珍娜·亨利离开后，奈德·波蒙特走到电话旁，拨了杰克·朗森的号码，找到对方后，他说：“杰克，你能不能过来一趟？……好，再见。”

杰克到的时候，他已经换好衣服。他们面对面坐着，各自手上拿着一杯波本威士忌和矿泉水，奈德·波蒙特抽着雪茄，杰克抽香烟。

奈德·波蒙特问道：“你听说保罗和我拆伙了吗？”

杰克说，“听说了，”语调不甚在乎。

“你有什么想法？”

“没有。我记得上次你们拆伙，到头来是在跟薛得·欧罗瑞耍诈。”

奈德·波蒙特笑了，似乎料到这个回答。“这回大家也都这么想吗？”

整齐精干的小伙子说：“很多人是这样。”

奈德·波蒙特缓缓吸了口雪茄，问道：“如果我告诉你，这次是玩真的呢？”

杰克没说话，他的表情也看不出在想什么。

奈德·波蒙特说：“是真的。”他喝口酒。“我还该付你多少钱？”

“麦维格小姐那件还差三十元，其它都付清了。”

奈德·波蒙特从裤口袋掏出一卷钞票，抽出三张十元的，交给杰克。

杰克说：“谢了。”

奈德·波蒙特说：“现在两不相欠了。”他吸了口雪茄，烟雾随着讲话而吐出：“我还有一件工作要办，我要查保罗犯下泰勒·亨利谋杀案的事情。他跟我说过是他干的，可是我需要更多证据。愿意帮我做这个工作吗？”

杰克说：“不要。”

“为什么？”

黝黑小伙子站起来，把空的玻璃杯放在桌上。“佛瑞德和我在这里的私家侦探小生意目前做得不错，”他说，“再过两三年，我们就会发展得更好。我喜欢你，波蒙特，但还没喜欢到敢去惹那个掌管全城的人。”

奈德·波蒙特持平的说：“他已经快完蛋了。他的手下都已经准备好要落井下石，法尔和伦尼和——”

“随便他们。我不想加入那个行列，我想时候到了的话，他们自然能成功。也许他们会丢他一两块石头，可是要真的搞倒他，那是另外一回事。你比我要了解他，你知道他比其它人全部加起来都还带种。”

“他很带种，搞垮他的也就是这个。好吧，你不想做，就别做。”

杰克说，“我不想做，”然后拿起帽子。“其它任何事我都乐意效劳，但——”他比了个手势结束这句话。

奈德·波蒙特站起来。态度和语气中不见丝毫怨恨：“我也猜到你大概会这么想。”他用大拇指顺了顺胡髭，思索的看着杰克，“也许你可以告诉我一件事：哪里可以找到薛得？”

杰克摇摇头。“自从他的地方被第三次清查——那次死了两个警察——他就在避风头，不过警方好像没把帐算在他头上。”他从嘴里拿出香烟。“认得威士忌·瓦索斯吗？”

“认得。”

“如果你跟他够熟，也许可以从他哪儿问出来。他在城里，晚上去史密斯街提姆·沃克那儿，有时可以找到他。”

“谢了，杰克。我会试试看。”

“小事一桩，”杰克说。他犹豫着。“你和麦维格拆伙，我真是难过死了。希望你——”他停了下来，转身朝门走去。“知道自己在做什么。”

※　※　※

奈德·波蒙特去地检署办公室。这回没有人骗他说法尔不在。

法尔坐在办公桌后没起身，也没打算跟他握手。他说：“波蒙特，你好吗？坐。”他的声音冷淡有礼，好斗的脸不像平常那么红，双眼平稳严厉。

奈德·波蒙特坐下，舒服的翘着腿，然后说：“我想告诉你，昨天我离开这里之后，去见保罗所发生的事。”

法尔的“哦？”依然冷淡有礼。

“我告诉他我怎么发现你——很慌张。”奈德·波蒙特极其可能的笑得很和善，用一种谈论不重要小事的好笑口吻继续说：“我告诉他，你好像胆子大到想把泰勒·亨利的谋杀案算到他头上。他一开始相信我，但等到我告诉他，要解救自己的唯一方式，就是交出真正的凶手，他就说这样不妥。他说，他就是真正的凶手，虽然据他的说法，那是意外或自卫之类的。”

