Ⅰ

在大厅的角落，一个像棺材那么大的钟摆落地钟沉重地告诉大家时间。现在是半夜十二点，也就是凌晨零时，好不容易多事的一天终于过去了。

但是，没有人敢保证一觉醒来，这一连串奇怪的事件就会结束。如果这些事件能化为一个晚上的恶梦，那就再好不过了；不过也可能有更可怕的恶梦来临也说不定。一行人的表情看起来并不开心。

“来梦，差不多是小孩子睡觉的时间啰！”

坐在沙龙角落的来梦，看起来很困。听到雪绘这么说，她虽然点点头示意，却没有马上采取行动。

大人们也没有离开沙龙的意思。他们的关系不能说是非常好，却因为害怕落单，所以都没有动静。到头来并不是耕平一定要担任来梦的保护者，而是其他人都已经这么认定了。

“来梦，我送你回房间。”

当耕平从自己的椅子站起来时，一直沉默寡言的丰永用不善的眼光看了他一下。耕平无视丰永的视线，把来梦叫了起来。

出了沙龙，来梦就好像睡意全消，边走边跳地走在耕平前面，耕平则变成跟在她后面一样。

不过好像弄错了转弯处，眼前看到的全是没见过的景色。

“真糟糕，我们迷路了吗？”

耕平不禁苦笑。他记起了小时候曾在爸妈的医院中迷路，边哭边走的时候，被新来的护土发现抱了起来，但是那个新来的护士也迷了路，两个人差点一起哭了起来。当时仍是少女的护士，如今已成了资历十五年的老资格……

如果回到东京，就有间六张塌塌米大、没有浴室的公寓在等着主人归来；即使迷路也无法迷路。这么一想，“迷路”这件事还满有趣的。由于管家只严禁上三楼去，所以耕乎他们即使在一楼徘徊，也不怕会被斥责。不久，他们走到了一个微暗、宽广的空间，好像是个大厅，却不是当初一行人被带领到的那个大厅。

“这个大厅和之前那个不一样耶！”

“好像是吧。这里和东京附近的格局不一样，空间好像很多。”

这个大厅的形状很奇怪，是圆形的。等到眼睛习惯黑暗后，耕平不禁被眼前的光景吓了一跳。

那里排列着一群高度约两公尺的雕像。它们沿着墙壁排列，脸则朝向房间的中心。雕像的材质不是石头，而是像青铜类的金属。那些雕像散发着奇特的光泽及无法形容的瘴气。耕乎正面的雕像有着狮子的头部；左一的雕像，头部是长着角的公牛；左二的雕像头部则吐着舌头；左三的是老鹰的头；再过去则是熊的头、狗的头，然后是驴子的头。

“来梦……”

“六变成七、七变成八、Alpha（a）变成OmegaO（ひ）、雷威俄丹变成贝黑莫特、于是圆没有了两端……”

“来梦……！”

“米迦勒变成奥诺维、狮子变成驴子、于是两者合而为一……”

来梦的口中，不停地念着耕平无法理解的话。这个时候，面前的女孩不是来梦，而是披着来梦的皮的人形麦克风；她的双眼虽然睁得很大，却显得很空虚。耕平用力移动几乎黏在地板上的双脚，向前拉了来梦的手，来梦像幽魂一般被他拉着走，动作迟缓却让人感受不到力量。

“来梦，我们离开这里吧！”

耕平所说的“这里”不是指这个大厅，而是指这间屋子。他认为幽灵列车及猫怪，都是为了将所有人引进这间屋子的道具。

他们两人毫不回头地走出圆形大厅，由于有着“身后的雕像说不定会移动”这种不合理的恐惧，因此耕平的脚步虽然快速，却不顺畅。

“耕平哥哥……？”

当他们回到沙龙附近时，来梦好不容易像是从梦里醒来开口叫了耕平。此时，走廊深处响起了脚步声，是北本先生渐渐地走向他们。

“原来你们在这里啊！我们亲爱的丰永先生很担心你们呢！他怕你们逃到别的地方去。”

