六时整，田原来到指定的“庇雷耐”咖啡馆。上了二楼，只见一个青年在角落的桌边读报。

田原站到他跟前；“让您久等了。”

青年拾起头来，没错，就是白天见过的人。

“谢谢您了。我是专程来听你说的。”

“不……”青年腼腆地搔搔头，还带几分少年的天真。

“有关沼田嘉太郎的事，您想对我说些什么呢？”田原尽可能体贴地平稳地说。

青年环视四周后，打起精神，往前探出身子说，“我听见您跟科长谈起沼田君的事。我坐在自己座位上，但我的耳朵竖得很高。科长对沼围君辞退的内幕只字未提，不，他想隐瞒起来，什么都不说。忘记介绍了，我叫娓野。对不起，我忘了带名片，请原谅，我是税务署的年轻职员。”

“没关系，请不必客气。我是n报社社会部的，我叫田原典太。”

“不过，在我没说以前，我想问一下，是不是有沼田君不好的消息？”青年盯住田原的脸。

这位年轻人，还未察觉武藏境杀人案的受害者就是沼田嘉太郎。

田原踌躇了一下，是不是告诉他？最后还是觉得暂时保密为好。

“不，没有什么不好的消息。”田原若无其事地说。“只不过报社方面有点事想了解一下沼田嘉太郎君退职的理由。”田原说罢，青年深深地点了点头。

“我明白了，我猜到了。”

田原瞪起眼来，他到底猜到什么了呢？青年没有去理会田原的表情，聋拉下眼皮说；“沼田嘉太郎君是个好人。我进税务署已经五六年了。刚来时，是沼田君帮我熟悉工作的。他对税务方面的事情特别精通，对我很体姑，什么都教给我。在老前辈中也有心眼不好使的，不肯将自己的本事全部教给别人，而沼田君完全不这样。”说到这里，青年突然兴奋起来。“你知道，‘竹川商事＇事件吗？”

“知道。”田原答道。

“竹川商事”公司是利用夸大宣传，征集一般庶民零星的资金，在战后迅速发展起来类似相互银行［是根据1951年日本政府颁发的“相互银行法”成立的银行，代替过去的民闻金融机构，在一定时间吸收股金，到期归回，并付一定利息，同时兼一般银行业务，但不办理国外汇兑。］

的金融公司。一年以前这家公司露了马脚，终于倒闭，当时报上大登而特登。

青年点点头说：“当时报上光登倒闭的消息，而竹川商事公司的巨额逃税案却只字未提。而这起逃税案恰好是我所供职的税务署的高级职员所默许的。这么一说，您也许就明白了。他们和竹川商事公司的职员之间有特殊关系。”青年说话结结巴巴，却充满热情。

“竹川商事公司越来越走投无路，那逃税案行将败露时，我们署里职员的那副狼狈相就甭提了。不过所有责任都由沼田君一个人承担了。与其说是由他承担，倒不如说，他们经过一番活动，把责任都推到了沼田君头上。沼田君是个老好人，为了顾全机关的声誉，碍于情面，不给上司找麻烦，另外他自己也灰了心，终于提出辞职。因此，沼田君是主动请求退职的……”青年有点激幼起来。

“沼田君退职后，回机关取私物时，过去那些奉承他的上司，此刻理也不理，站起身来走出了屋子。这不止是一两个股长。

“沼田君想跟他们说句话告别，他们象害怕连累他们似的逃跑了。

“不仅是上司，其他同事不仅不跟他说话，也学头头的样，一个一个都站起身来走了，最后法人税科走得一个都不剩。可怜沼田君独个儿悄悄地把私物取出，整理好抽屉就离开了。他那孤单可怜的背影，至今我犹未能忘。昨天晚土还在一块儿喝酒，一块儿玩的伙伴，只隔一天，害怕受沼田君的牵连，一个一个都躲开了。

“我看不下去，出了大门，撵上沼田君，说：‘沼田君，你太倒霉了。我要是有点力量，我一定为你出点力，可是我太年轻，太没有力量了，请您原谅。’沼田君直盯盯地看着我，热泪盈眶，他对我说；‘你好好干吧！要当心，不委学我那倒霉样’。然后仿佛自嘲似地迈着沉重的步子走了。打那以后，我再没有见到过沼田君。”青年的眼睛涌上泪水，为了掩饰自己，慌忙地喝了一口咖啡。

“是啊！沼田君太可怜了。”

田原典太弹了弹烟灰，叉起臂膀，胸头憋闷得难受。

“可不是。象沼田君这样的好人肯定会摔进陷阱。腐败透顶的税务署只有一个人有正义感那是不行的。即使想做个正直的人，但纵横交叉，盘根错节，把你捆得死死的，逼得你非同流合污不可。在这种场合，机灵、蛮横、胆子大的人占便宜，而胆小怕事或者死抱住正义感的人肯定要吃亏。这样的人最后受到同事排斥，再也甭想出头了。”说着说着，青年声音就高了起来，接着又放低声音说：“其他科的人觉得过意不去，向科长建议，每人出一百元给沼田饯别。科长说：‘这样做，那就证明所有人都是沼田的同伙。大家都佯装不知就算了。这次事件就算沼田运气不好，倒了霉。’确实是这样，沼田是够倒霉的。”

“是的，也许是这样吧！”田原典太点点头：“你的话我完全明白了。那么我问您，沼田君在这儿时的法人税科科长是不是调到别的税务署去了？”

“嗯，调出去了。”

“这个科长叫什么名字？现在哪个税务署？”

“我现在还吃着税务署的饭，即使对那时的上司再不满，我也不能把他的名字告诉您。”

“我明白了，”田原微笑道。这个叫娓野的青年是个纯真的好青年——田原盯住青年，心里想。

“田原先生！”青年突然抬起头来。“我老是惦念着沼田君。打那以后，再也没见过他，心里直嘀咕，我还听到一些不好的风声……”

“不好的风声？”田原眼睛一亮。“什么风声？”

”、“也许是人们故意说他坏话。说沼田君落魄了，在干临时工啦，在大街卖东西啦，回乡啦，等等……可我一次也没见过他，不了解情况，倘若沼田君真的落魄了，我打算抽出我的一部分工资帮助他。我现在之所以能独当一面地工作，那完全是沼田君的功劳。田原先生，您来税务署打听沼田君的情况，是不是沼田君出了什么不祥的事了？”

田原非常理解青年的担忧，他也许担心沼田嘉太郎做了坏事被警察抓了起来，进了监狱。

“不，绝对没有这样的事。”

为了使青年放心，田原这样说道！

“承您的好意，给我提供了许多材料。但从我的立场来说，报杜有义务保守取材上的秘密，暂时我还不能对您说，不过我可以断言，沼田嘉太郎绝对没有发生您所担心的情。”田原说罢，心里想；事实果真如此吗？