法尔的脸略略转白，嘴部肌肉僵硬，一言不发。

奈德·波蒙特抬眉。“听我讲这些很无聊，是不是？”

“你继续，说下去。”检察官冷冷的说。

奈德往后靠回椅子上，嘲弄的微笑着，“你以为我是在开玩笑，对吧？你以为我们是在用计耍你。”他摇头喃喃道：“你真是个胆小鬼，法尔。”

法尔说：“我很乐意听你告诉我们任何讯息，但我非常忙，所以我得请你——”

奈德笑起来，回道：“好，我还以为你大慨会想要一份口供或什么的。”

“好极了。”法尔按下桌上的一颗珍珠色按钮。

一名穿绿衣的灰发女人进来。

“波蒙特先生想口述一份笔录，”法尔告诉她。

她说，“好的，长官。”于是坐在法尔办公桌的另一头，笔记本搁在桌上，放在笔记本上的手握着一枝银色铅笔，坦白的棕色眼睛看着奈德·波蒙特。

他说：“昨天下午在内博大楼的办公室里，保罗·麦维格告诉我，泰勒·亨利遇害那天晚上，他去亨利参议员家里吃晚饭，他和泰勒·亨利在那儿发生了一些不愉快；他离开后，泰勒·亨利跟着出来追上他，而且试图用一枝粗糙沉重的棕色手杖打他；在试着夺走泰勒·亨利的手杖时，他不小心用手杖击中了他的前额，把他打倒在地；之后他就带走手杖，烧掉了。他说他隐瞒自己误杀泰勒·亨利的唯一原因，就是因为不想让珍娜·亨利知道。就这样。”

法尔告诉那位速记员，“马上去整理出来。”

她离开了办公室。

奈德·波蒙特说：“我还以为，把这个新闻告诉你，你会很吃惊呢。”他叹道。“我还以为你会气得半死。”

检察官坚定的看着他。

波蒙特满不在乎的说。“我还以为你至少会把保罗邀来面对这个——”他手一挥，“应该说是‘毁灭性的揭露’吧。”

检察官用一种克制的声调说：“请别干涉我的职权。”

奈德·波蒙特又笑了，再度恢复沉默，直到那个灰发的速记员带着他口述笔录的打字稿进来。然后他问：“我应该要发誓吗？”

“不必，”法尔说，“签名就好，这样就可以了。”

奈德·波蒙特在纸上签了名。“结果情况不像我原先想的那么好玩，”他开心的抱怨道。

法尔绷紧了突出的下巴。“是，”他带着一种阴森的满足说，“我不认为会好玩。”

“你是个胆小鬼，法尔，”奈德·波蒙特重复。“过街时小心出租车。”他鞠躬。“下回见。”

出了门，他生气的扮了个鬼脸。

※　※　※

那天晚上，奈德·波蒙特按了史密斯街一栋黑暗三层楼房的门铃。一名小头厚肩的矮个子男人把门打开半呎，说，“好吧，”然后把门整个打开。

奈德·波蒙特说着，“哈啰，”走进去，顺着昏暗的走廊走了二十呎，沿途右边有两扇紧闭的门，左边有一扇打开的门，来到一个通往地下室的木造阶梯，底下有个吧台，收音机轻柔的播放着。

吧台旁有一扇磨砂玻璃门，上头标示着“盥洗室”。门开着，一名男子走出来，肤色黝黑，肩膀的斜度、手臂的长度，还有平板的脸和双腿的弯度，都让他看起来有点像猿猴——是杰夫·贾德纳。

一看到奈德·波蒙特，他的泛红小眼睛闪闪发亮。“喔，老天有眼，这可不是‘欠揍’波蒙特吗？”他大笑起来，秀出美丽的牙齿。

奈德·波蒙特说，“哈啰，杰夫，”在场所有人都盯着他们瞧。

杰夫大步朝奈德·波蒙特走过来，左手一摆环住他肩膀，右手抓住他右手，快活的跟众人宣布道：“他是我修理过最带种的家伙，而且我还修理他修理得很够呢。”他拉着奈德·波蒙特到吧台。“我们先喝点酒，然后我让你看看我喝酒的样子。老天，你看着好了！”他凑近盯着奈德·波蒙特的脸。“小伙子，你看怎么样。”

