星期一早上八点半，他们来到芳草巷，停在可以看到塔格特家的地方。等了才不到五分钟，塔格特家的车库门往上开，那辆褐色雷克萨斯越野休旅车开出来了。

“送小孩去上学，”桃儿说，“如果她马上回来，我们就得等到晚一点了。但也没办法知道她会不会回来，对吧？”

“如果她朝这边开，就有办法。”他说。

“啊？”

“她来了。”凯勒说，等到那辆车接近，他打开自己旁边的门下车。他之前从旅馆房间拿了一本国际基旬会印赠的圣经，但留在车上。他走上街，迎向那辆驶近的越野休旅车，伸出一只手，左右挥动。那辆雷克萨斯停下来，凯勒露出一脸和蔼的笑容，就是那种戴着眼镜、有书卷气的微秃男子会有的笑。他走向那辆车侧面，她摇下车窗，他解释说他找不到弗兰特纳克道。

“喔，那条路不存在，”她说，“地图上有，不过他们改变心意，后来没开那条路。”

“原来如此。”他说，然后她开走了，他回到车上。

“我就知道，”他说，“根本没有弗兰特纳克道，地图错了。”

“好极了，凯勒。知道了这点，我就能睡得比较安稳了。但你到底为什么……”

“她一副要出门见人的打扮，”他说，“不可能只是送小孩到学校而已。口红、耳环，座位旁边还带了个手提包。”

“三个小孩都在车上？”

“两个在后座，一个在前座。都没出声，因为两个女孩在听他们的iPod，那个男孩则在玩一个东西，大拇指拼命按的那种。”

“电子游戏机吗？”

“我想是吧。”

“真是个美好的家庭啊。凯勒，你本来对这一点有疑虑，对吧？”

他说：“我猜想，她会离开两个小时，不过不能再浪费时间了。咱们上吧。”

凯勒把车停在他们家车道上，下了车。桃儿拿着她的手提袋，沿着石板路走到前门。凯勒一手拿着那本圣经，另一手拿着拔钉器，隔着一两步，跟在她后面。

她按了门铃，凯勒听到里面响起声音。然后毫无动静，然后是脚步声。他翻开圣经，举在左脸前，像是在阅读，好遮住自己脸部的下半部。他的右手抓着那支拔钉器，垂在身侧看不到的地方。

门开了，马林·塔格特穿着一件夏威夷衬衫和一件迷彩的户外休闲裤，看了他们两个人一眼。“啊，基督啊。”他说。

“这就是我们想跟您谈的主题，”桃儿说，“希望你有神圣的一天，塔格特先生。”

“我不需要这个，”他说，“没有不敬之意，女士，不过我不需要你或你推销的耶稣，所以如果你可以拿去别处……”

但他没再说下去，因为此时凯勒已经举起那根拔钉器，弯曲的尾端砸中了塔格特的肚子。

效果很好。塔格特猛吸了口气，两手抓着腹部，不由自主地往后退，脚步踉跄，想稳住身子。凯勒跟上前去，桃儿尾随在后面，把门在后头关上。塔格特往后逃，顺手抓起一个玻璃烟灰缸，朝凯勒猛然丢出去。差太远了，凯勒追在后头，塔克特从桌上抓了一盏台灯丢出手。

“狗娘养的。”塔格特吼道，冲向凯勒，右手高举着挥过来。凯勒矮下身子躲过那一拳，挥动那根拔钉器，像镰刀似的朝塔格特的一腿横劈过去，然后听到骨头断掉的脆响。塔格特大吼一声，垮在地板上，凯勒将拔钉器高举过头，但及时煞车，他差点就要砸中塔格特的头骨，让他永远都讲不了话了。

塔格特举起一手要挡。凯勒挥动那根拔钉器比了个假动作，然后轻轻画了个弧，击中塔格特的太阳穴。塔格特双眼往后翻，身子一软，朝左边翻倒过去。

桃儿说：“啊，要命。”

