1

热气球爱好者俱乐部，是一个专为冒险者准备的商业组织。其主要产品，是在天气晴朗的白天，给那些精力充沛的人们提供飞行服务。

这未尝不是人民物质生活丰富的表现。很多时候，仅仅出现在冒险童话故事里的交通工具，现如今成为消遣的商品，大多数家庭主妇之类的群众依然无法接受。

按照她们刻薄的说法，简直就是吃饱了撑得！

当然更主要的原因，是其不菲的价格。

如果一定要把人民按财产分为三六九等，有幸能够享受到这种产品的人，一定是中等以上。只可惜这种分布并不在人数上达到平均。日益拉大的贫富差距，中等以上的族群本身就只占少数，而其中还要热爱气球飞行，实在是屈指可数。

那么，仅靠桐城一个中等城市的消费力，是无法支撑起这个新兴的产业的。事实上，全省——乃至全国，这个俱乐部，在某种意义上，也算得上是知名。

所以，王健当然知道它。

它位于市北的森林公园中，由几片被树林隔开的草坪组成。时值清晨六七点钟，也是热气球飞行的最佳时机。

王健一行赶到的时候，公园的草坪上，巨大的球囊平铺在地。工作人员正在用鼓风机往里吹气。吊篮竖在一旁，四周的燃烧器在试燃，蓝色的火焰升至半空，发出“隆隆”的轰鸣。随着球囊里的气体充足且被加温之后，它像一个倒置的木瓜，升了起来，升到吊篮的垂直上空。要不是吊篮两边的纤绳锁定在地面，随时，热气球就可以开始它的升空飞行。

王健看见洪胜三人正站在热气球旁。

热气球不是开飞机，它的原理是通过加热球囊内的空气升空，然后根据不同高度空气的速度和方向，“随波逐流”的进行飞行。操作上，只需控制调节燃烧器的开关大小即可。

对于洪胜他们来说，这一点实在是小菜一碟。

包围圈来不及形成了。洪胜已经发现了赶来的警察。却没有逃窜，而是放手一搏。何妮举着枪，挟持了工作人员上了气球，洪胜和张静逐一解开绳索。

“不要做无谓的抵抗！”王健喊道，“停止行动！”

洪胜未作理睬，一脚跨上了正在攀升的气球，他伸出一只手，伸向张静，却是——却是一把把张静推倒在地？！

气球愈升愈高！

警察迅速赶过来，鞭长莫及，吊篮里何妮冷冷的看着王健，手里摆弄着枪。很明显，这意味着警方如果使用武力迫降热气球，子弹将从她的枪里，飞向周围无辜的群众！

张静惊恐的看着渐渐升起的气球！

2

好在事情仍有弥补的余地。

一排警车紧紧地跟在气球后面。气球飞往西郊——和宋波的方向一致。

桐州市武警部队没有直升机装备。

“要不要从别市调来？”有人问道。

这样的大案要案，省内任何一支部队都会无条件支持。只不过从准备到出发，最快也需要两个半小时才能到达桐州境内。

“通知最近的空军基地随时待命。”王健建议，“调集武警部队的重型武器，用不了那么长时间，待热气球飞至偏僻地段，直接把它击落！”

