唯一正确的时钟
第一话
准备就绪，你深深地吸了一口气，然后直线穿过大斤，向着通往外面唯一的开口走去。
一阵令人心神不宁的电子音，打破了黑暗的寂静。声音震动着你的鼓膜，挑动着你的听觉神经，把你的意识，从沉沉睡眠的深渊里拉了上来。
你把手伸向枕头边，触碰到一个冰冷的塑料物体。就在你的手指，将要拨动那个按钮一样的东西时，声音停止了。
虽然周围霎时间恢复了寂静，但被人催促叫起的感觉挥之不去。意识一旦觉醒，就不允许再回到昏睡中了。
因为，游戏开始了！……
你睁大了眼睛，把摸到的物体拿到眼前。只见黑暗中浮现出四个数字。
00：00
液晶数字时钟告诉你，现在是午夜十二点整……不过，你已经预先知道，这并非“现在”的正确时间。
你抬起上半身，双手在头上交叉，伸了个大大的懒腰。然后，你借着液晶显示屏的荧光，寻找开关，打开床头灯。你眯缝着眼睛，在灯泡的光亮中，慢慢端详着手里的时钟。
这个时钟呈银灰色，尺寸好像比烟盒大一圈。因为设计得极其简单，所以，只具备显示到分钟单位和闹铃的功能。在显示屏的左侧，贴着一张纸，上面印着开口向上的粗体字母C。
不，这并不是字母C。这时，你想起了自己在被强迫入眠之前，“出题人”告诉你的说明。
先从兰氏环说起吧。
就算你没有听过这个名词，也应该在医院或学校的医务室里见过实物。兰氏环指的就是用于检查视力的符号“C”。
设计出这种符号的，是法国眼科医生埃德蒙·兰德尔特。1909年，在意大利召开的国际眼科学会上，该符号被采纳为国际标准符号。在宽一点五毫米、直径七点五毫米，涂成黑色的圆环上，切开一个宽一点五毫米的缺口，接受视力检查的人，站在离它五米远的地方，观察这个符号。如果缺口的宽度，和接受视力检查的人的眼晴，所成的视角为一分整（六十分之一庋），则能分辨该缺口的视力就是一点零。
仿照兰氏环的由来，本次游戏的规则也定为一分。不过，这一分并非角度单位，而是时间单位。
作为本次游戏的“试验对象”，你将被囚禁在两种圆环之中，空间和时间的圆环。虽然空间的圆环，是封闭而没有出口的，但时间的圆环并非如此。在时间的圆环里，开着一个可以辨别的缺口——被称为“现在”的缺口。而且，这个“现在”的宽度为一分。它是这个游戏基准里的最小单位。找出这个时间缺口的话，你也就可以从空间的圆环中，解脱出来了。
游戏开始的同时，你应该看到了无数的兰氏环。它只是象征着这游戏的图形。不过，当前你还不必在意它们，不妨将其看做扰乱视线的装饰。只要弄清楚它们的意义，你就会抵达终点……
你从床上下来，打开房间里所有的灯。铺满塑料瓷砖的宽广圆形大厅里，顿时金碧辉煌。四周的墙壁，是清一色的白色，离靠在墙壁上的床最远的地方，有一扇左右对开的大门，通往外界。门后是一间用薄薄的木板，隔离出来的包厢，只有它显得格外空荡，毫无情趣。
打开隔挡的门，里面是浴室卫生间一体式房间。你上完厕所，在这里冲了个热水澡，让刚睡醒的头脑清醒一下。
头脑虽然已经完全清醒，但深处仍有一种异样的感觉，好像凝固的核一样。这并非缺乏睡眠的缘故，而是“出题人”给你投用了一种特殊的荷尔蒙制剂，目的是让你体内的生物钟，无法正常运转。
当然，这件事是在身为“试验对象”的你，事先知道的前提下做的。
你擦干身子，换上为你准备的衣服，一边吹干头发，一边看着自己映在洗面台镜子里的脸。你发现自己的胡子，已经刮干净了。
这可能是在你睡觉时，有人用电动剃须刀给你刮的。这是防止你通过胡须生长的情况，来推测准确的时间。你的手指和脚趾，也有剪过指甲的痕迹。
“对方未免太谨慎了吧！……”你心下不禁暗暗想到。
准备工作没准比你料想的时间更长。―切准备就绪。你走出了包厢。床的旁边，摆着带抽屉的桌子和椅子，还有一辆有上下两层筐的购物推车。桌旁有个小冰箱，打开门来，只见里面放着营养补给食品和巧克力，还有塑料瓶装的矿泉水。这些全部体现了“出题人”的细致周到。
虽然刚刚起床，还没有空腹感，但考虑到要进行这个游戏，最好还是提高自己的血糖值，以让大脑变得更有活力。你作出这样的判断后，便嚼着巧克力，用矿泉水润了润喉咙。
感到身体逐渐充满活力后，你拿起那个银灰色的时钟，再次确认了一下时间。
00：17
你思考片刻，把闹铃调到六点整，将时钟放到了衣服的口袋里。虽然这不是“现在”的正确时间，但它可以帮助你，了解从游戏开始的时候，所经过的时间。
准备就绪，你深吸一口气，然后直线穿过大厅，向着通往外面的唯一开口走去。
将左右对开的大门打开后……外面的回廊上，摆满了一大片时钟。
第二话
你的视野迅速淹没在了众多的时钟里，仿佛迷失在了比钟表店还要大的、批发商的钟表仓库之中。
那好，下面继续就空间和时间的圆环进行说明。空间的圆环，指的是进行本次游戏的设施。这个设施位于扁平的圆柱状的建筑物中，由沿着外侧的回廊，和内侧的大厅构成。回廊和大厅之间，有一道左右对开的大门，可以自由进出。但是，正如它和兰氏环相区别的那样，你无法从回廊那里，走到这个设施的外面。
