女士钱包中，不易引起怀疑。重量：五点五盎司。折叠后长度：三英寸。”他停了一下，补充道，“偷枪的家伙口味还真特别。这些枪很值钱吗？”

沃尔夫已经走到了窗户下的办公桌旁。

“不，这两个东西都是现代货，”他抽开一个抽屉，“唐宁，你不是说四把枪吗？那两把——”

秘书转过身来：“抽屉的锁也同样被撬开了，两把点三八打靶枪也不见了。”

沃尔夫有些哭笑不得。“忘了那两把枪吧。那两把枪是我今早拿走的，我也没有撬锁，”他从抽屉里拿出一个硬纸盒，揭开盒盖，检查盒子里面，“你说的弹药丢失了，就是指这个吗？”

唐宁点了点头。“是的，今天早上，这盒点二五的子弹尚未开封。而现在，里面少了六发子弹。陷阱枪里可以装一发子弹，背心口袋枪则能装五发，”他的声音仿佛是在宣布逮住了几只眼镜蛇。我知道他现在心情如何。那把装上了子弹的陷阱枪，现在不知道被安装在什么地方，这可不是好事。

“你拿走的那两把枪，沃尔夫，”马里尼问，“现在在哪儿？”

他一脸郁闷地回答：“我自己拿了一把，给了我妻子一把。鉴于现在这宅子里的情况，我认为——”

“装了子弹的？”

“是啊，还用问嘛。”

马里尼不安地扫了一眼我们周围的这些致命武器，然后靠近沃尔夫，看着拉开的抽屉说：“枪支收藏者们通常会为他们的收藏品装上弹药吗？我还以为这些枪都很贵，不会拿来射击用的。”

“射击？”沃尔夫吓了一跳，“当然不。外面有个打靶场，这抽屉里平时放着几把口径不同的打靶枪。”

马里尼又回到特殊用途展柜那儿，抬起玻璃顶盖，顺着灯光往里面看去。“丢失的枪是这个展柜里的吧？”他问道，“最后看到这两把枪，是什么时候？”

“不到三小时前还在这里，”沃尔夫答道，“上周在迈阿密，我去班纳曼&金鲍尔那买了一把达可－伏特手枪，那时我们正把这枪放进展柜里。为何对玻璃感兴趣？有指纹？”

马里尼探向隔壁的展柜，左顾右盼地研究着展柜的玻璃，接着他又靠近另一个展柜，重复这套动作。然后他回答：“答案是对，但又不对。这两个箱子的玻璃上都留下了许多掌纹和指纹，但是特殊用途展柜上留下的痕迹却非常少。很明显，我们应该把那个鬼排除出嫌疑人的名单。”

高尔特眉头一皱：“为什么？”

“嗯，”马里尼淡淡说道，“如果我是个最近才从坟墓里跑出来的鬼，我不会担心是否留下指纹。我能想象出鬼偷枪的场景。我甚至能在脑海中构想出鬼拿刺刀挑锁的画面。民间传说中拥有很多离奇的故事，这件事也能算得上吧。但我还是不敢想象这个鬼用裹尸布小心翼翼擦掉指纹的场景，你呢？”

高尔特眉头紧锁：“我从未听说过鬼还能跟指纹扯上关系。”

“对呀，”马里尼承认道，“我也没听说过。但换了是人的话，这就很合理了，”他转向沃尔夫，“我建议你现在立刻去办两件事。”

“什么事？”

“把屋子里所有的弹药集中起来，然后锁进保险箱里——如果你有保险箱的话。然后将你船夫的失踪和手枪的失窃的情况报告给警察局。”

沃尔夫一脸怒容：“等到必要的时候，我会报警的。这两把枪不会跑太远，它们肯定在这栋房子里，我要找到它们。”

“就在这里？你为何如此确信？”

“警铃整天都开着，没有菲利普的允许，任何人都没办法随意出入这栋房子。而我给他下了命令——”

“这警戒系统有控制中心？”

沃尔夫点了点头：“就在大厅的楼梯下面，有按钮，平时是锁着的，只有我有钥匙。”

马里尼永远不相信锁和钥匙的勾当：“这两把锁都被撬开了，也许我们得赶快去看看那把锁了。”

他冲向大厅，沃尔夫眨了眨眼睛，跟在他身后。

接着凯瑟琳转身面向秘书说：“唐宁，爸爸有时候听得进你的意见。你劝劝爸爸，让他报警吧。”

唐宁愁绪万千地看着玻璃柜子说：“如果这样的事还是一而再再而三地发生，那他肯定会报警的。”

