艾尔伯特·诺斯曾经非常期待退休日子的到来。身为飞行器设计的先驱者，和北方航空公司的创建人，他已经身居主席高位、并将公司所有的管理权，都移交给了他的女婿——査尔斯·凯恩了。

一个星期之后，他就变得厌烦、暴躁而且不开心了。之前的很长时间，他都一直太活跃、太繁忙了。他把位于十五大道公寓的一间小书房，改建成了小工场，暂时用来制作飞机模型。这总比躺在迈阿密海滩晒太阳好得多，但这还是无法满足他。

不久，他就有了个爱好，而这也轻而易举地占据了他的精力。这是个令人好奇的爱好，我问过一个杂志编辑后，才得知这里面有段故事。起初，我只打算轻描淡写一番，但当我听了艾尔伯特·诺斯本人对我长篇大论讲了几个小时之后，心里便打起鼓来。我不清楚他是在糊弄我，还是在糊弄他自己，又或者是我恰好撞上了新闻业历史上的头版故事。

我决定咨询一些专家的职业意见。而我知道在哪里能够査明这事件中是否包含任何欺骗的成分——一个出售这些欺骗人的最顶级玩意儿的地方。我走进了马里尼大师的魔术商店，而这家店现在刚好打烊了。

这家店的经营者，正在汇总统计一天的收据，而他看起来情绪并不好。他已经用计算器算了好几张纸，就是搞不明白：为什么手里的现金，比账上记的，总是多出三块一毛七。基于他是个设计、表演和出售奇迹的人，在这种情况下被困住，真是不可理喻。

“很明显，”他咆哮着，狠狠地瞪了一眼收银机，“我真想把这破机器扔了。”

由于他提到的这台锃亮的机器是的最新机型，上周才安装的，我想这结论恐怕有点不大对头。不过，我也从来没做过电子工程师，所以无法确定。

“你知道什么，”我问道，“有关飞碟的事？”

我本来真的也没想用这个来吓到他，他是个很难感到惊讶的人，但我的确没想到会得到这样的答案。

“想看看我们的豪华版吗——隐形的、双动的悬浮、和被证明的漂浮力量？”他看起来诚实而无表情的脸，并没有骗到我，我以前就见过那种魔术。

我摇了摇头：“我知道。你出售升起的纸牌和悬浮的女人，以及你商品目录册上的悬浮单元，提供了几十种反重力的方法，但别告诉我……”

马里尼指着舞台后墙上挂着的字母，整齐排列的商店标语“一切皆有可能！”，说：“你现在应该明白，哈特先生，”他说，“在这里，什么事情都有可能发生。跟我来。”

他引我进入后面的房间，这房间被用做工场和发货部门。

我小心翼翼地从一堆牛奶罐〈用来从里面逃生)的中间穿过去，绕着断头台(证明是无害的)走了一圈，然后看到马里尼从工作台上捡起一只馅饼盘子。

“这只是个试验的小样例，”他说，“但它能起作用。”

但见他将盘子斜穿房间飞向空中。本该哗啦一声掉在地上摔碎的盘子，正在空中高速地旋转着，动作仿佛飞去来器一般。

盘子一直维持在五英尺的高度，忽然一百八十度大回旋，转身冲向马里尼。他咧嘴笑着，移步到一侧，闪身让盘子经过。

我急忙蹲下，这盘子擦着我的头皮飞了过去，继续在屋子里转圏，并稳定地旋转着，彻底地遗忘了艾萨克·牛顿爵士曾经提到的所有有关重力的事。

“这东西里面没什么新的独创的成分，”马里尼伸手抓住飞碟，解释道，“如果，你曾经在马戏团看过汉尼福德骑术，你就肯定看过普多尔斯·汉尼福德用他的帽子做同样的事。这个秘密在于……”

“别告诉我，”我抗议道，“这可能非常简单，如果我没有一眼把它看出来，肯定会觉得自己是个蠢蛋。但是谁订购的这个飞碟？你在跟火星之间进行邮购业务吗？”

“电视台，”马里尼说，“当一个电视太空歌剧剧本，想要某种既能难倒特效部门，又能骗过电子摄影机的东西，不久他们就找到了我。”

“看得出来，我来对地方了。你刚被任命为罗斯·哈特调査实验室有限公司飞碟部门的总调査员。”

马里尼把馅饼盘子放在空中，拨了一下让它飞速转动，然后留在那里，让盘子在虚空中神秘地转动着。

“那现在，”他问，“你也掺和进那件事了？”

“有关‘伟大的飞碟秘密’的文章，对杂志的销量有促进作用。我就是那文章的幽灵写手之一。《星际访问者》，作者艾尔伯特·诺斯。”

“他已经解决了那个谜团？”

“这就是我想知道的事，他把自己当成了一个非官方性质的飞碟信息专家。不管什么时候，只要有人报告：天空中出现了神秘的光，诺斯就会去调査。他已经雇用了一个全职秘书，处理这些邮件，而这些报告，已经塞满了四大橱柜。你知道吗？自从1947年飞碟第一次上报纸头条以来，已经发生过几千起目击事件了。”

“天上真是交通堵塞啊，”马里尼评论道，“但我记得空军发表了一篇报告，说人们看见的都是气象气球、逆温幻象、以及他们眼前的灰点。”

“那你肯定没把这文章全部读完，”我回答说，“这些解决了百分之八十的目击事件，但剩下的百分之二十，则依然贴着‘未知’的标签。就这些也有不少飞碟呢。而且，只要有一起真实的外层空间飞行器被证实，并曝光出来，那这可就真的是自从人类发明轮子以来，最轰动的大事了。”

马里尼点了点头说：“我同意。而诺斯认为，他的证据非常可靠，都可以经得起上法庭的质询吗？”

“他只是确信：如果有很多烟，那底下就肯定有火在烧。那些所有得到的报告，他也不是一一通吃的。以前，有些住在明尼苏达州贝德埃克斯市的老妇人报告说，在她家后院，曾停过油炸圈饼形状的奇怪东西，一个部落的身上有紫色斑点的小绿人，踩坏了她的鱼尾菊床。他在这文件上标了个H——那是癔症的简称。一些冷静叙述了细节的，由大学教授、飞行员之类的人所提供的报告，使诺斯信服——并让我困惑不已。”

“诺斯有没有解释为什么这么多年来，那些飞碟里的飞行员，总是趁着月黑风高的日子掠过云层，而只是过来看看风景的？他们太害羞了吗？或者他们一点也不感到好奇？或者其他什么？”