你被带到这里之后，这个设施便与外界完全隔绝。当然，设施里只有一个出入口，能够通到外面，而这个出入口，在游戏开始的同时，就从外侧锁上了，结构上是不可能从内侧打开的。
而且，这个出入口，在游戏结束以前，是不会打开的；另外，在这个设施中，也不存在任何种类的窗户。照明和空调是独立的，也就是说，百分之百是由设施内部提供的，无法通过明亮程度和气温、湿度等其他条件，推测外界的状态。
这个设施的外壁，是用具有隔音和屏蔽电磁波功能的材料建造的。
虽然本设施无法在地震时，完全吸收震顫，但在游戏进行时，发生地震的概率极低，而且，假使发生了这样的事态，也不会影响到游戏的结果。
总之，你所在的这个设施，是名副其实的封闭因环，符合Closed Circle(封闭圆环）的条件。顺带一提，Closed Circle这个词语的首写字母为“CC”，这里也是为了提醒你注意，它的外形是两层兰氏环。
把你带到这设施中进行游戏，别无他意。既然你是自愿的，那就责任自负吧。
不过，这并非是你从一开始，便预想到的。最开始，你是应征前来，填补这个以雄厚资金和尖端研究内容而闻名、在国内屈指可数的、专家团队的研究员的空缺的。这不仅不是不靠谱的招聘启事，还是正正经经的就职活动。历经数次论文考试和面试，你突破重重难关，最终接到了试用通知。不过，你被告知喜悦是短暂的，为了顺利转正，还必须接受更为艰难的测试。那就是一系列的游戏。
说得明白些，这就像新人培训一样。虽然形式有些怪异，但有的企业，还强制员工，进行自卫队的入伍实习，和孤岛生存训练。你想，与此相比，这简直不值一提。
但是，与普通企业的培训所不同的是，这个游戏，完全无视集体行动和协调性等，人际交往方面的因素。交给你的课题，只是测试个人的智力，和解决问题的能力。
专家团方面的解释称，根据这一系列游戏的成绩，将给你作为研究员的资格、待遇和报酬等项目，评定一个等级。虽然到现在，你已经完成了交与你的全部课题，但本次游戏，则未必能够进行得十分顺利。
况且，游戏真正的目的，并不保证与专家团方面说明的一致。不仅是这次，这一系列的游戏，都是在精妙而不合常理的状况下进行的。即使把这当成是，在测试你在压力重重的情况下，解决问题的能力，也并不能消除你，每次花上大量时间的感觉。这是一种行动心理学的试验，试验豚鼠的任务，不是正强加在自己的身上吗？……从很早之前，你就已经开始抱有这种疑虑了。
当然，专家团方面应该也知道，你正被这种疑虑缠身。恐怕这一系列的游戏，就是这样设计的。
这么说，难道游戏的结果并无意义，他们只是在观察你对此的反应吗？抑或是这个游戏没有终点，他们或许已经把连续解决新课题，定为了你的日常工作。最近，你几乎常被这种悬在半空的不安所折磨。
讽刺的是，只有在分析他们出给你的问题、思考“出题人”话中的含义，以及随手找到各种合适的解题方法时……即完全置身于游戏当中时，你才能暂时从疑神疑鬼的僵持状态中，慢慢摆脱出来。
下面再就时间的圆环进行说明。不用说，从这里开始，是最关键的重点。设施的回廊里，随机摆放着1440个时钟。不过，在游戏开始时，为了省事，特将其中一个时钟，放到了身在大厅的你的手边。
1440这数字，并非胡乱选择的——24X60，也就是一天里的分钟总和。这些时钟连0.1秒的误差都没有，全都可以标示正确的时间。
但是，时钟上显示的时间未必正确。1440个时钟，各自表示着不同的时间。既然24小时就是1440分钟，所以，不管截取哪一瞬间，回廊里都会有一个，与之对应的时钟存在。
换言之，设施回廊里的1440个时间，正在同时流动。而且，这些被细微划分的时间，每隔24小时，就会恢复初态，再次从“零”开始流动。所谓“时间的圆环”，就是这个意思。
在回廊里同步进行的1440个时间的流动，是完全平等的。毕竞，只要身处设施内部，各个时钟间的时差，就只是相对的而已。可是，前面说过，这时间的圆环里，有一个通往外界的“现在”的缺口！你的课题，就是找到这个缺口。
你身处的这设施的回廊里，只有一个时钟，显示的是与外界同步的“现在”的正确时间。不用说，那个“现在”所指的，就是日本的标准时间。游戏开始的六个小时内，你必须从这1440个时钟中，找出唯一显示正确时间的那个时钟。
你的视野，淹没在众多的时钟里，仿佛迷失在比钟表店还要大的、批发商的仓库之中。
你想起了以前读过的米歇尔·恩德童话作品中的一个场面。
有小巧玲珑、镶嵌着宝石的小小怀表，也有普通金属的闹钟、沙钟，有会跳舞的木偶玩具钟，还有太阳钟、木钟、石钟、玻璃钟和哗啦哗啦的流水推动的水钟。墙上挂着各式各样的杜鹃钟，以及钟锤晃动的时钟和钟摆时钟。既有钟摆庄严地缓缓摆动的时钟，也有表针走得不慌不忙的时钟……
在二层高的大厅周围，有一个无尽的回廊，顺着一条环形楼梯盘旋而上。回廊上面又是一个回廊，上面也有，再上面也有，重叠在一起。所有地方都摆满了时钟。另外，还有显示地球上所有地方时间的球形世界钟，和标着太阳、月亮和星星等行星的天象仪钟。大厅正中，摆满了立钟，犹如一片钟林。从普通房间里的挂钟，到货真价实的钟塔的大钟，真是应有尽有。
