知念和田村在池袋附近的咖啡店会晤。

知念是证券公司的外务员，所以即使不在办公室也不会引人注目。田村的工作更是整天都在外面。

“报上的消息我也看到了，显然银行方面比我们厉害。”田村合抱着手臂说，他也看出了其中的不单纯。

“当然不会像你那样容易投降。”知念说。“安川所做的事确实不对，但这是另一回事。经理这家伙已经和我们说好了，这是男人之约。可是被对方这样轻易地毁约，我不甘心。”

“你打算提出抗议？”田村抬起软弱的眼光。

“这经理欺骗了我们，我不能就这样罢休。他亲口说过，只要把黑帐簿交出来，就照我们的话做。但他一转身就把安川交给警察，太卑鄙了。叫我们怎样向安川解释？”

“就是啊。”

“安川是接到我们的通知才放心回东京的，他一定认为我们是帮助银行骗他回来的。”

“不错，他会这样想。”

“所以我们不能保持缄默，即使从普通的道德观念来说，那也不是大银行的经理该采取的行为。”

“对是对……”田村插口说。“可是，你有什么具体的办法吗？要是没有比较强而有力的方法，空着双手去，会轻易地被那个经理驳倒的。”

这回轮到知念默默吐着烟雾。

“经理一定有他一套说词。不错，我答应了你们，但警方不肯……安川带走的钱，虽然和女人在一起，顶多也只花掉百来万而已，银行还可以收回四百万，以经理来说，损失愈少愈好。”

“你的话有道理。”知念表示同意。“不过，安川手上有那本秘密存款帐簿。有了它，银行方面就害怕。以此暗示一下，一定有效。”

“可是，安川既然被捕，帐簿一定也被警方没收了。也就是说，我们已经没有凭靠了。”

“傻瓜，这么重要的东西，你以为安川会带在身上？这家伙是很细心的人，他一定早就考虑过万一被捕的情形。”

“你的意思是说……”

“我认为他被捕时，这本小册子不在他身上。”

“啊？”

“报上不是只写安川被捕的消息吗？没有提到小野启子。显然他们两人在半途分开了，安川把那本重要的小册子交给启子保管，让她逃走。”

“哦，原来如此。”

“假使按照我们交涉的结果进行，和解成立的话，安川就到小野启子那里去取小册子，还给银行。否则的话，就一直让启子收藏着。因为这本小册子是安川防御自己的唯一武器。”

“那我们就去找启子拿好了。”

“我猜想她不可能在夜总会，安川一定已经收买了她，不会急着去上班。一方面也要避避警察，所以大概暂时躲在什么地方。”

“唔，警察一定会去找她。”

“不过──”知念颇有把握地说。“就算警方听了银行的话，向安川索取那本帐簿，安川也可以说烧毁了，或撕破抛入海中。如果找到启子的话，她也可以否认。反正她不会藏在家里，找也找不到，何况她并没有犯罪，警方不能对她怎样。”

“原来如此。既然这样，我们去找她，她大概肯把帐簿交出来吧？”

“唔，安川从九州寄信托我们办那件事，她当然知道。而且把安川寄给我们的信拿给她看的话，为了快点从警察手中救出安川，我想她愿意交出来。”

“那我们马上去找她吧。”

“不，有一件事必需先办。去找那经理理论去，否则我咽不下这口气。”

“喂喂，”田村嘴角弯了起来。“那件重要的东西在启子手中，我们能对银行怎样？”

“我们要虚张声势，让对方以为是在我们手中。或者，假装我们有一份全部名单的拷贝。信中有一部分提到这件事，我们就让他瞄一眼，让他以为是真的。因为问题不是在那本小册子，而是在内容。”

“好。”田村一下子精神抖擞。“我们去轰他一炮，我喜欢和这样神气活现的家伙吵架。”

坐在大电钟下面的经理听完女行员的报告后，抬头往柜台外的知念和田村这边望过来，然后立刻让他们进去。这一次经理的态度充满了自信，他仍继续盖着章，面颊似乎微微露出笑意。今天没有看见副理。

