半小时后，我走出拳击赛场。黛娜·布兰德正坐在一辆淡蓝色的小轿车里，与站在路边的马克斯·泰勒说话。

女孩的方下巴向上翘着。她那宽大的红嘴巴随着说出的话语扭曲，嘴角边交叉的细纹很深。

这赌徒看起来和她一样不高兴。他那漂亮的脸蛋硬得像块橡树皮，一副猜疑妒忌的神色。他说话的时候，嘴皮子薄得像张纸。

这看上去像是一个很好的家庭聚会。如果不是女孩看到我并把我叫住的话，我是不会过去的。

“天哪，我还以为你永远不会来了呢。”

我走到小车边。泰勒从帽檐下毫无善意地看着我。

“昨晚我建议你回旧金山去。”他那沙哑的嗓音比任何人的都严厉刺耳，“现在，我再告诉你。”

“谢谢了。”我说着上车坐在女孩旁边。

当她启动发动机的时候，他对她说：“这已不是你第一次背叛我了。这是最后一次了。”

她开动车子，把头扭过肩膀，对他喊道：“我的爱，和你见鬼去吧！”

车子在镇上飞驰。

“布什死了吧？”当她把车转到百老汇街的时候问道。

“肯定死了。当他们把他翻转过来的时候，刀尖已从脖子前面露出来了。”

“他本应该知道最好别背叛他们。我们去吃点东西吧。一夜之间我就赢了将近一千一百块。所以如果男朋友不高兴的话，那就太糟了。你赢了多少？”

“我没赌。所以你的马克斯不高兴？”

“没赌？”她叫道，“世上竟还有你这种傻瓜？谁听说过有人知道比赛的结局却不赌的事？”

“我并没有十分的把握。马克斯不希望这样的结局是吗？”

“你猜对了。他输了好多。他对我很恼火，因为我及时转变过来把钱压在赢的一方。”她猛地把车子停在一家中餐馆前，“让他见鬼去吧，这吹牛的小侏儒！”

她的眼里闪着晶莹的泪花。我们下车时，她用手绢使劲地擦了一下眼睛。

“天哪，我饿了，”她说，拉着我穿过人行道，“能给我买一份炒面吗？”

她不是只吃一份，她吃了不少，把自己的堆得高高的一份吃完又吃了我这一份的一半。然后我们回到车里，向她的房子驶去。

丹·罗尔夫在餐厅里。他前面的桌子上放着一只水杯和一个没有标签的棕色的瓶子。他僵直地坐在椅子上，盯着瓶子。房间里充满了鸦片酊的味道。

黛娜让她的毛皮大衣滑落下去，一半落在椅子上，一半拖着地板。她向罗尔夫打了个响指，急切地说道：“钱收好了吗？”

罗尔夫头也不抬的依旧盯着瓶子，从衣服的内口袋里取出一叠钱扔在桌上。女孩一把抓着，咂巴着嘴唇把钞票数了两遍，然后塞进提包里。

她到厨房去开始捣冰块。我坐下来点燃一支烟。罗尔夫仍盯着瓶子。他和我之间好像从来没有多少话可说。不一会儿，女孩拿着一些杜松子酒、柠檬汁、苏打水和冰块进来了。

我们开始喝酒，她对罗尔夫说：“马克斯气得要命。他听说你在最后关头去把赌注压在布什身上，这小猴子就认为我背叛他。这跟我有什么关系？我所做的是任何有头脑的人都会干的——把赌注下在赢的一方。我就像一个婴儿一样无辜，对吧？”她问我。

“对。”

“当然是。马克斯的问题就是他担心别人以为他也这样干了，认为丹也把他的钱和我的放在一块。好了，活该他倒霉。他要去上吊也不关我的事，这讨厌的小侏儒。再喝一杯。”

她给自己和我各倒一杯。罗尔夫的第一杯还没动过。他仍然眼睛盯着那棕色瓶子，说道：“你别指望他会为这件事欢呼。”

她怒容满面，不痛快地说道：“我可以指望我所要的一切。他根本没权利用那种方式和我说话。我并不属于他。也许他以为是。我要让他看看到底是不是。”她喝干酒，把杯子往桌上“砰”地一放，在椅子上转过身来面对着我，“埃利胡·威尔逊给了你一万美元用来扫清城市，这是实话吗？”

“是。”

她那充血的眼睛闪现出饥渴的神色。

“如果我帮助你的话，我可以得一些吗——？”

“黛娜，你不能那样做。”罗尔夫的声音沙哑，但很柔和坚定，好像他在和一个孩子说话似的，“那简直太卑鄙了。”

女孩慢慢地转过脸朝向他。她那嘴巴上带着刚才和泰勒说话时一样的神情。

“我偏要这样做，”她说，“那样会使我太卑鄙了，是吗？”