“那我来实现他的期待吧！我现在就和来梦一起离开这间房子。”

“你来真的？”

北本先生将眼睛和嘴巴张得大大的，像三个圆形一样。

“你的眼神看来不像是在开玩笑。不过，到底发生什么事让你突然决定这么做呢？”

“这间屋子还有另一个大厅，那里排列着我们从车上看到的雕像。”

“真的吗？想不到雕像竟然会在这里。”

北本先生似乎陷入沉思。

耕平并没有将来梦刚刚在大厅发生的事说出来，假如说溜嘴，事态一定会更恶化吧？他慌忙地带着来梦跑上二楼，拿了自己的背包，也叫来梦去拿她自己的背包。当他们下楼，却被从沙龙出来的丰永挡住了去路。

“看来你们准备离开这里吧？你们要到哪里去？”

“我不知道。如果丰永先生知道的话，我倒希望你来告诉我呢！”

站在耕平旁边的来梦，抬头看了丰永。虽然她的眼神并没有挑衅意味，但丰永却很不高兴。

“我不许你们擅自行动。各自回你们的房间去，天亮之前给我乖乖地睡觉！”

“恕不从命！”

“你到底不满意这屋子的哪一点？你知道些什么？又瞒着我们什么事？”

在这种情况下，也难怪丰永要怀疑他们。他不知道该不该将雕像的事也告诉丰永。

然后，他从猎装胸前的口袋，掏出三张纸币递给悄悄出现在大家面前的管家。

“这是消夜和叨扰你们的费用。虽然我认为用钱来换算你们的好意很下流，但是我没有其他可以用来答谢你们的东西……”

管家没有收下，只是面无表情地看着耕平。不甘受冷落的丰永，怒气冲冲地想夺回主导权。

“我说过不许你们任意行动！况且这对管家实在太失礼了！如果你说什么都要离开这里，那就靠自己走到玄关去吧！”

耕平实在受不了丰永。在进来之前，丰永利用来梦她们让管家收留他们；现在却反过来利用管家想阻止耕平。对于丰永这种见人说人话、见鬼说鬼话的人，耕平实在无法忍受。不过，管家冷静的声音适时制止了他们两人。

“请两位不要在别人家里动粗。我说过想离开的人可以自由离开。这位年轻的客人，我不知道有什么地方让您不满意，假使您真的想走就请离开吧。但是现在是深夜，您带着小孩子不是很危险吗？”

“来梦要和耕平哥哥一起走。”

小女孩毫不犹豫地说出自己的决定。耕平则默默地将眼光投向伫立在一旁的绅士。

“北本先生你呢？”

他没有把圆型大厅的事说出来。北本先生挽着胳臂考虑了一秒半左右。

“嗯……我要留下来。因为我今天实在太累了。虽然我的精神和头脑是二十多岁的状态，可惜身体却办不到。”

“是吗？我懂了。”

耕平没有强迫北本先生。比起丰永，他实在算是个好人，但不知为什么，耕平也并不是百分之百地信任他，他总觉得北本先生知道很多事，只是没有说出来罢了。

“我不能收下这些钱，请您拿回去吧。”

管家把话说得很清楚，于是耕平便收了回来。既然金钱无法代替感谢，就没有必要强迫对方收下，而且日后说不定还需要用到钱；再者，由耕平拿钱出来本来就是件不自然的事。

“谢谢你们的照顾！”

耕平先发制人发出这么大的声音，是为了不让丰永再插嘴。

“谢谢你们的照顾！”

来梦学着耕平低头道谢之后，两个人便浩浩荡荡地往右转、穿过大厅。在丰永就要拉开嗓门制止他们的时候，玄关的门已经开了又关。

“虽然少了两位客人，但是房间的分配并不会改变。请各位回房休息吧！”管家用着低沉的声音说着。

Ⅱ

黄昏庄园这群不请自来的宾客们又再度集合到沙龙，只是人数从九个人变成七个人，在听了丰永对耕平的一阵抱怨后，北本先生静静地提出反驳。

“不需要这么生气吧？丰永老弟。”