他们两人没有被带到经理面前，而是带到另外一个房间。

一张亮晶晶的桌子摆在中间，四周像花瓣一样摆着椅子，显然是接待贵宾的地方。靠墙的书橱里面，书背的烫金文字在玻璃门内闪光，显示着这银行数十年的历史。创业年代相当古老，是颇具权威的市中银行。无论如何银行是以信用为第一，所以这次发生的事，一定给经理带来很大的麻烦。

过不了三分钟，经理就来了。若有若无地点一下头，就在他们两人对面的大椅子坐下来。一副泰然自若的神态。

知念鼓足了勇气，不让自己被经理那舶来品西装压倒。这种西装，在他的公司只有董事长穿得起。

“请坐。”经理说，薄薄蓄着胡子的嘴角挂着微笑，眼睛也眯着，但看着他们两人的眼睛充满了警戒和敌意。“这回让两位帮了很大的忙，托你们的福，总算顺利地交出了安川君，而且大部分的款项都收回来了。现在我重新谢谢两位。”

知念对经理的厚颜无耻十分诧异，上次允诺的事竟然只字不提。稀薄的头发梳理得很整齐，面颊光泽。入口的门是半开的，门那一边数十位行员各坐在桌前，遥遥可见，分不出是为了预备万一的时候可以防卫经理，或是为了威胁他们两人。

“经理。”知念说。“我们今天早上看到报纸，吓了一跳。没有想到安川这么快就被警察逮捕。”

“哦，是的。”经理轻轻地点一下头，亲自打开待客用的香烟盒盖，然后装模做样地说：“你们好像和我约了什么，不过，条件困难了一点。所以结果变成了使你们漠视友情，觉得很抱歉。这一点要请两位原谅。但因为两位协助我们逮捕犯人，因此，我可以向警方建议，报告上级，给两位奖赏。”

呸！开玩笑。知念压抑着心中的愤怒说：

“哈，吓死我了，经理先生，我们不会为了得到警方的奖赏而出卖朋友，害他被捕。经理先生，你亲口答应了我们的。只要安川君回来，只开除他，不会把他交给警察。重要的是要他还那本存款者名簿，其他的一切概不追究。可是，现在你却说条件困难，你这是在欺骗我们。”

经理仰起下巴，轻轻点着头。

“原来如此。”他吐出白烟说。“我本人是打算把安川君花掉的数十万元当做退职金，不加追究，只以革职处理。不过，他卷走的金额数目太大，而且这件事关系着行员的秩序问题，再加上总行也有指示，所以我心有余而力不足，没有办法。”

“经理。”田村眼睛闪光，插口说。“不管你怎么说，你仍然是欺骗了我们，让安川被捕。你破坏了我们的友谊。”

一个银行员带着文件进来，是个看上去十分倔强的男人，他故意无视知念和田村，把文件递给经理。经理慢慢看过后盖章。

显然的，这是对他们的示威。经理的脸色比先前更佳就是证明。

“喂，经理。”肩膀宽厚的银行员出去后，田村说。“你是道地的骗子。”

“什么！”经理瞪起眼睛怒视田村。“你再说一遍看看，没有礼貌。”

“说多少次都可以。不是吗？说了谎，然后把安川连人带钱一起逮捕，这是十足的骗子。要是一般人，倒还无所谓，但你是信誉良好的福荣银行分行经理，这种身分的人可做出和骗子一样的行为吗？你自己想想看。”

“你们是来恐吓本行的吗？”

“什么！”

“不是吗？”经理改变了口吻。“你们开口闭口友情，但安川是本行雇用的行员，这个行员偷了存款者的钱五百万元而逃走。请不要把这件事搞混了。你们的友情可能重要，但我们银行是以信用为第一。日本是法治国家，把逃犯交给警察不是理所当然的吗？”

经理的声音愈说愈大，门外面已经有三个行员过来站在入口附近，三个都是一副假装正义的样子。

“好了。”知念阻止要开口的田村。“这事多说无益，我们先回去吧。”

“可是，喂……”

“不，你不要说了……经理先生。”知念锐利的眼光投在经理营养丰富的脸上。“你的话我了解，就是说，我们是傻瓜。既然你不是法律，又是法治国家，表面上，我们无话可说。不过，遗憾的是不管你说什么，有一件事绝不会改变，那就是你欺骗了我们。”

