楢林谦治双手各拎一只皮包走了进来，其中一只是旅行用的手提包，另一只是小型旅行提包，都闪着红茶色的光泽，沉甸甸的。

元子离开椅子站起来，迎视楢林和他手中的提包。从在汤岛“梅溪阁”里那次会见后只过了五天，院长那肥大的脸庞变得面黄肌瘦了。

S堂的茶厅里客人很少，桌上的小花瓶内插着鲜花，从窗帘隙间漫进来的早春阳光，柔和地照在花束上，温暖的气氛和上次来这里差不多。

男侍悄声蹑脚地走了过来。

“请来两杯咖啡。”元子订了咖啡之后，又把脸转向楢林：

“我也刚到。”

元子的语声好象故意让男侍听到，给他一种错觉，认为她和楢林可能是夫妇，也可能是情人，特意来这里幽会，一会儿就是从这里出去旅行，也是一块儿活动。

“呶，这就是。”楢林指着放在椅子上的两个皮包道。

“是吗？谢谢您啦！”元子深深鞠躬。

楢林怃然叹息，眼圈乌黑。

“您刚才进来的时候，我就看见了，挺重的嘛！”元子的目光一闪，瞟在两个包上。

“一捆一百万，共五十捆，都在里面，请点一下。”

“不，我相信没有错。”元子满面春风地笑着，又说：

“这些现金是先生从各个银行里取回来的吗？”

“……”

中冈市子护士长已经离开了医院，楢林只好亲自出马，因为他取的是假名和无记名户头的存款，不能随便找别人去代办。

“让您辛苦啦！”

“这没有什么，以后你不会再有什么要求吧？”楢林那带血丝的眼睛盯着元子问。

“这用不着担心，您就请放心吧。”元子把手提包拉到身边，从中取出一张纸来。

“这是收条。”

楢林接过收条，正在读的时候，男侍端着咖啡过来了，他慌忙把收条装进口袋里。

“我没有写保证书。”元子等男侍走去，笑盈盈地说。

“只要守约，不写也可以，”楢林绷着脸道。

“请您不要那么怕我。”元子脸上露出冷笑。

“也许我是多余，这笔钱，你是不是要存到银行里？”

“这笔钱数目很大，在支付外面的债款之前，是要存到银行里。”

“那你也用无记名、或是假名立户？”

除了这样讽刺挖苦，楢林已经黔驴技穷了。

“不，不那样存，银行最近不太愿意接受那种形式的存款。”

“你对银行的情況可真熟悉呀，就是在这之前说的话，我也有这种感觉。”

楢林说到这里，元子吃了一惊，说：

“唉呀，这是一般的常识呀，我既然开了酒吧店，就必然和银行多少发生一些关系，了解这么点情况，有什么值得大惊小怪的呢？”元子面不改色心不跳。

“你把五千万元这么大的数额存到银行里去，以后要被税务署注意的。”

“我想税务署也绝不会相信我能在店里赚这么多的钱，他们若是追查来源的话，我就说是您给的，可以吗？”

楢林立即狼狈不堪。

“这一点也不必担忧，我已经想出了适当的理由……”元子不慌不忙地轻轻捧起了咖啡杯，接着道：

“上一次我和您分手后回到店里时，您的熟人桥田先生，正和他的朋友喝得烂醉，他开玩笑似地向我求欢。”

“那个家伙是酒色之徒。”

桥田虽然是“医科升学预备学校”的理事长，楢林却在谈话中对他表示轻蔑。

“听说那种学校的收入挺多，是吧？”

“大概是的。”

“院长，您和桥田不是朋友吗？没给那个学校当个顾问什么的吗？”

“我不干那种事。我是大学的评议员，所以桥田经常来找我。那种预备学校，经营上需要和医科大学取得广泛联系。我和桥田没有更特别的关系。”

院长抢先表白他和桥田没有特殊关系，反倒使元子怀疑他是此地无银三百两。

“啊！那么，下一个目标是桥田吗？”

