从烈火里将你们解救，从赐福的谋杀里，从所有的灾难里，他们可能会把你的夜间美梦惊扰：善良保护你们所有的人，让妖怪无法靠近，在你们入睡的时候。

——罗伯特·赫里克

“哦，小姐！”

“小姐，我们非常抱歉来打搅你。”

“别这样说，凯莉，什么事？”

当用了一个小时左右的时间躺在那儿，盘算怎么才能重新塑造威尔弗里德，又不至于把你的整个情节都摧残，接着刚刚跌入那些防腐的公爵尸体萦绕于脑中的模模糊糊的睡眠，这时却被两个穿着睡袍、情绪激烈得几乎要歇斯底里的仆人猛地揪到现实意识中，这不能不说是件恼人的事。

“哦，小姐，院长让我们过来告诉你。有个东西把安妮和我吓坏了。我们差点就抓到了。”

“抓到了什么？”

“不知道那是什么，小姐。在科学讲堂，小姐。我们就在那里看到的。太可怕了。”

哈丽雅特坐了起来，一脸茫然。

“现在已经跑了，小姐，她那时肯定在做什么可怕的事。我们都不知道这到底会怎样，所以就想应该去找人过来。”

“看在上帝的分上，凯莉，告诉我吧。坐下来，你们两个都坐下来，从头讲起。”

“但是，小姐，我们是不是应该去看看发生了什么？从暗房的窗户，那人就是从那里跑的。我觉得她有可能正在谋杀什么人。房间是反锁着的，钥匙在里面——也许会有一具死尸横在那里，满地是血。”

“别胡说了，”哈丽雅特说，但她已经从床上起来了，开始找拖鞋，“如果是有人要搞什么鬼把戏，我们必须去阻止它。但不要说什么血啊尸体啊之类的胡话。那个人跑去哪里了？”

“我们不知道，小姐。”

哈丽雅特看了一眼情绪激动、身材粗壮的凯莉，她的脸已经皱了起来，并微微抽搐着，眼神惊慌失措，似乎已经濒临崩溃的边缘。她没想到现任仆人总管原来这么不沉着，她那旺盛的精力似乎都变成过大的甲状腺了。

“那院长在哪里？”

“小姐，她在讲堂门口等你。她说让你过去一”

“好的。”

哈丽雅特把手电筒放在睡袍口袋里，和访客们匆匆出去了。

“现在，赶快告诉我到底怎么了？声音压低些。”

“小姐，安妮过来跟我说——”

“那是什么时候？”

“十五分钟之前，小姐，差不多那个时候。”

“差不多，小姐。”安妮说。

“我在床上睡觉，连个梦也没做。然后听到安妮说：‘凯莉，你的那串钥匙呢？讲堂里有什么东西很奇怪。’然后我跟安妮说——”

“等一下，安妮有话想说。”

“好的，夫人，你知道在新四方院后面的科学讲堂吗？从我们那幢楼里可以看到的那间屋子。我大概一点半的时候醒了，然后看见讲堂里有灯光。我觉得这有点奇怪，都这么晚了。然后我看到窗帘上有个影子，像是有个人在动。”

“那窗帘是拉着的？”

“是的，小姐；但那是浅黄色的窗帘，你知道的，所以那个影子看得很清楚。我看了一会儿，那影子没了，但灯还亮着，我就觉得很奇怪。然后我去把凯莉叫醒，让她给我钥匙，我要去看个究竟，以免有什么不对劲的事情发生。然后，她也看到灯光了。我说：‘哦，凯莉，跟我一起去吧，我不想一个人去。’于是凯莉就跟我一起去了。”

“你们是从礼堂还是从四方院穿过去的？”

“从四方院过去的，小姐。我们觉得那样会快些。穿过了四方院和铁门。我们试着从窗户往里看，但窗户关得很严实，窗帘也拉下来了。”