“……”

“经理先生，你承认上回答应过我们吧？”

“嗯。”经理不情愿地回答。

“你要分辩说，你承认，但警察方面你无能为力，是吗？好吧，既然如此，我认为你没有资格和我们谈判。”

经理的表情发生了动摇，这事似乎不在他的预计之中。

“既然分行说不清，只好到总行去说。分行发生的事，总行应该会负起责任。我们会去找总经理或董事长，不过，我可以先告诉你，安川那本记事簿的内容，我们全部影印过。要是公开来，给存款带来麻烦，可不是我们的责任。好了，打扰了。”

知念和田村昂奋地走出银行，这份昂奋维持了好一会儿才渐惭冷却。经理那惊愕不知所措的样子，使他们两人感到痛快。一直态度傲慢的经理，在听到总行的名称时，很明显地表现了不安。由此可证明银行方面是有弱点的。

不过，要到总行去，非要有安川那本小册子不可。因此，他们两人决定先找到小野启子，因为小册子可能是在她的手中。

启子大概尚未上班，但知念仍然先到“葛丝达黎嘉”酒吧一趟，以便打听启子的公寓在什么地方。

抵达银座时是五点多，从这时到六点是夜总会和酒吧的吧女们该来上班的时间。

侍者们正在打扫，吧女们陆陆续续从后门走进来。

“启子到昨夜以前都没有来上班。”大约二十四、五岁，戴着领花的男子回答说。

“今晚来不来呢？”

“上班时间最迟是七点，过了这个时间才会知道她来不来。”

“启子是不是辞职了？”知念问。

“我想不是。你们两位是启子的客人吗？”侍者看着他们两人问，他是早就看出他们不是客人。

“不是，我们是来向她讨钱的。”一时间知念回答说。

“哦？怎样的钱？”

“她还欠了一些做衣服的钱。”

“你们是服装店的人？”

“我们是池袋那边的小店，启子约好上月底付钱，可是一直等不到她来结帐，我们只好到这里来找她。”

“哦，不过这要对她本人说才行。”

“那么请把她的住址告诉我们。”

“怎么？你们不知道？”

“通常都是客人直接到我们店里订做，所以没有问那么多。她在这夜总会上班，凭这一点而信任她。”

“我也不知道她的住址，我们同样不查问工作人员住在什么地方。”

“也许跟她比较接近的人会知道她住在哪里。”

那侍者说不知道，继续用抹布擦着已发亮的桌子。

田村迅速地从口袋掏出一张千元钞票，塞在侍者手中。侍者犹豫了一下，但还是收入他的白色上衣口袋。

“我去问问看就是了。”侍者说着，推开通往里面的门走进去。

一会儿侍者带一个大约二十岁，胸部丰满、面庞天真的少女出来。

“我也不很清楚。”她先开口。“我只去过一次，是客人用车子送我们回去时，因为方向相同而同车。好像是从池袋车站往右边去，经过圆环，大约二百公尺的地方有一家公共澡堂，从那边的拐角进入小巷，公寓就在那里面。”

“公寓的名称是什么？”

“不知道。从公共澡堂转角拐进去就到了，所以到那边就知道。”

他们两人立刻叫计程车，按照听来的路线而去。果然池袋车站过了就是圆环，再过去有一家公共澡堂，巷子一进去就看见了“明见庄”公寓的招牌。

年约五十岁的管理员从房内探出脸，坦白说：

“在银座工作的女孩子我这里只有一个，你们说的大概就是她吧？她已经很久没有回来，也没有消息。”

“房租有没有付？”

“上月份已经付了，这个月还没有。”

“她的行李呢？”

“都留在房间里面。”

“你知道她的家乡在什么地方吗？”

“不太清楚，好像是广岛县叫做三次的地方。”

“广岛县离这里好远。有没有警察来过？”

“警察？发生什么事吗？”