因为所有的时钟，指示的都是不同的时间，所以，总是不断听到打点声和闹钟声。
不过，你并没有看到在《莫莫》的“时间王国”中，出现的古式时钟和各种设计精巧的珍品。这里汇集的时钟，都是靠电池驱动的现成品，没有一件值钱的货。
你将走出门的地点作为起点，一边数着步数，一边在时钟包围的回廊上行走。回廊的宽度，大约为三米。在你前进方向的左手边，也就是面向建筑物外侧的墙壁上，安装了一排壁挂式时钟。壁挂式时钟上，垂着挂钩式的金属物，高度和你的眼睛平行，想要的话，似乎可以随便摘下来。
在另一侧，也就是回廊内侧的墙上，摆着一个盖着白布的长桌。那是固定式时钟的展示台，上面还有手表和怀表等物品。若排除使用形态和设计样式，这里的时钟，可以分为两类。不用动脑子也能看出来，是以前就有的指针时钟，和数字时钟两种。当然，挂在墙壁上的时钟，则多为指针时钟，虽然也有一些例外，但丝毫感觉不到，在布局中，有明显的规律性。
挂在墙上，还是放在桌子上，二者最初就没有严格的区别。即使是设计相同，只有颜色不同的时钟，有的也是挂在墙上，而其他则是安上附属的支架，摆在长桌上。
指针时钟里，混杂着时针、分针、秒针齐全的时钟，和只有时针、分针而没有秒针的时钟。还混有表盘上有一至十二，所有数字的时钟，和只有三、六、九、十二，而省略中间数字的时钟。阿拉伯数字和罗马数字的时钟，也设计得各具特色……但是，无论是哪个时钟，都准确地显示着每一分钟。
数字时钟也同样各式各样。有带LED显示屏的，有液晶显示屏的，也有像日历一样，显示数字的翻转面板的，怀旧风格时钟。每一种时钟，都以二十四小时的形式，忠实地显示着时间，并没有看到用“上午/下午”区别时间的时钟。
粗略估计，指针和数字时钟的比例，大约各占一半。正如“出题人”所说明的那样，每个时钟，都显示着各自不同的时间。
而且，每个时钟都和你口袋里的，那个数字时钟一样，贴着印有兰氏环的贴纸，只是缺口的方向各不相同。
和之前的游戏相同，设施中安装了很多监视探头和扩音器，以彻底监视身为“实验对象”的你的行动。当你找到显示正确时间的时钟，并向任意一个探头，展示那个时钟时，游戏便告结束。
不过，游戏结束的宣言，只能做出一次。如果回答正确，在那一时间点，出入口的门锁就会解除，你就可以从这封闭的圃环中解脱。倘若回答错误，就要接受相应的恁罚。
在与外界完全隔绝的状况下，你答对的概率是1/1440——不过，你并不能依赖猜测和直觉。我们要求你以逻辑的方式，来处理这一问题，只是因为这个问题，本来就是在可解的前提下，设计出来的。你要牢记这一点，进行逻辑思考并有效行动。六小时的时间，绝对不会太长。
我们在设施内部，为你准备了几件物品，用以支持你的行动。可是，这些物品，仅仅是最低限庋的辅助工具而已。
本次游戏的要点是逻辑。你能使用的武器，只有逻辑。
只要跟随逻辑的引导，相信你一定会得出唯一正确的答案。
祝你好运！……
滴滴答答的时钟声，重叠了一层又一层，毫无缝隙的城墙将你包围。你埋身于到处都在响动着声音的墙壁中，走马观花似的，在回廊里慢慢走了一圏。回到起始地点，你一时停下脚步，将自己的步幅和步数相乘，计算回廊的周长。估算结果是一百二十米左右。
将结果除以圆周率，得出直径约三十八米。不过，你是在三米宽的回廊正中行走的，因此设施的直径，应在四十米左右。半径为二十米的话，设施面积就是一千二百五十六平方米，约合三百八十坪，相当于一间仓库的面积。
计算完毕以后，你改变了方向，这次开始沿着回廊，进行逆时针的行走。你依旧数着步数，每走十米停下来，将长桌上离自己最近的时钟，悄悄堆放在一起，当做记号。就像指针时钟的表盘一样，这些记号，将整个回廊，划分为十二个区域。
走第二圏时，你不再像第一圈那样走马观花，而是将注意力，放在了每个时钟所显示的时间，以及贴在时钟上的兰氏环缺口的方向上。
兰氏环缺口的方向，有上下左右四种，没有指向斜边的情况。假如贴在所有时钟上的贴纸的指向，有什么规律的话，那这个规律很可能是，每隔四的倍数成一个周期。不用说，六十（分钟）和二十四（小时）都是四的倍数。
然而，时钟各自显示的时间，和兰氏环缺口的方向，并没有这样明显的关联性。这是当然的，因为时钟显示的时间，是时刻变化的，而兰氏环的贴纸，和最初贴上时一样，无法变化。
你突然想到了什么，从口袋里拿出那个最初得到的时钟。
00：24
你环顾左右的时钟，寻找和自己时钟上的兰氏环一样，缺口向上的时钟。你将视线停留在了几个时钟上。
17：12、两点四十八分、十点十六分、03：56……
那一瞬间，表未分钟的数字，皆是四的倍数。
在时间变化前，确认过目所能及的范围内，其他的时钟以后，你发现，表示分钟的数字除以四，余数为一的时钟上，兰氏环的缺口向右，余数为二的向下，余数为三的则向左。
如此看来，兰氏环缺口的方向，果然具有周期性。因为这只是依据样本数字，所作的局部观察，因此立即得出结论，还很冒险，不过，若将表示“分钟”的所有时钟依次排列，兰氏环缺口的方向，应该也会符合那个规律，每九十度向右旋转一次吧。