她们现在到了图德大楼，经过的时候，这里的过道似乎都很安静。老四方院看起来一点都不像有什么闹剧发生过。图书馆楼是黑的，只有德·范恩小姐的灯亮着，还有走道里微弱的光线。

“然后我们走到讲堂门口，门是锁着的，钥匙在里面。我弯腰从钥匙孔里看到了那边的钥匙，其他什么都看不见。然后我注意到门上的帘子并没有拉得很严——你知道的，门上有玻璃。于是我就从缝隙里看，看到了一个全身黑衣的人，小姐。我说：‘哦，她在那儿！’凯莉说：‘让我看看。’她轻轻推了我一把，我的胳膊肘撞到了墙上。里面的人肯定察觉到了，因为灯立刻就熄灭了。”

“是的，小姐，”凯莉很急切地说，“我说：‘在那儿！’然后里面有一阵噼里啪啦的响动——太可怕了。接着什么东西撞了一下，我喊了出来，‘哦，她被我们吓跑了！’”

“我跟凯莉说：‘快去找院长！我们这次要把她抓到。’凯莉就去找院长了，我听见有人在里面走动，然后就什么也听不到了。”

“接着院长就来了，我们等了一会儿，我说：‘哦！你觉得她会不会割喉自杀，现在已经躺在地板上了？’院长说：‘天哪！我们太笨了。她可能已经从窗户那儿跑了。’然后我说：‘可是所有的窗户上都有栏杆。’院长说：‘暗房里的窗户，她是从那里逃走的。’暗房的门也是锁着的，所以我们从外面兜了一圈，那里的窗户的确大开着。院长说：‘去找范内小姐。’然后我们就来了。”

这时，她们已经到了新四方院的东角，马丁小姐正在那里等着。

“恐怕我们的老朋友已经消失了，”院长说，“我们应该早些想到那扇窗户的。我在四方院里转了一圈，什么异样也没发现。让我们祝福那个家伙已经回到床上睡觉了吧。”

哈丽雅特检查了门。这门肯定是从里面锁上的，而且玻璃格上的窗帘的确并不那么严实。但里面是一片漆黑和寂静。

“福尔摩斯现在会怎么做？”院长问。

“我想我们得想办法进去，”哈丽雅特说，“你没有长钳子之类的东西？没有。那好，那我们可能得把玻璃打碎。”

“别划伤了自己。”

哈丽雅特想，她笔下的侦探罗伯特·特姆勒顿多少次破门而入，然后发现金融家的死尸！她有一种很荒唐的感觉，感觉自己在扮演小说里的角色。她把自己的睡袍叠起来贴在玻璃板上，然后紧握拳头给了那睡袍重重一击。她惊讶地发现，随着一声轻轻的破碎声，玻璃真的被敲碎了，就像小说里一样。现在，用一块围巾或者手帕包住手和手腕，一方面起保护作用，一方面也防止在钥匙或门柄上留下更多的指纹。院长很配合地提供了这些必须的物品，然后，门被打开了。

在手电筒的亮光中，哈丽雅特首先去找开关。开关在“关”的位置上，她用手电筒的一头把开关打开。房间立刻被照亮了。

这是一个很空旷、很让人不舒服的地方，里面摆放着几张长桌子、几把硬椅子和一块黑板。这里被称做科学讲堂，一部分的原因是，在不怎么需要仪器的情况下，爱德华斯小姐有时用这间屋子来辅导学生。最主要的原因是，有一些给学院留下一笔钱的过世的捐赠人，他们还捐赠了一些科学书籍、解剖石膏、已故科学家的肖像画以及装有地理模型的玻璃盒子；这些遗产已经很让人尴尬了，但要接受还有一个附加条件，那就是所有的这些杂七杂八的物品都得放在一个房间里。如果不是这样的话，这个房间和科学没有任何特别的关系，唯一的关联可能是它的旁边有一个带着洗涤槽的小屋——摄影爱好者有时把那间小屋当做暗房用，所以这间小屋也称为暗房。

