一时之间没有人开口。科尔卡农最后对大家说我疯了。“为什么我们要在这里听他胡说？”他大声说，“这个人刚刚也承认自己是个小偷，而我们坐在这里听他随便控告别人偷窃、杀人，我不知道你们怎么想，我已经听够了，我要离开这里。”

“如果你现在就走，就会错过点心。”

他的鼻孔贲张，准备离开座位。突然有一只手拉住他的胳膊肘，他转身和雷·基希曼四眼相对。

“且慢，”雷对他说，“为什么不先听听伯尼要说什么？说不定很有趣。”

“把你的手拿开，”科尔卡农像狗一样大吼，“你以为你是谁？”

“我想我是警察，”雷友善地说，“而伯尼认为你是杀人凶手。如果他真的认真思考过那些线索，我们就应该听听他怎么说。”

我该怎么说？“有一件事科尔卡农先生说对了，”我说，“我是个小偷，更确切地说，我是一个想要戒掉偷窃这个坏毛病的旧书商，不是警察。调查科尔卡农谋杀他太太这件案子是警察的工作，但是也许我可以告诉他们该从哪里下手。从他的财务状况开始调查该是不错的选择。科尔卡农夫妇生活富裕，他们有不少值钱的东西，但是有钱人也和我们其他人一样，会有财务困难的时候。

“有一件事让我很怀疑，当我打开墙上的保险柜时，发现里面空空如也，只有一块手表、一对耳环，一枚稀有的钱币，加上一大堆文件。家里有这种隐藏式保险柜的人通常会尽量使用保险柜，特别是又养了恶犬，他们通常相信自己的房子牢不可破。昨天我打了几个电话，得知科尔卡农先生已经卖掉—些他最近几年来买的钱币。”

“这不能证明什么，”科尔卡农说，“一个人的兴趣会改变，我可以卖掉一些东西，再买别的。”

“也许，但我不这么认为。你冒险做了几笔投机生意——你的保险柜里有些股票，那些股票最近大跌，你显然赔了不少钱。不仅如此，我相信买那枚镍币你付了不止两万美元，你一定付了比皮特曼先生收到的两万美元还多，而且当初有人要把镍币卖给你的时候，很可能你已经付不起了。但是你非得到那枚镍币不可，因为你的贪婪。根据斯宾诺莎的说法，贪婪也是一种疯狂。

“你买那枚镍币的时候，正是你在筹措现金偿还其他债务的时候，然后你带着狗去配种——又是一笔很大的开销，虽然很可能在阿斯提德生小狗之后就赚回来了。你很快又回到纽约，没有留在宾夕法尼亚过夜。你和你太太很可能在剧院里有过争执，或者是在稍后吃晚饭的时候，这些只要警察花点工夫就可以打听出来。

“那不是很重要。你们夫妻俩回到家，发现家里显然有小偷光顾了。也许你原先就计划卖掉一些值钱的东西，现在那些东西全被偷了，也许你保了低价的险，可能没有想到要提高银器的保费，不过一般也很少有人会这么做。现在小偷在一夜之间把你的财产洗劫一空。

“而你的太太也许在这个节骨眼上，说了些尖酸的话令你无法忍受，或者你刚好想到保险柜里还有一张你们夫妻投保寿险的保险单，你们当中如果有一个死了，另一个可以领五十万美元保险金。如果是意外死亡，保险金加倍，保险公司大都接受谋杀是意外事故，虽然谋杀案通常都是有目的而且是蓄意的。这实在有点矛盾，你不这么认为吗？或许你开始动手打她时是因为愤怒，但是之后你想到有机会可以赚一笔，看到零乱的屋子时马上就想到这正是最好的烟幕。真相要等到你认罪时才会大白，而且你很可能会认罪，因为外行人通常最后都会认罪。科尔卡农先生，你就是外行人。在贪婪方面你可能很专业，但论及谋杀你还很外行。”我预计他会在警察局认罪，而不是在众人面前，但是他脸上的表情突然变得阴暗，我决定暂停一下给他点时间，看他要怎么做。

他嘴唇颤抖，然后额头上的肌肉也动起来。“我不是有意要杀她的。”他说。

我看着雷，雷也看着我，他的嘴角泛着笑。

“我揍了她一下，那是意外，真的。她不停地抱怨唠叨，就像个泼妇。她是因为我的钱才嫁给我的，这是众人皆知的秘密，可是我现在手头有点紧——”他叹了口气，“我只撞了她一下。如果那只狗当时在场，我根本别想碰她，它可能会咬断我的手臂。我只撞了她一下，她就倒地不起。她的头一定是撞到了地板上的什么东西。”