院长的目光在元子的脸上一闪，来了精神儿。

“您准备忠告桥田先生吗？告诉他，元子是个危险的女人，少和她来往……”元子说到这一顿，笑了笑又说：

“是不是要把您的体会告诉他？”她边说边窥伺楢林的脸部表情。

楢林沉默不语。

元子用餐巾擦了擦嘴说：

“那么，这些东西我就收下啦！”

“要把里面的东西倒出来吗？”

“怎么会，这么多人面前，怎么能那样哪？连这两个包一块带走吧，以后再寄给您也是麻烦，干脆一块送给我吧。”

“……”

“不过，我照价付您皮包钱，您是多少钱买的？”

楢林愁眉苦脸转向一旁。

两人一起从S堂茶厅岀来，在人面前，元子拎着大旅行皮包，院长拎着小手提包，佯作满不在乎的样子，站在路旁等出租汽车。

“看我们这样子，真象要去温泉旅行啊！”

元子兴致勃勃地回头看了看楢林。

出租汽车一来，元子就上了车，楢林从车外把手提包递给了她，脸上露出无限的悔恨和无可奈何的表情。

司机认为男的也要乘车，不关车门等着。

“师傅，就我自己。”

“你爱人哪？”

“不，他不去……”

三天以后的一个晚上，七点钟一过，元子在自己的店里，脸色苍白的波子一声不吭地从外面进来。这时候，店里的润子等女招待正在聊天，酒保在擦拭柜台等待来客。大家一看波子来了，一齐把目光投向了她。

“老板娘！”波子来到元子面前突然叫道。

“哎呀，是你来啦，可真是稀客呀！”

波子激烈地抖动着嘴唇象是要说什么，晶莹的泪花闪动着，眼看就要滚落下来。

“你好象有什么话要说，请吧，到这边来。”

元子把波子带到最里面的座席上去了。

酒保开始擦杯子，女人们也开始面对面地在柜台上叠餐巾。

波子这次化妆马马虎虎，衣服也不讲究了，头发蓬乱，看样子，连美容院也没去。

“你的店很快就要开业了，一切都很忙吧？”

元子注视着波子，轻轻笑着问。

“我的店吹啦！”波子绝望地叫喊着。

“啊？”元子目不转睛地盯着波子：

“怎么啦？”她不眨眼地紧盯着问。

波子连手帕都没拿出来，只用手使劲擦眼泪。

“还不是因为你？”波子的眼睛里闪动着泪花看着元子。

“因为我？”元子用指头指着自己的心窝。

“对了，你干的好事，我的店开不成了。”波子好歹忍着呜咽说。

“这话我可担当不起，究竟怎么回事？你得说清楚。”

“他不出钱了！”

“咦？院长先生不出钱？那又是为什么？”

“院长出事啦！”波子又擦着流出的眼泪说。

“怎么？院长先生出了什么事？”

“不知道，怎么问他也不说，只是说没有钱了，要我原谅他。在最关紧要的时刻，他不出钱，不把我坑了吗？该给建筑司的钱，连一半还没付哪！”

元子心想，楢林可也真够吝啬了，从匿名存款户里取出五千万元，值得那样叫苦吗？

——也许不仅仅是因为这些，楢林可能是考虑到，波子的店在咖尔乃的头顶上，如果生意兴旺，准会使元子受刺激而焦急不安，那样，元子很可能再去找他的麻烦，提出苛刻要求。元子掌握了楢林的偷税资料，这是楢林的致命弱点，他是为了防止今后的灾难，才决心牺牲了波子的店吧。当然，他肯定也下了和波子一刀两断的决心。

元子心里这样想着，一边笑吟吟地注视着眼前抖动着肩膀的波子。

“预付了大量的钱，招齐了十二名女招待……可就在这个节骨眼上……”波子说不下去了。

“是呀，从你的准备工作来看，你的店可是相当豪华阔气呀！”

“这就是原因！”

“你说什么？”

“你唯恐我的店生意兴旺，不是吗？唯恐咖尔乃被挤垮。你是出于嫉妒和恐惧。”

“这个，我可一点也没想，你是过于多心了。”

“因此，你对他说了我的坏话，吹了我的冷风。”

