P税务署位于离闹市稍远的地方。大门口停着三轮摩托和自行车。

走进大门，隔着柜台，办公室一目了然。好几排办公桌上，职员们都在办公。排头的正面是股长，稍远点坐着科长，所有的税务署的格局是相同的。

田原给最近处的年轻职员递上一张名片。

“我想见一见法人税科科长。”

那年轻人瞧了瞧名片，说声：“请您等一下”，就朝里走。

正面坐着的科长，四十岁左右，瘦个儿，嘴上留着胡子，他正同一个客人交谈。瞅了瞅田原的名片，从远处朝这边扫了一眼，看看这名片的主人是个什么样儿的。

他点点头，吩咐：“请他进来。”将名片又还给那年轻人。

田原站在柜台旁等待，旁边有一个老人絮絮叨叨不知在说些什么。那个梳分头的年轻职员叼着香烟，叉开腿站在他的面前说道！

“大叔，这不行，这个税你非付不可。”老人向他连连鞠躬恳求。田原想起须永友子说过，沼田里嘉太郎说话态度有时很粗鲁、蛮横。

“请！”那位传达名片的青年恭敬地说。

瘦个儿的法人税科科长站起来迎接田原。那客人已经走了，椅子空着。科长坐下，胡子底下的嘴唇浮起了微笑。

“您有何贵干？”

“我想打听一下以前在贵署工作过的沼田嘉太郎的事。”田原掏出了笔记本。

“呃？”法人税科科长和颜悦色的表情霎时变了。显然他感到有点儿为难，默默地端起桌上的茶杯，喝了一口，茶肯定已凉了。

“那个沼田君怎么啦？”科长的咽喉抽动了一下，弄不清是咽的茶，还是咽的唾沫。

田原当然不便说被杀了，因为对方应该看到报上关于武藏境杀人案的报导。在他作出反应以前，先不挑明。

“发生一起必须了解沼田君情况的事儿。”科长掉过脸，不去看田原。

“我想了解的是沼田君从贵署辞退的事。”话说到这里，科长的脸很尴尬。田原注意他的表情，继续往下说；“他的退职是正常退职？还是因故退职？”科长拉开抽屉，翻弄一下文件。

“这个嘛……”科长脸朝一边说。“这是我到任以前的事，不太了解。”

“呵！原来如此。”田原典太点点头，科长虽说是他到任以前的事，但从他为难的神情看，显然他是了解情况的。

“那么别的股长也不了解吗？”

“恐怕也不了解吧！股长们和我一样全换了。”科长说。“一般情况，在同一税务署里不会干到二年以上的，从那以后，署长也换过两任了。”

“是吗？”田原显然有点伤脑筋，但不能就此打退堂鼓。

“有郧一位了解沼田君情况？”

“这个……”科长无意回答。

“作为报社来讲，我们一定要了解……”田原对他施加压力。

科长磨磨蹭蹭不想作答，最后没有办法，把股长叫过来。

股长从椅子上站起未，仪表堂堂，体格魁梧，比科长气派多了。

科长简单地向他说明田原的要求，说话的声音没有抑扬顿挫。股长听罢，也皱起了眉头。

“这件事嘛……”股长转过脸继续对田原说；“当时的干部全部换了，因此不太了解，不过我认为他当然是正常退职，不能考虑有别的情况。”撒谎！——田原想。他的话和表情不一玫。肯定有见不得人的事。沼田嘉太郎的退职决不是正常的。科长、股长都推托是他们到任以前的事，实际上他们是了解情况的。他们的神情已表露出来了。

不过，仅仅这一点也是收获——田原想。他们不想说，我们可以调查嘛！

“呵，明白了，打扰你们了，对不起。”田原典太站起身来，微微一鞠躬。

“不用客气。”科长松了一口气。

科长和股长并未觉察在武藏境被杀的是沼田嘉太郎，从气氛来看，这个税务署的人都还不知道。田原忽然一转念，难道是自己弄错了，须永友子说的话仅仅凭她的直感？

田原离开办公室向大门走去，刚才那个老人还在向年轻职员陪笑脸，点头哈腰。

田原低着头向汽车走去。突然有人低声喊他：“喂！喂！”田原转过身来，只见一位身穿衬衣的二十四、五岁的轻人看着他。

“您叫我吗？”田原问道。年轻人脸上沁出汗，目光炯炯。

“您是报社的吗？”

年轻人向前走一步，更加低声地问。

“是的。”

田原典太凝视他的脸，只见他瘦得厉害，脸色发青，他的眼神告诉田原，他有话要说。

“您是为打听沼田嘉太郎君的事来的吗？”

田原踌躇了一下答道，“是的。”

青年凑到他脸跟前小声地说：“沼田君的情况我最了解。”

“呃？”田原盯住青年的脸。

“沼田君是个不幸的人。”青年靠近他耳语道：“假如您想知道原委，这儿五点钟下班，六点钟我们找个地方谈谈。”

田原知道对方是税务署的一个年轻职员，有话要对他说。

“行啊！上哪儿去呢？”

“S百货店后面有家‘庇雷耐’咖啡馆……”

“晤，我知道。”田原答道。

“六点钟我在那儿等您，在二楼角落里。”说罢，青年朝四周扫了一眼，怕被人瞧见，飞也似地逃进房子里。

田原典太坐在汽车里想道，这是意想不到的收获。沼田嘉太郎的辞退肯定蒙上了阴影。现任的法人税科科长、股长都是新来的，嘴里说不了解情况。但他们的表情充分说明他们肯定了解沼田嘉太郎的实情，只不过不愿向外界透露罢了。

看来，这位青年在这衙门里阅历尚浅，尚未染上恶习。青年的话肯定是发自肺腑的心声，他要向新闻记者倾吐哀肠，田原感到兴奋起来。

回到报社，他暂时不向总编和编辑室汇报。因为一，结果如何，目前尚不得而知，二，他愿意自己单独深入下去。