奈德·波蒙特迟钝的看着那张黝黑的丑脸凑得那么近，然后说：“苏格兰威士忌。”

杰夫开怀的笑了，再度对众人宣布：“你看——他喜欢这套，他是个——”他犹豫着，皱起眉头，舔舔嘴唇，“是个该死的受虐狂，就是这样。”他斜睨了奈德·波蒙特一眼。“你知道受虐狂是什么吗？”

“知道。”

杰夫好像很失望。“黑麦威士忌，”他告诉酒保。酒放在他们面前之后，他松开奈德·波蒙特的手，可是手臂仍环着他的肩膀。他们喝酒，杰夫放下酒杯，手放在奈德·波蒙特手腕上。“我楼上有个地方，我们可以一对一，”他说，“小到你没法摔倒，我可以把你揍得满墙弹来弹去。这样我们就不必浪费大把时间等你从地板上爬起来。”

奈德·波蒙特说：“酒钱我付。”

“这主意不坏。”杰夫同意。

他们又喝。奈德·波蒙特付了酒钱后，杰夫领他朝楼梯走。“诸位，失陪啦，”他对吧台的其它人说，“我们得上去练练拳脚。”他拍拍奈德·波蒙特的肩膀。“我和我的甜心。”

他们爬了两层楼，走进一个小房间，里头有一张长沙发，两张桌子，还塞了半打椅子。一张桌子上还有几个空杯子和放了吃剩三明治的餐盘。

杰夫一副努力对焦的样子，认真看了看房间，问道：“这会儿她该死的去了哪儿啦？”他放松奈德·波蒙特的手腕，环着他肩膀的手臂也抽出来，问：“这里没有任何女人，对吧？”

“对。”

杰夫夸张的上下直点头。“她走了，”他说。往后摇晃着踏了一步，脏兮兮的手指头戳戳门边的一个电铃。然后挥舞着手，姿势怪诞的一鞠躬说道：“请上座。”

奈德·波蒙特挑了一张比较不乱的桌子旁坐下。

“随便你想坐哪张该死的椅子。”杰夫的手又比了个大动作。“如果你不喜欢那张，就坐另一张。我希望你把自己看成是我的客人，如果不喜欢什么就说。”

“这张椅子很好。”奈德·波蒙特说。

“那算什么椅子，”杰夫说。“这垃圾堆找不到一张椅子值个屁。你看。”他拿起一张椅子，拆掉一只前脚。“你说还是好椅子？喂，波蒙特，你根本不懂椅子。”他放下椅子，把椅脚扔在沙发上。“你别耍我，我知道你脑袋里想什么。你以为我醉了，对吧？”

奈德·波蒙特笑着露出白牙。“不，你没有醉。”

“见鬼我才没醉。我比你醉。我比这个垃圾堆里任何人都醉。我醉翻天了，别以为我没醉，可是——”他竖起粗肥的脏食指。

一个侍者站在门口问：“有事吗？”

杰夫转身面对着他。“你刚刚哪儿去了？去睡觉了吗？我一个多小时前按铃叫你的。”

那侍者开口正要解释。

杰夫：“我把我全世界最要好的朋友带来这里喝杯酒，结果呢？我们还得等上整整天杀的一小时等一个烂侍者。难怪他对我不满。”

“你们要什么？”那侍者照常问道。

“我想知道刚刚在这里那个见鬼的妞儿去了哪里？”

“喔，她呀？她走了。”

“走去哪里？”

“不知道。”

杰夫一脸愤怒。“好，你给我找出来，天杀的快去找。什么叫做不知道她去哪儿？如果这个烂酒馆没人——”一抹狡狯闪进他的红眼里。“我告诉你去哪找。上楼去女厕看看她在不在那里。”

“不在，”侍者说。“她离开这里了。”

“这个混蛋！”杰夫说着转向奈德·波蒙特。“像这种混蛋你该拿她怎么办？我带你上来是想让你见见她，因为我觉得你会喜欢她，她也会喜欢你，结果她天杀的这么跩，不屑见我的朋友，自己就跑掉了。”