丰永虽不情愿被北本先生叫做“老弟”，却也不能责备这个相当于自己父亲年纪的长辈。他的脸上虽然露出不高兴的表情，却至少表现出愿意听对方说话的态度。

北本先生继续说着。

“你似乎认为来梦那个孩子是引起所有事件的原因，没错吧？”

“没错！我现在还是这么想！”

“这就对啦！她现在自动离开了，那我们不就安全了吗？从你的论点来看，应该是这样不是吗？”

北本先生的话，摆明了是故意在刁难人，但却踩到了丰永的痛处。丰永的脸一下子涨红了，他用力地从沙发站了起来，然后踏着几乎要把地毯踩破的步伐走出了沙龙。大概他所拥有的“忍耐”，突然全部用完了吧？

“北本先生，为什么耕平他们突然要离开这间屋子呢？是不是发生了什么事？请你告诉我嘛！”

听到根岸这么问，北本先生有点犹豫地从沙发站了起来。

“要不要跟我去看看？”

站起身的只有康泽和根岸两个人，两位女性和长田则留在沙龙。

他们三个人默默地走在昏暗的走廊，转过好几个弯、经过一些铠甲、雕刻、标本及绘画的行列，他们再次感受到这间豪华的宅邸实在是阴气森森。一直走到快要弄不清楚方向的时候，北本先生就将唐泽和根岸两人引到一个拱型的入口，带着他们进入一个比刚才更加昏暗的空间。踏人圆型大厅的两人，不禁摒住呼吸环视着四周。

“这是……”

根岸和唐泽异口同声地说着。来梦和耕平看到的来西，也就是那些身高将近两公尺的人身兽头雕像们现在正在他们面前。狮子及公牛的眼睛，似乎怀着恶意俯看着他们三人。唐泽和根岸，虽然有想从这个怪地方逃走的冲动，可是看到北本先生一动也不动，只好忍耐地留在原地。根岸咽了三次口水之后，压低声音、害怕地问着。

“北本先生，这些雕像到底是什么？”

“拜蛇教的七大天使。”

北本先生的声音也很低。

“拜蛇教……？”

“基督教初期的一个分派。罗马帝国分裂成东西时，受到正统派的压制而解散了……”

北本先生用下巴指着面前的雕像行列。

“有着狮子头是天使米迦勒，公牛头是天使斯列埃。”

北本先生继续往下说：蛇头是天使拉斐尔、老鹰头是天使加百列、熊头是天使陶塔包特、狗头是天使艾拉陶特、驴子头则是天使奥诺维。北本先生的语气并不得意，反倒有点疲惫的感觉。唐泽一边胡乱地摸着胡子，一边问着。

“我听过米迦勒或是加百列这些大使的名字，这些和它们是相同的地位的吗？”

“‘天使’并非是正统基督教的专属人物，天使米迦勒也曾出现在回教圣典中。况且拜蛇教是基督内部的异数？正因为如此，才会如此意识到‘天使’的所有权。”

“话虽如此，不过蛇在基督教中不是恶魔的象征吗？因为崇拜他们而遭到压制，也是没办法的事。”

“对拜蛇教来说，比起强调人类是无知及迷信的上帝，让夏娃吃下禁果的蛇，才是给与人类理性和智慧的恩人呢！就像是希腊神话中的普罗米修斯（详注：Prome theus，为人类偷来火种的巨人）一样。”

“原来也可以解释成这样啊！”

“不过再怎么说，这雕像实在很恶心耶！”

根岸说出了满浅显易懂的意见。七座人身兽头的雕像，确实像他所形容的，缺少讨人喜欢、亲切的感觉。甚至还散发着令人感到胃痛、心悸的气息。

“北本先生，这种雕像会被放在这里，是不是表示这里是个不好的地方？”

“话虽这么说，也不能因为这里有着和铁轨相同的雕像，就断定这里是邪恶的根据地。”

北本先生像是在苦笑着，抬头望了望排列在旁边的两座雕像——狮子头米迦勒和驴子头奥诺维。

“可是，耕平不是觉得危险才离开的吗？”