“哦，没什么。因为客人在店里打架，我们以为也许警察会来找她打听一些消息。”知念让管理员安心地说。

两人走出公寓，在没有车辆的小巷走着。

“看样子我们暂时拿不到那本小册子。”知念低着头说。

“我也这样想。小野启子一定是在安川的指示下，躲在什么地方。当然安川会给她一笔钱，所以暂时不必做事。大概不会躲到广岛那么远的地方。”

“可能是在观察发展的情形。不过，这个女人带着那本帐簿并没有用处啊！”

“说不定这几天内她会送来给我们。”

“但我们不能等待，明天我们就到总行去。”

“没有帐簿能做什么？”

“虚张声势。因为时间拖久，威力就减弱。而且我们必须尽快地救安川出来。我们让总行去和警方交涉，以总行的权威，也许会成功。”

“总行吗？唔，谁知道呢？”田村的身体抖动了一下。

第二天，知念和田村一起到位于日本桥的福荣银行总行。

总行不同于分行，庞大的建筑首先就予人压迫感。屋顶很高，圆柱一根根竖立着，行员人数也很多。他们两人不由得先做了一下深呼吸。

按照顺序，先对守卫说明来意：关于池袋分行的重要事，要拜会负责人。守卫在充分观察过他们两人之后才进入里面。

与一般顾客同样在皮长椅坐下后不久，一个将近四十岁的男人过来询问他们两人的姓名。似乎很快就明白了，点点头，把他们带入旁边的会客室。

以为是这个人要与他们会谈，却不是，另外来了一个四十余岁的微胖男人。从衣着看来，职位似乎相当高。

这个人的名片上面，头衔是“总务部事务课长”。

“听说两位是为了池袋分行的事而来的？”把知念和田村的名片并放在前面问。

“是的。”仍然是知念先开口说话。“我们有一位朋友叫做安川，在池袋分行任职。安川做了一件事，引起银行的麻烦，这事想来你已经知道。为了这件事，我和分行经理达成了某种协议。就是把安川的行踪说出来，交换条件是不让警察逮捕他……”

知念把其中的经过说出来。分行经理的食言是意料之外的，大银行的负责人想不到会做出背信行为。对分行经理责问这事时，对方毫无诚意的态度，所以不得不到总行来控诉。

田村在旁边不时补充说明，一面给知念增加勇气。

“哦，是的。”事务课长态度平静，毫无意外的表情，可见分行经理已经先报告过了。“两位的说明，我已经明白了。”课长静静地说。“那么，请问两位有什么指教？”

课长的眼光大都停在知念脸上。

“什么指教吗？”知念反问着，微微一笑。“你不是已经知道了吗？我们只要池袋分行经理履行诺言就好。”

“我可以先声明，这是非常困难的。”课长文雅地把烟灰弹落烟灰缸里。“分行经理大概也已经说明过，安川君的行为带给该分行非常大的麻烦，所以不能不追究。分行经理对你们的允诺太轻率，我向两位道歉。由于这样，关于这件事，希望两位放手不要管。”

“你说是轻率吗？”知念盯着对方的脸问。

“是的，这一点我承认。”课长轻松地回答。

“不过，你们可以用轻率两个字就解决，我们这边却有一个人的一生被糟蹋了，光以轻率是不能了结的。”

“嗬嗬嗬。”课长故意做出惊讶状问：“你的意思是──”

“我们做为朋友，当然要努力奔走，不让安川进入监狱。池袋分行经理也清清楚楚答应过。可是，现在食言了，只说一声轻率，对分行经理可能没什么，但安川怎么办？以后他就变成前科犯，从监狱出来后也不会有人肯接纳他……他给银行引起了麻烦，这事没有分辩的余地。但他有补救方法，所以让我们去和分行经理谈判，本已经谈妥约好了，现在由谁来负起违约的责任？”

“所以我不是重复说过吗？”课长不耐烦地说。“我对分行经理的轻率道歉，不管你们如何责备，我都道歉，除此以外没有别的办法。”

“是吗？好吧。”知念以恭敬的口吻说。“你的意思是说，毁约的责任是在你？那我们也有我们的想法，如果因此给银行带来麻烦也不要紧吧？分行经理大概已经联络过，安川那本阎王帐，我们会交给国税局的。”

“原来如此。”课长没有动一下眉毛，冷静地说。“分行经理大约提过。不过，以此做为交易，未免卑鄙，何不采取堂堂正正的男子汉态度？”