“如果你的意思是，问他们为什么没有降落，诺斯的回答就是：‘你怎么知道他们没降落过？’更有甚者，他相信有某个人或某个东西正盯着他。他说上周他就被跟踪了两次。”

“受飞碟影响的——”马里尼咕哝着，“迫害妄想症。应该是这样没错。”

“有可能，”我说，“但除了一件事。我刚从诺斯的公寓出来——而我也被跟踪了。”

正准备点烟的马里尼大师，忽然停住了手，火柴依然在他指尖燃烧着。

“外星球来的异人？眼睛长在触须的茎上的小绿人？”他吃惊地吼道。

“那倒不至于，但那感觉差不多。他们有两个，我想其中的一个，我曾经见过。在中央大街。为什么这些城市侦探盯着诺斯，还有任何来他这里做客的人呢？”

这话起效果了。马里尼对于飞碟的兴趣非常冷淡，但他对于警察部门无法解释的兴趣，却像火一样越烧越旺。我跟他一起吃了晚餐之后，他陪我去上城区继续完成我对诺斯的采访。这回在我们的视野范围内，没有人再跟踪我们。

一个理着平头、肩膀宽宽的年轻人，帮我们开了门，他的眼中带着一丝紧张，脸上写满了忧虑。经过自我介绍之后，我们才知道他原来就是査尔斯·凯恩，诺斯的女婿。

“老头子正跟他那妖艳的女秘书在书房里，正在记录另一批他的疯子通信者们的来信。至少几分钟前，她让我进去的时候，宣布这是官方的公告。所有的秘书都应该是很普通的——而且是平胸。这样会更有效率。”

他举起掺有冰水的威士忌酒杯说：“你们想要喝点什么？”

当他去拿饮料时，马里尼说：“很明显，你和诺斯在飞碟这件事上的意见，肯定分歧很大。”

凯恩把苏打水倒进我们的杯子里：“这么说也太礼貌了。我们在许多事情上都有分歧。但像一个北方航空公司主席这样身份的人，却公开将名字签在杂志有关飞碟的文章上，这对于我们的生意，并没有什么帮助。”

“诺斯相信，”我说道，“这可以让他收集到尽可能多的飞碟报告。”

“当然会。全国性杂志上有关妖怪的文章，也能够使他得到许多发誓自己曾跟小妖怪一起上学的人的报告。”

“我听说，”马里尼说，“诺斯对于证据的评审非常仔细。”

凯恩的鼻子并没有突然喷气，但他靠近了点：“如果他能让我帮他评审的话，我肯定剩下的材料，根本不够你写一篇文章的。他只是个狂热者。这并不是什么坏事，如果你能够控制得住的话。但他已经完全陷在里面了。几年前，他把几十万美元，扔在一项机翼设计实验上，打算在空气动力学领域，引发重大革命。他认为：这能够证明莱特兄弟在创立这门科学的时候，从一开始的立足点，本身就是错误的。当然，这项实验半途而废了；现在，他又想弄明白飞碟是怎么飞的。如果他开始制造飞碟引擎，而你手里还有北方航空公司的股票，那就赶紧把它们全抛了吧。”

我们身后传来一声冷冷的锐利的声音：“我的女婿，是个还不错的工厂管理者，但他缺乏远见。”

艾尔伯特·诺斯从书房的门里走出来，走向我们——他是个矮个子、健壮的人，有着一张海盗样子的脸，看起来有点粗鲁，眼睛里喷射着火焰。

“査尔斯，”他咆哮着，“下午打电话的时候，我都告诉过你，我跟哈特先生晚上有约了，你怎么还在这儿？”

査尔斯也许缺乏远见，但他看起来并不怕跟他老板顶嘴。

他走向吧台，为自己再倒上一点威士忌，说：“如果你不中途把电话挂上——就像你平时习惯的那样——你就会明白原因了。”

凯恩举起放在吧台上的公文包，“我需要你在这些政府投标合约书上签字。明天早上，这些文件就得到华盛顿。如果你授予我特权签这些……”

“那为什么……”诺斯咆哮道，“昨天不准备好？不，现在别跟我说这些。把这些东西带到书房去。”

他一面看着我说：“抱歉，一会儿就好。”

他忽然转身，走向书房，而那位年轻的女士正穿过门，她跟凯恩刚刚描述的一模一样。

作为一个主管飞碟的秘书，她还真有料。我能看得出，如果有她在办公室里坐着，恐怕所有注重业绩的经理，心里都不会太踏实。而且我怀疑：她自己清楚这一点。

跟她的脸蛋和身材相比，她的声音完全相反，冷酷而没有个性，举手投足也带着彪悍和商业气息。但她身上穿着的衣服，却并没有那么严肃。

“需要我帮忙吗？”她问。

“不用了，安妮，”诺斯回答，“你现在可以走了。”

“除非，”査尔斯补充道，“你想等我。”

她给了他一个微笑，迅速地回答了“不！”字：“我已经跟某个火星人有约会了，他长着两个头。”

艾尔伯特·诺斯停下脚步，转过身来问：“你现在也在开飞碟的玩笑吗？”

安妮摇了摇头：“没有。但査尔斯已经跟您的女儿结婚了。我只想让他明白——双头的约会肯定更有趣。”

诺斯继续前进，凯恩跟在他身后，转身看了一眼安妮，并且关上了房门。

“所有人都这样，”他露齿一笑，“头头们也是。”

奥哈拉小姐捡起门外椅子上的钱包和手套，接着，她看到我们正在喝酒。

“还有酒吗？”她问，“今天之后，我就能一口干一杯了。”

没等她问第二句，我就已经在吧台里了。

“告诉我，”马里尼间，“飞碟飞行员通常都有两个头吗？”

她坐在抉手椅的边缘说：“他们都有不同种类的尺寸和形状。到目前为止，一个头的是他们的标准配置，但我无法预言——明天的邮件里，会不会出现这种的。”

“你已经看过诺斯的所有证据了。这些证据中，有没有什么能让你确信：我们地球确实被外星朋友们访问过？”

奥哈拉小姐吮吸着她的酒说：“我希望我能想明白。百分之九十五的报告提供者，都需要请一个精神病医生。但不管什么时候，总有一些很难令人怀疑的证人——例如，像普莱斯博士那样的教授。不久我就做噩梦，梦到了九英尺高的火星人，吓得我在凌晨三点钟，就醒了过来，全身都是冷汗。我开始考虑打一些有关咖啡或茶运输的商业信函，可能是一份值得更换的工作。”