什么？他毕竟还是太用力了吗？他抬头，这才看到那只老狗脚步蹒跚地走向他们。凯勒迎过去，手里还拿着拔钉器，那只狗很吃力地抬起头望着他。

凯勒放下拔钉器，抓住那只狗的项圈，带它到另一个房间，关上门。

“刚刚有一会儿，”桃儿说，“我还以为它要攻击我们了，但它只是要等着伊丽莎白女王带它去散步而已。”

他检查了塔格特，发现他虽然失去意识，但还有呼吸。他把他翻过来，用买来的钢丝把他双手反绑在背后，再把他的脚踝给捆在一起。

他直起身子，把那根拔钉器交给桃儿。“看好他。”他说，然后去厨房察看。

厨房有扇门通往屋旁连着的车库。凯勒找到一个钮，把车库门往上开，然后出去把车子开进来，停在那辆凯迪拉克旁边，再把车库门关上。他没离开多久，回到客厅时，塔格特还没醒过来。他发现那盏台灯放回桌上了，烟灰缸也已经归位。

桃儿耸耸肩。“我能说什么，凯勒？我有洁癖。这个混蛋还没醒过来，我们该怎么办？泼水在他脸上？”

“可以再等一两分钟。”

“你知道，原先听你讲他的耳毛，我还以为你是夸张了，没想到真是这样。如果他自己不处理掉的话，我就要找把镊子来替他拔掉了。这样应该可以把他痛醒。”

“我这样比较简单。”他说，然后脚尖轻触塔格特的小腿。他找到刚刚用拔钉器打过的地方，踢了一下，塔格特立刻痛醒，叫喊着睁开眼睛。

他说：“耶稣啊，我的腿。我想是骨折了。”

“所以呢？”

“所以你他妈打断我的腿了。你们到底是谁？这是什么邪门教派吗？你们拉信徒的方式还真要命。如果是要抢劫，那就算你们倒霉。我家里不放钱的。”

“这个原则不错。”

“啊？听着，聪明兄，你怎么会挑中我家？你知道我是谁吗？”

“马林·塔格特，”凯勒说，“现在轮到你了。”

“啊？”

“轮到你说我是谁。”凯勒说。

“我他妈怎么会知道你是谁？等一下，我认识你吗？”

“我正想问你呢。”

“耶稣啊，”他说，“你是那个人。”

“我也猜想你会记得。”

“你样子变了。”

“唔，我吃了不少苦头。”

“听着，”塔格特说，“很抱歉事情没照原来计划的发展。”

“啊，我想事情完全就是照原来计划的发展。”

“你大概很不高兴没拿到钱，不过这点我们可以处理。你只要跟我们联络就行了。我的意思是，没必要使用暴力嘛。”

耗掉太多时间了。凯勒又用力踢了他小腿一下，塔格特痛得大叫。

“少废话，”凯勒说，“你设了圈套，让我往里跳。”

“我只不过是拿钱办事，”塔格特说，“接了这个人，带他到这里，带他到那里，指这个给他看，告诉他那个。我只是做分内的工作而已。”

“我了解。”

“这跟私人恩怨无关。耶稣啊，你应该明白才对啊。你当初去衣阿华是要做什么？又不是代表他妈的红十字会去救济苦难。你去那儿是有件差事要办的，如果不是我一直告诉你，‘今天不行，今天不行’，你早就把那个修剪玫瑰的笨蛋给做了。”

“是给草坪浇水。”

“谁鸟他啊？只要我一句话，你就把他给杀了，还连他名字都不知道。”

“格雷戈里·道林。”

“所以你知道他名字，那也没什么差别。我的意思是，你会杀了他，跟私人恩怨无关，而我也一样，我只是做我分内的工作，也跟私人恩怨无关。”

“我明白。”

“所以你想要什么？要钱？我保险柜里有两万元。你想要的话，就给你吧。”

“我还以为你家里不摆钱的。”

“我还以为你是‘安贫小姐妹会’的暴力支部哩。你要钱吗？”

凯勒摇摇头。“我们都是专业人士，”他说，“我跟你无冤无仇。就像你说的，我们都只是做自己分内的事。”

“那你想要什么？”

“信息。”

“信息？”

“我想知道你是替谁办事的。”