他什么也没说，目光也没从瓶子上移开。她的脸变红，严厉而又冷酷。她声调柔和轻轻地说道：“像你这样纯洁的绅士，尽管有些肺结核，还不得不和像我一样卑鄙小人交往，真是太糟糕了。”

“那可以治好的。”他站起来，慢吞吞地说。他已经完全麻木了。

黛娜·布兰德从椅子上跳起来，绕过桌子跑到他前面。他一脸茫然地看着她。她把脸凑前去，厉声问道：“所以现在我对你来说已是十足卑鄙小人了，是不是？”

他平静地说：“我说过，向这个家伙出卖你的朋友就是太卑鄙了，是的。”

她抓住他的一只瘦削的手腕，反扭着，直到他双膝脆下。

她的另一只手，抡开了，朝他那凹陷的脸颊上左右各扇了六下，打得他的头左右晃动。他本来可以用另一只手护脸，但他没有。

她放开他的手腕，转过身，伸手去拿杜松子酒和苏打水。

她微笑着。我不喜欢她这种笑。

他站起来，眨巴着眼睛。手腕被抓过的地方红通通的，他的脸也青肿了。挺直了身子，他使自己站稳，目光呆滞地看着我。

仍是带着那种毫无表情的神色，他将一只手伸进口袋，掏出一支黑色手枪，向我射击。

可是他的手颤抖得太厉害，无法快速地瞄准射击。我抓住时机把一个玻璃杯扔向他。玻璃杯击中他的肩膀。子弹从头顶上的某个地方穿过。

在他发射第二颗子弹之前，我跳起来——扑向他——刚好把他的枪击落。第二颗子弹打到地板里面。

我猛地击他的下巴。他向后倒去，躺在倒下的地方。

我转过身。

黛娜·布兰德正拿着苏打水瓶，一个沉重的足以使我的脑浆迸裂的玻璃瓶准备敲我的脑袋。

“别！”我尖叫道。

“你不必那样打他。”她咆哮着说。

“好了，干都干了。你最好把他调理一下。”

她放下瓶子，我帮她把罗尔夫抬到楼上他的卧室。当他开始眨动眼皮的时侯，我留下她去处理剩下的事情，下楼走回到餐厅。十五分钟后她回到我身边。

“他没事了，”她说，“可你不需要那样对待他的。”

“对。但我那样做是为了他好。你知道他为什么要用枪射我吗？”

“那样的话我就不可能向谁出卖马克斯了？”

“不对。因为我看到你殴打他。”

“这对我来说毫无意义，”她说，“我就是这样的一个人。”

“他爱你，这不是你第一次揍他。他装着知道和你动武没有用的样子。可你别指望他会喜欢另一个男人看着你打他的耳光。”

“我过去以为我了解男人，”她抱怨道，“其实，天哪！并不是这样。他们是一群疯子，统统都是。”

“所以，我揍他是为了挽回他的一些自尊。你要知道，我那样是把他当人对待，而不是把他当作一个可以被女孩子扇来扇去的叫化子。”

“不管你说什么，”她叹了口气，“我认输。我们应该喝点了。”

我们喝着酒，我说：“你说过如果把威尔逊的钱分一份给你，你就会和我合作。现在我答应了。”

“多少？”

“就看你的了。你所做的值多少钱，就给多少钱。”

“那不确定。”

“据我所知，你给我的帮助也是不确定的。”

“是吗？老兄我可以给你资料，很多很多，别以为我不能。本姑娘对帕森威里了如指掌。”她向下看着穿着灰色长袜的膝盖，朝我挥舞着一条腿，愤愤不平地嚷道，“看看这。又抽丝了。你见过什么可以让袜子不抽丝吗？天啊，我可真要赤脚了。”

“你的腿太粗了，”我告诉她，“使袜子绷开了。”

“你真了不起。对清洁我们的城市有何想法？”

“如果我没被骗的话，泰勒、芬兰人皮特、卢尔·亚德和努南就是把帕森威里搞得乌烟瘴气的那伙人。老埃利胡当然也有份，但也许这不全是他的过错。再说，他是我的委托人，尽管他不愿这样，所以我要照顾照顾他。

“最近我有个想法就是要调查一切可能会牵连到其他人的犯罪行为，一一侦破。也许我应该登个广告——‘通缉罪犯——男女不限’。如果他们确如我想象的那样不老实，我想我不难找到一两个罪名给他们安上。”

“这就是拳击赛前你煞费苦心地传播消息的原因？”

“那只是一个试验——只是想看看会发生什么事。”

“那就是你所谓的科学侦探办法。天哪。像你这样一个肥胖的、已到中年的、脾气暴躁的、猪脑袋般的家伙，你做事的方法是我所听说过的最不可思议的。”

“计划有时候进展顺利，”我说，“有时侯挑起一些事端也是可行的——如果你在逆境中足够顽强，并且保持头脑清醒，成功来临的时候，你将会目睹你所希望的结局。”

“那就再来一杯吧。”她说。