“唉哟，这是哪儿的话，那不是你的凭空想象吗？再说，楢林先生能听我的话吗？只有你才是他最喜爱的，我没有任何办法让他听我摆布。”

“你把他笼络住了。”

挥动着白布擦杯子的酒保也好，正在叠餐巾的女招待们也好，他们都在一边若无其事地干活，一边倾听她俩的谈话。

“这话可不能由你说说就罢了，你说我什么时候把先生笼络住了？”

元子突然严肃起来，面孔板得生硬。

波子也恶狠狠地瞪着她。

“快！有证据，你就拿出来！”

“没有错，一定是。”

“有证据吗？”

“用不着证据，是我的直感！”

“你是瞎猜，是没有根据的胡乱猜疑。”

“不是瞎猜，是女人的直感，绝对没错。”

元子从和服袖口袋里抽出一支香烟：

“你爱怎么想就随你怎么想吧！可是，你凭着自己的胡猜，跑到我这儿来胡闹，我可受不了啊！”她在波子面前轻轻喷着烟雾说。

一开始，元子还在琢磨，自己和楢林的事，波子是怎么发现的。她怀疑楢林是否把那件事泄露给波子了？看样子不象。楢林也不可能把自己的这种秘密轻易告诉她。

波子说这是她的直感，作为一个女子，有这样惊人的洞察力，元子从内心暗暗佩服。

“老板娘，我的前途，一切都毁在你手里了。”波子从嗓子眼发出了仿佛另一个人似的粗野的吼叫。

“你疯啦！”

“你不但抢去了我的情人，还毁了我生死攸关的酒吧店……你好厚的脸皮呀，你还有什么脸面在我眼前吸烟！”

波子随着那尖锐高亢的叫声，两手激烈地哆嗦起来。

“什么？抢你的情人？哼！真不害臊！你还是少说这种难听的话，冷静一点吧！”

“我能冷静得下来吗？”

波子的眼睛里燃起了怒不可遏的火焰，冷不防，伸出手去，从元子嘴上夺下了香烟，一折两截，摔在地板上。

女招待们闻声欠身转过脸来。

“你想干什么！”元子随声站起来。

“你这个狠毒的女人！女流氓！”

波子连哭带骂，泪水满面地朝元子扭打过来，她用尽全身的力气猛扑到元子身上，压得弹簧垫子吱吱响，桌子也强烈晃动起来。

波子用红指甲撒泼地抓向元子的脸颊，又把头发揪在手里狠命地拖拉，元子大声呼叫着，前倾着身子拼命打击波子的前胸。她的脸颊被抓破，鲜血汩汩往下淌。

撕打间，波子被推了一个趔趄，她稍稍站定了身子，接着又扑上来揪住元子不放。

“快来人哪！”

元子一喊，酒保奥山马上从柜台下面钻过来，一步窜出去，从波子背后把她的两臂搂住了。

波子还在焦急地挣扎，忠实的酒保从后面殴打她的头，这一次她发出了悲哀的叫声。

女招待们这时也都跑近前来，美津子和明美插进波子和元子中间，保护元子。里子和润子叉开双腿站在波子面前，阻挡她的进攻。

“波子，你太过份啦！你想把老板娘怎么样？”

过去的同伴都来责备她。

“你们什么也不知道，闪开！”

波子大吵大叫地哭喊着，想把双臂从酒保手里挣脱出来。她的头发竖了起来，满脸被泪水抹糊得皱皱巴巴。

“疯子！”元子骂。

“你骂谁！”

“正是来客的时候啦，赶快把这个女疯子轰出去！”

奥山从后面抱着波子朝门口走去。

波子前胸的衣服散乱着，打着坠坠不肯出去，满口乱骂：

“走着瞧！你这个臭娘们儿，你尝尝我的厉害吧！”

元子用手帕捂着半边脸，凝视着去远了的波子，另一半脸上露出了笑容，故意怄气说：

“波子小姐，你在那个店上花了那么多的钱，若是不舍得的话，我买下也行啊！”