很好，我们又多知道了一些细节。我看过那些照片，那个女人死的时候被揍得遍体鳞伤。就让科尔卡农暂且避重就轻，等到了警察局，他们就会让他招供。

“然后我试着检查她的脉搏，才发现她已经死了，”他继续说，“那时候我想，我也完蛋了。然后突然又想到，何不把这个也推给小偷，于是我就把她绑起来，又狠狠地敲了自己的头。要打伤自己不是一件容易的事，但我还是办到了。一切都准备好之后，我就打电话报警。我刚开始以为他们一定会盘问我，直到我崩溃为止，但是他们只是看了一下屋子，知道房子被小偷洗劫了，显然就满意了。”

雷把眼睛转向天花板。我猜他的同事可得有一番解释了。

“但是我没有杀埃博尔·克罗。”科尔卡农愤愤不平地说，“这就是你们今天的目的，不是吗？一个赃物买卖商的谋杀案。我从来没见过埃博尔·克罗，我甚至都没听过这个名字，我没有杀他。”

“人确实不是你杀的。”我同意他的话。

“我不知道我的钱币在他那里，我一直以为在你手上。”

“没错，我知道你确实这样认为。”

“我一直以为镍币在你手上，这也是我今天到这里的原因。该死，那你为什么说我杀了埃博尔·克罗？”

“我没有。”

“可是——”

我扫视了一遍所有听众，他们非常专注地在听。我的目光落在凶手身上，他的脸上和其他人一样充满了好奇。

“原本我也以为，如果你认为杀了埃博尔就可以拿回钱币，很可能就是你杀了他。我知道今天下午你打算杀了我，而不是要付我一万两千美元买那枚镍币。但是你不知道埃博尔拿了那枚镍币，你也不可能知道。”

“除非埃博尔告诉他，”卡洛琳开口说，“也许埃博尔想把钱币再卖给他。”

我摇头。“还不到那个阶段，”我说，“他可能会在将这个损失提报给保险公司之后，先试着和保险公司接触，但是埃博尔还不知道那枚钱币没买保险，也没想到要把钱币卖回给失主。

“我的第一个想法也是埃博尔找了可能的买主来看那枚镍币，而且他错估了那个人的为人，以至于惹上杀身之祸。但是埃博尔一开始真的会这么做吗？”

我摇摇头。“不会，”我自问自答，“埃博尔刚拿到一枚价值六位数的镍币，那是他从一个小偷手上接过来的，小偷也是从一个不知名的人家里偷来的。埃博尔在转卖那个镍币之前，一定会先想办法确定真假。即使肉眼检查之后几乎可以确定那个镍币是真的，他也不会冒这个险。鲁斯兰德先生是从一个有名的博物馆接手那个镍币的，但他还是非常小心地用X光鉴定了真假。我相信埃博尔对一枚来路不明的钱币也会同样小心。

“埃博尔那时候就说，他第一步要知道它的真假。他说要是时间合适，他不必离开住的大楼就能确定镍币的真假，我当时以为他是说可以找到一个专家到他那里鉴定，而专家在将近午夜的时间不可能到家里来。

“但是这不是他当时的意思。他的意思是说大楼里有人可以帮他鉴定。我刚开始以为大楼里就住了一个专家，后来又放弃了这个想法。我想埃博尔绝不会让一个专家知道他手上有那么一枚镍币，一九一三年的V镍币太稀有，太珍贵，这方面的专家大都是正直的人，不可能会鉴定一枚偷来的钱币，更不可能保持沉默。

“不，埃博尔需要的不是专家的意见，他需要的是X光。”

我又扫视了一遍听众，凶手仍然面不改色。我开始有点怀疑自己的推论，但是卡洛琳一个劲地点头，她显然知道我的想法。

“到哪里才能照X光？实验室？医院的急诊室？放射科？去这些地方你都得离开大楼。但大楼里确实有一个牙科诊所——吉克医生，根管治疗是他的专长。”

“没错，”波莫伦斯太太证实说，“找他看牙不会痛，但是收费贵得吓人。”

“他们的收费都很高，吉克医生没比其他人多要。”另外一个人说。

“埃博尔有假牙，”我说，“所以我想他不需要吉克医生的服务。也许他们有私人交情，他可以借用仪器。但他既不是吉克医生的病人，和这位邻居似乎也没有私人交情。

“总之，埃博尔和大楼里的某人有工作上的来往，而且那人还拥有X光仪器。你们知道埃博尔有脚痛的毛病。我不清楚他有没有摩顿脚，但是他常常脚痛，而且体重过重更加重了脚的负担，只要看看他衣橱里的鞋子你就知道了。每一双都是特别定做的，鞋底不同，而且还有各种奇怪的配件，都是在普通鞋店买不到的。”