“九英尺高？”我问。

“这是记录——是上星期亚利桑那州来的报告。四个人发誓说：他们看见一个绿色的飞碟，在空中以一万八千英里毎小时的速度穿梭着。就在一小会儿之后，有个女人宣称：她看到了某个九英尺高的人——或者某种类似的东西——在她的房间里。当她尖叫时，他跑掉了——穿过了墙。”

“那么，”马里尼问，“谁是普莱斯博士？”

“加利福尼亚大学洛杉矶分校(UCLA)的考古学教授。他今晚会过来的。”

“他的证据是什么呢？”

安妮皱着眉头说：“你最好自己问他吧。就像査尔斯一样，他不喜欢公开。”

“诺斯曾给我简单提了提普莱斯的事，”我说，“但我得征得博士的同意才能公开。他的一个研究生，上个暑假在纳瓦霍村落做调査工作。在当地目击飞碟事件几天之后，那男孩在悬崖崖面上，发现了一些奇怪的痕迹，并拍了一些照片。那些痕迹，看起来曾经被烧进岩石内部。在我看起来，那东西，就像是一个刚喝了五杯马提尼酒之后，用速记新手乱画出来的东西。但这却让普莱斯博士震撼不已。他以前曾经见过相似的痕迹——在尤卡坦半岛的丛林里。”

“别告诉我，”马里尼说，“那些火星人就要变成玛雅人了。”

“比那还要糟糕。普莱斯认为：这也许是个能够揭开重大考古学谜团的线索。两年前，他在发掘公元六百年的玛雅金字塔时，曾经找到一处，跟玛雅象形文字完全不同的碑铭。当他的学生带来另一个相似的样本——一些符号完全一样——而这些新的样本，跟飞碟可能有联系。普莱斯记起，在同样地点发现的一些玛雅碑文上，写了一段文字，他本来以为：那只是个寓言故事。而现在，他认为：玛雅人所指的，就是字面上的意思。那上面提到的是‘来自天空中的船’。”

“而不久之后，”安妮补充道，“玛雅人，由于一些神秘的、不为人知的原因，忽然彻底丢弃了自己所有的城邦和帝国，彻底消失了。”

“嗯！”马里尼说，“对于考古学周刊来说，这可真是个好消息啊。因此，普莱斯把他的外国碑文带给了诺斯看？”

安妮点了点头：“他可能听说了，诺斯正在搜集飞碟的消息，因此，希望能找到可能出现的相似的碑文。他认为，如果能搜集到足够的材料，他就有可能破译这种文字。”

“破译？”马里尼眨了眨眼，“那些最终破译了玛雅文字的人之所以成功，是因为他们对玛雅文化有所了解。但普莱斯抓住一块碑文，就认为那是属于外星文明的。我看他需要的是一尊新的罗塞塔石碑。”

“而这，”我说，“也是他希望发现的东西，如果他能得到足够的资金，发掘完玛雅金字塔的话。他……”

我忽然停下了嘴，而马里尼也慢慢站了起来。我们都盯着那扇紧闭着的书房门。

安妮问：“那是什么？”

“听起来，”马里尼和我几乎同时回答说，“像是枪声。”

我离门最近，最先到门口。我扭动着门把手，晃动着。门从里面锁上了。

我重重地擂着门：“诺斯！”我喊道，“凯恩！”里面没有任何回答。

马里尼问：“还有别的入口进房间吗？”

安妮的声音宛如耳语一般低微：“没有。”

我又重重敲了一遍房间的门，结果还是一样——没有任何回音。

不用钥匙无法帮朋友开锁的魔术师，恐怕会被人笑话。基于这个原因，马里尼总是随身带着他的全套撬锁设备。他拿出那皮革箱子，把那些工具捏在手里。

“我要开始准备对付这把锁了！”他说着，跪在门前，“你去打电话。我们需要警车和救护车。”

我完全同意。

门口的死寂，总令人有种不祥的感觉。我发现了书桌上的电话，立即拨了号。

一个平静的声音响起：“你在叫警察？”

安妮打开门，一位衣冠楚楚，身体单薄的男子走进屋子，他的无框眼镜在灯下闪着光。

“为什么要叫警察？”

安妮现在看起来一点也不像刚刚那么冷静了。她说话的声音中带着颤抖：“普莱斯博士，诺斯先生和査尔斯正在书房里。我们听到一声枪响——而他们在里面没有回音。”

我听到外面大厅传来电梯门开的声音，还有人说话的声音。

马里尼说：“进来，关上门。这时候我们不需要观光客。”

但普莱斯转身冲向了大厅：“这儿一楼有一家内科医师的门诊部。我觉得在这种情况下……”

马里尼的声音忽然变得很官方：“我们已经叫了一位医生。而且我需要你待在这里。进来，关上门！”

很明显，普莱斯并不习惯于接受别人的命令。他冲向大厅：“如果我去，应该会快点……”

马里尼打断了他的话：“罗斯，拽住他，把他带过来。快！”我赶紧冲向教授。

普莱斯板着脸，犹豫了一下，决定还是不再继续冲突下去了。他走进书房，关上了门。然后他闷闷地问：“奥哈拉小妲，这些人都是干什么的？”

安妮告诉了他。我回到马里尼身边，他正在用细薄的钢刀片，小心翼翼地探索着锁孔内部，动作慢悠悠的，我们在旁边看着，干着急。

书房门口，依然没有传来一点声响。接着，最后，我听到了一声金属的滴答声。马里尼站了起来，扭动门把手，门开了。

几幅放大裱框的飞碟照片，挂在对面的墙上。天花板的灯光，呈环形洒在地板上，环形的中央，则是诺斯的桌子，他坐在桌后的椅子上，身体向前颓坐着，头歪在绿色吸墨纸上。桌前地板上，赫然放着一件男士外套。

门开得更宽了。左手边墙上，是秘书的桌子，旁边还有四个大文件柜。文件柜附近，但见凯恩的身体，脸朝下趴在地板上，就在不远处，是他打翻的掺冰水的威士忌酒杯，湿痕从杯子中延伸出来，横跨整个浅褐色的地毯。

“你们所有人都别动。”马里尼命令道。他走向里面，大步跨往右手边，打开工场的门，伸头望了进去。接着，他转脸看着凯恩，愁容不展。

我正想办法说服自己相信看到的这一切——凯恩的裤子和鞋子都在地板上，附近是他的外套；而凯恩的身体，则是全裸的。

马里尼走到桌子旁边，在诺斯身体上方弯腰。当他这样做的时候，地板上的凯恩呻吟着，身体动了起来。接着，他的眼睛动了起来，而他也缓缓地从地板上站了起来。

马里尼走向他，质问道：“到底发生了什么事？”