但很快，警方就发现这两个计划都不可行。

还是因为——人质。

既然手中有枪，逃犯怎么可能放弃任何一个可以和警方用来谈判的筹码？

先是警车里的王健看见了吊篮里的第三个脑袋。紧接着，负责处理现场的同志打来电话，确认有一名工作人员被他们挟持上了热气球！

只能跟在它的后面，别无他法。

如果说有不幸中的大幸，王健庆幸洪胜还没有以人质作为条件，威胁警方立即停止尾随。这起码使得逃犯还控制在“我们”的视线之内。

还有什么比这个更重要的呢！王健自然明白其中的道理。

可他并不认为洪胜忽略掉了这点。

西郊，热气球的目的地，一旦气球落地，警察就会把他们围个水泄不通！

这种冒险，不符合洪胜的“人质犯罪模式”！

如果我是他，我会怎么办？王健心中想着，我是他，究竟想达到什么样的目的？

张静居然被放弃掉了！

这是洪胜的主意，还是何妮的主意？是主动，还是被动？

如果目的地真如先前所推测的是在X大，难道洪胜此举是为了把警察引过去？当然不可能！

这样做的动机是什么？

有一帮警察紧紧地跟在身后，可不是一件什么愉快的事儿！

或者，是洪胜与何妮有罅隙？要知道张静刚刚被捕，现在枪在何妮的手中，格局尚未被打破，这样做是为了忍辱负重，请君入瓮，把何妮送到警方的手里？

很明显这也不符合常理！

况且何妮，以她在三林小区的所作所为，也不会任由这种做法得逞！

哦，对了！别忘了，还有从那些小诊所里抢来的物料！

这才是关键。

王健有信心，也有把握自己的猜测进一步得到印证。

随机应变吧。现在要做的，只是牢牢地跟住他们，王健想着。

警车攀上山路。

这是最有可能跟丢的路段。飞行器只需攀升高度，越过山坡就行，可地面的车辆必须盘旋。对讲机里，王健命令山那边的警车守候，一旦途中发生意外，要绝对确保对洪胜去向的控制。

好吧，战斗就要打响了！

王健有把握，这一次不会再有闪失。

可途中果然又发生了意外！不过这次，运气不再偏向洪胜了。

战斗也许比预想的来得还要快。

山坡上架着高高的铁塔，铁塔之间横着高压电线，原本给城市带来光明的输电设施，这一次却成了警察阻挡逃犯的壁垒。

不知什么原因，也许是慌张，热气球在翻越高压铁塔的时候，居然擦到了高压电线。几千伏的高压电发出的火花，点燃了飞行中的热气球。热气球的燃烧让朝霞布满的晨空顿时映红一片。

原本这是事故，可在王健的眼里，却更胜东海日出的美景！

燃烧愈发地剧烈，很快，热气球就要坠落了。它已经翻过了山头，警车还在这边，看着从山顶冒出的黑色浓烟！

“加速！”

一辆辆警车呼啸着警灯，已踩到底的油门，飞速越过山顶。

远方，一片树林之后，热气球已经离地面只有十米的距离！

守候的另一组警员正在赶往坠落地点，王健的队伍，也会按时赶到！

两面夹击的局面，已成定局！

可是？

“可是”什么呢？

警员们心中愈发地紧张起来！

在整个追捕过程中，有太多的出人意料曾经发生过。曾经数次，洪胜在完全不可能的情况下，从警方眼皮底下逃脱！

有太多失败的教训。包围圈已经形成，如果……如果这次……

没有人说话。

警车包围了迫降后的热气球！

未料，“可是”也好，“如果”也好，居然真的又发生了！

真是他妈的邪了门了！

热气球残骸上，只有被捆绑住的“人质”！人质全身严重烧伤，而洪胜、何妮踪影全无！

警员拿起了电话：“王队，洪胜……洪胜他不在气球上！”

王健听完电话，却没有太大的意外感。“意料之中！”他说，“按原定计划，组织警力包围！打120，送伤者去医院！”说完，早已下车的他带着一支小分队，枪上膛，率先钻进了热气球越过山岗后经过坡下的那片树林！

难道又“中计”了？

当然不是。

王健有信心“局面仍在我方控制之下”。

他已经摸清了洪胜的路子，对他接下来的计划了如指掌！

3

照理说，洪胜是不应该放弃张静的。这个帮助自己逃狱的结发妻子，实在不应该在这个时候被放弃掉。

可……仍然是因为何妮手中的枪！

更重要的是，洪胜心理上的变化。

从控制权转到了何妮身上开始，他就开始了一系列的变化。这种变化甚至让他感到恐惧，使他越来越对张静仍然留在身边的安全缺乏信心。

洪胜与何妮在树林中汇合了。

这就是诊所里那些物料的功劳。但是恰恰也给王健留下了线索，及时赶到现场。

PVC夹网布、特高强涤纶布在医学外的运用，普通老百姓所知甚少。它们各自的材料特性，或许少数人略知一二，但两者结合起来的功用，确实不为一般非专业人士所了解。

这涉及一个野外的生存技巧，但难不倒特种兵出身的王健。

谜底就在于，被用作骨折后伤口固定和包扎的PVC，轻巧，牢固，加之涤纶布的高强韧性，再符合一定空气动力学的拼凑裁剪，却极似我国空军部队所用的跳伞专用布！

在过去的特殊环境训练中，我国特种部队的必选任务，就是如何在意料不到的各种处境里应用现有的材料，尽可能装备出简易的各类工具。

其中就包括简易降落伞的制作。

特种部队的行军包里必不可少的医疗包，就配备着类似PVC夹网布和涤纶布的材料。

当然军用和民用仍旧有一些区别。

这点并不是洪胜对这一知识的欠缺，而是小诊所里，不可能找到完全匹配的东西。

简易降落伞在军事行动中主要运用于在困境中逃生或执行极限任务。这种工具如果想从几万米高空的飞机上一跃而下，臆想毫发不伤自然是不可能的，但数十米的高度，比如悬崖、山坡、高楼，却有意想不到的实用性。