灯亮了以后，两位仆人当时听到的跌跌撞撞的声音是怎么回事就一目了然了。黑板摔在地板上，几把椅子也倒了，看上去似乎有人在黑暗里匆忙逃窜，被几件桌椅挡住了。房间里最吸引人的是一张桌子上躺着的一套东西。其中有一沓报纸，报纸上有一盒糨糊，糨糊刷子插在里面，还有一个带盖的硬纸板盒，盒子里面装着被剪下来的字母。而且，桌子上还有几封信笺，信笺上用的是现在大家已经很熟悉的恶作剧的风格，像往常一样贴着字母；另外一份完成了一半的风格一致的作品落在了地板上，显示着那个人正在工作时被人打断了。

“原来这里就是她的工作室！”院长惊呼着。

“正是，”哈丽雅特说，“我想知道为什么。这件事并没有必要在公共场所干。为什么不在她自己的房间里？……我说，院长——别碰那个，如果你不介意的话。最好保持现场原状。”

通向暗房的门是开的。哈丽雅特走进去，查看了一下洗涤槽，洗涤槽上的窗户是开着的。灰尘的印痕清楚地证明，有人曾经从这里爬到了窗台上。

“这窗户外面是什么？”

“是一条石板小路。我估计你在那里不会有什么发现。”

“是的，那个地方正好没有任何房间能看到，除了走廊里的浴室外。所以几乎不可能有人会看到她跑出去。如果这些信必须在一个讲堂里炮制完成的话，这里真是个理想的地方。好了！我觉得我们现在也做不了什么。”哈丽雅特转身冲着两位仆人，“你说你们看到那个人了，安妮。”

“不是真的看到了她，小姐，没认出来。她穿着一身黑，在远远的桌子那边坐着，背对着门。我以为她在写什么呢。”

“她跳起来，过来关灯的时候你们也没有看到她的脸？”

“没有，小姐，我告诉凯莉我看到一个人，然后凯莉也要看，就撞到了门上。我正想告诉她不要搞出声音来，灯就一下子灭了。”

“你看到什么了吗，凯莉？”

“唉，我真不知道，小姐。我当时太紧张了。我就看到了灯，然后就什么都没有看到了。”

“也许她是贴着墙蹭过去关灯的。”院长说。

“一定是的，院长。你能不能进去，坐在那桌子旁的椅子上。我来看看从门缝里能看到什么。然后，等我敲玻璃的时候，你能不能站起来去关灯，越快越好，贴着墙过去然后把灯关了。安妮，这窗帘跟刚才的位置一样吗？我敲碎玻璃的时候，有没有把它弄乱？”

“小姐，我觉得和刚才差不多的。”

院长进去并坐了下来。哈丽雅特关上了门，并把眼睛凑到窗帘的缝隙里。那个缝在门的铰链处，能够让她看到窗户、尽头的两张桌子，还有窗户下面原本黑板所在的位置。

“看，安妮，是不是就是这样？”

“是的，小姐。只不过刚才黑板是竖立起来的，当然。”

“现在——就照刚才做的。跟凯莉说你刚才说过的那些话，凯莉，你撞到了门，然后往里面看，就跟你们刚才做过的一样。”

“好的，小姐。我说：‘她在那儿！我们抓到她了！’然后我像这样跳回来。”

“是的，我说：‘哦，天哪！看啊！’——然后我就挤过去撞到安妮和门了——就像这样。”

“我就说：‘小心——看你干的好事。’”

“然后我说：‘天哪！’或者类似的话，然后我看进去，就什么也没看见了——”

“你现在还是想不起来看到人了？”

“没有，小姐。等我试着去看的时候，灯突然就熄灭了。”

灯熄灭了。

“那是怎么灭的？”院长小心翼翼，冲着门镶板上的洞问了一句。

“一流的表演，”哈丽雅特说，“神速。”

