岁末巡更的梆子声，逆向寒风由远而近。侦查本部的一室，仍旧灯火通明。灯光下相对一张桌子，田所与水源木然呆坐着。其他刑警大都已下班回家。田所巡官却抱着留守一段日子的觉悟。

“浦上既然是清白的，凶手便剩下三人中的一人啦。”

“而且，他们三个人的不在场证明都不明确。”

“可是，夏没有动机。”

“对。而尾曲没有使用手术刀的技术。不论他当过多久的解剖房工友，只是没有实际执过刀，不能说他练习过。”

“这么一说，路子女士的嫌疑最浓厚了！”

“可是，她如何能进出密室，无法解释。头痛问题便在此。”

无论如何困难案件，从没有叫苦过的田所巡官，此次却犹如受到重击般地软弱起来了。他俩不约而同地叹气，默然呆坐。

不久，田所注意室温下降，起身走近暖炉加炭，倒两杯茶放在桌面，重新坐下。“当！”清晨一点的钟声嘎然而响，打破了深夜宁静的侦讯室。

十二月五日早上，在沙发上假寐的田所，感到疲劳没有消除，身体处处疼痛，衬衫领口也污秽、起褶。在盥洗室镜子面前，虽仅三天，自己面容却憔悴不堪，腮边的胡渣，显示出苦闷痕迹。说来此一战还不知何时能结束？胜利将属何方？委实一点把握都没有。

打开早报，每一家报纸的标题都是‘侦查陷入苦境’‘破案可能拖延’的悲观论调，刺戳着田所的心。

他下定决心，去拜访星影龙三先生，是在案件陷入悬案之色彩愈加浓厚的一天下午。

星影氏是一位公司设于丸大厦的贸易商，却具有锐利直觉、优越分析力，能把推理才能活用于完全不同行的犯罪侦查。他也是不知解决过多少次，即将陷入迷宫悬案之奇特人士。

田所巡官敲门，因事先已联络，一位大眼睛女秘书，立即引他进入内室。能眺望东京火车站月台的这个明亮房间，其布置与其说是办公室，毋宁为居家的客厅。星影氏悠闲坐在绿色桌子后面迎客。

“嗨！请坐。”

星影氏面露笑容，把手中文件交给秘书收拾，请田所入座。窗户对侧墙壁上，挂着一幅未来派画家卡鲁拉的妇女像。另一边墙上，则挂上另一幅罗素的风景画。两幅感觉迥异的画，竟然能不失调和，共处一室，便是星影氏艺术眼光之高超处。

田所清清喉咙，把案情依序说明了一番。依过去经验，田所知道，即使自认为无关紧要之细微枝节，都能成为星影氏解谜关键。因此，田所巡官的说明，可说事无巨细。全盘托出。

说完，田所如诉完病症之患者，抱着期待、恐怖的混合表情，期盼他的回答。

星影氏挂上爽朗笑容：“田所君，蛮有趣的嘛。我喜欢奇术，因此推理小说的密室案件读过不少。引发爱伦坡为‘贫民街’的蒙巴尔斯的德拉库尔小姐命案之记录，我亦托人从巴黎的古书店找来看过。但是一般而言，推理小说的密室案，其中有百分之九十九都利用机械式操作关闭门扉。这一点我不大欣赏。而且，大部分的密室案件之密室状态，都非必然性居多。凶手实际上不需要密室，却刻意制造成密室案件。说来，不过是作者想出密室谜团，欲拿出来夸耀，而把它写成密室案件罢了。这一点，我认为十分可笑。话说回来，我只听到你说明，谜团已解开泰半了。不，密室之谜，已完全解开了。”

田所哑然望着若无其事说着话的星影氏。

“您说谜题已解开，是指凶手如何出入密室之方法？或者凶手之名？……”

“两者都是。”星影氏简短地断言道，悠然地抽烟斗。

“没有共犯吧？”

“没有。单独便能做案。只要明白进出方法，凶犯之名，自然便能明白。”

“进出方法？究竟从哪进出？门是关闭的。此外与外部有联系之处，只有天花板的换气孔、下水管、自来水管、瓦斯管而已。不可能是下水管吧？”

“不是。”

“瓦斯管？”

“不是。”

“那么是通气孔？”

剩下的孔道，便只有天花板的通气孔了。但是二十公分见方的孔道，凶手既无法进入，更无法搬入尸体。

果然，星影氏大大摇头道：

“不是，凶犯又不是侏儒，也不是猴子或蛇。他是五官发育正常的成人；因此，绝对不可能由天花板进入。何况想到下水管，更是愚不可及。进出口在别处。”

田所巡官侧侧头，露出不解的表情。两扇房门都上锁，窗户双重，中间还有一层铁窗。再加上通气孔被否定，那么不是没有通道了吗？但是，星影氏却言之凿凿地认定凶手进入解剖房，又走出。难怪，田所会说这是谬论。

“虽说是反驳您，但这么一来就没有进出之处了……。”

当田所说时，水源刑警由秘书带领，边擦汗边走进来。他向熟识的星影氏做个注目礼，便坐到田所的身边：

“听说您在这儿，便急忙赶过来了。有一件事想向您报告。”

“什么事？”

“有关尾曲的事情。”

水源刑警，仍然气喘如牛地说：

“我听到他在战争中驻守过菲律宾。于是去找当时同一排的前上等兵和前中士班长，打听他军队里的事情。”

“嗯。”水源欲报告什么，田所一时亦弄不清楚。

“据说尾曲在部队一直属于野战炊事班，担任屠杀牲畜工作。战争结束时，他的剥皮、剁肉、刮骨技术，进步到不输专业屠夫的程度。”

“什么？”巡观不知不觉提高了声调。

从没想过，那个工友竟有如此技术。那么，将香月惠美杀死分尸的人，尾曲的可能性便可成立。

“可是他无钥匙。怎么能进出解剖房？这一点如何处理？”

“有关进出解剖房的事，星影先生现在就要告诉我们。你也好好恭听。”

“我也很愿意洗耳恭听。”水源刑警改正坐姿郑重地说。

“你们两位，似乎一开始便陷入凶手所设的圈套，迷失了侦查方向。”

“……”

“例如，要是浦上为凶手，他为何把尸体搬入解剖房，加以分尸？因为钥匙持有者只他一人，嫌疑当然会落他身上。只想到这一点，应可明白他并非凶犯。”

被这么一点，的确如此。

“欲明白案件真相，需避开凶犯所设圈套，重新审视案件才可。谜团应不难解开。这么说还找不到谜题吗？”星影氏露出戏谑笑容，轮流观看两人说道。