桐州境内，事实上并没有特别适合这种简易工具的用武之地。

但特殊情况特殊分析。如何逃脱海陆空层层包围的桐州市，是洪胜迫切要解决的问题，加之那个众所周之的热气球俱乐部。王健当然能够想到，利用热气球逃离警方的关卡和封锁线，再从气球上用简易降落伞跳将下来，是多么完美的主意！

洪胜、何妮在热气球上穿戴好了降落伞，捆绑住那个工作人员，然后在越过山岗后、那片警方观察盲点的树林上空跃了下来。

其垂直高度，不过二三十米的样子。这是一片常绿阔叶林，植被大都温性娇柔，没有直指冲天的树枝。那些荆棘，或者说树枝上尖锐的小刺，在洪胜、何妮身上所刮出的划痕，比起自家性命或者动辄数十年的有期徒刑而言，实在不值一提。

两人落地的半径不超过五十米。何妮褪去身上的装备，有把握洪胜会乖乖地回到自己的身边。这是先前的“约定”。当然是因为何妮手中有枪，以及因为枪而让那两把神秘的钥匙都转到了自己手中。

从某种意义上讲，洪胜和自己一样，都迫切希望再次打开那扇尘封已久的石门。

清晨的树林里，有些潮湿，露水尚未被完全蒸发，并没全被树木遮住阳光的地面，照样有种阴森之气。更要命的是，从热气球跃下之后，忽然不知从哪儿飘过来一片乌云，挡住了刚刚升起的太阳。

有一滴雨水！居然是雨水落了下来！又是一滴，落在了何妮的额头！她突然意识到，采取洪胜的这一计划所可能带来的危险！

即使手中有枪，在密林，随处都有藏身之地，洪胜可能从任何一个角度方向袭击自己，让自己毫无还手之地。

气球撞上高压线不是预谋，而真是意外，但这却不是为此选择这片树林迫降的原因，而原本就是计划中的降落点。

或许洪胜早有诡计，要在这片树林里重新夺回控制权？

这是何妮不得不需要谨慎的一个问题。

左边的树丛中传来窸窸窣窣声。

“洪胜！”何妮叫了一声，却没有回音。

树木灌丛挡住了视线，窸窣声却越来越近。

“洪胜！”何妮又叫了一句，仍没有回音。

但这次却把树林又喊回了寂静。

何妮开了枪保险，往前挪了几步，“你别耍花样！”

但似乎这一招并不管用。

雨渐渐大了起来，落在树叶上，像是蚕食桑叶，换成了另一种单调乏味却阴气十足的声响。

何妮的背后湿了。

前面的那片灌木丛再次抖动起来。

或许是野兔、野鸡之类的玩意？何妮安慰自己。

如果真是野物，倒也不怕，就怕洪胜在某个不知道的角落里，伺机发出致命一击。

洪胜真耍什么花样，可不会发出这样的动静，何妮想道。欲盖弥彰，还是调虎离山？何妮慢慢地佯装不经意地把注意力放在其他方向。洪胜可不会犯下这样的错误！

两旁，何妮的余光没有发现任何破绽，身后呢？

何妮定神聆听，果然，微弱的声响从身后传来，脚步踩着枯叶的声音。

洪胜在身后！何妮突然明白了，猛地一转头，却已经来不及了。枪还没来得及举起，洪胜已经从树背后冲了过来，把她冲撞在地。

尽管枪还在何妮手中，但没有用。她倒地的那块区域，是一口被枯草遮住的枯井，何妮跌了下去，深不见底！

4

包围圈缩到了最小。树林中，经过围捕之后，焦点集中在了这口枯井的周围。警方有理由相信，就在不久之前，有人坠入了这口枯井，而且极有可能是何妮。

原因是周围的脚印。

王健低头看了看那几只脚印，初下的雨水使得地面很是泥泞，脚印清晰且新鲜得很。但他的疑问在于，就痕迹来看，何妮似乎是在外力作用下倒地摔入井内的。很明显，现场的另一对脚印，稳定地站在井口旁，那是洪胜，是他把何妮推下井的！

他还站在井边观察了一会儿？

但却没有证据表明洪胜离开，而且，包围圈一路围捕进来，却没有发现他的踪迹。

“躲在哪呢？”葛飞问道，“脚印在这里就消失了，这小子难道是飞走的？还是把自己的脚印擦掉了？”