凯恩茫然地看着他，接着低下头，一手在后脑勺处揉着。他开始慢慢地说话，仿佛说话的时候会很疼：

“我的……衣服……到哪儿……去了？”

他慢慢抬起头，眼睛扫到趴在桌上的诺斯。

“他……他……还好吧？到底怎么……”

马里尼说：“诺斯死了。这里到底发生了什么事？”

凯恩定睛看了一眼，接着闭上眼，继续揉着自己的后脑勺：“我把那些文件递给诺斯。他坐在桌子旁，开始读那些文件。我……我听到有东西在动——就在我身后。我正转过身来，有东西打我的后脑勺……有没有人，看在上帝的分上，帮我把衣服递一下？”

安妮从我身后发出了声音：“在这儿。”

我接过她从卧室找来的浴衣，向前一步，把衣服递给凯恩。他的脚有点站立不稳，但还是披上了衣服。

他蹒跚地走向桌子旁边的扶手椅，重重地坐在上面，说：“我的头疼死了。”

他不是唯一一个头疼的人，我的头也开始疼了，感觉像是在打转。我飞快地瞥了一眼办公室，看起来跟我早些时候看到的一模一样——靠墙的长长的工作台，小钉板上整齐地摆放着的工具、凳子以及小橱柜。外房间的某幅飞碟照片墙后，摆放着木质的飞碟模型。

两个房间都没有任何可以躲藏人的空间。凯恩看起来也有同样的想法。

他问马里尼：“你们一直都在客厅的？”

马里尼点了点头：“我们一直都在。”

“那么，你肯定看到是谁打晕了我的。他只能从那里逃走。”

普莱斯博士忽然张嘴说话，他的声音带着一丝不确定：“安妮，那东西放在那儿有多久了？”

他正指着办公室门旁的墙壁上：地板以上两尺处，有几道暗痕，玷污了绿漆墙——看起来很像潦草的字迹，像一个小孩毫无意义的乱涂乱画。

安娜的眼睛圆瞪着一惊恐万状：“我离开房间的时候，那里还是干干净净的。”

我知道那是什么，我曾经看见过普莱斯带来的照片。他很想找到更多相似的外星碑文，但看起来，他对这新发现并没感到有多开心。

我走向墙边，弯下腰，用手指在痕迹上擦了一下。那些痕迹已经烧进了墙体的石膏里。

凯恩挣扎着从椅子上站起来，面向马里尼说：“谁从这个房间跑出去了？你到底看到了谁……”

安妮回答说：“没有人，査尔斯，没有人从房间里出来——天哪，一个人也没有！”

凯恩等着她：“但肯定得有人……”

“可是真的没有人从里面出来，”马里尼说，“我们早该叫熟人来了。罗斯，电话在桌上，看看你能不能让加维甘探长在警车来之前先到这里。”

门外，警笛声忽然大作。

“他们现在已经来了。”我说。

“开始拨号！”马里尼命令道，然后迅速走向门口，安妮和普莱斯博士还在那里站着。

他问安妮：“安妮，客厅的电话线，跟书房的是独立的，还是连着的？”

“连着的。”

“很好，你去应门，告诉那些警察，在那里听我打电话。”

在还没有任何反对声响起之前，他就迅速当着他们的面，关上门，把我们锁在了房间内。

三方通话的电话会谈，绝对是一件很混乱的事。有些话，听起来像是有意义，但很多小部分都没有任何意义，因为两方不知道另一方到底在讲些什么。

外面重重的擂门声响起时，我刚接通加维甘的电话。探长在电话里喊着：“哈罗！”

客厅里的一个警察就朝电话怒吼着：“开门！快点！”

加维甘说：“什么门？”

然后警察警告他不准开玩笑。

同时，我正对他说着：“加维甘，我是罗斯啊。”

他说：“谁？”

外面的警察又在电话上诅咒着，而马里尼平静地建议我，叫加维甘命令那些警察闭嘴。

这看起来并不大好办，因为，门外的那些警察，拒不听从一个在电话里自称探长的人的命令。加维甘的声音确实也没起什么作用，因为他好像觉得打电话的对方，正在吵扰的酒店里。

“马里尼，”我说，“你来跟他说两句吧。加维甘要挂电话了。不要吼啊，冷静地说。”

他看起来运气好得多。他让那些警察把他们的区域代码说出来，然后让加维甘査那个地区的长官是谁。等加维甘査出来之后，那些警察忽然都变得非常理智，不再吵闹了。

马里尼迅速地说：“打电话给他们的长官，加维甘，让他打这里的电话，让那些警察别再吵了。让他们放松，等你过来。”

加维甘探长听起来还是心里不舒服的样子：“什么号码？我要去哪儿？为什么……”

马里尼把电话号码和地址给了他，然后补充了一句：“我和罗斯同被害人一起，被锁在密室里。而我不想要任何乱七八糟的警察在现场晃荡，否则，在你看到现场之前，一些最关键的证据，就被他们给毁了。别问那么多问题了，快干活吧！”

接着，他迅速挂上了电话。

看起来效果不错，刚过一会儿，电话响了。我偷听到电话里，长官正让门外那些冲动的朋友们平静下来。记得他们对探长的用语“是！长官！”现在听起来有点空洞。

“加维甘，”我对马里尼说，“看起来认为我很紧张。如果他来到这儿，发现我们想要找的逃亡者，居然是来自飞碟……”

但是，马里尼根本没在听，他正跪在地板上，检査着凯恩的衣服。

当加维甘探长和谋杀科的多兰中尉，以及药检局的皮博迪医生一起到达时，他的情绪看起来并不好。他对马里尼大吼着：“你还心安理得地办起了谋杀案啊？说，怎么回事？”

马里尼看起来也不大开心：“我不知道是该等一等再说，还是立即告诉你。”

加维甘站在书桌前，愁眉苦脸地看着诺斯的尸体：“我不在乎我怎么弄清楚事实，但我要尽快！”

刚说完，他就得到了回复：“被害人，”马里尼说，“看起来是被某种未知、大概两英尺高的东西以未知的凶器谋杀，之后那东西穿墙消失了。”

一瞬间，所有人都没反应过来。加维甘呼吸急促：“未知的东西？”他问，“门外的女孩说你们听到了枪声。”

“我们确实听到了。但我没有发现任何血迹和枪击的伤口。我希望皮博迪医生能够告诉我们：这到底是怎么回事。”

皮博迪医生走向尸体说：“你听起来不大自信啊。”