“但是……”你嘴里嘀咕道，“扰乱视线的装饰。”
根据以往的经验，你知道“出题人”事前所作的说明，并不是说琉或混淆视听。既然“出题人”已经讲明，“当前还不必在意它们”，那么，现在深究兰氏环缺口的指向不放，就非明智之举了。
况且，即使你的推测是正确的，兰氏环缺口的指向，每隔四的倍数一变的周期性，也和一千四百四十种时间的流动相同，是封闭在圆环中的。难道这无法成为线索，指引自己找到通往外界的“现在”的正确时间吗？
“先暂时不管兰氏环的问题吧。”你这样对自己说，开始专心于对每个时钟的观察，以及每隔十米，就做一个记号的工作。
然而，持续工作了一分多钟时，你发现了异常。每隔十米的记号超过半圈，也就是相当于时钟表盘上，指向五点的地方时，你向挂在右手边墙壁上的指针时钟看去，心中顿时一动。
那个时钟本身并无异样，而吸引你的目光的，则是那个时钟指针所指示的时间——时针处于十二和一之间，分针正缓缓地向“五”的下一个数字走来。
零点二十六分。
贴在那个时钟上的兰氏环贴纸的内容，是一个向上的C。你心中一颤，看了一眼手里数字时钟的液晶屏。
00：26
怎么会是这样。你怀疑起自己的眼睛，将墙壁上的指针时钟，和手里的数字时钟作着对比。没错，无论对比几次，这两个时钟，显示的都是同一时间。你用力咽了一口唾沫。
墙上指针时钟的秒针走了一圈，通过了“12”的位置。零点二十七分。与此同时，银灰色的数字时钟，所显示的时间，也发生了变化。
00：27
这是怎么回事？你瞪圆双眼，回想着“出题人”的说明。
1440个时钟各自表示着不同的时间。既然24小时就是1440分钟，所以，不管截取哪一瞬间，回廊里都会有一个与之对应的时钟存在。
第三话
你隐隐觉得，抓住了解决问题的头绪，但是，眼下还不能着急。你抑制住兴奋的心情，保持着两只脚交替迈出的间隔，再次把精神集中在将回廊，划分为十二个区域的工作上。
不，“出题人”的说明中，并没有谎言和错误。你立即恢复了冷静。因为，你发现墙上的指针时钟，所表示的时间，是中午十二点二十七分——用二十四小时制的数字时钟表示的话，相当于12：27。
指针时钟以十二小时为一圈，没有上午、下午之分。可是，只要有数字时钟表示与之成对的上午时间，指针时钟，就会自动对应下午的这个时间。“出题人”出示的条件，似乎可以这样理解。许是缓解了紧张吧，你脑海里出现了小时候，曾热衷的一本脑筋急转弯的一页。
每天都比昨天再慢一分钟的时钟，和停止不走的时钟，哪个更准确呢？
答案是——停止不走的时钟。
每天都比昨天再慢一分钟的时钟，会日益脱离正确的时间，而停下不走的时钟，一天会显示两次正确的时间。
书中的插图，画的是两个指针时钟——如果停止不走的是二十四小时制的数字时钟，答案就要改为“一天慢一分钟的时钟”了。倘若这道理说得通的话，指针时钟应该要比数字时钟，准确两倍才对。
不过，这种准确性，对时钟的主人而言，没有任何作用。从游戏开始到现在，你的嘴角第一次浮出了笑容。你隐隐觉得，抓住了解决问题的头绪，但是，眼下还不能着急。你抑制住兴奋的心情，保持两只脚交替迈出的间隔，再次把精神集中在将回廊，划分为十二个区域的工作上。
绕过回廊一圈，回到起始地点，你暂时回到大厅，确认了“出题人”为你准备的辅助物品。
你走到床边的桌子那里，打开抽屉，只见里面放着不干胶便签。便签的颜色是红、蓝二色，每种颜色各有三包，每包有五本便签本，每本五十张。抽屉里只有这些。
虽然你期待的是计数器之类的东西，但便签也足够了。从红、蓝两色共一千五百张这个数字来看，你确信自己的想法，并没有落空。
你把目光移到放在床边的购物推车，将推车和那些便签包一起，带到了回廊里。
不过，推车要之后才能上场。最开始必须确认的，是指针时钟和数字时钟的个数。虽然粗略估算，大约各占一半，但有必要数出它们各自的准确数目。
你打开包装，取出红色便签，一边从十二点的位置，沿回廊顺时针移动，一边在每一个指针时钟上，准确地贴一张便签。
用完一包五十张一本的便签后，你将剩下的那张底纸，放进口袋，又拿出一本新便签来。这虽是项无需动脑，只需动用眼、手的简单工作，却也大意不得，必须一个不漏才行。
走到回廊的三分之一、标记四点的位置时，第一包便签用完了。你打开第二包，继续相同的工作。
经过回廊的半圈，到达标记七点和八点，两处位置的中间时，第二包便签也用完了。这与你的计算大致相符。于是，你又打开了第三包。
终于绕过回廊一圈，到达了起始地点。将所有的指针时钟，贴上便签以后，第三包里的便签也所剩无几，只剩下最后一本。你数了数剩余的便签张数——一共三十一张。
使用的便签张数，为五十张乘十四本，再加十九张……所以，放在回廊里的指针时钟的数量，是七百一十九。而设施内的时钟总数，则是一千四百四十。减去指针时钟的数量，数字时钟的数量就是七百二十一个。两种时钟的比例，并非各占一半，数字时钟要比指针时钟多出两个。
为何指针时钟和数字时钟的数量会不同呢？只因为这个问题，本就是在可解的前提下，设计出来的！