“我一听到声音，就马上跳到右边，然后顺着墙摸过去。你听见我的声音了吗？”

“没有声音。你穿了一双软拖鞋，是不是？”

“小姐，我们也没有听到任何声音。”

“她应该也穿了一双软拖鞋。好了，我想就这样吧。我们最好在学院周围查看一下，看看是不是一切安好，然后回去睡觉。你们两个现在可以走了，凯莉——马丁小姐可以和我去巡逻一下。”

“好的，小姐。安妮，我们走。不过我想没人能睡着——”

“你们能不能别吵个没完！讨厌！”

那怒气冲冲的声音宣告着有人来了，是一个极为愤怒的穿着睡衣的学生。

“记着，晚上有人想睡觉。这个走廊真是——哦，对不起，马丁小姐。出了什么事吗？”

“什么事也没有，佩瑞小姐。实在抱歉我们打搅到你了。有人没关讲堂的灯，我们过来看看确认一下安全。”

那学生离开了。头发被抓得乱七八糟的，显示出这吵声多让她心烦。两个仆人也走了。院长转向哈丽雅特说：

“那重现犯罪现场的把戏到底有什么名堂？”

“我想搞清楚，安妮说的是不是她真实看到的东西。有些人有时会被自己的想象力控制。如果你不介意的话，我要把这些门锁起来，钥匙也拿走。我想再听一下别人的意见。”

“啊哈！”院长说，“在圣克洛斯路亲吻我脚的那个优雅绅士，还喊着：她站在小路上，无疑像个女神。”

“这听起来很符合他的性格。不过，院长，你的确有双很漂亮的脚。我留意过。”

“有人仰慕它们呢，”院长很沾沾自喜地说，“但在相遇五分钟后，并是在公众场所，这很少发生。我和勋爵阁下说：‘你真是个傻傻的年轻男子。’他说：‘男人，这是肯定的；有时候傻到年轻的程度。’‘好了，’我说，‘请起来吧，你不能在这里傻到年轻。’然后他说：‘我请您原谅，我表现得像个骗子一样；我没有任何理由这样说，但您能原谅我吗？’所以我就邀请他一起吃晚餐了。”

哈丽雅特摇了摇头。

“我觉得，你对好看的头发和消瘦的体型太情有独钟了。对一个纤瘦的人来说很合适，但对于一个粗粗壮壮的人，这个幽默词汇就很无礼了。”

“这可能真的极端无礼，但事实上并没有。我很感兴趣，他会怎么分析今天晚上的事。我们最好去查看一下，看看有没有什么更好玩的闹剧。”

不过，她们没有发现什么异样的事。

早餐之前，哈丽雅特给米特雷宾馆拨了一个电话。

“彼得，你可不可以抽时间今天早上就来一下，不要等到六点钟呢。”

“五分钟内就赶到，不管你什么时候让我去哪里。‘如果她要求，他们会赤脚去耶路撒冷，去，去大卡姆法庭，去东印度群岛，为了给她送去一只鸟，好戴在她的帽子上。’有什么事发生了吗？”

“没什么要紧的，有一些现场证据。但你可以先吃完培根和鸡蛋再来。”

“我会在半个小时内赶到乔伊特门卫室。”

他带着本特和一台照相机过来了。哈丽雅特把他们带去院长的房间，告诉他们整个故事。院长对叙述也有所贡献，她还问他想不想问询一下两个仆人。

“现在不用。你们似乎已经问了所有该问的问题。我们现在去看看那个房间Ⅱ巴。我想，除了这条走廊以外，没有路能去那里了吧。左边有两扇门，通向学生的房间，我想。还有一扇在右边。然后就是浴室之类的地方。那个门是暗房的门？这个？其他门都在众目睽睽之下——所以她只可能从窗户逃走。我明白了。讲堂的钥匙在里面，门帘就是这样子的吗？你确定？好的，现在能把钥匙给我吗？”