“这太惊人了。”知念回头看一下田村说。“到底是哪一边卑鄙啊？”

“可不是？”田村第一次正式开口：“跟这样不懂事的银行商量没有用处。走吧，为了安川，我们立刻到国税去。”

田村说完就要站起来。

“等一下。”课长声音尖锐。“你们保管着安川君那本帐簿吗？”

“当然。”知念超出必要地大声说，“假使不相信，可以给你瞧瞧。安川从九州把那本帐簿寄给我们，一切委托我们。由于这样，我们才相信安川所说的而来与你们会商，对不对？田村。好了，我们告罪。”

“对，走吧。”田村推开椅子站起来。“课长，再请问一次，我们到国税局去，因此给银行的存款者引起麻烦都不要紧吧？”

“嗯。”课长嘴角弯曲，显然在与自己挣扎。

“旭制作所以金子市郎的虚构名义存款一亿一千万，木下工业以山野季子的虚构名义存款一亿五千万，大田商会也以田村照雄的名义存款一亿零五百万……款项都相当惊人，而且都是大公司。”

如念所说的是从安川的来信中默记下来的。

“好，打扰了。”

知念他们往出口走去。

“喂喂！”课长的声音追过来。

“什么？”回头一看，一直态度冷静的课长在向他们招手。

“等一下嘛！”

“还有事吗？”

“嗨，不要太性急嘛，让我再听听你们的意见怎样？”

“你要我们说什么？刚才你不是说随便我们怎么办吗？”

“嗨嗨，你们……”

课长扮出笑容走过来。

两人在会客室等候着，课长显然是出去与更高级的人士磋商。

“喂，知念。”田村低声说。“事情越来越大了，你想不要紧吗？”

“看来总行也相当慌张，事情已经变成这样，不是输就是赢，只好孤注一掷了。”知念合抱着手臂，闭着眼睛。

“可是，没有那本帐簿就等于没有证据，到时候拿什么给他们看？”田村不安地说。因为他觉得即将发展的事像个无底洞，因而感到胆怯起来。

“交给我吧，反正我们是打赤膊的，什么也没有，输了也不怕。”

课长回来了，态度与刚才判若两人，殷懃地说，这里不便于谈话，请劳动大驾，到另外一个房间去。

课长打开另外一扇门，引导他们走进里面。这里已经离营业处很远，经过一道光滑的走廊，走上宽阔的梯子。楼梯全部铺着地毡，布置庄严豪华。毕竟是总行，气派非凡。他们两人转动着眼睛打量，一面往前走。

“请吧！”

二楼的走廊是大理石地，人的影子恰像镜中的倒影。

他们被带到一间颇为宽大的房间，沙发上摆了很多待客用的靠垫，一张大圆桌放在中央，一套豪华的抽烟用具摆在铺着白色桌巾的桌面上，奶色水晶灯从天花板悬挂下来。

“请在这里稍候。”

课长退出房间后，一个女孩子端着茶进来。这里的招待也与先前不同。

忽然转头看旁边，发现那里也有个入口，门是敞开的。换句话说，除了朝走廊这边的门以外，尚有一扇门与邻室相通。

田村似乎要说什么，知念连忙按着他的手，下巴往那边抬了抬。

从这里可以看见有四、五个男人在那边，或坐，或站，看起来不像银行职员，一个个都是体格结实高大，年龄都在三十岁左右。虽然有这么几个人聚在一起，却听不见说话声，令人觉得不太舒服。

“那些人是谁？”田村的嘴巴靠近知念耳朵问。

“唔，可能是掮客。”知念凭着他的直觉说。

“掮客？”

“嘘，声音轻一点，不要被他们听见。凡是大公司都有暴力团之类的人，我想可能是这种人。”

“那就是说，在监视我们？”