这点王健也不能肯定，不管怎么说，继续搜林，而且要搞清楚井内的情况。

这口枯井的直径约莫2米，来源不明，因为处于树林深处，人迹罕至。向井底望去，里面漆黑一片，深度起码超过20米。

“喂！井底有人吗？”警方喊了一声。

没有人作答。

如果目测深度没有错的话，何妮的命运凶多吉少。这样的深度，即使不摔死，也会因为严重缺氧而迅速让人窒息死亡。

无论怎么说也要下井看看。经过研究讨论后，王健最终还是选择马上下去，以便第一时间掌握情况。行动由一名身形相对较小的干警执行，他的腰部被绑上了绳索，另一端绕在大树上，将被头朝下、倒挂金钩地由众人送到井底。

“如果有情况，不要硬撑，拉动绳索，我们马上把你拉上来！”王健嘱咐道。

手电筒光所能照及的井壁布满了青苔，四周比玻璃还滑，跌落下去，断没有爬上来的可能。

干警被一点一点地缓慢放下。此次行动的难点在于，警方没有时间准备下井所应当配备的工具：探照灯、头盔、氧气面罩等等。更困难的是，对井底情况一无所知。

一切都是由推断得来的，何妮还存活着吗？要知道在她的手上还有流失在外的警枪，井下一旦发生意外，警员的性命得不到任何保障！

绳子在一点点地放下，人们的心提到了嗓子眼。输送的速度又不能过慢，越是往下，空气越是稀薄，警员要在漆黑的井底用手电筒摸清情况！

底下没有任何反应，证明目前为止尚未发生意外，同样也说明他还没有发现任何有价值的线索。

王健蹲在井口，身旁恰恰是洪胜留下的那对脚印，他仔细又观察了一遍，这双脚印比其他要深，况且，再仔细看，他的脚尖向前滑出了一小截，小得微不足道，甚至可以忽略。

可——

王健脑海中突然闪过一个可怕的镜头。

“赶紧把他拉上来！赶紧！”王健突然激动起来。

“怎么啦？！”警员们使着力。

王健紧张地站了起来，“这听起来有点匪夷所思，但我觉得是洪胜把何妮推进枯井之后——自己也跳了进去！”

大家都吃惊不小。

而且，井下的那名干员突然挣扎起来，绳索像鱼线一样激烈地抖动着。

“快快快！”王健焦急地上前，和大家一同拉动绳索。

小个子警员被拉出了井口。

庆幸的是他还活着，但却被吓得不轻，坐在地上喘着粗气！

井底发生了什么？

“一条大蛇！”小个子警员心有余悸。

“什么？！”

“一条大蛇！足有那么粗！”他用手指围成一个圈，“嗖的一下蹿了上来！我躲都来不及！”

“大蛇？”大伙愣了愣，随即放松下来。

大蛇总比枪子要好！

“王队，”他接着说，“井底没人，他们跑了，底部井壁有个洞中洞，一个人的宽度，底下不停有冷风吹过，明显是通的，何妮很有可能从洞里跑了！”

树林的井口旁。

王健皱起了眉头，他的推论很不幸——是对的。

跃井是故意的，因为井底是通的。洪胜明知这一点，这口井却是他逃生的又一计划！

“我们依次下去！”王健说道，“其他人继续搜山，在没有确定那条地下通道的其他出口之前，把整片树林翻过来也要找到更多的线索！”

整口井呈梯形，上窄下宽。当王健他们到达井底之后，才发现先前的判断是错误的。这根本不是一口井，居然是个天然的大溶洞。

而且还有洞中洞，他们的落地处，因为长期飘落的树叶积层，软得就像一床席梦思，难怪洪胜他们跳落下来，能够不受到伤害。

王健又喜又忧，喜的是，不可不认为洪胜仅凭运气，就敢从高处跳入井内，这说明洪胜对此地的地理环境了如指掌。

有什么样的情况，会让一个人对山里一个罕见的地洞如此了解呢？

很有可能，钥匙背后的那扇神秘的大门就在附近！

忧的是，再进入洞中洞，又会遇到什么样的未知环境？

警员们依次入到了那个洞中洞。

约莫一人多高，跳下去果然别有洞天！

洞沿西南方向延伸，洞内暗河清流，雾气蒸腾。沿暗河前行，洞中时而宽阔平坦，时而狭窄崎岖，宽阔处有十多米，高三四米，而狭窄处只容得下一人爬行通过——

诡异得很！