他把门打开，看了一眼。

“拍张照片，本特。你们这幢楼里的门很漂亮嘛。橡木的。没有油漆，没有抛光。”

他从口袋里掏出一个放大镜，在灯开关和门把手上大致检查了一下。

“我是不是真的会看到你们是怎么发现指纹的？”院长问。

“怎么，当然了，”温西说，“这不会有任何发现。但这让观众们看得高兴，我的自信心又能暴涨了。本特，吹粉器。你现在就可以看到了，”他迅速地把粉吹在门套和门把手上，“人开门的时候总是要摸门把手，这种习惯是多么根深蒂固啊。”当他把多余的粉吹掉的时候，在门把手上有数不清的重重叠叠的指纹出现在视线里，“这就是出色的指纹采集器的作用了。我能从浴室里借一把椅子吗？……哦，谢谢你，范内小姐，我的意思并不是叫你去拿。”

他在门顶和门套上沿也开展了同样的工作。

“你可能不会在那里找到指纹的。”院长说。

“要是能发现的话，我会大吃一惊的。这只是用来展示我的细心谨慎和办事效率。用警察的话说，这只是例行公事而已。你们这个学院的灰尘保持得很完好啊，我要祝贺你。好了，什么也没有。我们现在要把我们紧张的眼睛投向暗房的门了，去把这套程序重复一遍。钥匙？谢谢你。你看，这里的指纹少一些。我想到这里来的人都是从讲堂那边过来的。这可能也是门顶上灰尘沉积的原因。有些东西总是被忽略，是不是？不管怎么样，这块油地毡还是很荣幸地被清洗过了。我是不是应该跪在地板上找脚印？这对我的裤子来说会是场灭顶之灾，而且几乎没有用处。我们还是检查窗户吧。是的——有人肯定从这里逃出去过。不过你们早就知道了。她从洗涤槽这儿爬上去，并把晾碗篮里的酒杯打碎了。”

“她踩在洗涤槽里，”哈丽雅特说，“并在窗台上留了一个湿乎乎的印子。当然，现在已经干了。”

“是的，但这证明了她的确是从这里出来的，并且就是在那个时间——尽管这几乎已经不需要证明。这里没有别的路出去。这并不是一个密封的卧室和一具尸体那种老问题。本特，你搞完了吗？”

“是的，老爷，我拍了三卷胶卷。”

“够了。你可不可以清理一下这些门？”温西转过身，对院长笑了，“你看，即便我们在这些指纹上有所发现，这指纹也属于绝对有正当理由到这里来的人。况且，我们的罪犯，就像当今这个时代的每个人一样，应该知道戴手套。”

他用审视的目光检查了一遍讲堂。

“范内小姐！”

“怎么？”

“这间屋子里有件事让你百思不得其解。那是什么？”

“你用不着我来告诉你吧。”

“是的，我确信我们两个人心心相印，不过告诉马丁小姐吧。”

“搞恶作剧的人关灯的时候，她一定离门很近。然后她逃去了暗房。为什么她要把黑板打翻呢，这个东西并不在两道门之间啊。”

“正是。”

“哦！”院长喊着，“但这没什么。人在黑暗中经常摸不清方向。有天晚上，我的读书灯不亮了，我起来打算找墙上的开关，但却在衣柜那儿把鼻子撞了个正着。”

“这样啊！”温西说，“当常识的寒冷声音落到我们的猜想上，就好像冷水浇上了热玻璃，把玻璃弄得粉碎。但我不相信。她其实只需要顺着墙摸就可以了。她一定有什么原因才会跑到房间中间来的。”

“她也许在哪张桌子上丢下了什么东西。”

“这很有可能。但是，是什么？应该是一件能让人判断出她身份的东西。”

“一块手帕或者什么的，她贴匿名信的时候，用那个来压住信纸。”