你暗自窃喜：“出题人”的说明里，果然没有谎言和错误。没有上午、下午区别的指针时钟的数量，上限为七百二十个。假如数量超过这个上限，那就有至少两个时钟，分针和时针的位置关系一致。因为十二小时里，只有七百二十分钟。
这种情况下，成对的两个指针时钟，不论哪个表示上午、哪个表示下午，都无法在逻辑上作出判断。即使“出题人”想将每个时钟，都分出上午、下午，也只能随意决定。这和猜拳时，比对方后出拳是同一道理。
这种无法决定性，给予了你反驳的破绽。就算时钟显示的是错误的时间，只要无法确定，是上午还是下午，那么，在所有的时钟，都显示不同时间的游戏前提下，就有提出异议的余地。
当然，这只是单纯的抬杠，实际上，和辩论家所耍弄的诡辩毫无二致。然而，“出题人”一直在强调，这个游戏的要点是逻辑。如此一来，即使是辩论家的诡辩，如果无法给予其逻辑上的打击，那么游戏的根基，就会迅速地动摇。这种纠纷应该不是“出题人”所希望的。
不过，本次游戏，不是应该是以能够巧妙避开，事先预料到的异议的形式，所构建的吗？……
也就是说，“出题人”所说的逻辑，很可能指的是，一种能够使这种诡辩，无效化的新型解法——不是正好各占一半，而是数字时钟比指针时钟多出两个。这事实使你更加确信此事。
想到这里，你暂时中断了思绪，从口袋里拿出银灰色数字时钟，确认游戏至今经过的时间。
00：58
规定的六小时，已过去了六分之一。
你不禁一叹。如果时间非常宽裕，你还想利用蓝色便签，再次确认数字时钟的数量，是否与自己计算的一致。可是，如果“出题人”的说明里，没有谎言和错误，当然就没有必要这样做了吧。
虽然你知道下一步该做什么，但这绝非轻松的工作。自己能否在规定的时间内，完成工作呢？……
“不能着急！……”你对自己如此叮咛道。
你要牢记这一点，进行逻辑思考并有效行动。
有效的……你摇了摇头，用力深吸口气，开始着手时钟的分类工作。
轮到购物推车出场了。你推着车子，从起始地点——左右对开的大门前——顺时针前进，一边交替看着左右两边和墙壁长桌，一边挑出时针指在“12”和“1”之间位置的指针时钟，和显示屏上显示“00”或“12”的两位数的数字时钟，放到推车的车筐里。
这样做，是为了把显示上午或下午零点左右的时钟，集中到一起来。
如果乱拿乱放，万一时钟损坏，就得不偿失了。这工作要求你的动作，既迅速又谨慎。
推车上层的车筐里，最多可以装十五个时钟。你将上下两层车筐交换位置，继续进行同样的工作。到达标记三点的位置时，第二层车框也满了。
你回到起始地点，将收集到的时钟，在地上摆成一堆。总共三十个。
你把车推到U字形转弯的地方，继续进行挑选工作。在经过大约半圏的地方，上下两层车筐再次装满，你返回起始地点，将这些时钟，与之前的那堆时钟合计在一起——总共六十个。
之后，你再次重复了两次相同的工作。于是你计算出，这些显示上午或下午零点左右的时钟，约有一百二十个——相当于一千四百四十的十二分之一。你将这堆时钟编为一组，摆在回廊第一区域的地上，以免妨碍推车移动。那里有宽三米、长十米的空间，足可保证道路畅通。
当然，这堆时钟里，肯定存在因移动过程中经过的时间，而超过一点的时钟，不过，这些时钟可以在之后调整。挑选工作耗费的时间越长，误差也就越大，调整反而会增添麻烦，况且，你也没时间逐一判断。
之后挑选出来的时钟，要摆在第二区域。
你挑出时针指在“1”和“2”之间位置的指针时钟，和显示屏上显示“01”或“13”的两位数的数字时钟，依次放入车筐。你在起始地点和回廊间，如此往返了四次。显示上午或下午一点左右的时钟，大约为一百二十个，摆在了第二区域的地上。
你又往复进行了同样的工作，把挑出的时钟，依次放在了第三区域、第四区域、第五区域……由于用作标记而码在长桌上的时钟堆，渐渐变小，考虑到之后的事情，你便在那个位置，贴上了蓝色便签。一点的位置贴一张、两点的位置贴两张、三点的位置贴三张……依此类推。如果一开始便这样做就好了，你有些后悔。造成重复劳动的原因，就是自己缺乏先见之明。
这段时间，你没有查看放在口袋里的，那个银灰色的时钟。因为一旦意识到经过的时间，你便会对调整误差的事耿耿于怀。不过，这个阶段，进行没有时间意识的行动，反而会更有效率。
虽然单调的工作，经常使你的注意力变得迟钝，但幸运的是，必须检査的时钟总数，正在大幅度地减少。而且，每走完一圏，由于你在无意识中，看到剩下的时钟，所显示的大致时间时，积累了记忆，故而挑选工作的进行，速度节节攀升。墙壁和长桌上的空白部分，越来越多，你在这样的激励下，继续干劲十足地，进行时钟分类工作。
在整理第九区域的阶段，你终于歇了口气。时机就要来了。你从口袋里拿出银灰色时钟，确认经过时间。
01：45
你不禁咋舌，这工作比你预想得更要耗时。挑选工作从开始到现在，已然过了将近五十分钟，因而分在各区域的时钟，所显示的时间，应该有了不到一小时的偏差。你决定稍后调整，这些意外产生的偏差，或许在第十区域以后，将显示九点左右的时钟，跳过处理比较妥善。