课长伴着一位十分肥胖的男人进来，头发已经灰白，粗大的脖子埋在衬衫领内，下巴是双重的。

“嗨嗨，请坐请坐。”那胖子笑呵呵地说着，在他们两人面前的扶手椅坐下来。课长谦卑地站在旁边。

这个人没有拿出名片，但据课长的介绍是总务部长。四方格的西装使他看起来更威风。

“课长已经详细说明过了。”总务部长笑呵呵地说。“总之，我们这边也有疏忽的地方。你们的话当然也有你们的道理。不过，为了双方的利益，这件事最好不要搅大。你们两位对朋友的这份情意，我们愿意表示敬意，所以请两位放手，不要管这件事好不好？”

知念一时摸不清对方的话是甚么意思。

“你叫我们放手，意思是要抹煞我们的朋友？”

“请不要说得这样露骨，否则我就没有办法说下去。”

总务部长拿出外国香烟叼在嘴里，课长立刻打燃打火机替他点火。

刹那间，邻室那几个男人的面孔都转过来望着这边，一张张都是凌厉的面孔。知念的心脏快速地跳动着。

总务部长不知是否发现这些面孔，他那张红润的脸上仍然堆满了笑容。

“我们是打算以十万元的车马费，向两位表示敬意，希望两位把你们的种种不满，就此付诸流水，不要再参与这件事。”

个子矮小的课长，显然事先已得到暗示，从内口袋拿出一个白色信封，上面系着赠礼用的礼绳，但没有银行的名称。

“请笑纳。”部长用粗胖的手将信封放在桌上。

知念和田村走进丸之内一幢挂着“大宝商事友好会”招牌的建筑物。这是一幢粗陋的三层楼建筑，令人怀疑丸之内竟然还有这样的房子存在。外墙在风雨的侵蚀下，已经斑驳陈旧，入口处也昏暗，灰泥裂开。

外面黄铜招牌上面有五家公司的名称，每一家都叫做“大宝”，一家是“大宝铁业”，另一家是“大宝地产业”。一个脸色苍白的少女从狭窄的柜台探视他们两人。

“请问找谁？”

“我们是来找这里的会长的……”知念说。

“有甚么事吗？”那少女面无表情地拿着笔预备做纪录，恰像医院的护士那样。事实上这里的访客也等于是一种病人。

“我们想直接告诉会长。”

“对不起，按照规矩，必须先在这里登记。”

“我们不是来借钱的，是想把一件与银行有关的特殊案件告诉会长。”

“哦。”这时少女才从公事公办的冷漠表情恢复人性的表情，目不转睛地注视知念和田村。

“由于这样，我们想请会长给我们一些帮忙。”

“请稍候。”柜台小姐消失于里面的黑暗中。

田村正要对知念说什么时，一位风采翩翩、仪表堂堂的老绅士取下帽子，从外面走进来，站在他们两人背后。

大宝商事友好会的会长须原庄作是一般人所说的金融业者。不过，与普通的放高利贷者比起来，是高出一等的大人物。

柜台小姐返回来，请他们两人进入里面。一进去就是一道陈旧的梯子，梯子旁边有一扇门，挂着“休息室”的牌子。他们朝这休息室走进去。这时随后来到柜台的胖绅士低声对那少女不知说着什么，也许是来借钱的公司老板。

“休息室”内挤满了“客人”，小小的房间里面竟然有十四、十五个人，拿着皮包，坐在粗陋的椅子上。空气凝重，令人联想起为已故者守夜时的气氛。每一张脸孔都若有所思，没有一个人说话。只有他们两个人在交头接耳。

不过，真不该让客人在这么粗陋的地方等候。墙上不但没有任何装饰，而且因雨水的渗透而到处都是斑纹。等候人以中年以上的人为多，有的看来是大规模公司的经营者，有的似乎是中小企业的老板。

知念和田村在空椅坐下来。客人按照挂号的先后被叫出去。进来传叫的是年轻的事务员，但恰像医院叫唤病人的方式，令人不愉快。虽然把来此的人叫作客人，却连一杯茶水都没有。地板的油毡已经脱落，角落翻跷。