“那是耕平的自由，我们没有权利干涉。假如根岸老弟你有相同的想法，你也可以现在就离开这里。”

根岸被长辈这么一说，似乎有点不太舒服地转过身去。

“我还是搞不懂。为什么北本先生能这么冷静呢？”

“我也不是冷静啦……”

这次北本先生是真的在苦笑，还陷入沉思。七座雕像从平台上俯看着三名侵入者。北本先生好像是被雕像们催促一样的又开口说话。

“你们不觉得我们该从头想想看吗？我们今天……不对，已经过了十二点，应该说昨天，似乎遭遇到了许多不幸的事，但我们有受到什么伤害吗？”

“哦……”

根岸和唐泽互看了对方一眼。北本先生说得没错，从被丢在无人车站开始、坐上无人列车、然后在黑暗中看到不知道一共是六座还是七座的雕像，接着在黑暗中下车、被巨大的猫怪追赶、一直到逃到这间屋子里。虽然经历了许多恐怖和不愉快，但这一切都像一场恶梦，还没有任何一个人受伤。

“说得也是，确实还没有任何人受到伤害，不过……不愉快的感受则是经历了不少，最糟的就是丰永那家伙，真希望他只是梦里出现的东西，梦醒了就会消失。”

唐泽的话很毒。其他两人不反对也不表赞同。虽然，自认是领队的丰永并没有让事情有什么转机，但也不能断言只要把他排除在外就能改善什么。

“耕平他们不要紧吧？”

“说得也是。如果我猜得没错，那两个人还会回到这里来哦！”

北本先生稍微耸了耸眉。

“应该说他们不得不回来这里，因为他们大概也走不了多远。”

“为……为什么呢？”

“看看雕像的排列方法吧！它们是排列成图形，圆既没有两端、也没有终点，可以说是拜蛇教的思想特征。好了！这里待久了也不舒服，我们回去吧！”

他们离开了圆形大厅，准备走回沙龙，还没到达目的地，就意外地有人出来迎接。银行行员长田，似乎十分不安地在找他们三个人。

“北本先生，我有话想告诉你……”

“怎么了？”

“丰永先生叫我别说出去，你可不可以阻止他呢？不，我已经试着阻止过他了，但是他是不可能会听我的话的……”

“丰永老弟到底怎么了？”

话才说一半，北本先生的眼神露出不该有的不安。

“他该不会要到三楼去吧？管家不是明确地禁止我们了吗？”

“就是您说的‘该不会’。”

北本先生低声地自言自语，这种事情即猜对了也不会令人觉得高兴。然后北本先生竟然看也不看长田一眼，便着急地往前走去，一点都不像他平日的作风。

“有那么糟吗？”

“当然！这次说不定真的会出事呢！被禁止的事一定有它的理由，我们不能去破坏禁忌。”

北本先生加快了脚步，唐泽和根岸也跟了上去，而前来通知他们的长田，也急忙小跑步追上他们。

“北本先生！您到底知道多少事情？”

听到唐泽这么问，北本先生回过头来，两眼露出苦涩的光芒。

“我知道的只有一点点，而这‘一点点’说不定还是我的自以为是呢。”

他的回答，使得唐泽无法再往下问。

“大概没有人能够知道全部的事实吧？我们只能推测罢了。”

Ⅲ

丰永刚过的三十年人生，涂满了“自负”及“不满”两种色彩。就像耕平及北本先生所观察、判断的一样，丰永是个去哪里都无法完全满足的人，因为他非常需要别人的赞赏及服从，但是他从未自别人那里得到这方面的满足。

丰永从小就希望受到他人注目，在小学的时候想当班级干部、中学的时候则想当学生会长。高中的时候好不容易当上橄榄球社社长，却因为社员们造反而结束了他短暂的政权。丰永在六星期的暑假中，没有一天停止练习；由于他自己非常热衷、勤奋又充满精力，便也要求社员们也这么做，但是其余的社员们并不像他那么努力，于是想要自由及空间的社员们便团结起来罢免了他。