第十区域，挑选针指在“10”和“12”之间的位置的指针，时钟和显示屏上显示“10”或“22”的两位数的数字时钟。
第十一区域，挑选针指在“11”和“12”之间的位置的指针时钟，和显示屏上显示“11”或“23”的两位数的数字时钟。
最后的第十二区域，挑选针指在“12”和“01”之间的位置的指针时钟，和显示屏上显示“12”或“00”的两位数的数字时钟……
这样，每个区域的分类便是一圈，不过还有遗漏。你必须收回被跳过的，显示九点左右的时钟，和有偏差的时钟，将它们摆放到合适的区域中。
02：00
你推着车，绕着回廊行进一圈，将剩下的时钟，全部放入车筐。将收回的时钟大致分类后，你回到起始地点，查看各个时钟的时针，和显示屏上的两位数，把它们分放在各个区域。
虽然损失了超出预想的时间，但不幸中的万幸，是从分类开始时间起，正好经过了一个小时。没有必要在意分钟单位的偏差，也不必与摆在地上的时钟，一一核对时间。很明显，摆在各区域的时钟所显示的，都是从挑选工作开始时，经过一个小时之后的时间。
就这样，你将这一千四百四十个时钟，分到了十二个区域，完成了第一阶段工作。不过，真正麻烦的事还在后面……
你必须把这一千四百四十个、显示不同时间的时钟，全部按照分钟的顺序，重新进行排列。而每个区域的分类，也不过是为此所作的准备而已。
第四话
你不禁大为懊悔。如此简单的事，自己为何早没有注意到呢？
为什么必须将这一千四百四十个时钟，按照分钟的顺序排列呢？根据“出题人”的说明，以及数字时钟比指针时钟，多出了两个这一事实，你推导出了如下推论：
假设指针时钟和数字时钟各占一半，各为七百二十个。那么，上午和下午成对的时间，就必须娜分为“数字/指针”组。否则，分针和时针的位置、关系一致的“指针/指针”组，就会至少在一组以上。出于和指针时钟的数量，在七百二十一个以上的情况，相同的原因，“出题人”这样做，应该是为了避免，出现这样的重复。
那么，只要将上午和下午成对的时间，全部分为“指针/数字”组的话，“出题人”就能完全排除，你的异议了吗？
不，未必！……
你想到了下面的方案。你宣告游戏结束，任意选择一个时钟。
没必要一定要让那时钟显示“现在”的正确时间。一旦“出题人”宣告你选错了，你就可以要求，其出示正确的时钟。
假设在那个时点，“现在”的正确时间，为上午九点十五分，那么，将上午和下午成对的数字，与指针时钟配组的话，就是：
09：15（数字时钟正确）/（下午）九点十五分
（上午）九点十五分（指针时钟正确）/21：15
不错，就是以上两者中的任意一组！
如果正确的时钟是数字时钟，那你就可以把与之对应的指针时钟，放在“出题人”面前，向其主张：显示“现在”的正确时间的时钟，还有一个，既然前提条件有误，那本次游戏无效。由于指针时钟，并无上午、下午之分，因此，“出题人”无法拒绝你的提议。如果让游戏之外的第三者看，则与之配对的指针时钟，所显示的便是“现在”的正确时间。
相反，若正确的时钟是指针时钟，那么，由于与之配对的数字时钟，所表示的时间明显错误，就不能使用同一手法了，而必须进行一番更恶劣的诡辩。你可以态度强硬地主张，“出题人”指出的正确的指针时钟，其所显示的并非是正确时间——上午九点十五分，而是晚上二十一点十五分。
当然，“出题人”可能会以游戏的前提条件，作为挡箭牌，封杀你的观点。他会说“所有时钟都被分配在一天中不同的时间”，而“数字时钟显示的是21：15”，所以，“该指针时钟显示的，就是正确时间——上午九点十五分”。
不过，你可以对“出题人”的逻辑，作出如下反击：“没有根据否定，该指针时钟显示的，是下午九点十五分”，因而，“无法排除，至少有两个时钟，显示的是同一时间的可能性”，“既然前提条件本身就有缺陷，那本次游戏从根本上，就无法成立了呀”！
这个反驳是明显的本末倒置。但是，由于指针时钟无法区分上午、下午，所以，无论你进行何种迫不得已的诡辩，“出题人”都无法在逻辑上，否定你的观点。最后只能导致无休止、无意义的争论。
无论哪种情况，你都可以反驳“出题人”，从而宣告游戏无效——当然，如果指针时钟和数字时钟的数量，正好各占一半的话。
在与外界完全隔绝的状况下，你答对的概率是1/1440！……不过，你并不能依赖猜测和直觉。我们要求你以逻辑的方式，来处理这一问题，只是因为这个问题，本就是在可解的前提下，设计出来的。你要牢记这一点，进行逻辑思考，并有效行动。六小时的时间，绝对不会太长。
你改变了观点，重新整理思绪。如果将显示“现在”的正确时间的时钟，和显示上午、下午成对时间的时钟组合，会有四种方式：
指针（正确）/指针
指针（正确）/数字
数字（正确）/指针
数字（正确）/数字
为了能在游戏的前提条件中，找出漏洞，上午和下午的一组中，就必须至少包含一个指针时钟。相反，如果包含正确时钟的一组中，全部是相差十二小时的数字时钟，你的异议便无法成立。