“哼！”波子在门口叫喊一声：

“谁卖给你！我倒要让你在银座街上没有立足之地！”

“那好，有什么本事你就使吧！我等着你。”

元子掩紧衣领，毫不示弱地回应波子。

元子和中冈市子约定，下午两点钟在驹场元子的公寓里会见，可是过了三十分钟，中冈市子还没来。元子焦急地等着，每有走近房间前面的脚步声，她都竖起耳朵听，连电视机都关闭了。

中冈市子本来知道今天有重要事要商量，照理不应该迟到。是不是临时有其他急事脱不开身？如果是的话，她应该通知一声，可是也没来电话。莫非出了什么事故？元子放心不下。

一直等到三点钟，好不容易等到市子来了。她拎着一笼水果作礼物。

“我迟到了，很对不起！”市子一见元子就先道歉，可能是因为走得急，有点儿气喘呀吁。

“刚要出来的时候，来客了。”市子进一步解释来迟的原因。

“如果是这样就没有什么了，我还担心发生了什么意外情况呢，所以放心不下。”

“真对不起。”

市子虽然又一次低头道歉，可是元子发现她的脸色发灰，无精打彩。今天的事，应该是市子高兴的事，实际上，打从上一次帮她计划开茶馆以来，再每次见面，市子都是喜悦的。

“房地产介绍人在四点半和房主会见，改建店的设计师也去，咱们也马上去吧。”元子看着表说。

元子本以为市子马上就会站起来，可是相反，她一直低着头坐在那里不动。

元子眉心一紧，看着市子的举止，等着听她说话。不祥的预感在她心中骚动起来。

“原口小姐，我对不起您。”市子突然两手伏在榻榻咪上。

“……”

“我没有信心开茶馆了。”

“市子小姐，到这个节骨眼上，怎么又突然？”

果然不出元子所料。

“我实在对不起您，元子小姐。您对我如此亲切关怀，我本不应该说这些。”

“市子小姐，你起来吧，到底发生了什么事，请详细地说一下。”

市子把双手抬起来放在膝盖上，低着头有气无力地说：

“实际上，上一次我就这样想过，想告诉您，但是没说出口来，我几次试着想鼓起勇气说出，但还是不行，一直挨到这个紧要关头，我才不得不说，太对不起您了。”

“开个茶馆做生意，不是没有什么困难吗？再说，又有您侄女来帮忙，那不是最好吗？”

“可我这关键人物却胆小怕事，不知怎么回事，越想越害怕。我明白了，自己除了当护士之外，一无所能。”

“可是，我想您也不能当一辈子护士啊！我看眼下开茶馆正是个好机会，您可要拿定主意呀！”

“我也是这么想的。可是，我辞退了医院的护士工作，再改行去开茶馆，应酬客人，看来需要一定时间。”

“是吗？”

“我过去的工作对象，一直就是和病人及她们的家属打交道。现在要我改行开茶馆迎客人，我没有把握适应这一心理变化。”

市子想把叠放在膝盖上的手指曲折回来，并用了点力气。指尖发红了。

元子一听市子的这一席话，马上想起里子的妹妹和江的报告：“护士长中冈市子在医院里是个小皇后，护士们都怕她。”

而且，作为护士来说，病人在她们观念里并不是客人。病人和家属因为需要护士的照顾，所以他们对护士都很敬畏。护士在病人面前是以高傲的姿态出现的，有时对任性的病人还给以训斥。

长期从事护士工作的中冈市子，现在要转业开办茶馆，强作笑颜去谄媚客人，讨好客人，非常不习惯，所以她说需要一段适应时间，元子完全可以理解。

“若是那样的话，开店后先让您侄女代管一个时期，这段时间，您慢慢适应一下不就可以了吗？怎么样？我觉得如果在酒吧店里当女招待，侍奉客人，当然不容易应酬，但是开茶馆，却没有这种必要，心情一直是愉快的。”元子劝市子。

“我也这么想过，可是怎么想，我还是觉得难以胜任这种工作。到了现在才对您说出来，实在对不起，请您原谅。”市子向前伸着脖颈一个劲儿地道歉。

“您实在不想开茶馆，我也没有办法。现在就给房地产介绍人打个电话，告诉他，租买房子的事就此停止，好吗？”