“可恶，每个人都不把我放在眼里……我到底哪里做错了？”

这种想法成了丰永的人生态度。为了不让别人瞧不起自己，他便自己站起来领导大家，以实力和成绩得到他人的认同。丰永一直这么想着，并在各种情况下实行自己的想法。高中时代，校方介入了橄榄球社的造反骚动，使得丰永辞去了社长的职位；这个痛苦的经验让他学习到一件事：想要实行什么想法的时候，必须要有强者给自己撑腰。大学时代，丰永加入了“应援团”（译注：指专门在各种比赛时，到会场替学校校队加油的队伍，与啦啦队相似，但没有女生，全是男生，以口号、吆喝为主），并兼作校长的私人秘书及保镖；虽然他的成绩不是特别好，却一毕业就当上附属高中的体育老师。但是在高中任教时，也有学生因为太严苛的练习而住院，因此丰永便被调到新成立的人材开发中心。

然后，丰永现在为了保住领队的权威及自尊心，竟然要触犯黄昏庄园的禁忌。

当然，丰永有他自己的一套正义。他是坐上幽灵列车乘客的领队，至少他是这么想的，而因为他当上了领队，他就要让所有人平安地到达目的地。

尽管这是丰永单方面的自以为是，但他的责任感却是如假包换的。即使他想看到像耕平那样爱造反的人，或是像唐泽那样爱抱怨的人能够降伏于他的样子，他仍具有身为领队的责任感。

“不过这屋子还真大！光是这条走廊就比我住的大厦还要大。”

虽然丰永自己不觉得在做什么亏心事，但触犯了管家所说的禁忌却是事实。这位自称是领队的人，蹑手蹑脚地走进又长又宽又昏暗的走廊深处。走廊两侧的墙壁，装饰着铜版画及中古世纪西欧的铠甲，似乎正冷眼看着这个被自我意识冲昏头的侵入者。

丰永试着开启一扇以橡木做成的门。在眼睛还未习惯黑暗前，有团黑黑小小的东西，溜过了丰永的脚边，这突如其来的恐怖感吓得他的心脏差点从嘴里跳了出来。因为他发觉到，刚才溜过他脚边的就是在餐厅的那只暹罗猫。

那只暹罗猫发出低低的叫声，似乎在嘲笑丰永。丰永在心里臭骂了猫一顿后立刻将视线转移，不去理会猫的事情。好不容易黑暗暗渐渐消去，室内的陈设轮廓也渐渐地呈现出来。丰永本来就不是屋主欢迎的客人，现在更是明目张胆的入侵者；他调整自己的呼吸和声调，清清嗓子咳了一声。

“对不起，请问您是这间房子的主人吗？我叫丰永……”

由于对方蜷曲在黑暗中毫无反应，丰永的感情立刻受到了伤害。因为他认为对方应该是有完美无缺的礼仪二以及善意表现的人。即使这样，这次他仍压抑自己，忍了下来。

“今晚真是给您添了不少麻烦，但这也不是我们所愿意的。实在是因为连续发生了许多奇怪的事情，使得我们不得不在半夜来打扰您……”

对方没有回答。当丰永觉得被忽视时，他那软弱的耐心便蒸发，愤怒的水蒸气则充满在他的意识空间。

“我……我可是专程来打招呼的，你也该说句话吧？我不知道你是什么意思，但是总该懂得一点礼貌吧？”

丰永一气之下，忘了是自己理亏在先，他伸手抓了那人的肩，硬是要看对方的脸。

三秒钟后，丰永听到了自己发出来的尖叫声。

四名男子在楼梯下听到了尖叫声，用十分惊恐的视线互看了对方。银行行员长田，躲在其他三个人的身后，用害怕的眼神望上看去。

“发、发生什么事了……？”

“哎，反正不会是好事。”

北本先生的声音也非常沉重而痛苦。当尖叫声的回音渐渐消失时，四个人身后传来了开门声及脚步声。

“刚才的叫声是什么？”