“可以这样判断。我想，这些信纸和你找到它们的时候是一样的。你有没有去检查糨糊是不是湿的？”

“我只是摸了一下地板上没完成的那封。你可以看出她是怎么弄的。先在信纸上涂上一条糨糊线，然后把字母粘上去。这封没完成，上面糨糊线还是黏的，但并不湿。不过你知道，她走后五到十分钟我们才进来的。”

“你有没有去检查一下别的信？”

“没有。”

“我就想知道她在这里工作了多久。她逃跑得真够敏捷的。但我们可能能找到别的线索。”他拿起那个装着字母的带盖盒子。

“粗糙的棕色硬纸板，我想我们不必自找麻烦在这上面找指纹了。就算是找到了，也可能是别人的指纹。她几乎就要完成她的大作了；那里只剩下几十个字母，其中许多都是Q，K，Z这种不方便使用的辅音字母。我真想知道最后结尾的地方，她想要拼出什么。”

他从地板上把信纸捡起来，并翻过来。

“给你的，范内小姐。这是第一次你有此殊荣吗？”

“第一次之后的——第一次。”

“哈！‘你不要奢望会抓到我，你让我觉得好笑，你……’你的绰号有待完工呀——从这盒字母里找。如果你的词汇量足够大的话，你可能能找到接下来的词汇是什么。”

“但是……温西勋爵——”

她很久都没有用他的头衔来称呼他了，这让她感觉很别扭。但他却反应得体，这让她大为感激。

“我想知道的是，她究竟为什么来这个房间。”

“这是个谜，对不对？”

桌子上有一只有灯罩的阅读灯，他很心不在焉地站在那里，把灯的开关按来按去。“是的。她为什么不在自己的房间里做昵？为什么这样等着别人来发现？”

“对不起，老爷。”

“怎么了，本特？”

“这是不是对查案有所帮助呢？”

本特从桌子底下钻出来，站起身，手上拿着一枚长长的黑色发卡。

“太好了，本特！这就像是从一本被人遗忘的书里飘出来的树叶。多少人用这种东西？”

“哦，现在很多人都戴这个，”院长说，“脖子边的小发髻现在又开始流行了。我自己就用，但我的是铜的。还有一些学生，还有利德盖特小姐——但我想她的也是铜的。”

“我知道谁用这种形状的黑发卡，”哈丽雅特说，“我曾经有幸帮她戴过。”

“德·范恩小姐，是的。她总是把发卡掉得到处都是。但我想，她是这个学院里唯一永远都不会到这间屋子里来的人。她没有讲座，也不上课，从来都不用暗房，也不会查阅科学书籍。”

“我昨天晚上过来的时候，她在自己的屋里看书呢。”哈丽雅特说。

“你看到她了？”温西迅速地说。

“对不起。我犯傻了。我只是说，她的阅读灯是亮着的，就在她的窗户旁边。”

“你不能因为一盏阅读灯就建立一个她不在场的证据，”温西说，“我想，最后我还是得跪着检查地板。”

院长找到了第二个发卡——在一个很合情合理的地方——暗房里靠近洗涤槽的角落里。她太高兴了，感觉自己像是个侦探，几乎都忘记这个发现已经被讨论过了，直到哈丽雅特残忍地提醒她。

“我们还不能确定这个发卡是谁的，”彼得安慰地说，“这将会是范内小姐一个小小的侦察任务。”他把信纸都收集了起来，“我会把这些带走，加到档案里。我想黑板上没有给我们留下什么线索吧。”

他把黑板扶起来。黑板上面只有几个化学方程式，用粉笔写成的，是爱德华斯小姐的笔迹。他把黑板架也恢复到原来的位置，离窗户很远的那一边。

“看！”哈丽雅特突然说，“我知道她为什么从那里走了。她本想从讲堂的窗户里逃出来，但忘记了这些窗户上有栅栏。她把窗帘拉开的时候才看到了栅栏，然后她又想起暗房，所以就匆匆往那边跑，把黑板绊倒了，并把挡路的椅子踢到一边。她一定是在窗户和黑板架之间走的，因为黑板和黑板架都是往前倒的，而不是向后倒向墙壁。”