“对不起，就拜托您了。”

“为租买房子而立契约花掉的手续费就白丢了。”

“那手续费是原口小姐您给垫支的，由我来还给您。”

元子扭头看看讲话的市子，站起来朝电话机的方向走去。

这时候，从马路上传来了救护车的警笛声。

元子打完了电话，又过了一段时间，才回到市子面前来。

“我在电话上对房地产介绍人说了，租买房子的事暂时不办了，对方因为变化很突然，表示很惊奇。”

“谢谢了，很对不起。”市子缩了一下肩膀。

“市子小姐，刚才您说的话，怎么对不上岔啊！您说要还我垫支的订钱？”

“是的。”

“我已经收下了，十万元。”

“不，我还没还您。”

“市子小姐，请您把这个收下。”

市子一看，一个礼品似的四方布包放在她面前。这是元子去打电话的时候，从别的房间里拿出来的。

“咦？这是什么？”市子一边看着布包，一边盯着元子的脸问。

“您在楢林医院里工作了二十多年吧！因为是和院长先生吵架才离开那里的，也搞不清他给不给退职金，所以我就去从他那里给您要了退职金来。”

元子的这番话，市子一听，瞪大着眼睛许久没有说话。

“除了退职金，还有慰劳费，两项一共是九百万元。”元子补充道。

“……”

“这个数目是随意计算出来的。如果找律师用法律和楢林争辩，可能还要多些。不过，我估计您是不喜欢把事情乱嚷出去的，是吧？如果经过司法审判传出去，很可能在新闻上登出来，也可能在周刊杂志上登载。”

“不，我不希望那样。”市子身子发抖，拼命摇头。

“对吧！所以我直接从楢林先生那里给您要来九百万虽然不多，也将就一下吧。”

市子象遇上了一件意外的事一样，似乎惊得说不出话来。

“您就放心好啦。我要院长先生拿出九百万元给您，他也同意了，我在帮您筹划开茶馆的吋候，已经借给您资金一百万元，我把这个数扣下了，还剩下八百万元在包里，请您收下。”

元子把布包推给市子，又说：

“还有租买房子立契约时，我替您垫支了十万元的订钱，也扣下了，实际上，这包里还剩下七百九十万无。”

“不过，那……茶馆已经不开了，所以……”

“现在是不开茶馆了，可是以后总要干点什么事吧？到那时候不也需要资金吗？”

“这些钱我不要。”市子把布包推给元子，声音虽小，但语气坚决。

“啊？为什么？”

“我做了对不起院长的事，那时候因为一时的恼恨，看您对我亲切，就把医院里的内部收入，以及在银行的假名、无记名存款，都告诉了您。可是……”

“那有什么关系？事实就如此嘛！”

“您把我告诉您的事，当作材料胁迫院长，要来了这些钱，是吧？”市子脸色苍白，双目射出锐利的光芒看着元子。

“我？”元子的表情没有变化，又说：

“不，我怎么能做出那种事呢？您是知道的，原来在我店工作的波子迷住了楢林先生，波子辞退了我店的工作后，楢林先生就支援她独立开店，和我的店在同一幢楼里，更甚的是就在我的头上，在五楼，非常豪华，据说先生为地花了一亿多元。同一幢楼的事情，绝对不会错。”

“……”

“因为这个情况对我很不利，我就去访问了楢林先生。波子辞掉了我店的工作，他最近也不常到我店里来了，所以我只有去找他。我对他说，院长，您做的太绝了，在您这里当过护士长的中冈市子可是我的老朋友。”

市子听到这里吃惊地抬眼看着元子。

“可不是，我要不这样说，就不合情理了。”元子仿佛安慰市子的样子继续说：

“我对他说，我的那位朋友从青春时期就在您院里当护士，您给了她多少退职金？听说一分钱也没给？我就这样逼他。”

“……”

