正逢暑假来临，三人于是利用休假，欲前往一探究竟。

但是在东、西两面的颈城郡中，皆有沼川村，如何选择其中一方，才是三人的大问题。

今冈三郎依据吉田东伍的说法，选择了西颈城郡。冈村忠夫也同意今冈的意见。但是杉原忠良反而选择了另外一面，东颈城郡的奴奈川村。

三人购买了缩小五万分之一的地图，以便勘察，西颈城郡和东颈城郡，都有无数的河流和山谷，好似毛细管一样细密。西颈城郡中的“沼川庄”，好像是现在糸鱼川市中心，而且北部有阿鲁必思北部的白马、乘鞍山岭围绕。

东颈城郡的“奴奈川”有上信越高原国立公园山块延伸至西北方。同样地，东、西两面都有很多的溪谷。而翡翠应该是出产于较冷的溪谷，但是无法区别东、西两面的地形。

今冈三郎选择了西颈城郡，想要听听他的未婚妻芝垣多美子的意见。

“真有意思。”芝垣多美子听完了今冈述说八木副教授的说法，显得很有兴趣，又说：“你一定要去看看，我也很想跟你一起去，可是我另外又有事，不能和你一起去。”

芝垣多美子是另外一所大学的女学生。

“依据这本倭名抄的记载，我认为应该是西颈城郡才对。”

“但是，根据地图上来看，它的溪流实在太多了，如果要一一探查，实在太多了，不容易做到。”今冈接着说。

芝垣多美子仔细看了地图很久，然后用手一指地图。

“大概是这个地方没错吧？”

“这个就是姬川了。”

姬川是糸鱼川市中横流的川流中较大的川流。

“这个名字就好似沼河比卖（音同姬）。”

“对呀！”

姬川大致是连接糸鱼川市和信州的大镇，上游从长野县鹿岛枪山麓发源。再注入海口前的中游，有很多支流。其他还有能生川、早川、海川、青海川、田海川。而姬川的支流有根知川、小泷川、大所川。这些末流就像是山脉间的静脉。

“这么广阔的流域，一一去探查，要查到什么时候？”今冈的表情好像有什么重大的事情发生。

“你只要确立好一个目标，从最大的姬川探查起啊？”

“对！你说的对。你对姬川好像特别偏爱，是因为你会作诗，较诗情画意，所以特别偏爱姬川。”

“才不是那回事，八木教授是根据古事记推断的，沼河比卖和姬，也没什么不合理的？”

但是，今冈把这些话告诉冈村；而冈村对选择西颈城郡，也有疑问。

“那么大的河川，对吗？我想是名不见经传的小河较有可能？”冈村提出反驳。

“你们去侦察你们的那一方，我去探查东颈城郡，依地图上的标示看来，松之山温泉应该是较乡下的地方；我去探查，可以一边慢慢享受温泉，一边侦查那一带的河川。”杉原说道。

结果，三人各自以自己的想法来行动，并且，共同定下一个约定，出发后，每隔一周必定回到东京，聚集一起报告自己的成果，若没有成果，再重新出发，发现迹象，就三人协力，以此为重点来探查。

“真好，可以在清澈的河底发现令人眩目的碧玉。”冈村愉快的说着。

“喂！我早就已经调查过了，自然石的表面会受氧化作用，形成灰色，而且河底石头很多，所以，要找翡翠，并非容易。”杉原神情愉快的说。

“也不一定只找寻美石，我还希望自己可以采集到奇花异草。”

“哦！你还有这种兴趣。”今冈接着说。

“当然也可以有这种构想，可是不要忽略了我们最重要的目标是找寻石头。尤其在危险急流的地方，更要注意，毕竟，采集植物并非我们的最终目的。”冈村叮咛着。

“我知道啦！但是对我来说，假若找寻不到翡翠，能采到奇花异草，才不会太失望。”杉原解释。

三个人背着背包，要出发了。

在出发前，他们一起来到八木副教授处会合。

“你们就要去了吗？”副教授愉快的说道。

“希望你们不要轻易放弃，要有长久的打算，今年没有成功，还有明年，而且如果深入人烟罕至的溪谷，一定要更小心。我等你们的好消息。”

三个人从新宿车站，搭乘往长野的列车，芝垣多美子也到月台来送行。多美子和今冈是未婚夫妻，和杉原、冈村也都是好朋友。

“你们去吧！希望你们能带回像鸵鸟蛋一样大的翡翠。”多美子对着把头伸出车窗的三个人说。

“那么大的翡翠，你要怎么处理？”冈村讥笑的问。

“我可以留下一部分做戒指，其余的再卖到银座的珠宝店。”

“赚了这笔钱，刚好可以当你和今冈的结婚费用。”

杉原故意大声地说，附近的乘客纷纷转头来看多美子，多美子不好意思地脸红了，今冈也不好意思地傻笑。

这列中央线的夜车上，有很多穿着登山服装的年轻人乘客。列车尾的灯光渐渐消逝了。

芝垣多美子等待今冈他们三人，在东京一星期一次的会面，已等了一星期了。而在这一星期中，大部分都是天气晴朗的大热天，偶尔有几天下了雨；多美子想像着，今冈汗流浃背地走在溪谷中的小径，而杉原、冈村也是挥着汗努力的探查。

杉原依照计划，到他最初选择的东颈城郡奴奈川溪谷去寻查；冈村、今冈两人也分别进入西颈城郡探查。三人原本选择了不同的地点，三人也就各走各的，唯一相同的是，他们所走的都是人烟罕至的小径，三个人也都有着不同的个性。多美子脑海中，浮现三个个性不同的今冈、冈村、杉原，走在不同山间的景象中。

经过了一周——

艳阳高照，从越国回来的三个人，都依着原先的约定，在一周后，都来到新宿的茶艺馆，多美子也准时赴约，三个男生都显出憔悴的模样。

“还没有成果。”杉原看着多美子说着。

“沿着溪谷往前走，发觉这比我想像中还偏僻，除了烧木炭的工人以外，几乎可以说是没有人到的地方。”

“我也一样。”冈村对着多美子说。

“加上沿途还要调查石头，所以走起来毫无效率可言，最初以为小支流没什么问题，到了才发现它的流速也很急，杉原说的对，那些地方没人会去，很多地方没有路可以走，栈道（山岩上架木而成的道路）也坏了，所以，只能用爬行的。”

“可是水太冰了，脚在水中停留不到一分钟，就受不了。”今冈说。

“溪流的水太冰，是因为那些溪水，都是白马、乘鞍山的积雪融化而成的，脚趾当然就会冻僵。”

“听你们这么说，好想跟你们一起去。”多美子眼中闪着羡慕的光亮说道。

“如果只须步行，那还好。”今冈说。

“但是，这和普通的登山、郊游是不一样的，若看到稍微不一样的石头，就马上捡起来，仔细研究；因为溪流太多了，还要沿溪谷到上流调查，并不是一两年可以完成的。”

“细小的支流，也要去吗？”多美子问。

“是啊！也不知道那里才有这种石头？尤其像翡翠这种贵重的石头，就是人迹罕至的地方，也都要去查一查。”

“是不是很危险？”

“地形中断崖绝壁太多了，每跨出一步都是险象丛生。”

“如果，不小心受伤了，后果就不堪设想。”

“那么，这时也许就在世上消逝了，变成溪谷暴尸了。”冈村故意向多美子开玩笑。

但是，这句话却实现了。