“如果这样的事一再发生，那到时候就来不及了，”凯瑟琳忽然下定决心，走向桌边的电话，“我现在就要报警。”

“凯瑟琳，”我说道，“等等，如果他不同意，警察没法进来——”

但唐宁的动作更快，他赶在凯瑟琳之前按住了电话：“别打，他会生气的。而且他给我下了命令——”

凯瑟琳想把唐宁拉开。“你别管，结果由我负责，”她毫不客气地说，“把你的手从电话上拿开！”但秘书摇了摇头，稳稳地站着：“不，抱歉。”

接着，从门口传来沃尔夫嘶哑而坚定的声音：“唐宁，原地待命。凯瑟琳，你要打电话给谁？”

凯瑟琳转过脸说：“打给警察。如果你在家里不打，我就出去打。现在的情况已经越来越离谱了。斯科特——”

“不准报警，”沃尔夫淡淡说道，“我跟你说过我不需要警察。就算你叫了警察，我也不会让他们进家门。不会，绝不会。唐宁，去开关那里，如果警报响了，就按掉声音。”

沃尔夫瞪了一眼马里尼，走向窗户旁边，推开了窗户。

“那个开关的锁没问题吧？”高尔特问。

沃尔夫点了点头，指着窗框上的小圆洞：“这儿发射着一束光线，穿过窗户的玻璃，对面有个小镜子，将这束光反射到光电子警戒单元。”他指着窗台上的一个小洞，继续说道，“就算闯入者知道里面的机关，也没办法穿过光线进入这里。这个窗口太小，而且当他爬进来的时候，他会挡住光线——”

他伸出一只手，做出魔术师变魔术的手势，将手伸到开窗处。外面的警铃立即响了起来，接下来大厅传来摔门声和脚步声，唐宁按下了开关，警铃声没了，他在向菲利普解释响铃的原因。

沃尔夫喊道：“唐宁，菲利普，你们两个都过来。”

马里尼说：“我还是看不出这警报系统怎能证明枪还在宅子里。这警报系统没准能挡住入侵者，但对房子里的人却没有用。而前门又是个独立的系统，只要按下按钮就能开门，这样，任何人都有机会进来取枪，把门虚掩着出去，然后再回来。”

沃尔夫摇了摇头：“自从今早发生事情之后，我就让菲利普一直看着前门的锁。”说罢，他又转向等在门口的管家，“九点以后，你有没有放什么人从前门进去或出来？”

菲利普指了指马里尼和我：“只有这两位绅士进来，没有人出去。”

“你确定吗？伦纳德呢？”

“他之前来过，在晚饭的时候，你曾经叫他过来。但是他很快就离开了。再没其他人了。”

“好，直到现在，除了你刚刚提到的人之外，没人进出过那扇门。这房间里丢了两把枪，又没人进出过，那枪必定在房子里。今天的厨师是新请来的，我要你立刻去搜他的房间。”

菲利普眨了下眼：“是，先生。”

管家转身离开。

沃尔夫等了一小会儿，说：“唐宁，在他去搜的时候，你去搜他的房间！”

唐宁疑惑地眨了眨眼睛，但他什么也没说，只是点了点头，就立刻离开了。我相信如果沃尔夫叫他去投湖，他也会不假思索地去跳。

弗兰西斯·高尔特乐了，他厚厚的眼镜片下，露出了笑纹：“这看起来像是抢椅子的游戏啊。谁去搜唐宁的房间啊？”

沃尔夫好像就等着他这么问了：“你啊。别争了，去吧。你必须在他回来之前搜完。”

“但是——”高尔特开始抗议了，“我可不——”

沃尔夫瞥了他一眼说：“我说过，不准争辩。”

我想高尔特可能会干脆地拒绝，没想到他还是耸耸肩，转身离开了。他在门口停了一小会儿。

“我的照相器材就在大厅里，”他说，“那东西没上锁，正在做拍照的检查。”

“好的，”马里尼说，“我会帮你照看着的。”

高尔特这次没有被逗乐，他僵硬地说：“我希望你最好照看好它。我可不想弄丢这些宝贝。还有，不要移动相机，我刚面向楼梯对好了焦。”

马里尼试图开个玩笑以缓和气氛：“说不定你能拍到鬼呢。”

高尔特点了点头：“是啊，但你最好别开玩笑了。如果你认为这次的鬼也是粗麻布搞的，那我郑重警告你，最好多用点心，搞不好没那么简单的。”

“高尔特，”沃尔夫命令道，“去干活，不要再——”