因此，如果“出题人”预先料到了你的异议，想要避开无休止的无理争论，那么，包含正确时钟的上午、下午一组中，就应该全部是数宇时钟。一组中全部是数字时钟的话，就不会产生上午下午的混乱了。
因此，你发出声音，坚定了自己的结论。包含指针时钟的一组所显示的时间，不是“现在”的正确时间。
这样想的话，便有了在本次游戏中，指针时钟和数字时钟的数量，并非各占一半，而是后者比前者多出两个的解释。利用避免产生异议的新解法，将表示“现在”的正确时间的候选时钟，限制在最小范围的话，就必然会得出这个数。正如“出题人”强调的那样，本次游戏从一开始，就是在可解的前提下设计的。也可以说，这个游戏，是利用问题的有效解法的逆运算，设计而成的。
就像最初推敲的那样，指针时钟和数字时钟的分组，会给你可乘之机，因此，“出题人”才极力避免出现这种组合。这七百一十九个指针时钟，各自显示不同的时间，相同数量的数字时钟，一定是以与之一一对应的形式，和上午或下午的时间相配对的。
将一千四百四十个时钟，全部按照分钟顺序排列后，若将其分成七百二十个相差整整十二小时的小组，那就可以把其中的七百一十九组、共计一千四百三十八个时钟，构成的“指针/数字”组一举消除了。
最后剩下的，当然就是那两个相差十二小时的数字时钟，所组成的小组了。而那个显示通往外界的“现在”，正确时间的时钟，无疑正是其中之一。
02：45
但你头脑中的理论，根本无法付诸实际行动。从一开始按照顺序，重新排列时钟，你就意识到了这一点。
如果将十二个区域的每一区域中，在挑选时产生误差的时钟排除在外，则每个区域，各有一百二十个时钟。如果简单计算这些时钟，分为上午、下午排列的顺序总数，就是一百二十的阶乘。哪怕只注重分钟，由于有指针和数字两种时钟，而且，数字时钟显示的上午、下午时间，又随机混杂一处，因此，光是把它们分开，也要比预想的更加费时费力。
将第一区域的时钟分为上午、下午，并按照分钟顺序排列，所花费的时间约为四十五分钟。这样就已经很费时了。
后面还剩下十一个区域，而所剩时间为三小时十五分。即便将每个区域，所花费的时间，缩短到三十分钟，最多也只能处理七个半区域的时钟。
这样下去的话，时间就会耗尽。必须想出更有效的办法。
你停下工作，返回大厅，从冰箱里拿出营养食品和矿泉水，趁着休息时间，补充了体力。然后，在将第一区域的一百二十个时钟，按照顺序重新排列的结果的基础上，开始思考更高明的办法。你得到了一个收获。
那就是你巳经确认了，兰氏环缺口方向的周期性。实际按照分钟顺序，重新排列之后，贴在每个时钟上的兰氏环，无一例外的都是以“上”、“右”、“下”、“左”的顺序循环往复。就是说，关注兰氏环缺口的方向，可以避免被分钟显示的细小误差——因时间经过而产生——所进行干扰。
可是，仅靠这些还不够。排序工作的最大障碍，就是指针时钟表示的，是上午时间还是下午时间的歧义性。必须在找出与之一一对应的数字时钟后，才能够作出决定。
当然，工作的前提，是你已经知道，和指针时钟搭配成组的数字时钟里，没有一个显示的，是“现在”的正确时间。但是，一次性找出唯一一组“数字/数字”小组，要比表面看起来困难得多，也缺乏可靠性。烦琐地一一检査“指针/数字”小组，找出唯一一个例外的做法，这实在是太没道理了……
“不，难道果真如此吗？……”你终于意识到了自己的错误。
为了一一检查“数字/指针”小组，并没有必要决定指针时钟所表示的上午、下午，也不必按照顺序，排列与之对应的数字时钟。只要将各区域的六十个指针时钟，按照分钟的顺序排列即可。
你不禁大为懊悔。如此简单的事情，自己为什么早早地没有注意到呢？当然，环绕所有区域，一周的分钟刻度的队列中，只有一处时间点脱落了，因为指针时钟，总共只有七百一十九个。而对应那个脱落的时间点的，只有唯一一组“数字/数字”小组。而其中的一个时钟，显示的就是“现在”的正确时间！
此外，还有一个有利点，那就是在决定指针时钟的排列顺序时，兰氏环可以发挥最大限度的作用。不用一一确认分钟的刻度，只要将时钟分针的大致角度，和兰氏环的缺口方向，进行图像处理，排列时钟的工作效率，就能够大幅度提高了。
不用说，上午和下午的区别，并不会影响兰氏环缺口方向的周期性。因为六十（分钟〉和十二（小时〉，都是四的倍数，而兰氏环的缺口方向，也是每隔四的倍数相一致。
第五话
眼泪突然涌了出来，模糊了你的视线。你揉了揉酸涩的眼睛，暗暗告诉自己：马上就是终点了，还差一点，就解脱了。
休息了五分钟以后，你按照新的方针，开始专心排列第二区域的指针时钟。工作进展得十分顺利，六十个时钟，已经按照分钟顺序，排列完成了。你看了一眼银灰色时钟的时间。
03：05
工作耗时十五分钟。照这速度来看，剩下的十个区域，只需一百五十分钟，也就是两个半小时，就能够处理完成。这计算结果给了你动力，让你马不停蹄地，开始了第三区域的工作。
没有脱落的时间点。第四区域没有脱落的时间点。第五区域没有。
第六、第七、第八……区域，始终没有。
04：35