雪绘和香津子站在男士们的背后，脸色十分苍白。香津子大概刚洗完澡吧？头发还湿湿亮亮的。男士们露出蹩扭的样子，保持沉默的状态。女士们也没有七嘴八舌的发问，只是用恐惧的眼神望着楼梯上方的黑暗。这样子的“默剧”竟然持续了二十秒之久。

“各位，发生什么事吗？”

管家出现了。说他是正义的化身，有点不够气氛；要说他是死神，则又适合得令人害怕。

“客人们”虽然犹豫了一会儿，却不得不将他们那位领队的举动说出来。

“各位是说他上三楼去了吗？”

管家的声音又冰冷又严肃，他们用抽筋的脸点头示意，他们的地位一下子便从“客人”变成了“犯人”。

“请各位待在这里不要动，我不会再警告各位第二次了。”

要说是“魄力”还是“威严”好呢？总之，这些话让这群“客人们”毫无反抗的余地。管家命令他们原地不动，接着上了三楼。等到管家壮硕的身躯消失在黑暗后，一行人便发出了一连串的叹息声。他们不能做的，就让管家代劳了。

经过有如一个世纪长的时间，管家再度出现在楼梯上。

四名男士哑口无言，女士的其中一人则发出了低吟；另外二名女士，则发出了又高又尖的叫声，而管家一边搂着丰永的身体，一边开口说话了。

“放心吧？至少他还活着……”

原本有九个人的外来客，现在却少了三分之一。最年轻的两个人离开了这间宅邸，自称是领队的男子，则半生不死地躺在床上。其余的同行者，只能在事后乖乖遵照管家的处理方式。长田用很泄气的声音说了。

“我们是不是该叫警察比较好呢？各位。”

“要怎么联络警察？”

“假耶稣”唐泽的声音，带有一点干燥的毒气。

“电话打不通，只能走路去通知警察。即使真的想去，也不一定走得到警察那里。况且也没有真的发生什么事，只不过是丰永那家伙自己昏倒罢了。”

雪绘也开口了。

“我认为大家还是早点离开这间怪里怪气的屋子比较好。我们去追耕平和来梦，和他们一起走吧！”

“不，我觉得至少要等到早上，丰永这家伙是因为触犯了禁忌，所以遭到报应。我认为只要遵守规定，就一定会很安全。”

看来丰永从领队的位子上掉下来之后，似乎是唐泽最有条件坐上这个位子。

不过，到底被禁止踏入的圣域——三楼有什么呢？管家说过他们家的主人就在那里，那么这家的主人又是何人？为什么不露出他的真面目？而打破禁忌爬上三楼的丰永，又在黑暗中看到了什么？

所有人的心中，都藏着这些疑问。连丰永这么固执的人都得不到答案，也没有任何一个人敢向管家提出疑问。

“虽然我们目前很安全，但有谁能保证危险不会从三楼走下来呢？”

雪绘的声音，几乎接近歇斯底里状态，也难怪她会这么害怕。

“警告我们别上三楼去，反而让人觉得很奇怪；好像故意在煽动我们的好奇心嘛！说不定那是个陷阱也说不定！”

没有任何人发出声音，因为所有人都同意她的意见。

“北本先生，您从刚才就一直没说话；你有什么意见吗？”

根岸问了一行人中最年长的人。接着所有人都注视着北本先生。一直凝视着地板的北本先生似乎被视线勾引了一般，把头抬了起来。

“我并没有什么意见……”

北本先生看起来就像突然失去光彩、老了很多一样，他原本只是个刚迈人老年的人，现在看起来则是不折不扣的老人家。

说不定现在的情况比自己想像的要糟得多。没想到干涉了“这边的世界”的力量会这么的强、这么的容易。而这股干涉的力量，假如变得更强、影响的范围变得更大的话，两个世界一定会失去平衡及调节，维持这个状况的制度也会崩坏。如果真的变成这样，修复一定要花很长的时间。不，说不定想修复也做不到。

北本先生打从心里希望来梦和耕平能够尽快回到这间宅邸，而且是越快越好。