我看了凶手一眼，他不再没有表情，眼中似乎闪着惊恐。因为他的山羊胡挡住了，我不确定他的嘴巴是不是在颤抖。

“埃博尔是默里·法因辛格的病人，而且是常客。”我继续说，“他既不跑步也不跳舞，但是从病历可从知道他常常去看脚，他在被杀的那天早上就和医生有约。”

“胡说八道！”法因辛格大喊，“哪有什么约？他是我的病人，也是我的朋友，这也就是为什么我会到这里来。我是来参加追悼式而不是来受审问。他死的当天和我没有约。”

“有趣，你的门诊名册和病历卡上都有登记。”这些是今天清晨才登记上去的，但是有什么关系？ “这不是他第一次借用你的X光仪器用于非医学的用途，不是吗？”

法因辛格耸耸肩。“也许。他有时会过来问是否可以借用一下仪器，他既是病人又是朋友，我当然不在乎让他使用。但是那天早上他没有来，如果来了，我也没有注意到。我没有杀他。”

“当然不是那天早上。你一直等到吃午饭的时间，候诊室没人了，你才上楼。当然他想都没想就让你进去了。你告诉他想看看那枚镍币，他便让你看了。你杀了他，然后取走了镍币。”

“我为什么要那样做？我又不需要钱。现在我的诊所生意比以前好得多，再说我又不收集钱币，我有什么理由要杀他？”

“贪婪，”我说，“就这么简单。你不收集钱币，也不需要是收集钱币的人才会知道那枚一九一三年V镍币的价值，每个人都知道。你的诊所生意好，正好让你尝到生活富裕的滋味，这是你在替我量脚的时候亲口对我说的。”我想到我的那双矫正鞋垫最后会怎样。订单已经送出去了。但是如果我的医生被控杀人且最后进了铁窗，它们要怎样才能到我脚上？

不管了！ “斯宾诺莎给了我们答案，”我说，然后顺手打开书，翻到我做记号的地方，“当我们看到别人喜爱一样东西且从中获得喜悦，就相信自己也必定喜爱那样东西，并且能从中获得喜悦；但是我们假定想象中的喜悦会被别人的喜爱所破坏，就必得竭力去防止他拥有那样东西。”我合上书，“换句话说，埃博尔那么重视那枚镍币，激起了你强烈的占有欲。你杀了他，拿走了镍币。”

“你没有办法证明，”他说，“你不能证明任何事。”

“那是警察的工作，但我想他们不会有什么困难。你不只拿走了镍币，还拿走了其他我从科尔卡农那里偷来的东西：一对祖母绿耳环和一块皮亚杰手表。如果他们在你的诊所找到那些东西，我一点也不会惊讶。比如说，在你上了锁的中间抽屉里，”

他瞪着我。“是你把它们放进去的！”

“我怎么会这么做？你从埃博尔那里拿走的还不止这些，你还拿走他的钥匙，以便离开的时候可以把门锁上，这样就能延迟尸体被人发现的时间，还可以掩饰你的行踪。我想你应该够聪明，已经把钥匙处理掉了。”

“没错。”他说漏了嘴，然后拼命摇头，“我没有拿什么钥匙，”他狡辩，企图隐瞒，“我没有杀他，我没拿什么镍币，也没有拿什么珠宝，更没有拿什么钥匙！”

“你忘了把钥匙处理掉，钥匙和耳环、手表都还在你的抽屉里。”它们确实在抽屉里，但钥匙不是他拿走的那一串，可谁会知道？

好吧，他知道。“你想陷害我，”他说，“是你把那些东西放进去的！”

“镍币也是我放的吗？”

“你不会在我那里发现镍币。”

“你确定？如果警察来一次地毯式搜索，把所有东西都掀开来找，而且他们知道要找的是一个镍币，你百分之百确定他们找不到？好好想一下。”

他想了想。我猜我的话生效了，而且显然他比我对警察能力做出的评价要高，因为在众人还没有意会过来发生了什么事之前，他已经推开椅背，拔腿越过坐在他旁边的女人，冲向门口。

雷迅速拔出枪，伹是他坐错了位子，在他和法因辛格之间还有其他人。大家一阵骚动，全站了起来。我原本可以让他走，但是他能跑多远？我拔出藏在外套下面的枪，大喊着要他站住。他不听，我只好给这混蛋一枪镇静剂。