天色渐明。

博一的观测不错，五个消防人员和博一一起下去二十米深的断崖边缘巡查，终于看到了医生及马的尸体。溪流是出人意料之外的宽且急。杉山俊郎跌落下去时，可能是头部碰着了石头，鲜血流失，半身已浸泡在水流中。马匹已跌入溪流中，被溪水冲走约十米远，搁浅岩礁边。

秀站在断崖上，听了上来的人陈述，哭得死去活来。

良吉来到未曾来过的地方，拜访父亲的故乡，不料竟遇到了这一次意外事故。

天明以后，才知道医生路过的行程。雪是积了约四十公分之后，路宽不及二米。天亮后，良吉看到这一景色，不免为这一天然绝景及危岩峭壁而惊愕不已。

昨夜，一边是黑暗的溪谷，一边是突兀的岩壁，对这样的路，医生骑马而来，也许他已习惯了，否则，一个初行者对此条道路难免心惊胆跳的。

看来这是个普通事故，医生的尸体也经过实地详细的检验。

片壁村只有五户，近黄昏的时候，自桐园到片壁村的人很少，那一边也少有人来。这个原因和路程危险有关，所以，交通也自然地断绝了。

雪在昨天中午停止，积雪的路上仍有雪橇的痕迹、行人的足迹及马的足迹。人的足迹较浅，马的足迹较深。

检验的结果，杉山博一的解说没错。

雪橇的痕迹及人的足迹均是博一所有的，但是马深深的足迹把雪橇的痕迹及博一走过的痕迹覆盖着，也就是说，雪橇滑过的痕迹及人的足迹，被后来马的足迹破坏了。

人和马的痕迹经由巡佐详细记录。

之后，一行人朝博一的家走去，博一本身则是在昨天载木炭之后，正要回家。

博一的妻子美子，对俊郎医生的行动如此说的。

“俊郎医生在我先生载木炭出去后的二十分钟帮我看了病，大约在四点半离开。”

如此看来，博一是四点离家，从田代村走去，脚下留下痕迹之后的三十分，杉山医生骑马依同一路线，朝桐园方向行，不幸，在积雪的路上，马的脚被滑下二十米深的断崖下。

良吉自始至终看到巡查一行人在实地的检查结果，秀则跟在抬着俊郎尸体的消防队人员的后面。良吉针对马的足迹、人走的足迹，以及雪橇的痕迹仔细查看，显然的，在人的脚印及雪橇的痕迹之后，多少被马的足迹给破坏了。如此看来，医生骑的那匹马，则是在人走的足迹之后才有的，这点判断理应没错。

马的足迹在遇难现场消失了，那是当然的，而人的足迹，也就是杉山博一以及雪橇的痕迹，在现场出现了三次。

第一次是自片壁村到田代村的足迹，第二次是自田代村到现场的足迹，第三次是自现场到察觉事故，而折回桐园派出所的足迹。

而且巡佐、消防员一同来到事故现场的足迹，也留在现场附近。

当然，这不一定是很明显的，加上从桐园到现场，有巡佐、消防员、秀，以及良吉的足迹，路面是零乱了些，倒是博一的足迹，和他所说的是相互？合的。

有一点值得怀疑的是马的足迹，来到最后的场所之前半米处却不见了，甚至人的足迹及雪橇的痕迹也没有了，这点在巡佐这边的解释认为马在掉落之前，踢到路面上的积雪，而在狂乱中把雪橇及人的足迹给消去了。

如此说来，正要掉落的雪应会崩落在断崖之下。

可是，良吉对那一段没有人、雪橇，以及马的足迹附着的雪道，思索不已。

此事在巡佐的说词上是行得通。马要掉落之前会狂乱踢，在狂乱之中，有些雪块是崩落了，甚至覆盖了博一及雪橇的痕迹，马儿及人掉落崖下的那瞬间，拖了约四十公分的积雪下去，也是理所当然的。

只是那样的说法，在良吉的思考中，总认为还不能完全合乎情理。

良吉于是跟着巡佐来博一家。

那个房子外围是道板墙，像工寮一般简陋不堪的小屋，自桐园村看来，这绝非正统农家的建筑，屋顶上既没有瓦片，仅以石头覆盖在木片上作为防风之用，这景观像极了北海道和木曾路的民家格调。

屋内也十分贫穷，只有一个老旧的柜子，而在破旧的榻榻米上，堆放着蜜柑的箱子，这是作为存放衣物的箱子。

博一家那边开垦一片小小的土地，就在那里种些农作物。那是他妻子的工作。至于博一，就在后山烧些木炭。从他妻子美子的衣着中，如实显现那是一个十分穷苦的家。她把好几件衣服重叠穿了好几层，衣服也满是污垢，而且破旧褪色，甚至腰带边的布条也都稀落地散落着。

良吉朝向和自己有血缘关系的博一看，昨夜在火焰下，看起来他的脸很憔悴，今天在明亮的光线下，更是憔悴。眼睛下陷，双颊瘦削，满脸胡须。博一本身的衣服大概是古旧的军服，这服饰满布补钉。

良吉心想，杉山一族，应是本地地主，在这边有土地有山林。可说是本地“望族”，何以博一却如此贫穷潦倒，真是百思不解。

良吉于是找了一位消防人员，邀他们到树下探问。

消防人员流露出同情的表情说：

“博一先生本来在这里生活得不错，但是，他年轻时十分活跃，所以战争之前，就到满州去了。现在的太太，是他从满州带回来的，当时景气好的时候，也是村里出名的人。岂料战争一结束，回来了，却落得像个乞丐一样。”他又说：

“因为他要去满州之前，土地、田园均卖尽了，回来之后，房屋、田园均已没了。不得已，只好在无人要的这块贫乏的土地上，自己开垦，这附近也有三户人家，同样自满州回来开垦的，但是……”

消防人员又以伤感的表情说：“这样的土地，开垦下来，即使时间再久，也无法改善，原来，博一是个理想很高的人，个性略显得顽强，当时，他很想在本家及分家之中，能出类拔萃，一生中，他也十分努力。然而，经济上的事是无可奈何的，一是入冬就烧烧木炭，另外夏天则到松江或广岛耕作，以期改善生活，想来也真是可怜，他的亲戚们却都过得很好。”

良吉听了之后，终于了解昨夜秀对丈夫不会留宿在那里的坚决态度。