彼得若有所思地看着她。然后他回到暗房里，把窗框拉下来又拉上去。窗框活动得很灵活，并且没有声音。

“如果这个地方的建筑质量不是这么好的话，”他几乎用一种谴责的口吻说，“就有人能听见这个窗户往上拉的声音了，并能及时跑过去抓住她。既然如此，我想知道安妮怎么没有听见杯子掉进洗涤槽的声音……但即使她听到了，也可能以为是讲堂里的什么东西——某个玻璃盒子或者什么的。你们来之后，没有听到任何动静吗？”

“什么都没有。”

“她肯定是在凯莉把你从床上揪起来的时候，逃出去的。我想没有人看到她跑出去。”

“只有三个学生的窗户可以看到那面墙，我已经问过了，她们什么都不知道。”哈丽雅特说。

“好了，你可以去问一下安妮关于那个酒杯的问题。问她们两个在过来的路上，有没有注意到暗房的窗户是开着还是关着的。我不指望她们注意到这个，但你永远也说不准。”

“那有什么关系？”院长问。

“关系不是很大。但如果这是关着的，这就能进一步证明范内小姐关于黑板的那个观点。如果那是开着的，我们就能判断她已经计划逃跑的时候就从那个方向走。这样我们就能判断，我们对付的这个人是否有未雨绸缪的眼光——精神上的，我是说。你同时也可以去问一下其他住在仆人宿舍楼里的人，是否看到了讲堂里的灯光。如果看到了，是什么时候看到的。”

哈丽雅特笑了。

“我可以马上回答你。一个也没有。如果她们看到了，会急匆匆地跑过来一股脑地告诉我。你完全可以断定，安妮和凯莉的这个历险记肯定是今天早上仆人中间的谈话主题。”

“这，”勋爵说，？的确非常有理。”

然后是一段沉默。这间讲堂似乎没有更深层的领域可供挖掘了。哈丽雅特提议温西可以在学院里转一圈。

“我也正准备提议这个，”他说，“如果你有时间的话。”

“半个小时之后，利德盖特小姐要到我这里拿一份新的诗韵评论，”哈丽雅特说，“我必须回去，她的时间那么宝贵，可怜的人，她突然又想要做一份新的附录。”

“哦，不是吧！”院长喊道。

“啊哈，是的！但我们可以转一转，观赏一下更为重要的受害地。”

“我尤其希望去看看就餐礼堂和图书馆，还有这两个地方之间的必经之路，图德大楼的人口——那里有巴顿小姐从前住的房子。还有教堂的正面和后门，还有那个在上帝的帮助下，学生们跳墙的地方，以及从伊丽莎白女王楼去新四方院的路。”

“我的天！”哈丽雅特说，“你难道整夜都在看那个档案？”

“哈！没有。我起得非常早。但不要让本特听到了，不然的话他又要开始担心我了。人会死掉，尸体会被虫子吃掉，但这不会是因为起得太早造成的。实际上，人家说早起的虫子被鸟吃。”

“你让我想起，”院长说，“我的房间里有六只虫子在等鸟吃昵。三个迟归却没有晚归特许的，两个在禁止的时间段内放留声机的，一个不按规则骑摩托车的。我们会在晚餐后再见的，温西勋爵。”

她很快地跑了，去处理那些小犯罪分子，留下彼得和哈丽雅特两个人游览校园。这个过程中，彼得的话让哈丽雅特有些摸不着头脑；她觉得，他有些心不在焉了。

“我想，”他们来到乔伊特门卫室的时候——他的车放在那里——他最后说，“你今天晚上会有些小麻烦。”