“先生当时吃惊地说：‘原来不知道中冈市子和老板娘是朋友。’于是，我狠狠地挖苦他说，您既然肯在波子身上花了一亿多元，那么，不给市子一千万元以上的退职金，就太说不过去了。结果他说：‘既然是老板娘这么说了，我也没有办法，那就给她九百万元吧。’楢林先生对喜欢的女子，向来是挥金如土。可是理应花钱的地方，却格外吝啬。我这么一揭短，他说：‘老板娘，别说了，请宽怒我。’”

“……”

“先生还说，我再也不想见到市子了。您看，他不想您了。他说得可挺坚决。”

市子的眼睛一直盯在榻榻咪上。

“……先生说，他因为不想见您，才让我把九百万元转给您。他所说的不想见您，实际上是他感到内疚，不好意思见您。第二天，他就悄悄把九百万元现金送到我店里交给我。那是他认为您把医院里的所有秘密都告诉了我，送这九百万元来，是表示认输了。”

元子好象在观察市子有什么反应，她注意着市子又说：

“所以，根本也没用我在他面前透露匿名存款的事，他是觉悟到对不起您，才拿出这些钱给您，快请收下吧。”元子带着轻快的笑声说。

——元子信口开河地胡诌了一通。要让市子相信她没有恐吓楢林院长，也只好这样说。

中冈市子因为恼恨楢林谦治，不可能再到他那里去，楢林院长也不想再见到她。两人正处于憎恶和厌弃之间，元子捏造的这点小小的谎言，不必担心被看出破绽。再说，楢林也早已觉察到，是中冈把他的漏税材料泄露出去的，因为除了他和护士长市子之外，没有其他人知道。在偷税漏税这个严重事实面前，元子的小小谎言对他来说，实在不算什么。如果他考虑不周，一味纠缠此事，势必引火烧到偷税漏税的问题上来，很可能公开化。所以他不论听到什么，都只好保持沉默，他会一口咬定，从来没被恐吓过。

楢林谦治如果抱着这种态度，中冈市子当然就不会从他那里了解到事实真象。

市子的态度终于渐渐缓和下来，那个布包也不执意推向元子了。

元子的话，市子仔细想了想，虽然有很多不合情理的地方，可是由于她从青春到中年，一直关在妇产科医院当护士，缺乏分析问题的能力和经验，没有发生特殊的怀疑。再说，她现在没有收入了，眼前的八百万元现金也对她产生了很大的诱惑力。

“您既然不想开茶馆了，那今后干什么呢？”元子改变了语调问。

市子低垂着眼帘说：

“当然不能玩啦，总得想点什么事干。”她的语调也和刚才不同了。

二人中间，放着那包包着八捆一万元的钞票，其中只有一捆少了十万元。市子等于是白拣地收下了。

“您说想干什么，有目标吗？”

“象我这种女人……”市子凄凉地笑了笑，又说：

“我只能靠原有的技术生活。眼前考虑，最好能找到临时护士工作。说实话，现在在市内的三个企业医务室里，我部可以找到工作。”

市子带来的水果笼上盖的玻璃纸，反射着从窗上射进来的光芒，元子隐隐约约看到了印刷在上面的商店的名字。

“市子小姐，您这次新搬的公寓，是在五反田的吧？”元子以查问的眼神看着市子。

“是的。”

中冈审子在妇产科医院工作的时候，住在医院附近的公寓里，自从辞退了医院工作后，她就搬到五反田了。她是决心和楢林彻底断绝关系，开始新生活。

“那您刚才是直接到这里来的吗？”

所谓这里，就是驹场的元子的公寓。

“是的。”

“真的吗？”

市子尽管点头回答，可是被元子这一叮问，脸上反倒露出了不安的情绪。

“您带来的水果，那包装纸上的商标是原宿的水果店。”

市子的脸刷地出现了狼狈相。

“您来这里以前，是不是有什么事到原宿去了？您不会专门到那儿去买水果吧！”

从五反田到驹场来，走原宿是完全相反的方向。市子一时什么也说不出来，只是她那急红了的脸作了不回答的回答。

“你是到青山的楢林医院去了吧？”元子的眼神和语调都变得严厉起来。

“不，我没到医院去，只在外面稍微看了看。”