高尔特径直离开，消失在大厅里。

沃尔夫关上了窗户，并上了锁，他走到门口，从兜里掏出一串钥匙。

“我要锁上这扇门，”他说。

当我们跟在他身后出来时，马里尼问：“唐宁也有这里的钥匙吗？”

沃尔夫点点头：“稍后我会把他的钥匙收回。”

“还有其他钥匙吗？”

“没了。”沃尔夫锁上了门，穿过大厅，走到照相设备的旁边，打开高尔特的手提箱，检查着里面的内容。

我看了一眼照相机。这是台装备了同步闪光的快速成像相机，设在了四点五倍变焦，焦距是二十英尺。二楼楼梯口的顶端一片昏暗。

我看见马里尼指着枪械室外面墙上的一排按钮问：“这里面有没有开灯的按钮？”

凯瑟琳点头答道：“右边那个按钮。但高尔特觉得如果房间保持阴暗，就更有机会拍到——”

马里尼按了下开关，什么事也没有发生。黑暗的楼梯尽头，依然融于黑暗之中。

“难道他扭下了灯泡以防止别人不小心打开灯？”马里尼问道。

沃尔夫疑惑地向上望着，说：“不，正好相反，他专门换了个高亮度的灯泡，这样如果我们需要仔细检查这儿的话，就能够看得更清楚了。这灯一直很正常。有人……”沃尔夫有些紧张。

“有人，”马里尼说，“讨厌光。这倒真像是鬼的行为，”他转向我继续说，“罗斯，检查一下照相机，看看是不是在正常工作。如果恰好有鬼来拜访——”

我看到沃尔夫手中的胶卷掉到了地上，听到了他喉咙里急促的喘息声。我从他的脸上看到了恐惧，这使我的眼睛自然而然往上方看去。

说曹操，曹操就到——真让马里尼说中了！只见那个鬼正站在二楼楼梯口的扶手旁边——它脸色惨白，两手漂浮在黑暗中。凯瑟琳曾形容过他的脸，真是半点不差。它身材痩高，上嘴唇蓄着薄暗色的胡须，满脸的络腮胡子，下巴上则是一撮黑须。

它黑色的眼睛像面具上挖空的眼窝一样俯视下来，紧紧盯着沃尔夫。然后，它缓慢地抬起了手，用食指指着沃尔夫。

这一瞬间，鸦雀无声。接着，好像天空忽然劈过闪雷，整个画面动了起来。

马里尼大喊道：“罗斯！相机！快！”

我连忙低下头，找到相机的位置，抓起来就暗快门。闪光灯剧烈地一闪，之后是相机的机械声。忽然我听到一声巨响！

沃尔夫正用手枪瞄准着鬼，准备再开一枪。但瞬间，那个幽灵，他的靶子，迅速地往右边跑，消失在黑暗中。

我立即爬楼梯上楼。我们的鬼先生看起来不是很强壮，而我抓鬼的第一个方案，就是扑过去把它按倒。

但当我到楼上之后，我就开始犹豫了。鬼消失的右方像加尔各答的黑洞一样漆黑无比。我想起还有两把丢失的枪，一时踌躇不前。

我转脸，发现马里尼从高尔特的手提箱里拿出了个大型手电筒。然后，他冲到了我前面。接着，我听到二楼走廊里传来轻微的关门声。一秒钟之后，地狱里的鬼全被震醒了。

这就像忽然下宣战的命令一样石破天惊。第一枪声响，伴随着女人剧烈的尖叫声。第二声枪响，女人的声音变得更加尖细。接着是第三枪，第四枪……直到六发子弹打完。

我顺着本能摸了过去。马里尼靠近墙边，举高了手电筒照着墙壁，发现墙壁上有个小开关。

他按下了开关，但是依然没有灯光。灯坏了。

“某人，”我听到他咆哮着，“算计好了一切。”

黑暗中传来了扭动门把手的声音，还有摔门声，接着我们恍惚看到一个白色鬼影在移动。枪声再度响起，声音比上次更大了，黑暗中能看到火花。

终于，身后反方向的走廊里亮起了灯光。从那边奔出一个捏着手电筒的人。

高尔特的声音吼着：“到底怎么回事——”

但是我们都当他不存在。马里尼和我迅速跑向白色鬼影消失的方向，然后在走廊的尽头一扇开着的卧室门前，发现了那个身影。

是沃尔夫夫人，她的枪颤抖地指着开着的卧室门，一次又一次地扣着扳机，枪口放射出火花。

我抓住她的胳膊，扭下了手枪。她还面向着走廊，用力地吼叫着。

高尔特的手电筒灯光，照向深深的黑暗。