“为什么？”

“原因有一个，夜晚变得很短，危机很大……你会觉得我在冒犯你吗一如果我建议你应该采取个人防范措施的话？”

“什么样的防范措施？”

“我不会给你一把手枪，让你带着睡觉。但我现在总觉得，你和至少另外一个人会有危险。这可能只是个错觉。但如果这个浑蛋被惊动了，并且有些狗急跳墙——我想她应该被惊动了——那么下一次作案可能会是很严重的——如果有下一次的话。”

“好吧，”哈丽雅特说，“我们已经得到她的表态了，她说她觉得我只是很好笑。”

他的注意力似乎被仪表设备中的什么东西吸引了，他并没有看着她，而是看着他的车说：

“是的。但毫不夸张地说，我真希望我是你的丈夫或者你的哥哥或者你的情人，或者任何角色，只要不是现在的这个我。”

“你是说，你到这里来，对我来说是一个危险？”

“我不是往自己脸上贴金。”

“但这并不能阻止你的到来会毁了我。”

“她可能会想得很仔细，很清楚。”

“好吧，我不在乎危险——如果真有危险的话。我也不理解，为什么如果我和你有什么关系的话，这种危险就会小一些。”

“那样就会有一个正当的理由，来解释我为什么出现在这里，是不是？……不要以为我想从中捞到什么好处。我只是想警告你，认识我这个人有可能会很危险。”

“让我们把这件事说清楚，彼得。你觉得你出现在这里会让这个家伙崩溃，并且她可能要打击我。然而，你又试图告诉我——用一种微妙的方法——如果我们把对这个案子的兴趣乔装成对另外一件事的兴趣，这样可能会安全点。”

“对你来说安全点。”

“是的——我不明白你为什么这么想。但我宁愿死也不愿意搞这样尴尬的伪装。”

“你不会？”

“所以，比起让我尴尬来说，你更宁愿看到我死。”

“这可能是另外一种形式的自我中心论，但我完全是为你着想。”

“当然了，如果你是这种甘愿冒险的支持者，我想告诉你，走开。”

“我可以看出，你要和我争执，让我走开，让这件事悬而未决。”

“那么，彼得，我的确宁愿去死，也不愿意做任何对你或者关于你的伪装。但我想你把整件事情夸大其词了，你通常并不会像这样容易被吓住。”

“我会，很经常。但如果这只是我自己的危险，我可以让它就这样危险下去。但如果是对其他的人——”

“你就本能地想把女人和孩子呵护在翅膀下。”

“是的，”他承认了，但又反驳道，“一个人总不能把他的本性完全压制住吧，即便这个人的理智和自身利益完全是另外一种方式。”

“彼得，这太遗憾了。让我给你介绍几个喜欢被保护的小女人吧。”

“这太浪费了。而且，她们会一直欺骗我——用那种最善良的手段——说是为我好，这一点我无法忍受。我更愿意被一个和我平等的人得体地照顾着。如果我真的那么想照顾人，我可以雇个人来照顾，在她们太圆滑的时候把她们解雇。我不是在说本特。我不保护他，是他在保护我，他保留着他自己独立的判断……不管怎样，把自告奋勇保护你的主意放在一边吧，我能不能建议你，适当听取一下合理的劝告？老实说，我不喜欢卷宗里那些关于刀和搏斗的章节。”

“你是认真的吗？”

“这一次是。”

哈丽雅特本想让他不要这样胡搅蛮缠，然后她又想起巴顿小姐的故事，说那个人有强壮的手，从背后一把钳住她。这可能真的很有道理。在夜间巡逻，走长走廊的想法突然变得那么可怕。

“很好，我会小心的。”

“这才是明智之举。我现在得离开了。晚餐的时候我会回来和高桌的人见面。七点钟？”

她点了点头，感觉有些空荡荡的，要去和利德盖特小姐的稿子们搏斗了。