“我确实不自信，”马里尼对他说，“我刚把所有的自信都用光了。”

皮博迪医生开始工作了，而马里尼则将整个事件，从头到尾告知了探长和多兰。他们认真地听着，没打断一次。即使在马里尼讲完之后，他们也没有任何话语。

加维甘探长使劲晃了晃头，好像在驱赶噩梦，然后他问道：“这穿墙的把戏，为什么会这样呢？”

“有几个原因，”马里尼说，“第一个原因：一些报告曾指出，有些飞碟驾驶者，能够做到这一点；第二个原因：当我们在房间里等你来的时候，我仔细搜索了房间内，任何可以藏匿两英尺东西的地方，但是，没有找到任何可能性；第三个原因：看看凯恩衣服的奇特状况。”

多兰弯膝，看着外套：“什么奇怪之处？”

“把衣服翻过来。”

多兰照做了。

就像“奇怪”这个词的词义一样，凯恩的衬衫在外套里面，纽扣整整齐齐地扣着，玛拉女伯爵式领结，整齐地摆在原处，仍然打着温莎公爵结。

“而他的汗衫又在衬衫里，”马里尼说，“他的短裤在裤子里，他的袜子在鞋子里——所有的衣服都仍然扣着，打着结，拉上拉链。凯恩说，他的衣服，是在他不省人事的时候，被什么家伙脱下来的。看起来，那个不知名的脱衣者，是把他从衣服里直接整个拉出来的。”

加维甘探长并没有像我期待的那样暴跳如雷，但他的反应也接近了。

“为什么，”他咆哮着，“你总是选最有想象力、最不切实际的那种解释？”他转脸面向凯恩，“现在是时候了，你该说点什么了。就从衣服开始说起吧。当你把他们脱下之后，你又认真地把扣子扣好。但为什么这么做？你发疯了吗？”

凯恩两眼盯着衣服，看起来什么也没听到。然后，他抬起头，缓慢地摇了摇头：

“对不起，对于马里尼所说的，我实在没什么好补充的了。我跟诺斯一起进了这里。我站在文件柜的前面。我——我听到身后有动静。什么东西打了我的头，很使劲。当我醒过来时，诺斯已经死了。我全裸着。而这就是事情经过。我就知道这么多事了。我实在没什么好补充的了……”

我们身后的皮博迪医生忽然说话：“你们是否想看看是什么东西要了他的命吗？……”

我们转向桌子。皮博迪用手捏着一张信纸上躺着的小金属东西。

“这东西在他的脑袋里，”皮博迪说，“这子弹的伤口，还真不好找。因为这东西是从他右耳进去的。”

加维甘探长弯腰看着那东西：“那么，”他说，“先把那个火星小人放一边吧，这是很普通的常用的点三二口径子弹。”

“多少算是个安慰，”马里尼说，“听到‘普通的’跟‘常用的’这两个词，心里舒服多了。但我想知道，为什么我们找不到一把枪——比如说——一把普通的常用的点三二手枪。”

“我们会找到的！”多兰声音平平地说，“凯恩先生到楼下去登记一下吧。”

加维甘对皮博迪说：“把子弹交给弹道实验室，我要一份快速报告。多兰，带着你的弟兄，把这地方隔离起来。”他转向凯恩说，“至于你，脱掉浴衣。”

凯恩眨着眼：“但是……”

“脱掉！我必须要确定在你离开这里之前，身上不可能藏着那把凶枪。”

凯恩站了起来：“如果这样能让你相信，我身上并没有枪，那么，就算让我裸体走去警察总部，我也没关系。”他脱掉浴衣，交给加维甘探长。

加维甘探长把浴衣的口袋搜了个遍，什么也没发现。接着，他举起浴衣，让浴衣自由落地。如果衣服里有枪，我们是能听得出来的。但确实没有声音。

凯恩又穿上了浴衣，加维甘跟着他走向门口。他让门口的侦探，给凯恩找几件衣服穿上，并盯着他说：“他现在是警方的证人！”

加维甘关上门，走了回来：“他等会儿就要跟精神病医师们约会去了。如果他真的以为，纽约警局会开始准备追踪一个火星来的小绿人的话……”

“那你不打算控告他？”

“一找到枪，我就做这件事。枪没在他身上，而且你说：自从你听到枪响之后，没有人离开过房间。所以，我们一定会在这里面找到那把枪的。”

“祝你好运，”马里尼阴郁地说，“但如果你真的找到了，也别急着控告他。你可能还没有确切的办法证实这件事。当我搜索这房间的时候，我发现了些奇怪的东西，还没有来得及向你报告呢。”他转脸面对着文件柜，“清洁女工常常忽略掉比她视线高的橱子表面的灰。”

加维甘探长从桌子底下猛地拉出奥哈拉小姐的椅子，踩在上面，看着文件柜的顶部。他仿佛冻住了一般。

他仍然不知道说什么话，而我之后也上去看了看。文件柜的铁质表面，积着一层薄薄的灰色的灰，灰尘中间有某种东西走过留下的痕迹。

那痕迹是裸足的足迹。那足迹上只有三个脚趾。而每个足迹，都不超过四英寸长。

接下来的讨论，很容易就记起来了。

加维甘探长很明显不愿意考虑那些足迹暗示着什么，因此，他也不想采取任何行动。在多兰和其他两位侦探的帮助下，他开始彻底而认真地搜索着那把凶枪。

马里尼则陷在抉手椅中，看起来像要睡着了。

而我去吧台，给自己倒了杯威士忌苏打。我知道，这酒并不能够缓解三趾小绿人给我带来的焦虑，但我还是需要它。

我以前曾见过警方的搜索，但这次才可谓是彻底搜索了。加维甘探长的活儿，最后变成了搜索一面墙书架上的全部五百本书，査每本书中是否有挖空的空间藏枪。他没有发现任何隐窝，当然，也没有一把枪。

接着，他打电话给弹道实验室。我正准备听报告这样说：那颗要了诺斯命的子弹上，有着奇怪的化学成分，很有可能是射自一把点四二五的银河系特种枪。

加维甘探长听了一小会儿，把电话听筒摔回了架上：“这颗点三二口径的子弹，弹壁、表面凹槽以及倾斜度，都显示可能是射自一把史密斯&韦森式手枪。而他们想知道，什么时候才能够拿到凶枪，做比对测试。”

他看着马里尼，马里尼依然处于灵魂出窍的状态。

“你听到我说的话了没有？”加维甘探长气愤地咆哮着。

马里尼睁开了一只眼睛：“我等一分钟空袭警报的结束。没错，我听到你说的话了。”

