信子返回东京家中。当然，丈夫不在。

虽然离开没有多久，但家里却显得那么陌生。心与家之间已经有了距离，看惯了的衣柜、家具、餐桌、书桌、书本，一切都与她疏远了。

她无心去看丈夫的房间，虽然自己到家已是傍晚，但丈夫也必定是要迟归的。他不知道她已经回来，所以今晚或许根本不会回家。若在往常，她就会问小保姆“先生每天都回来很晚吗”。但现在没那个兴趣。

只有一个想问的，就是向父亲借款的事情，这是在现状下难以想象的行为，弘治心中仍有信子还没有探明的隐秘。当然，一般来说，男人的事业是不会向妻子和盘托出的。但是，弘治总在遮掩的并不像是那么回事儿，极有可能与这次借款有关。信子对此耿耿于怀，查看了离家后寄来的信件，其中没有能引起她关注的。

“夫人，有人打来过电话。”小保姆探进头来说道。

“从哪儿打来的？”

“说是叫浅野。”信子沉下脸来。

“前天、昨天，各打过两次。”

“……”

“他只问了一下，夫人还没回来吗？然后又说，等夫人回来后，一定跟他联系一下。”

信子想彻底地忘掉浅野副教授，但是考虑到他的心境，又感到要被无形的丝丝缕缕束缚。她想起此前碰到的那位年轻的湖沼学者，同样是学者，他却与浅野忠夫迥然不同。当然，并非在说谁好谁坏，但在现在信子疲惫的心中，那位青年黝黑而健康的方脸具备了令人愉快的爽朗。

丈夫晚上十一点左右回来了，门前响起别具特色的轿车轰鸣声。信子到门厅出迎，这是作妻子的义务。其实，只有这个习惯，她才能作为义务来履行。

“怎么？”丈夫看着信子说道。“你回来了？”

小保姆早就睡了，只有他俩。

“请原谅我的任性。”

丈夫默默地脱鞋，他身上散发着酒气，然后，又急冲冲地独自回到自己房间。这倒也不是什么稀罕事。

信子泡好茶，敲敲丈夫的房门。

“进来！”丈夫说道。

信子把茶水放在他面前，一反常态地坐在对面的椅子上。

“你去哪儿了？”丈夫看都不看茶杯。

“信里面都写了。”

“长野啊！……如果你不开心，随时可以这样做。”

“……”

“这比吹毛求疵好多了。”

“实在对不起。”信子颔首致歉。

“我不知道什么事惹你生气了。”

“是我自己任性。”

“这我知道，不是现在才开始的。”

“……”

“多亏你出行，我才有了几天的轻松。”

“我有事儿要问你。”

“什么事儿？”

“我去了一趟长岗。”

“嗯，从长野过去的吧！”

“……我在家听说你去过了。”

“……我是去了一趟。”丈夫无可奈何地答道。

“我大概地问了问你去的目的。”

“是老爷子说的吗？”

“我母亲告诉我的，父亲没有详细说。”

“我去借钱了。”丈夫突然理直气壮起来。“搞事业的钱不够了，只好走这条路。”

“你要借多少钱？”

“母亲没说吗？”

“她还是对你有所顾虑。”

“是这样吗？”丈夫像刚刚发现似地端起了茶杯。不过，这并不是要喝茶，而是想缓和现场气氛。

信子注视着丈夫喝茶的动作，夫妻这样面对面，已经多少年没有过了。两人极少平心静气地交谈，丈夫外出归来，也几乎不对妻子开口，直接钻进自己的房间。两人早上从来没在一起吃过饭，他很随意地叫信子烤了面包片端来，自顾自边看报纸边吃。吃完之后马上准备出门，然后将车开出车库，家中无论有什么事都无法商量。现在谈的是与娘家有关的事情，有这样的机会也是极为罕见。

“你要从我娘家借多少钱？”

弘治放下茶杯，改抽香烟。他慢慢地打着火，吸一口再吐出烟雾，似乎在考虑怎样回答妻子。“借多少？你父亲还没给我回话呢？”

“数额很大吗？”

“就算是吧！”

“我希望你不要从我娘家借钱。”

“哦？”弘治似乎很惊讶地抬起眼来。“为什么呢？”

这还用问？如今夫妻感情已冷，丈夫还要从妻子娘家借钱，真是心怀叵测。他有感情基础吗？这只能被看作唯利是图之举。

“我借钱又不是为了自己吃喝玩乐，而是事业的需要。”丈夫说道。“我完全有把握返还，而且利息比普通贷款还要高。”

用这种交易关系能代替一切吗？弘治心中根本没有信子的位置。

“而且，我说了情况之后老爷子也跃跃欲试。看样子，说不定老爷子会主动找我呢！”

这事儿信子也听母亲说过，父亲已经不对旅馆业抱太大的希望，他本来就是想搞大事业的人。其实，自家旅馆的业务几乎都交给母亲来打理。

“这种生意跟梳头店一样，女老板的活儿，老爷们儿不该抛头露面。”父亲常说此话，这也是梦想干男子汉事业的人的讥讽之词。丈夫是怎样对父亲说的暂不清楚，但父亲跃跃欲试的心情确实不难理解。

“这是男人们的事儿，你不用插嘴了吧！”弘治口气强硬起来。若在一般的夫妻之间，这种说法尚能说通，比如从娘家借钱可以使夫妻关系更加紧密，丈夫与妻子娘家的借贷关系能够巩固夫妻关系等等。

然而在信子与弘治之间却不存在这种关系，弘治只是将此看作单纯的金钱交易。而另一方面，娘家又不会这样认为，向女婿贷款，无须赘言，是出于希望对方善待女儿的心理，从母亲的口气中也能听出这一点。特别是母亲已经察觉信子与弘治感情不和，遵照世间的常理，希望通过向女婿贷款使女儿幸福。父亲在其事业雄心之外，也有与母亲同样的愿望，但这只能是对弘治其人的天真期待。

信子并未对娘家人详细讲述自己与弘治的状况，因为即使讲了也没用。然而这样一来，反倒使娘家人更不了解女儿女婿的实情了。

“好了，你也不必操这个心了！”丈夫多少有些妥协。“我不会给你家添麻烦的。”

“我娘家也没有那么多的钱。”信子答道。“现在旅馆业利润也不高。母亲也曾抱怨过，没完没了地投入成本，业绩却不见上升。”

“这些我都知道。”丈夫似乎想结束这个话题了。

“而且，这件事儿你应该提前跟我说一声的。”

“那是我不好。”丈夫顺从地说道。“……怎么样？从长野玩到伊豆，多少开心些了吧？”

“……”

话头从此巧妙岔开，而且，丈夫居然向信子伸出手来。信子将他的手推开，然后离开房间。弘治单腿跪着凝望妻子消失的方向，眼角浮起一丝笑意。信子似乎到现在才察觉丈夫动机不纯。

信子回到自己房间。丈夫最后也没说出找父亲贷款的数额，凭想象可知其数额巨大。母亲和父亲都不向信子明说，她感到突然进入了一条黑暗的歧路。

电话铃响，看看表已是十二点钟。这么晚是谁打来的？她拿起电话答道：“喂！”对方无声。信子继续说道：“喂！这里是盐川家！”对方仍默不作声。两、三秒钟之后，信字耳边响起挂断电话的声音，显然是对方听到信子的声音挂断的。