市子仿佛被勾引说走了嘴，吓得马上把头低下。

“见到楢林先生了吗？”

在元子那严厉的目光盯视下，市子紧张得全身僵硬，轻轻地摇着头。

“你特意到青山去，是想找楢林先生，还是去看医院的房子？”

元子看着沉默不语的市子，越来气越大。

市子虽然在楢林那里倒了霉，可是她还要自己跑去找他，可见她是藕断丝连，很难忘掉楢林。

楢林之所以对市子有如此的吸引力，缘于两人之间的肉体关系生活。枕边放着台灯，两人沐浴在暗淡的灯光下，女人被男人揉搓着自己的身体，完全陶醉在情欲的满足之中。他们两人这种夜间的异性生活持续十年之久，勿宁说，已经浸透到她的体内，很难轻易忘怀。

市子下眼皮拉耷，赘肉象个小袋，眼角上的小皱纹，脸颊肌肉的松弛，这些初老的特征，元子在近前看得清清楚楚，并想象到，这就是她和楢林的秘密性生活带来的结果。其实，女人就是过了四十岁，皮肤整洁的也很多。而市子的皮肤，却使元子感觉象扔掉的渣滓一样污浊。市子的唯一情夫就是现在又和波子勾搭在一起的楢林，加上了波子这一层关系，元子就感到市子格外肮脏。

“哟，时间到了，我有点别的事，事先约好了的。”元子特意看了看手表，又尖声尖气地说：

“今天就谈到这里，请回去吧。”

市子垂下脑袋，什么也没说。她在站起来之前，又把两手扶在榻榻咪上，对元子为她要来的钱，低声简短地道了谢，又把放在面前的七百九十万元的布包拿在手里。她站起来，抱着布包，要走出门的时候，又突然回过头来，两眼燃着怒火，猛地说道：

“原口小姐，女人的真正心情你并不懂。”

晚上六点钟左右，元子上班走在银座的林荫路上，突然听到路旁有人喊：

“咖尔乃的老板娘，晚上好！”

元子寻声一看，是几乎每天晚上都在这一带逛荡的兽医牧野。

“喔哟，是您啊，晚上好！”

元子回答了地，要走过去的时候，兽医迈着女人的步子追了上来。

“老板娘，据说贵店两层上面的‘巴登巴登’店不开了，您听说了吗？”他说话也女里女气。

“好象是的。”

“那个店的女主人，听说就是原来您店里的女招待波子。”

“是呀。”

“她为什么突然又不开了呢？是‘这一位’……”他悄悄竖起了拇指：

“是不是她的‘这一位’钱上出了问题？”

“那些事我可不知道。”

“她的‘这一位’不是妇产科医院的吗？那种地方不是收入很多吗？”

“哎呀，先生，怎么，您也知道吗？”

“别看我是兽医，也算医生的同行啊！”

“噢，对不起，我失礼啦！”

“波子和‘这一位’关系不妙，听说前几天她还找到您门上算帐去了？”

牧野每天晚上在这一带踱来走去，什么事他都能听到。

“真讨厌！先生，您是听谁说的？”

“喀，嘻嘻嘻。”

“波子并不是找到门上来算帐，她只是来发了一点牢骚。”

“波子的店好不容易筹备的差不多了，半途吹了，真可惜呀！听说现在还没有着落，是吗？”

“我不清楚。”

“老板娘，波子留下的那一切善后，您把它全部接管下来怎么样？”

“不敢，不敢，我哪里有那么大的力量！”

两人站着说完话分了手，兽医的话对元子留下了某种暗示。那个医科升学预备学校的理事长桥田常雄，他那低矮的身材又在元子眼前浮现出来，在这之前，桥田就屡次诱惑过她。现在，元子想到这里，不觉产生了新的灵感：

“我最讨厌那种没有爱情的乱搞。”

“我是真心的，老板娘。”

“我想要个证明。”

“你想要什么证明？”

“在我店头上相隔二层楼上，波子的那个店不是不开了吗？您给我买下吧！”