“那把枪，”加维甘说，他依然蓄势待发，“不在这儿。现在你是奇迹部门的负责人了。到底是怎么回事？我需要一个大逆转——快！”

“我也需要，”马里尼说，“但我们现在有麻烦了。首先，普通日常的警察程序，所做的还不够充分，证据表明：凶枪已经被凶手带离了现场。但你没有设置路障，拦截飞碟，不过，你们不知道他的车牌号，而且，那东西的速度是每小时一万八千英里左右。其次，如果你用无线电广播，通缉一个赤脚的三趾侏儒，性别、体型、肤色、人种未知，人们就会觉得，他们的电报机需要修理了。”

加维甘怒目而视：“如果你觉得这很有趣……”

马里尼摇了摇头：“这就是现在的情况。我只是试图指出，凶器消失并不是我们唯一的麻烦。”

“你给了我一个有关枪的答案，那么，让我们来操心其他的问题吧。你对于其他的事，有没有什么想法，还是完全如坠五里云雾之中？”

“有个小小的想法，”马里尼说，“不过，这个想法也许能够长大。”

“让我们来听听吧。”

“如果这凶枪消失，是外星球的鬼把戏，那我们永远都不可能找到这把枪。但如果这是普通的花园魔术诡计，那就一定会有突破点的。一个观众，观看魔术表演，然后得到不可能的答案，是因为魔术师早已经把一切都安排好了，而观众们只会问自己错误的问题。我们现在，也许就在做类似的事。如果我们能够问到正确的问题的话……”

作为进度报告，这肯定不是加维甘探长喜欢的类型。他咕哝了几句不好出现在印刷体上的字眼，在门口停了停，多兰从门口进来，身后跟着盗窃和诈骗科的队长希利。

“我认为，”希利说，“在这件案子上，我恐怕要领先了，探长。”

“这个案子，”加维甘咕哝着，“没有人领先。但还是让我听听你的情况吧。”

“外面那个衣冠楚楚、戴着眼镜的老家伙是谁？”

“普莱斯博士！他是一个相信飞碟六百年前曾经降落在中美洲的考古学家。为什么？”

希利眨了眨眼说：“他相信什么？”

“我拒绝，”加维甘探长平平稳稳地说，“再说第二遍。”

“好吧，不管他说了什么，你都别买他的账。我有个手下，几天前在街上盯上了他，之后我们就一直跟踪着他，希望他会出现在一个奇怪的地方。他们报告说：他曾经数度造访这栋公寓，后来我听说这里发生了一起谋杀案……”

加维甘插话进来：“他是什么人？”

“是个骗子，”希利回答说，“最顶级的骗子。大多数骗子都耍老把戏，但他不会。他构思的诈骗手法……”

“他，”加维甘又问了一遍，“是什么人？”

“哈佛男孩。他得到这个外号，是因为他不工作的时候，总是把鼻子塞进书里。他也确实是个受过高等教育的家伙。在一个油井骗局中，他以一个地理学家的身份，把一群极度精明的商人骗得团团转。有一次，他曾经把一卡车的假画，卖了二十五万美元，而他所做的，不过是伪装成一个比利时艺术专家。还有一次……”

“而那，”马里尼插嘴说，“就解释了为什么大家听到枪声的时候，他试图逃跑，因为他怕警察。”

“而他这回掺和进来，”加维甘探长说道，“是想从诺斯那里筹集到考古学的探险费用。然后，他绝不会用这些钱去发掘尤卡坦半岛的丛林，而是将之投资到迈阿密的马场，或者拉斯维加斯的赌桌上。让我们听听他是怎么说的吧。”

说着，加维甘探长走向外面的客厅，身后跟着多兰和希利。

“而那深入墙壁的银河系铭文，”马里尼的语气中带着失望，“就根本不会被翻译了。这对于科学界，可是个大损失啊。”

“我们也可以，”我跟进说，“忘掉全部有关飞碟和隐形人的事。”

“我们可以吗？”马里尼问，“我倒想知道。我有种不祥的预感，我们的这位并不友善的外星朋友，可能会再次造访。”

但他看起来并没有觉得不舒服，他轻笑着，因此我并没有把他的话当真，我说：“哦耶！”接着回到吧台，给自己满上酒杯。

这真是个错误。

现在客厅里爬满了城市的公务员。地方检察官助理和警方速记员，把卧室临时当成了办公室，正在录安妮·奥哈拉的口供；厨房里，加维甘探长和希利，正在跟奥维尔·普莱斯博士“心贴心”地交谈着；多兰带着一位摄影师，和一位指纹采集员，进入了书房，让他们干活。不久，两个太平间来的家伙走向诺斯的尸体。当他们准备离开的时候，我听到马里尼在问：“副探长，我想你们刚刚搜索凶枪的时候，没有漏过那具尸体吧？”

“没漏过，”多兰回答说，“如果你认为枪跟着尸体一块儿出去了，那答案就是没有。”

十分钟后，真的发生了。关闭的书房门后，传来确凿无疑的枪声。

一瞬间内，时间仿佛静止了一般。接着，门口附近的侦探，冲向了书房的门，推开。一秒钟之后，我就到了那儿，穿过他的肩膀，扫视着屋内。

我看见多兰正在拧着工场的门把手，但拧不开。接着，他用双拳猛捶着门。

“马里尼！”他吼道，“开门！”

里面没有任何响声。

一双大手钳住我的肩膀，把我推到了一边，加维甘探长急匆匆赶了过来。

接着，多兰忽然持枪在手，他正瞄准着慢慢打开的工场的门。

马里尼的声音响起：“别开枪，中尉，是我。”他走出来，面对着加维甘。

“探长，”他平静地说，“我很荣幸地邀请你来见见我们这位难以捉摸的火星小人。”

正在走向他的加维甘，忽然停下脚步。接着，在看到多兰盯着前方什么东西的面孔后，他猛然冲向前。

“他很不容易看到，”马里尼补充了一句，“因为他是隐形人。但那儿，在地板上，那洒了水的锯屑那儿……”

从我站的地方，我根本看不到那儿的状况，但不久，我就看到了。

这是另一个完整的、干净的、小小的、而且是令人难以置信的三趾足印。

“而且，”马里尼继续说道，“你可以仔细搜索这房间，直到世界末日——我打赌你们找不到枪。”

“很好，”加维甘说，“那么，你现在是想要向我们说明，枪是怎么消失在空气中的喽？多兰，把你的枪给他。我倒想看看。”

