信子午后叫车去了韭山。越过丘陵，有一片大大的池沼。信子从小就喜欢到这儿来观景。以前她从未见过湖泊，便将这片池沼当成了大湖。池沼周围如今仍无人家。抬眼远望，伊豆山脉的峰峦更显高峻，并与箱根山脉相连。小小池沼将群山雄姿映衬得有些傲慢，岸边是大片芦苇丛。

将它当作湖泊，是信子童心的想像，她认为尚未见识过的琵琶湖也就是这个样子。她还通过学校的地理课本，记住了外国湖泊的名称。在她的想像中，瑞士的湖泊总是映衬出白雪皑皑的雪山，也就同这泓无名池沼相仿。想象中，这池沼一会儿变成科莫湖，一会儿又变成布里恩茨湖。

阔别多年重游故地，信子想借助这泓柔水安抚自己游移动荡的心灵。四周沼畔夏草崴蕤，水面在炎炎烈日下反射着强光。山脊在碧空中勾勒出清晰的棱线，浓墨重彩地落在水面上。

这时，信子看到水面有涟漪向四面八方扩展。群山倒影在颤抖，波纹在振荡，她以为是孩子们在池中戏水。从她站的位置看，有一部分水面被树丛遮挡。

信子移动脚步，便看到离岸边五米左右的沼中，有一个头戴草帽的男子弯腰在水中不停地掬水，没想到这里还会有人。信子从未在此看到过别人，这泓小池沼当然不会有游客光顾。旅馆也只是向游客推荐韭山的反射炉和江户时代的幕府官邸，不可能理会这口小水塘。

信子在猜测他正在做什么，先是想到他可能在捕鱼，却又不像。距离稍远，但动作看得很清楚，他在将掬起的水灌入一个大瓶子。而且他不是在同一处取水，而是不停地变换着位置，自然会激起波纹。他挪动地方又做同样动作，但装水的瓶子已经变了。仔细看去，只见岸边整齐地摆放着很多瓶子。

信子在猜测他是什么人，并走近草地上放着的瓶子。玻璃瓶中没什么奇特的东西，也就是浑浊的池水，既没有水草也没有鱼儿。不过，每个瓶子上贴着标签式的纸条，写着潦草的字样。

“你好！”突然有人打招呼，水中弯腰的戴草帽男子站直了看着信子。宽帽沿遮挡着面部，一口白牙最先映入眼帘。

“千万别弄倒瓶子！”男子语气慎重地提醒道。

信子不禁莞尔一笑，谁会故意弄倒这种玩艺儿。对方似乎把信子当成了小孩子。

“对普通人来说这只是常见的湖水，但对我来说却是重要的资料。”他又强调说。

“资料？”如此平凡无奇的浑水能当什么资料？这样想着，看那男子郑重其事的装水动作就有了几分滑稽。

“有什么好笑的嘛！”那男子像是在责怪信子不严肃。“这对我很重要！”

“你说是资料，到底是什么资料？”信子从岸上向水中的男子追问。

“湖沼学的资料。”

哦！原来是湖沼学！

“我马上过去。”男子自以为信子在等自己似地“噗哧噗哧”踩着水走近岸边。

信子反倒尴尬了，别人做什么是人家的自由，他却自认别人对他的工作感兴趣，还要自告奋勇地做解释！再没有比这更难对付的事情。

“哦、你吓了我一跳！”上了岸的男子膝部以下都沾满了泥浆。“我没想到这么偏僻的地方还会有人来，而且是位女性。真是难以预料。”

男子的表情却并不像他说的那么惊讶，宽宽的帽檐下是笑嘻嘻的模样。“我一年到头都在湖沼中取样调查，再没有比湖沼更美妙的东西了。”男子自以为是，乐呵呵地说道。