奈德·波蒙特点着雪茄，没搭腔。

杰夫抓抓头，怒骂道，“好吧，那给我们弄点酒来。”然后隔桌坐在奈德·波蒙特对面，凶暴的说：“我要黑麦威士忌。”

奈德·波蒙特说：“苏格兰威士忌。”

侍者走了。

杰夫瞪着奈德·波蒙特。“别以为我不晓得你来这里想干么。”他生气的说。

“我来这里没想干么。”奈德·波蒙特小心翼翼的回答。“我想见薛得，以为也许可以在这里找到威士忌·瓦索斯，他会把我交给薛得。”

“你不认为我知道薛得在哪里吗？”

“你应该知道吧。”

“那你为什么不问我？”

“好吧。他在哪里？”

杰夫一掌用力拍在桌上，大吼道：“你这个骗子，薛得在哪里你才不鸟，你找的是我。”

奈德·波蒙特微笑摇摇头。

“就是，”猿样男子坚持道。“你天杀的很清楚——”

一个刚届中年的厚唇男子走到门边，说道：“别闹了，杰夫。你制造的噪音比谁都大。”

杰夫坐在椅子里扭过身，“原来是这个混蛋，”他大拇指一弯指着奈德·波蒙特跟门口那名男子说。“他以为我不知道他来这里想干么。我知道他想干么，他是瘪三，不打折扣。我打算好好修理他一顿，也不打折扣。”

门口的男子讲理的说，“好吧，那不必制造出太多噪音。”然后朝奈德·波蒙特眨眨眼，离开了。

杰夫阴沉的说：“提姆也变成瘪三了。”他朝地板啐了一口。

侍者端着他们的酒进来。

奈德·波蒙特举起杯子，说，“敬你，”然后喝了下去。

杰夫说：“我不想敬你，你这个瘪三。”他阴森的盯着奈德·波蒙特。

“你疯了。”

“你撒谎。我喝醉了，可是没醉到不知道你来干么。”他把酒喝光，用手背一抹嘴。“而且我看你是个瘪三。”

奈德·波蒙特和善的微笑道：“好吧，随你怎么说。”

杰夫猿似的鼻口往前稍稍一始。“你以为你精得很，对不对？”

奈德·波蒙特没说话。

“你以为跑来这里把我撂倒，好把我交出去，这个诡计他妈的棒对不对？”

“对，”奈德·波蒙特不在乎的说，“你干掉弗朗西斯·威斯特，头上还挂了一桩谋杀案，对不对？”

“见鬼的弗朗西斯·威斯特。”

奈德·波蒙特耸耸肩。“我不认得他。”

杰夫说：“我请你喝杯酒。”

猿样男子阴沉的点点头，椅子后倾够到电铃。他手指放在电铃上说：“可是你还是瘪三？”他的椅子往后倒，翻了一下。他双脚踩地，稳住椅子，免得跌出去。“混蛋！”他咆哮着把椅子拉回桌边，手肘架在桌上，握拳撑着下巴。“我哪在乎谁把我交出去？你不会以为他们会送我上电椅吧？”

“为什么不？”

“为什么不？耶稣啊！我连坐牢都不必担心，只要撑到选举后，一切就是薛得的了。”

“也许吧。”

“也许个头！”

侍者进来，他们点了酒。

“也许薛得无论如何肯让你当牺牲品。”等到侍者出去，奈德·波蒙特懒洋洋的说。“这种事情也不是不可能。”

“机会不大，”杰夫嘲弄道，“我手上有他太多把柄了。”

奈德·波蒙特吐出雪茄烟雾。“什么把柄？”

猿样男人轻蔑的爆笑起来，一拳捶在桌子上。“老天！”他吼道，“他以为我醉到会告诉他。”

门口传来一个安静的声音，微带爱尔兰腔的悦耳男中音：“说下去啊，杰夫，告诉他。”薛得·欧罗瑞站在门口。他的灰蓝色眼睛有点哀伤的盯着杰夫。

杰夫斜乜着眼开心的看着门口的男子道：“近来可好，薛得？进来坐下喝一杯。这位是波蒙特先生，是个瘪三。”

欧罗瑞轻声说：“我交代过你别抛头露面的。”

“可是，耶稣啊，薛得，我这样是因为我怕我自己会疯掉！而且这个酒馆很隐密，不是吗？这是非法的地下酒馆。”