“与此同时，”马里尼问，“你想不想得到一份自供状？”

“我需要吗？如果你知道：那把枪到底出了什么事的话……”

“我知道发生了什么事，但我们想要的线索，恐怕不是那么容易找到的。现在是个好机会，我们的这位设计了这宗聪明凶案的凶手，可能会眼睁睁看着案子不可能性的崩塌，而他自己，也可能会因此崩溃。在他弄明白这声枪响有什么意义之前，我们必须狠狠地给他致命一击。”

加维甘探长愁眉苦脸地看着地板上的足迹，接着，他转向多兰说：“叫凯恩进来。”

马里尼从诺斯的工作台上，拿出一把电烙铁，带到书房，跟指纹采集员聊了聊，然后坐在诺斯的桌子后面。

査尔斯·凯恩被安排坐在马里尼的对面。房间里弥漫着一种紧张的气氛，有些沉重，但看起来凯恩并不感觉紧张。他等待着，看起来平静而放松。

不一会儿，马里尼平静而沉着的声音响起：“我们发现了一两点有趣的事，需要你为此说明一下。早先你说：关于外星人飞碟的事，纯属无稽之谈。现在，你依然抱持这样的观点吗？”

凯恩耸了耸肩：“在这一切发生之后，我想我持保留意见。”

“也许，这能帮助你拼凑出你的故事。我们已经发现普莱斯博士并不是一位考古学家，而是一个骗子，他正打算诈骗你的岳父。这就表明了他声称的那些发现，与亚利桑那州的飞碟碑文，是没有任何意义的，他的照片都是假的。但由于这墙上的痕迹，有着相同的字母，因此这也是假的。”马里尼举起电烙铁说，“而这字迹，很可能是用这东西烧进墙壁里的。”

加维甘探长点了点头：“有点意思。那这点是否也排除了飞碟的可能性？”

“并没有彻底排除，但也许可以。”马里尼回答说，然后，他望着凯恩，问他，“1936年的时候，你住在纽约的罗切斯特吗？”

凯恩茫然地盯着他，我们都很茫然。

“警方能够轻而易举地查出来，”马里尼补充道，“因此，你最好实话实说。”

凯恩想了想，接着慢慢地点头：“我是在那儿出生的。但这跟案子有什么关系？”

“工场的地板上有些东西，也许能够回答你的这个问题。去看看吧。”

凯恩皱着眉毛，缓缓地站起来，走向那扇门。他停下来了一会儿，伸头望了进去，接着转身走了回来。他的表情依旧茫然，声音也很平淡：

“抱歉，我还是不明白。”

“我们发现了另外三个相似的足迹，”马里尼解释道，“本房间内的文件柜顶部。在目前情况下，看起来，那足迹可能是某种两英尺高的三趾外星生物所留下的。但相似的印记，还曾出现在降灵会房间撒了水的面粉铺盖的地板上。那些痕迹，则是惯常的五趾，而由此衍生的推论则是：这些足迹，分明是灵媒从精神世界召唤出来的星形访客所制造的。”

马里尼若有所思地盯着凯恩，接着继续说道：“让人们确信的原因，是那痕迹看起来是婴孩的鬼魂所造成的，这些足迹太小，身为大人的灵媒，是无法制造出来的。但某个夜晚，在罗切斯特，一群狡猾的走私者，在手电筒的光照下，却意外地造出了这种痕迹。记录那场降灵会的报纸，在我的文件中，占据了重要的位置，因为这种诡计，我以前从未见过。”

马里尼从桌子抽屉中取出一份报纸，并向早先阅读过这份报纸的指纹釆集员点了点头。后者走向前，将一碟墨水摆在魔术师面前。

“灵媒们制造这些痕迹，”马里尼说，“但不是用他们的脚制造的。”

他右手握拳，将掌缘一侧在墨水碟中滚动了一下。接着，又在纸上重复了这一系列动作。手的边缘和卷曲的手指边缘，留下了形状奇特的痕迹，这痕迹跟橱柜顶上留下的那个外星人的小足印，有种说不出来的相似。接着，他用自己的指尖蘸着墨水，为小足印添上了趾印，两种痕迹才变得完全一样。

“当然，你想要加多少脚趾，就可以加多少脚趾。”

多兰说：“而当我们比对脚趾指纹的时候，我们应该会发现凯恩的食指指纹……”

马里尼摇了摇头：“不会的。他知道这些脚印，会被仔细地检査分析。他只是用食指轻轻地点了一下那痕迹，指纹的凹凸，并没有彻底表现出来，因此，无法用来做指纹比对。”

他看着凯恩，仿佛正在等待凯恩的确认，但没有得到。

“你说得跟真的似的，”凯恩说，“这些痕迹也许已经在那好几天了，不管什么人，都有机会弄出那痕迹。退一万步来讲，即使你能够证明：这足印确实是我造的，那也并不意味着我是杀害诺斯的凶手。”

“也许不会，”马里尼说，“但至少这东西，能够帮警方锁定嫌疑人的范围，他们不必再去考虑外星人杀手的事了。不过，你也没真的指望他们会相信这两尺三趾火星人的说法。这说法只是个纯粹哄小孩子一般的鬼把戏对我们的误导。只要这些足迹无法被解释，我们就得担心一些乱七八糟的事情，这些事情的存在，搅乱了我们解决真正问题的思维。我们本来应该解决的是一个凶枪消失的谜团——说来，这个谜团的解答并不重要，因为这个谜团问题的问法是错的。”

“等一等！”加维甘探长咆哮道，“你是说：你弄明白枪的间题了。”

“没有。我只是说：我弄明白究竟发生了什么事。让我们从开头说起吧。”马里尼转脸面向凯恩，“当你跟诺斯一起到这了儿，你做的第一件事，就是把他击倒。大多数办公室里，都装备了这种即拿即用、且打人不留痕迹的沙袋——那就是电话簿。接着，你在文件柜顶上做了足印，用电烙铁把碑文烧进墙里。之后，你脱掉了自己的衣服。”

凯恩狡猾地笑着：“然后扣上衣服扣子，以使一大群谋杀科的侦探相信，外星人在四维超空间里，把我从衣服中拖了出来。我疯了吗？”

马里尼点了点头：“跟狐狸一样狡诈。你脱衣服的真正原因，是想等大家刚发现现场的时候，可以很容易地确认你身上并没有枪。而你知道，当我们怎么找都找不到枪的时候，没有一个陪审团会给你定罪，哪怕你被逮捕……然后，你射杀了诺斯。”

“那把枪怎么样了？”

