入秋了——

芝坦多美子相信今冈三郎已经死了。今冈失踪不明已经超过一年以上，于是要求警方搜索，但是在各地灾变死亡的尸体中都没有发现今冈。

在这段期间，多美子没有再见到冈村忠夫、杉原忠良。她都是躲在家中。今冈三郎已经死了，再见到他的朋友冈村、杉原也无意义，只是触景伤情罢了。

记得冈村也说过，今冈走在没有人迹的深谷，不小心就会曝尸荒野，她的脑海中浮现着今冈三郎的尸骨被溪流流过，被落叶覆盖着；早上雾起，下午白云飘过，尸骨不在水中，也会被雪冰冻着。

芝坦多美子，很早以前，就会作短歌。现在今冈死后，她也更热心去作短歌了。当然，歌中都表达对已经死亡的未婚夫的感伤。

某一日——

芝坦多美子在看邮寄来的“花影”杂志。

这份子杂志中，刊登着全国各地的会员，所作的短歌；编辑对这些作品，都会做一番评论。

其中，她注意到一首——

“登越山后遥远地来觅谷溪，看到盛开的‘藤蓟’花。”

作者就是藤泽市南仲通二？五番地的桑原道子。

编辑的评论是这样。

“作者登越后山，偶然中看见‘藤蓟’花很惊讶。这花原生产在富士山一带，分布于日本中部，属菊科植物，花比普通的花儿稍大；约六——九公分，深紫色，鲜丽非常，植物图鉴中有解说。应该在富士山周围，怎么会在新潟县的偏僻地出现呢？不合乎自然生态。大概是作者为抒其情感而虚构的；在深山峻谷中，心情忧郁，而它开出大朵鲜丽的花，两相对照，是作者对景色美丽而有所咏叹。”

芝垣多美子，并不很在意地看过去。

——又经过一个月。

次月，“花影”杂志中，刊载了藤泽市桑原道子对上个月，编辑对他的短歌所作的评论，给予反驳。

“先生，我做的歌中，新潟县奥地开的花，的确是我亲眼所见，并非虚构。今年夏天，我从白马山至糸鱼川下，经过小泷川的溪谷，溪谷成Ｖ字型，水很冰冷，有野生的山葵；经过了非常危险的小径，偶见令人瞠目，有着浓紫色的藤蓟花，而且还是好几枝，我为景物所动，所以做了这首短歌。有关藤蓟花，我看了先生的评论，也查过植物图鉴和其它的参考书，这花是开在以富士山为中心的山黎县、长野县南部，静冈县一带；很不可思议的是，这花竟开在白马山麓小泷川溪谷。但是，真的是据我所见而作的，并非虚构。”

多美子看到这篇文章，非常惊讶。

小泷川是姬川流中，最大的支流之一，就是今冈三郎所探险的溪谷附近一带。

芝垣多美子一想到这里，就目瞪口呆，好像一座雕像，不会行动；这时，她正在整理自己脑中影像。

她瞬间想起一个场面，在新宿车站，想要买杂志时，杉原忠良向一个背背包的少年，拿了一包东西，当时，她以为那是零食。

但是，杉原忠良对植物特别有兴趣，也许这个少年也同样喜爱植物，因为这种关系，他们两个人就变成了好朋友。

这个少年背着背包，并不是要出发的样子，好像是才回来的样子，也许这个对植物有兴趣的少年，是因为想要寻找植物，而到别的地方去。

今冈三郎失去音讯，也就是第二次探险，杉原告诉今冈、冈村说是要在松本车站分手，然后往东颈城郡奴奈川而行。这正如同冈村所说的。那么杉原所说的和冈村一致。

但是这样推断对吗？

多美子又想，在新宿车站杉原向少年拿的不正是植物的种籽吗？新宿站是中央线的起点。中途在大月车站，有支线往富士山麓方面，那个少年可能是刚从那里回到新宿，偶然遇到杉原。

少年在富士山麓，采集了植物的种籽回来，遇到有同好的杉原，少年把种籽送给了杉原。这样的推断，应该是合理的。

今冈三郎是独自进入小泷川溪谷，一方面，如果杉原从松本下车，再搭下一班车，直追今冈三郎后面，但这又为什么？

破案很简单，杉原对东颈城郡奴奈川已经绝望，反而认为今冈三郎的目标，姬川上流更有希望。

那么杉原为何不向今冈说明，而要求同行呢？

或许可以这样解释，要查探的东西是翡翠，这是有着很高价值的东西，万一发现翡翠原石，是很值钱的，再依此寻找原石的原产地，这份财产就无可计较了。况且，拥有此山的是乡下人，根本不知道它有这么高的价值。

杉原以其第六感，觉得今冈三郎探查的地方，是最有希望发现翡翠的地方，可能就因此，杉原产生了独占的野心。

多美子想像到那种可怕的场面，不禁用双手掩面。

八木副教授当领队，第四度组搜索队，往新潟县西颈城郡小泷川溪谷的北方探查，想赶在下雪之前，能有所获；芝垣多美子请藤泽市的桑原道子来带路。而这次搜索队和前几次不同，其中有几人是警官。

山峡晚秋，红叶殆散，山林树木，有很多树叶都掉光了。这一行人，跟着桑原道子之后，攀登危险的山路。

走了很久，桑原道子就在一个地方停下来。

“就是这里了。”

他用手指一指已经枯萎的花茎。藤蓟花是秋天开花，冬天凋落，那锯齿状的叶子也枯萎了。

以警官为主，再以花为中心，向四方搜察，发现一地土质特别松软，而且也呈现凸状。大家小心地用铲子挖掘，不久，茶色的鞋子，首先出现。

芝垣多美子看到鞋子，就开始哭泣，她认出这是今冈三郎的登山鞋，她曾帮他擦过。

杉原在东京被捕，他对警官的供词，和多美子的想像相同，花的种籽是从少年那里得来的，放在口袋，和今冈三郎搏斗时，掉了三、四颗在泥土中。

最近，杉原忠良向亲戚朋友到处借钱，准备买下那一座山。

“我是从后面追今冈。今冈当时正在捡石头，他看到我时，吓了一大跳。但他还是很高兴地把捡得的石头给我看，这河底的石头，就像普通的石英。普通的石头，被水浸蚀，会较圆滑；但是翡翠的硬度高，同样被侵蚀，还是会有角度。今冈拿给我看，我用锤子要敲破石头，可是打不破，翡翠太硬了，锤子反而弹回来。古代的人却可以用来塑造成各种形状，今冈想到用火烧，烧了一下，再剖开，才剖成两半，断面现出透明的碧色，今冈和我非常惊喜；就在这时，我心中起了邪念。那是古代里记载的翡翠产地，可是此后，没有任何纪录，一定均未被采集过，所以，藏量一定非常丰富。我为了要独占，歹念遂起，因为这是一笔很大的财富，好像很虚幻不实在。我被贪心所蒙蔽，就用锤子锤今冈的后脑。”

杉原忠良说完以上的供词，羞惭地抱着头。

新发现的新潟县西颈城郡小泷川溪谷，是古代翡翠产地，而古代的翡翠不只是从中国南部、缅甸北部输入的，关于这一点，考古学者也很少再有其他的异论了。