欧罗瑞盯着杰夫看了好一会儿，然后眼光调到波蒙特身上。“晚安，波蒙特。”

“你好，薛得。”

欧罗瑞轻笑，朝杰夫轻轻点个头，问道：“从他那儿收获多吗？”

“不多，都是我已经知道的。”奈德·波蒙特回答。

杰夫说：“我看你们是一对瘪三。”

侍者端着他们的酒正要进来。欧罗瑞阻止他。“不用了，他们已经喝够了。”侍者又把酒端走了。薛得·欧罗瑞走进房间关上门。背靠门站着。他说：“你说得太多了，杰夫。我以前就告诉过你了。”

奈德·波蒙特故意对杰夫眨眨眼睛。

杰夫愤怒的对他说：“你他妈的吃错了什么药！”

奈德·波蒙特笑了。

“我在跟你讲话，杰夫。”欧罗瑞说。

“天老爷，你以为我不知道。”

欧罗瑞说：“再这样搞，我就不讲你了。”

杰夫站起来。“别像个瘪三似的，薛得，”他说。“你怎么搞的？”他绕过桌子。“我们是多年老哥儿们了。你一直是我兄弟，我也一直是你兄弟。”他双手伸出，摇摇晃晃的要去拥抱他。“当然，我很火大，不过——”

欧罗瑞伸出一只手抵住猿样男子的胸膛，把他往后推开。“坐下。”他声音没抬高。

杰夫的左拳挥向欧罗瑞的脸。

欧罗瑞的头晃向右边，拳头只擦过胸膛。欧罗瑞精致如雕塑的长脸严肃而镇定。他的右手往臀部后方一沉。

奈德·波蒙特从椅子上跳起来，扑向欧罗瑞的右手，双手抓住跪下。

原先左拳打出后被冲力带得撞到墙上的杰夫，此刻双手箍住薛得·欧罗瑞的喉咙。那张猿脸发黄、扭曲、丑恶。上头再也见不到一丝醉意。

“拿到那把左轮了吗？”杰夫喘息问道。

“拿到了。”奈德·波蒙特站起来，手上拿着欧罗瑞的那把枪，脚步平稳的后退。

欧罗瑞的眼睛透明突起，脸上现出斑点，肿胀。他没有抵抗扼住他脖子的人。

杰夫转头，隔着肩膀对奈德·波蒙特笑开了嘴。那大大的真诚笑容带着痴傻的残忍。杰夫的小红眼欢乐的闪烁。他哑着噪子和善的说：“现在你明白我们得解决什么事情了，我们得了结他。”

奈德·波蒙特说：“我根本不希望发生这种事。”他的声音平稳，鼻翼歙动。

“不想？”杰夫睨了他一眼。“我还指望你以为薛得是个忘记过往的人呢。”他舌头舔舔嘴唇。“他已经忘记了，这点我已经搞定了。”

奈德·波蒙特咧嘴笑了，没去看他手上握住喉咙那人的脸，杰夫开始又深又缓的吸气呼气。他的外套成块皱巴巴堆在他的肩膀、背部和手臂。暗色丑脸上头冒出汗珠。

奈德·波蒙特一脸苍白，他也沉重的喘着气，太阳穴微微汗湿了。他往下看着杰夫臃肿的肩膀和欧罗瑞的脸。

欧罗瑞的脸成了猪肝色。两眼分得很开，眼神茫然。泛青的两唇间吐出一截蓝色舌头。瘦长的身子扭曲着。一只手开始机械式击打身后的墙壁，毫无气力。

杰夫没看笑开嘴的奈德·波蒙特，也没看两手握住喉咙的那人，他两腿稍稍叉开，背部弯起。欧罗瑞的手不再敲打墙壁，嗓子闷哼了两声，最后几乎立刻冒出一声尖锐的声音。然后在杰夫的双手中垮了下去，不再挣扎。

杰夫从喉咙里笑出声。“搞定了，”他说。他踢开挡路的一张椅子，把欧罗瑞的尸体摔在沙发上。欧罗瑞面朝下躺在那儿，一只手和一只脚垂到地板上。杰夫双手在臀上擦了擦，面对着奈德·波蒙特。“我只是个好脾气的懒虫，”他说。“任何人都可以尽情的耍我，我从来不会反击。”