时间分秒逝去。不安笼罩了你的心头。自己的想法，真的就没有错误吗？不，这里不能急。指针时钟的数量，是七百一十九个。撬开这个时间圆环的缺口，一定就在某个地方。
在找到诀窍，变得熟练的情况下，你工作的速度，也将越来越快。
第九区域，没有脱落的时间点；第十区域，没有；第十一区域，也没有……
只剩下最后的第十二区域了！……
你突然停下了重新排列指针时钟的工作。缺口向左的兰氏环不够。即使将剩下的时钟，全部摆完，还是剩下一个无法填补的空当。
在那个时间点上，从指针时钟的排列中，脱落的时间，是三点三十七分！
那是能够打开时间圆环、解开束缚的唯一缺口，正是通往外界的“现在”的正确时间。你静静地舒了口气，确认了银灰色时钟上的时间。
05：30
由于时钟区域的划分工作，是在游戏起始一小时后开始的，所以，这项工作正好进行了四小时三十分钟的时间。这个区域所包含的时钟，表示的都是上午或下午，十一点左右的时间。难道是“出题人”预计到了你的行动，故意将极可能包含在最后区域的时间，选为正确的答案吗？
不过，你现在并没有空闲时间，去细心揣摩“出题人”的意图。你必须在剩下的三十分钟内，找出对应脱落位置的两个数字时钟，并判断出那两个数宇时钟里，哪一个显示的，是“现在”的正确时间。
你抑制住内心的兴奋，开始检查第十二区域的数字时钟。因为在进行挑选工作的过程中，你已经把在第十区域，耗费的时间作了调整，因而，你要寻找的那个时钟，受到误差的影响、混入相邻区域的可能性很低。在摆在地上的数字时钟里，你只将注意力，集中在那些贴着缺口向左的兰氏环贴纸的时钟，对比它们显示的时间。
游戏进行到此，你仿佛将全身的精力，全部集中在了眼睛上。显示时间的画面模糊了，你眨了好几下眼睛。眼泪突然涌了出来，模糊了你的视线。你揉了揉酸涩的眼睛，暗暗告诉自己：马上就是终点了，还差一点，就解脱了。
03：47
15：47
还剩二十分钟。你用十分钟的时间，找出了符合条件的两个数字时钟。你用力地深吸一口气，心跳加快了。
你带着最终备选的两个数字时钟，和用于测算经过时间的银灰色时钟，回到大厅。关上左右对开的大门后，你从包围在身边的滴答声的墙壁解脱了出来。
上完厕所，洗过脸，你看着自己映在镜中的脸。那张脸因为长时间的紧张，而变得僬悴不堪，两眼充血变得通红。
这张脸看一次就已足够。你用毛巾擦了擦脸，走了出去。
根据之前所作的推论和挑选工作，这两个数字时钟里，一定有一个显示的是“现在”的正确时间。可是，不管你如何盯着时钟的显示屏看，就是不知道上午和下午，哪一个才是正确的时间。
是上午……还是下午呢？……
你感到了“出题人”的嘲讽。指针时钟没有上午、下午之分——这个在至今的挑选工作中，成为你最大武器的理论基础，却在二十四小时制的数字时钟上，全然无用。
最后的阶段，需要完全不同的逻辑。时间在你没有任何线索的情况下，又偷偷地过去了十分钟……
03：57
15：57
对于与外界完全隔绝、只能得到抽象信息，甚至连体内生物钟，也已经紊乱的你来说，完全不可能知道，这个设施外面的“现在”，是天色未亮的凌晨，还是天色大亮的下午。正如“出题人”所说明的那样，猜想和直觉全都没有用。
又过去了五分钟。时间仅剩下五分钟了。
04：02
16：02
仿佛意识突然中断，你强烈地摇着头，运动着手脚，做了个深呼吸。然后睁开眼睛，紧紧盯着这两个兰氏环。那是贴在显示屏左侧、缺口向左的“C”。
只要弄清楚它们的意义，你就会抵达终点……
等一下，你喃喃自语道。在按照分钟的顺序，排列指针时钟时，自己虽然找到了“兰氏环缺口方向的周期性”，这一重要的线索，但因为那时还是中间工作，所以不能算作“到达最终阶段之时”。难道说……现在这种被上午和下午拆分的状态，才是“最终阶段”吗？
时间还剩四分钟……
04：03
16：03
这么说，兰氏环所包含的意义，现在才真正明确。
贴在显示屏左侧、缺口向左的C，一定是得到正确答案的提示。
时间还剩三分钟。
？04：04
？16：04
本次游戏的要点是逻辑。你能使用的武器只有逻辑。只要跟随逻辑的引导，你一定会得出唯一的正确答案。
可是，这个阶段，哪里有使用逻辑的余地呢？上午和下午。你用布满血丝的眼睛，盯着这两个时钟，心脏的跳动，变得越来越没有规律。
时间还剩下两分钟……
？04：05
？16：05
逻辑的引导究竟是什么？兰氏环的意义究竞何在？……
时间还剩一分钟……
？04：06
？16：06
你依旧盯着这两个时钟。游戏的基准，最小单位是一分钟。然而，现在不能放弃。一分钟里有六十秒。
只要跟随逻辑的引导，你一定会得出唯一正确的答案。
尾声
进入倒计时了！……
在最后的瞬间，灵光出现了！……
你一把抓起其中一个时钟，将显示器的屏幕上下颠倒过来，拿到了监视探头的前面。
“这就是‘现在’的正确时间。”在银灰色时钟，响起时限闹铃声音的同时，你宣告了游戏的终结。你转向一直监视着你的“出题人”。
L0：91C
“逻辑〈Logic〉的引导——这就是正确的答案。”在监视器的另一侧，“出题人”如是说道。
圆环被打开了。游戏顺利过关。