在这么寒酸的建筑物中，坐着掌握亿万元的金融界首号人物，简直令人不敢置信。

“大宝商事友好会”是股东式组织，老板是须原庄作，一般人都称呼他会长。叫作“友好会”的原因，可能是要让金融业者产生一种亲切感。不过，交易的内容相当冷峻。

在这里等候的人都是急需款项的人们，他们是来借钱的，从数千万元到不满百万元，各种借款的人都有。他们受到银行的拒绝，逼得走投无路，不得已而到这里来求救。

每一个人都流露出不安与期待以及焦虑的表情，缩在这萧瑟的会客室一角等候。因为到这里来并不见得一定能够借到钱。这里的条件相当苛酷，利息当然超出法定好几倍。但利用者以高利借来的钱，就算做生意赚了钱，也几乎被利息一笔勾消。光为了支付利息，就得一而再地借钱。重写支票，借来的钱还了又借加倍的钱，利息像滚雪球，越滚越大。到最后，连七拼八凑弄来的担保也被全部没收──也有些客人的表情显示正在如此沉思。

虽然如此，能够在这里借到钱还算运气。反正眼前急于筹调款项的人，能否在这里借到钱，关系着事业的浮沉。压抑着不安与焦虑，坐在椅子等候的原因就在这里。

“看情形，我们必需等很久。”知念看看先到的那些人，对田村说。

“可不是，按照顺序等下去，怕要两小时以上。”田村忧郁地回答。

“不过，还是值得。银行方面想以那区区十万元打发我们，简直欺人太甚。以我们的力量，再努力也救不了安川。听说，这里的会长虽然是做这种生意的人，却是很有正义感。况且他在财界的幕后力量相当大。想到请他帮忙，无论如何是好主意。”

事实上，须原庄作虽然自称为普通的金融业者，但他掌握着好几亿元的财力，在财界的另一面势力强大，可以说，他是这方面的枭雄。

知念摔下银行总务部长拿出来的十万元，走出雄伟的总行办公室时，决定请求这位须原庄作的援助，对抗到底。

本来只是证券公司一个小小职员的知念，在下定决心抵抗日本著名银行后，突然觉得自己变成了魁梧强壮的人。对一个抑郁不得志的受薪职员而言，这件事使他产生了男人的斗志，觉得那才是他的生活意义。

事务员出现于门口，等候的人一齐抬头往门口看。

“知念先生，请。”事务员先喊后到的知念。

知念和田村在其他客人羡慕的眼光注视下，随着事务员走上陈旧的梯子。二楼在走廊两侧都有几个房间，因为这幢大楼是三家公司的办公室。

他们被事务员引进最尽头的房间，一进入里面，知念和田村都不由得睁大了眼睛，彷佛来到另一个世界。房间十分宽大，地上铺着红色地毡，壁上挂着一幅巨大的西洋画，靠垫也不亚于银行的豪华，墙壁的装饰亮丽。刚才看惯了粗陋的会客室，觉得这里无比的豪华。

瞬间感到眼花撩乱，不过，面对着入口处有一张大书桌，一个头发花白的人坐在那里，低着头不知在写什么。

“请坐。”事务员说着就走出去。

坐在正面那人显然就是会长须原庄作，但他只顾移动着笔，没有抬头看他们两人。

知念和田村都不自在地浅浅坐在沙发上，这时他们才看到桌上有一包东西。这包东西是以四角形盒子装着，看来是刚从银行领出来的现钞。百万元单位的包装，像砖头一样堆积着，似乎有三千万元的样子。

他们两人在那里足足等了十分钟，眼睛始终离不开那一包钞票。

坐在桌前的男人终于抬起了头，“嗨”地招呼了一声，向他们这边走过来。花白的头发下面是张长长尖尖的面孔，蓄着短短的唇须。这张面孔时常出现于报章杂志。

须原庄作在他们两人对面坐下，以粗哑的声音说：

“我是须原。”

两人站起来，重新通报姓名。须原忽然看着桌上那包钞票。

“嗨，这东西在这里碍事。”他说着，两手捧起那包钞票，动作随便地丢在旁边的书架上面，好像丢空盒子似的。

知念和田村都惊愕地看着他。

须原虽然看到他们两人惊愕的表情，却装出没有看见的样子。半白的头发梳得整整齐齐，高尚的胡子稳重大方，宛如外国绅士。

“两位有什么事？”须原两手交叠地放在桌上，正面注视他们两人，一对眼睛锐利如夜枭。