奈德·波蒙特说：“以前你怕他。”

杰夫笑了。“真希望能告诉你我的确怕。任何人心里都怕他，但我想你不怕？”他又笑了，环视房间，说：“趁有人闯进来之前，我们先闪吧。”他伸山一只手。“左轮枪给我，我得扔掉。”

奈德·波蒙特说：“不行。”他一只手侧举，手枪指着杰夫的腹部。“我们可以说是自卫杀人。我会帮你。讯问时我们就这么说。”

“耶稣啊，好聪明的主意！”杰夫叫道。“我脖子上还挂着一桩威斯特的谋杀案呢！”他的小红眼焦点从奈德·波蒙特脸上转到他手上的枪。

奈德·波蒙特牵动苍白的薄唇微笑。“我也想到了这点。”他轻声说。

“你别笨了，”杰夫嚷了起来，往前踏了一步。“你——”

奈德·波蒙特绕着一张桌子往后退。“我不在乎给你一枪，杰夫。”他说。“记得我还欠你一些东西。”

杰夫站住了，抓抓后脑匀。“你这瘪三到底在搞什么？”他困惑的说。

“我是为你好。”奈德·波蒙特突然把手枪往前指。“坐下。”

杰夫瞪着眼睛犹豫了一会儿，坐下了。

奈德·波蒙特伸出左手按了叫人铃。

杰夫站起来。

奈德·波蒙特说：“坐下。”

杰夫坐下。

奈德·波蒙特说：“两手放在桌上。”

杰夫故作悲哀的摇摇头。“好一个自作聪明的混蛋，”他说。“你不会以为，他们会眼睁睁看你把我带走吧？”

奈德·波蒙特绕着桌子走，面对杰夫坐在一般看得到门的椅子上。

杰夫说：“你最好的方式，就是把枪给我，期望我会忘记你犯的这个错。耶稣啊，奈德，这里是我的地盘之一吔！你绝对不会有机会脱身的。”

奈德·波蒙特说：“你的手别碰西红柿酱。”

侍者打开门，瞪大眼睛看着他们两个。

“叫提姆上来，”奈德·波蒙特说，然后对正要开口的猿样男子说：“闭嘴。”

侍者关上门匆匆离去。

杰夫说：“你别傻了，奈德。你只会送掉一条小命。你把我交给警方，能有什么好处？什么都没有。”他用舌头舔舔唇。“我知道你上次被我们揍得很惨，可是——该死——都不是我的错。我只是听薛得的命令办事，现在我不是还替你宰了他吗？”

奈德·波蒙特说：“如果你手不离那个西红柿酱瓶子远一点，我就把你的手打穿一个洞。”

杰夫说：“你是个瘪三。”

那个刚届中年的厚唇圆眼男子打开门，很快走进来，在身后关上。

奈德·波蒙特说：“杰夫杀了欧罗瑞。打电话报警，他们来之前，你还有时间清场，最好也找个医生来，搞不好他还没死。”

杰夫不屑的嘲笑道。“如果他没死，那我就是教宗了。”他收敛笑容，对着厚嘴男子自在而熟悉的说。“这个家伙以为你会让他脱身，你说呢？告诉他，他有多大的机会全身而退，提姆。”

提姆看看沙发上的尸体，看看杰夫，再看波蒙特。他的圆眼很清醒，对着奈德·波蒙特缓缓道：“这种情况对我们店里很不利。我们可不可以把他拖出去，让他在那儿被发现。”

奈德·波蒙特摇摇头。“你赶快在警方赶到之前清场，就没事了。我会尽力帮你的。”

提姆正犹豫着，杰夫说话了：“听好，提姆，你了解我的，你了解——”

提姆毫不热心的说：“看在老天份上，安静点儿。”

奈德·波蒙特笑了。“现在薛得死了，杰夫，没人了解你了。”

“是吗？”猿样男子舒服的往后靠进椅子里，一脸坦然。“好吧，把我交给警方吧。现在我明白你们这对狗娘养的是什么德性了，我认栽，不会再问你们任何天杀的问题。”

提姆没理会杰夫，问道：“非得这么搞吗？”