“耶稣啊，”塔格特说，“你为什么不问点简单的问题？比方失踪几十年的工会干部吉米·赫法在哪里？你想知道是谁下令暗杀了朗福德，那是找错人问了。这种事情不会有人告诉我的。”

“我才不在乎是谁下令的。”

“是吗？那你是要找谁？那个开枪的杀手？”

“不，”凯勒说，“他只是做他分内的事罢了。”

“就像你和我一样。”

“跟我们一样。只不过我们还活着，但我想那个杀手却不是。”

“这我就不晓得了。”

啊，你才晓得呢，凯勒心想。但反正他也不在乎，所以也懒得在这上头多费唇舌。“我不在乎那个杀手，也不在乎中介这个差事的人。而且只要你说出另一个我关心的人，我就不会在乎你了。”

“比方谁？”

“艾尔。”桃儿说。

“啊？”

“打电话去雇用我的那个人，”凯勒说，“对你下令的人。你的老板。”

“休想。”

凯勒脚碰着塔格特的小腿，稍稍用力，以表达自己的决心。“你会告诉我，”他说，“这只是迟早的问题而已。”

“那我们就得看谁比较有耐心了。”塔格特说。

这人还真有种。“你真希望另一条腿也断掉？还有其他接下来的苦头，你都肯受？”

“我一告诉你那个名字，我就死定了。”

“但如果你不说的话……”

“如果我不说的话，不也是死路一条？或许是，也或许不是。照我看来，如果你打算杀了我，不管我说不说，你都会动手。事实上，只要我不说，你就会留我一条活命，希望能让我说出来。但一旦我说出来，出卖我的老板，我就走向死亡了。”

“不能走了。”凯勒说。

“我这条腿是不能走了，你说得没错。关键在于，不是被你杀掉，就是被他杀掉。无论如何，结局都是死路一条。所以我想，或许我就看看自己能撑多久吧。”

“不过只有一个麻烦。”

“哦？”

“你太太呢，”凯勒说，“她早晚会回家。她刚刚打扮好要进城一天，所以或许她会去逛街购物，或许跟一个女朋友吃中饭。等她回来时，如果我们离开了，那就没问题。但要是我们还在这儿，那我们就得处理她了。”

“你要伤害一个无事的女人？”

“不会太痛的。她会得到跟那只狗一样的待遇。”

“耶稣基督啊，你把那只狗怎么了？”

凯勒挥动那把拔钉器，对空劈了一下。“真不想这么做，”他说，“但我可不敢冒险，万一它咬人怎么办？”

“啊，老天，”塔格特说，“可怜的老臭脸？它这辈子从没咬过人。它连自己的晚餐都咬不动。你怎么做得出这种事情？”

“我也是不得已啊。”

“是啊，那条老狗可能会舔你的脸。搞得你满身口水。它有关节炎，连走都走不太动，满嘴牙都快掉光了……”

“听起来我好像帮了它一个忙。”

“有时我还以为自己是个狠角色，”塔格特说，“然后我碰到你这种狗娘养的。我的小孩爱死那只狗了。它是我们家庭的一份子，时间比那些小孩还要早。我要怎么跟他们解释，他们的伙伴臭脸死了？”

“编个故事，说它上狗天堂了。”桃儿建议。“这种事情小孩都会信的。”

“老天，你比他还狠。”

“说到孩子，”凯勒说，“如果你撑到他们放学回家……”

“你做得出来？”

“我是希望不要啦，不过如果他们回来，我们还在这儿，你想想，我还能怎么办呢？”

他看看凯勒，又看看桃儿，然后低头看自己骨折的腿。“骨折痛得要命。”他说。

“抱歉啦。”

“是啊，我看得出来你很抱歉。好吧，你赢了。你和他都会杀我，但他不会来对付我的家人。”

“他叫什么名字？”

“本杰明·惠勒。而且你就当从没听说过，那是他的秘密，没人听说过他。”

“他应该说‘叫我本’。”桃儿说。

“什么？”

“别管了，”凯勒说，“继续说吧。他的地址，他的日常行程，你能想到的一切。”