“就像我说的，这是个错误的问题。真正的谜团并不是凶枪如何消失在空气中，而是你如何射杀诺斯的——不用枪！”

整个房间霎时鸦雀无声。

马里尼捡起电烙铁说：“你用的是这个。弹壳中的火药，一般都是由击发器点爆的，但只要有热量，用什么都同样能够做到。我试过。我借了多兰一颗子弹，卷在签证的硬纸里，用火热的电烙铁触碰子弹的底部，刚刚你听到的那声枪响，就是这么制造出来的。”

多兰皱着眉头：“诺斯身体里的那颗子弹上，有膛线痕迹。这痕迹是由一把点三二口径史密斯&韦森手枪所留下的。”

马里尼点了点头：“当然了，这膛线痕迹是凯恩弄上去的。否则弹道实验室，就会立即知道这案子里，并没有一把参与演出的枪。制造膛线痕迹并不难。”

“这是之前曾用枪射击出来的子弹，”加维甘一字一顿地说，“而他把这弹头和新子弹壳、新火药，一起重装起来。”

“我看，”凯恩说，“我要被专家们给陷害了。那你怎么回答这个问题呢？虽然我不是弹道实验室的人，但我是个工程师。枪管的功能，就是在管腔内容纳高热气体，需要一定量的高热气体，才能够将子弹从枪口高速地推出去，并产生速度和穿透力。你犹如做白日梦一般，想出来的这种用纸管的射击方法，并不能给予子弹足够的冲击力。”

“你说得没错，”马里尼承认道，“我刚打电话跟弹道实验室的人聊了聊，他们也说了同样的话。但这发谋杀诺斯的子弹，是紧贴着他射进去的——射进耳朵里的，不需要太大的穿透力和速度。一尺长的枪管就绰绰有余了。”

马里尼站了起来，走入工场，并拎回了诺斯工具柜的抽屉：“这里面有许多工具的零件——螺母、螺帽、垫圈、螺丝钉、角铁、一两个铰链——哦，对了！还有这个。”

他从抽屉里拈出一根两英尺长的黃铜管子：“这东西尺寸刚好合适。点三二的弹壳正好合适。”

“即使你证明了，”凯恩冷冷地说，“我有机会杀害诺斯，也不能证明我就是凶手。你没有一丁点儿确凿的证据。”

“一个证据就足够了！”马里尼说，“一个我们至今还没有开始找的小证据——子弹壳。把子弹壳安装在弹头上，跟铜管一起，我们就有了一把完整的凶枪。子弹壳上的痕迹，也能够表明：这枚子弹究竟是由枪的撞针击发的，还是由电烙铁击发的。”

凯恩说：“也许你现在该开始找那子弹壳了。”

“你认为我们找不到？”

“我没有用黄铜管和电烙铁射杀诺斯，所以，你也找不到任何能证明我是凶手的子弹壳。”

“你这是在赌博。赌一个事实，那就是这一小颗子弹壳体积很小，如果你藏得够仔细，我们根本不可能找到。不过，不管怎么说，我们总算知道自己该找的是什么。”马里尼起身，绕着桌子走了一圈，然后坐在桌沿上，面对着凯恩说，“你对于警方的彻底搜査，有什么概念？我们会把诺斯的工场拆成碎片的。他的所有工具，都会被仔细检査，以确定是否内有空腔。我们会搜索油漆桶、胶水罐。工作台和木制家具的每一寸，所有这些都会被仔细检査，以确保你没有在木质表面钻孔，把子弹塞进去，然后用塑化木封起来。

“这房间也是一样。家具上的装潢都会被除去，文件柜被清空。奥哈拉小姐的打字机会被拆成碎片，电话也是，任何一个体积比子弹壳大的东西，都会被仔细地检査。我们不可能忽视任何一点。”

凯恩的笑看起来并不开心，但不管怎么说，他还是在笑：“很好，很明显，这是唯一能够证明你错了的办法。”

“如果那样，我们会搜査第二遍，”马里尼继续说道，“这次会使用X光检査，因为子弹壳很小，很可能被你呑了下去。客厅也会进行彻底的检査。奥哈拉小姐和普莱斯博士也会被检査，以防你把弹壳交给了他们俩中的一个。”

我知道马里尼正在干什么事。这是读心术。魔术师常让观众藏小物件，通常是一根针，藏的时候魔术师是不在房间里的。当魔术师回到房间里时，他就能找到这东西，表面上看起来这是读心术，但实际上，观众在注视着魔术师寻找那小物件的态度、眼神和表情，就能够告诉他东西到底藏在哪儿。这在心理学中叫做无意识暗示。

即使没有带入任何个人情感，人还是无法避免给出这样或那样的暗示。凯恩如果是有罪的，那在马里尼一一列举藏匿点的时候，他总会在听到藏子弹壳的正确地点时，表现出不同的反应。

但很明显，这没起作用。凯恩依然很放松，他微笑着。

马里尼很郁闷地望着加维甘探长说：“我们得彻底搜査了，但我怀疑你找不到。看起来凯恩说的是实话。”

加维甘探长盯着他：“他……什么？”

“他知道，”马里尼说，“如果我们能找到，那就是他干的。而他又如此确信我们找不到，那么很明显，那东西不在这儿。”

“只有搜査完后，”加维甘咆哮道，“我才会相信。”

缓缓地，仿佛自说自话，马里尼补充着：“如果那东西不在这里，很明显，肯定在别的什么地方。”

“当然了，”加维甘探长狡猾地说，“只是……除非那东西不在这房间里。”

忽然，马里尼笑了。

“虽然我不是很确定，”他盯着凯恩，“多兰，打电话给太平间。我要跟皮博迪说几句话。”

这句话终于有效果了。

凯恩的脸上依然挂着笑容，但笑容忽然之间就凝固了……

自信在凝固的笑容后崩塌。当马里尼再开口的时候，他的笑容已经荡然无存。

“我们从这房间里带走了一样东西——诺斯的尸体。在尸体的某处，他的衣服或他带着的东西……”

搜索看起来完全没有必要了。凯恩的脸上，显露着被定罪的人才有的表情。

接着一刹那，他像炸弹爆炸一样跳了起来，冲向马里尼，咆哮怒骂着。

多兰比他还快，他伸出脚，勾住了凯恩的脚踝，凯恩轰然倒地，胳膊还依然奋力伸向马里尼。他结结实实摔在地板上，多兰立即冲过来，压住他，膝盖顶在凯恩的背后。

皮博迪从诺斯水笔的笔帽里，发现了子弹壳。