奈德·波蒙特点点头。

“我想我还可以承担得起，”提姆说，然后手放在门钮上。

“可以帮我查一下杰夫身上有没有枪吗？”奈德·波蒙特要求。

提姆摇摇头。“事情发生在这里，可是不关我的事，我也不打算插手。”他说完出去了。

杰夫懒洋洋往后一靠，舒服坐在椅子里，两手空空放在面前桌上，趁着警察进来前，跟奈德·波蒙特说话。他起劲的说着，用一大堆粗俗猥亵和纯粹侮辱的话骂奈德·波蒙特，指控他一大堆各色各样的罪状。奈德·波蒙特保持礼貌的听着。

第一个进门的警察是一个穿着队长制服的瘦巴巴白发男子，后头跟着半打警探。

奈德·波蒙特说：“哈啰，布瑞特。我想他身上有枪。”

“到底怎么回事？”布瑞特看着沙发上的尸体问，同时两个警探挤过他身边，抓住杰夫·贾德纳。

奈德·波蒙特告诉布瑞特事情发生的经过。他都照实说，只不过让人觉得欧罗瑞是死于两人激烈打斗中，也没说他是被抢走武器后才被杀的。

不过中间奈德·波蒙特还是叫了一个医生进来，把沙发上欧罗瑞的尸体翻正，稍梢检查一下，然后站直身子。队长看着医生，医生说，“死了。”然后走出那个拥挤的小房间。

杰夫乐滋滋的诅咒着那两个抓住他的警探。每一诅咒，其中一个警探就会一拳赏他脸上。杰夫笑笑，照样诅咒。他的假牙己经被打掉了，嘴巴徜着血。

奈德·波蒙特把死者的左轮手枪交给布瑞特，站起来。“需要我一道去总局吗？或者明天再去？”

“最好现在一起去。”布瑞特回答。

※　※　※

奈德·波蒙特离开警局总部时，早已过了午夜。他向两个跟着他出来的记者道过晚安后钻进出租车。把保罗·麦维格家的地址告诉司机。

麦维格家一楼灯火通明，奈德·波蒙特才爬上前面的阶梯，麦维格太太就从里头把门打开。她一身黑衣服，肩膀上围着披肩。

他说：“你好，妈。怎么这么晚还没睡？”

她说，“我还以为是保罗回来了，”可是看着他的表情并不显得失望。

“他还没回家？我要找他。”他锐利的盯着她。“怎么了？”

老妇人拉着门往后退。“进来，奈德。”

他进去了。

她关上门说：“欧珀想自杀。”

他垂下眼睛喃喃道：“什么？什么意思。”

“她趁护士不注意的时候割腕。不过没流太多血，只要别再试就不会有事。”她的神态和声音都有点虚弱。

奈德·波蒙特的声音不太稳。“保罗人在哪里？”

“我不知道。我们找不到他，他早该回家了。我不知道他去了哪里。”她瘦骨嶙峋的手抓住奈德·波蒙特的上臂，声音有点抖。“你——你和保罗是不是？”她停了下来，用力握住奈德的手臂。

他摇摇头。“这样比较好。”

“噢，奈德，孩子，你有什么方法可以弥补吗？你和他——”她又停了下来。

他抬头看看她。眼睛潮湿，温柔的说。“没有，妈，我们这样比较好。他跟你谈过这件事吗？”

“他只告诉我而己，当时我跟他说，地检署的人在这里时，我曾打电话通知你，他听了就叫我以后再也别这么做，说你——你已经不是他的朋友了。”

奈德·波蒙特清清嗓子。“听好，妈，告诉他我来找过他。说我在家里等他，会等一整夜。”他再度清清嗓子，微弱的加了一句：“就这么告诉他。”

麦维格太太瘦巴巴的双手搭在他肩上。“你是个好孩子，奈德。我不希望你和保罗吵架。不论你们有什么争执，你都是他最要好的朋友。你们到底吵什么呢？是不是那个珍娜——”

“去问保罗吧，”他低声苦涩的说，不耐的摇摇头。“我要走了，妈，除非你和欧珀还要我帮忙什么，有吗？”

“没有，不过你要不要去看看欧珀？她还没睡，跟她谈谈也许有帮助，她一向很听你的话。”

他摇头。“不了，”他说，“她不会想——”他吞了口口水，“见我的。”